一间占地面积巨大的会议室内。
高大的拱顶悬挂着青铜吊灯，摇曳的烛火在彩色玻璃窗投下斑驳光影。
在其正中央的下方，摆放了一个长条形的巨大黑色桌子。
在桌子一侧。
十二张雕花橡木椅呈半圆形排列，每张椅背都烙着不同家族的纹章。
如咆哮的黑熊、缠绕的荆棘、展翅的银鹰……
这些都是各自延续了千年贵族的图腾。
每一个都拥有悠久的底蕴。
此刻。
这些座位之上陆续坐下一道道身影。
这些人中男女皆有，只不过，其看着年龄大部分都是三十岁以上。
并且，若是有职业者在此，就会发现这些人身上都有灵性的气息。
显然都不是普通人，而是就职了职业途径的职业者。
虽然自身实力不一定很强，但是或多或少都有序列八，序列七层次的实力。
当然。
相比这点。
实力只是这些人身上无足轻重的附属品。
这些人各自的身份，以及背后代表的家族势力才是重点。
作为联邦十二议长。
这里的每一个人都是各个贵族势力中推举而出的代表，位高权重，随便跺一跺脚都得地震的大人物。
因为那些强大职业者不可能会去花费时间处理这些公事。
至于交由其他人根本不可能放心。
最好的办法就是选同族之人。
此刻这些人能够在这个时间段来到此地，显然是发生了一些大事。
很快，随着时间的推移。
没过多久。
原本的十二个座位已经坐满。
这些人彼此之间并未说话，而是保持着一定的安静。
——嘎吱！
这时。
一侧会议室那一扇厚重的大门被关上。
这也代表了此地的人已经到齐。
与此同时。
一道道泛着幽蓝光芒的奇特纹路在房间四周骤然亮起，又在转瞬间隐没于黑暗之中。
这些并非寻常的照明灯光。
而是精心布置在此地的神秘术法仪式。
当这一层仪式禁制被激活时，整个房间便与外界彻底隔绝，任何方式的窥探都无法渗透进来。
咚咚……
两声沉闷的敲击声突然打破了寂静。
众人的目光不约而同地转向声音来源。
那是一位身着暗金色华贵长袍的老者。
白色的发丝梳向脑后，扎成了一个辫子，整个人打理的一丝不苟。
只不过却与异常光滑的肌肤形成鲜明对比。
最引人注目的是他那一双清澈透亮的金色眼睛。
如同初生婴儿般纯净，却又蕴含着岁月沉淀的智慧。
此刻，他站在长桌的最前方。
这足以证明这位老者身份的高贵。
事实也正是如此。
老者名为卡斯特.托斯，是来自于千年前那位开创天龙联邦的大帝后裔。
那位大帝，是现存记录中唯一达到序列三的半神。
传闻其后裔子嗣中，都蕴含着神之血脉。
真论血脉尊贵程度，自然是无人可比。
“诸位同僚。”
卡斯特.托斯缓缓开口，声音低沉而有力。
“今夜紧急召集各位前来的原因，想必诸位应该知道了。”
他的视线缓缓扫过在场每一个人。
房间内的空气仿佛都随之凝固。
“就在一个时辰前，驻扎于寒雨城的杜克命火熄灭了。”
话音落下。
场中众人神色各不相同。
作为职业者，并且能身处这个位置，记忆力自然没有任何的问题。
对于杜克，他们自然知道是谁。
驻扎于寒雨城的首督。
一位实力达到序列五的领主级职业者。
不过，虽然知道。
但是众人面上并未有太过惊讶的神色。
显然在此之前，已经都提前通过各自的手段知晓了这个信息。
不过。
一位序列五的职业者。
终究不是无关紧要的蝼蚁。
作为序列五领主级的职业者，在整个天龙联邦内这么多年下来。
积累的数量也是屈指可数。
只有那些居住人数超过十万，亦或者有重要作用的大城之中才会坐镇一位。
至于其中的七神教会祭司则是不算在内。
虽然天龙联邦与七神教会存在着千丝万缕的联系。
但是终归不是一体。
所以，一位序列五强者的陨落，对整个天龙联邦而言无异于一场地震。
这已是短短一个月内，联邦折损的第二位序列五高阶职业者。
夜鸦港的惨案尚未平息，竟然又发生了这种事情。
似乎将众人神色变化收入了眼中。
卡斯特.托斯继续道。
“此外，在杜克消失的废墟中还发现了一具被完全吸干血肉的巨龙遗骸。
经过灵性溯源检测，确认这是一头达到序列五层次的成年血脉变异白龙。”
卡斯特.托斯的声音在昏暗的会议室中回荡，沙哑的声线里带着一丝凝重。
说话间。
随着他抬手一挥，会议厅中央的空气中泛起涟漪般的波纹。
一幅全息影像徐徐展开，清晰地呈现出一处被摧毁的村落废墟。
在倒塌的石墙与焦黑的梁木之间，一具干瘪的银色龙尸格外醒目。
那些鳞片失去了往日的光泽，空洞的眼窝仿佛还在诉说着临终前的恐惧。
展开的龙翼像两片破败的旗帜，身上那一层嶙峋的骨架透过干枯的皮肤清晰可见。
“巨龙？”
在座的众人不约而同地发出低声惊叹，但随即又恢复了平静。
对他们这些传承悠久的家族而言，巨龙这种顶尖的超凡生物虽然罕见，但并非没有见到过。
甚至在各自家族中就收藏有一些巨龙的残骸，标本之类的东西。
巨龙虽然稀少，但作为掌控整个天龙联邦的庞然大物。
消息之灵通，远不是普通的职业者可比。
每隔几年，就会获得一些巨龙踪迹，然后派出军队，乃至高阶职业者围剿，猎杀。
尸骸之类的全部都被他们各自家族瓜分。
而让他们惊讶的是眼前这头巨龙凄惨的死法。
“根据目前掌握的信息，可以作出推测。
那名神秘人击杀巨龙时引发的巨大动静引起了杜克的注意。
这一推断得到了附近居民的佐证。
有多位民众报告称听到了疑似巨龙的咆哮声。
随后赶到的杜克与神秘人展开交战，但在交锋过程中发现自己难以匹敌。
危急关头，杜克应该是动用了某件具有特殊力量的神秘道具，强行破开了心灵界的空间壁垒。
最终，交战双方都坠入了心灵界之中，后面杜克或许是被那神秘人杀死，亦或者遭遇到了某种恐怖存在。”
卡斯特.托斯沉声道。
“等等，如果我没看错，这头巨龙是中了堕龙液，而且唯一的致命伤似乎只有眼睛部位。”
一位坐在下方的女议员突然出声分析道。
“从伤势特征来看，绝不可能是杜克所为。
以他的行事风格，若是发现一头巨龙，必然会选择圈养起来做实验研究，根本不可能直接杀死。”
“那么凶手只可能是那个导致杜克死亡的神秘人。
但这又说不通，如果对方只有这种程度的实力，怎么可能是杜克的对手？”
“还有巨龙这种被吸食血肉的状态.我总觉得在哪里见过”
卡斯特·托斯听完，赞同地点头：
“凯丽你的推理很有见地。这种全身血肉精华被抽干的死亡特征曾经确实出现过”
他忽然停顿，神色愈发凝重。
“因此我怀疑，杀死杜克的神秘人很可能同时兼职了血食者途径。”
此言一出，议会厅内顿时鸦雀无声。
在座议员们神色骤变，脸上不约而同地浮现出凝重之色。
血食者，顾名思义，这是一条通过吞噬血液来获得力量的隐秘超凡途径。
从最初吸食普通人的血液，到后来需要职业者、超凡生物的血液。
据说，想要突破到序列四传说级，甚至需要吞噬神明之血。
先不说神明会不会有血液这种东西，就算是有，又怎么拿到？
所以，历史记载中，从未有人成功过。
这条途径上最强大的存在，是一位曾达到序列五的血腥之王。
虽然这条超凡途径晋升条件极其苛刻，而且伴随着严重的失控风险。
随着实力增长，修炼者最终会沦为一头只知道嗜血的怪物。
但不可否认的是，序列五的血腥之王确实拥有极其恐怖的实力与不死性。
其战斗力堪比普通的序列四传说级。
历史上那位血腥之王在彻底失控后，曾血洗数座城池，屠戮三十余万生灵。
最终不得不由两位传说级强者联手，才将其彻底消灭。
这起事件，堪称近千年来由职业者引发的最惨重灾难。
如果那个神秘人确实兼修了血食者途径。
那么，其很可能并未死亡。
因为对于高阶的血食者来说，一滴血液都可以重生。
只要对方在灵界内自杀，便有可能借助留在外面的后手重生，以此方式回到物质界。
如果真是这般，对方的存在，对于天龙联邦就是一个巨大的隐患。
“我们现在需要做的，就是严查那神秘人的踪迹，曾经的历史，我不希望再重演。”
卡斯特.托斯敲了敲桌面。
其上画面再次变化。
雨幕中，出现了一个背负长剑，神色平静的红发红眸青年的形象。
“眼前所见便是那神秘人的样貌，但极可能只是伪装的样子。”
闻言。
众人只是看了一眼。
这种高阶职业者想要伪装样貌，跟正常人换衣服一般，很简单。
得到对方长相其实并没有太多的作用。
一般的占卜师序列的职业者，想要占卜，获得高阶序列职业者信息几乎不可能。
而按照对方表现出现的实力，最少也是一位序列五的职业者。
并且，是序列五中最顶尖的一匹。
想要占卜这种存在，只怕最少也需要一位序列五的占卜师，亦或者序列四。
这种程度的占卜师，联邦内并不存在。
毕竟，相较于其他的职业者道路而言。
占卜师这种类型的职业者途径晋升困难不说，战斗力还很低，很少会有资质不错的职业者去将太多的精力放在这上面。
好在，那血食者途径虽然强大。
但是想要晋升序列四几乎不可能。
只要不是序列四，就不可能对他们产生什么威胁。
就算对方是一尊序列五的血腥之王，也不可能会是联邦的对手。
“除了这件事情以外，还有另外更重要的一件事。”
这时，卡斯特.托斯话语一转。
“那位伟大的冥土之主似乎出现了一些问题。
根据密探传来的信息，一些冥土之主的信徒都出现超凡特性暴走，神智变得混乱的情况！
在这其中，不但有三位序列五的祭司，甚至连那位序列四的大祭司都出现了问题。”
七神教会与联邦虽然存在着联系。
但是其中也有紧密之差。
七神虽然同样被称作正神，但是实际上，七神教会互相之间的关系并不算融洽。
从某些程度上来说，其所代表的权柄还会存在着冲突。
比如天穹之主与黑夜女神。
二者从某方面来说，都具有天空的权柄。
又比如象征着死亡的冥土之主与生命的丰饶地母。
二者完全是相反的存在。
在这其中，冥土之主无疑是最为特殊的一个。
作为死亡的冥土之主，自然无人喜欢与其接触。
死亡会让人恐惧，自然也会让人疏离。
“关于这件事，可以派人继续监视，如果那位冥土之主真的出现了问题。
只怕七神教会的格局将会发生改变！”
有人提议道。
杜克的死亡，还有那位疑似就职血食者途径的职业者与这个消息相比根本不算什么。
之后，众人又讨论了一番，各自提出建议，以及针对可能发生的情况预案。
能够成为议员，这些人的实力虽然不说多强。
但是脑子绝对好使。
……
“死亡，真是令人厌恶的东西……”
等待会议完毕，所有人离开。
唯独卡斯特.托斯站在原地，面上神色恢复漠然。
他伸出手放在自己的眼前，可以清晰看到自己光滑的肌肤。
作为职业者，就算是最低序列九，身躯中因为超凡特性与灵性的存在。
身体各方面也远超普通人。
寿命亦是如此。
只不过，序列九的职业者相对于普通人提升并不大，寿命大概是一百二十年左右。
之后，每进阶一次，提升一个序列，寿命都会有所延长。
达到序列四后，甚至能够拥有数千年的寿元。
可惜，他虽然是卡斯特家族推举出来的代表。
但也仅仅只是明面上的话事人。
自身实力也不过只有序列六的程度。
而这其实并不算弱。
一般序列六的职业者寿元足足是普通人的数倍，大概是三百三十年。
但是问题是，他如今已经三百二十岁了。
距离大限只有十年。
他自然不甘于此。
好在，他找到其他的续命方式。
但这总归不是长久之计。
不过，这次冥土之主的情况，让他看到了一些契机。
想到此处。
他的眼眸之中闪过一抹晦暗之色。
……
阿罗城。
位于天龙联邦靠近北方的区域。
属于天龙联邦的首都之城。
若是从高空俯瞰。
可以发现，其所处的地理位置比起其他的区域海拔更高。
属于是一处依山而建的城市。
与联邦的其他区域不同。
这里是七神之首，天穹之主宰·塞拉尼斯的属地。
这里的人都可以看做是天穹之主塞拉尼斯的信徒。
之所以选择此地，是因为在他们看来，地势越高，代表距离天空越近，也就是距离这位天空之神越近。
在城市中心广场立着一座奇特的巨大建筑。
圆形的穹顶由十二根大理石柱支撑，顶部竖立着三米高的青铜太阳轮，正午时分会在广场投下齿轮状的光影。
一侧的外墙镶嵌着彩色琉璃拼接成的日出图案。
石板铺就的主街道两侧，哥特式尖顶建筑与罕见的方盒子状楼房混杂在一起。
那些现代感十足的方形建筑有着平整的灰白色外墙和整齐的玻璃窗，在众多雕花石砌房屋中显得格外醒目。
目光眺望远处，偶尔能看到包着铜皮的平顶塔楼。
在这些楼顶平台晾晒着各色衣物。
在街上，不时可以看到身着银色甲胄，体格高大的骑士巡视路过。
此刻。
在一座酒馆三楼一个豪华的包房中。
胡奇静静坐在靠近窗户的位置。
此刻的他已经换了一身装扮。
变成一个体格消瘦，一头金发蓝眸，五官棱角分明的英俊青年打扮。
而在他的身后，则是站着一位仆从打扮的强壮男子。
这一副模样，一看就是非富即贵。
不过，这种情况在这阿罗城中并不罕见。
作为天龙联邦的首都。
能够居住在此地的人非富即贵，随便丢块石头砸死一个人，可能身体内都流淌着某个贵族的血脉。
之所以这般，是因为天龙联邦表面上实行联邦制，但其政治体制却深受历史惯性与超凡力量的影响。
在这个存在职业者的世界里，古老的贵族阶层依然牢牢掌控着统治权柄。
其中唯一的不同。
他们只是从原本表面的统治者，变成了幕后。
超凡之力的存在，使得这些上层精英不仅拥有压倒性的武力优势，更获得了远超常人的洞察力与谋划能力。
他们如同隐于幕后的操盘手，通过错综复杂的权力网络，悄无声息地操控着联邦的发展轨迹。
这种统治方式比旧时代的君主制更为隐秘，却也更加牢固。
超凡者与贵族构成的统治集团，已然将联邦变成了一个披着现代外衣的封建神权政体。
在这个看似进步的联邦体制下，君主制的血脉与神权制的威能，依然是主宰这个国家命运的真正力量。
胡奇回想脑海中关于这方面的信息。
端起眼前的酒水抿了一口。
目光则是透过一侧窗户，眺望到阿罗城的尽头。
在那里。
入目所见，是一片极其壮丽的天空。
相比于其他的地方。
这里的天空呈现出迷人的渐变色彩，从深蓝到橙黄，仿佛是日出或日落时分的绚烂。
阳光如利剑般穿透云层，洒下几道耀眼的光线。
而在其下方，则是有一片连绵的宏伟的白色建筑，错落有致。
带有金色穹顶的建筑尤为夺目，在阳光照耀下熠熠生辉，彰显着奢华与庄严。
蜿蜒的柱廊延伸向远方，仿佛没有尽头，柱廊之间点缀着整齐排列的树木，深绿色的树冠与白色建筑相互映衬，层次分明。
更远处层层叠叠建筑随着山体连绵，在云雾中若隐若现，似是通往天穹之上。
似一座宏伟的神城，让人心生敬畏与向往。
那里是圣城，也是这阿罗城最为中心的地带。
只有真正的贵族与联邦高层才能够入住的地方。
与其相比，阿罗城仅仅只是相当于贫瘠的外城。
“圣城么……”
看着这一幕。
胡奇目光闪动。
根据了解到的信息。
如果他想要完成进阶序列五：弑权之王进阶条件。
最好的就是选择其中的卡斯特家族入手。
这个家族便是居住于圣城之中。
其中的族人，作为那位开创联邦帝国那位大帝的后裔。
可以说绝对符合一位血脉王裔的要求。
只不过想要完成这个仪式并不简单。
这阿罗城作为天龙联邦的首都。
序列三的半神级职业者不知道有没有。
但是序列四的传说级职业者绝对存在。
而且，绝对不止一个。
在这种情况下，想要潜入圣城，劫持卡斯特家族的族人。
在十万人面前杀死，这无异于是在找死。
换做任何一位职业者来说，想要完成这个进阶要求，几乎都不可能。
只怕还没有动手，便被发现了。
但是这并不包括胡奇在内。
比起这个世界的土著。
他脑海里有远超这个时代的知识。
在有些时候。
知识也可以化作一种极其恐怖的力量。
思及此。
他缓缓摊开掌心，一枚金灿灿的龙冠正静静躺在掌纹之间。
只不过，这枚由黄金铸就的金币此刻竟如同活物般诡异地蠕动着。
它的形态在液态与固态间不断切换。
时而化作透明如琉璃的流体，时而又凝固成耀眼的黄金。
这种物质在金属与玻璃间自由转换的奇异景象，完全违背了常理认知。
然而，看着这一幕。
胡奇却眉头微皱，眼中闪过一丝失望。
“炼金术师序列七炼金大师的力量还是差一些，想要达成自己想要的结果，最好是达到序列五，万物塑形师…”
(本章完)