“是你！”

尘封的小楼上，齐平站在门口，精神高度紧绷，在进门前，他设想过可能遭遇的情况。

比如，是自己猜错了，里面的人与案子无关。

亦或者，是与郑怀恩有关的人。

然而，当蜡烛的光驱散黑暗，看清了桌旁那名青年的模样时，他心中只剩下卧槽。

坚毅的脸庞，微黑的肤色，沉默而机警的人设……这赫然，是他抵达临城时，乘坐的商队里，那个搭车的青年。

当初，因为遭到山匪袭击，齐平注意到了这个行踪古怪的家伙，并加以留心。

只是后来，并未再有意外，抵达临城后，便没再关注过。

然而，沉默的青年却出现在了这里，郑怀恩作画的地方。

而且，看样子……似乎对自己的到来并不意外。

“你果然找到了这里，齐校尉。”沉默青年灼灼地盯着他，开口道。

他认识我……齐平瞳孔一缩。

垂在身侧的右手，袖子里，青玉法笔滑落，用手指扣着，保持随时应对危机的姿态。

“你在等我？”齐平眯着眼，问道。

青年松了口气，仿佛确认了什么般，笑容苦涩：

“果然是您，看来我赌对了，放心，这里不是什么陷阱，我对您，也无法造成任何威胁，重新认识一下吧，我叫郑云。”

我好像被诈了，这货并不完全确定我的身份……齐平心中动念，待听到后半句，愣了下：

“你姓郑？你与郑怀恩什么关系？”

郑云道：“他是家父。”

？？

齐平满脑子问号，轻轻吐了口气，平复混乱的思绪：

“我需要一个解释。”

郑云指了下另外一张椅子，说：“我也正想给您讲一个故事。”

齐平眼神闪烁，迈步坐在椅中：“洗耳恭听。”

郑云眼瞳中，闪过一丝哀戚，沉声道：

“这是我父亲的故事。”

……

郑怀恩，永和元年生员，出生在中州的一个小村，天资聪颖，是十里八乡有名的“文曲星”。

然而，不幸拿到伤仲永模板，一路苦读，几次科考，终究也止步乡试，只混了个生员秀才的功名。

好在，他的运气不错，选官那年，赶上新皇登基，重用科举读书人。

郑怀恩幸运地得了个好差事，兢兢业业，做了几年，竟然也颇有几分能力。

五年前，被皇帝一纸调令，派来临城担任司库官。

虽然远离了家乡，但这何尝不是一种重用。

按照以往前辈的经验，在这边做几年，年纪大些，调回去，很可能留任京都。

因而，郑怀恩满怀期待上任，却不想，抵达后，才意识到，临城水深。

作为司库官，品级虽不高，但位置关键，很快有人打出糖衣炮弹，然而，郑怀恩对此一概不理。

他很清楚，作为外来的官员，他能依靠的，只有皇帝，他之所以能从村童成为官员，皆拜皇恩所赐……

况且一旦同流合污，被发现，非但前途尽毁，一家老小的性命，也将不保——这种外派的官员，家眷往往会被迁去京都生活，也是惯例了。

如是这般，见郑怀恩“守身如玉”，军中势力放弃腐蚀，改为架空。

名为司库，可他对军中仓库的掌控力，却很低，最早的两年，甚至完全插不进手。

好在，郑怀恩终究还是有才能的，经过了五年的耕耘，逐渐掌握了一部分权力，也是在这个过程中，他发现，军中有许多见不得光的生意。

为了自保，也为了积累功劳，早日调回京都，他不声不响，开始暗中搜集证据。

可是，随着调查的深入，逐渐揭开的黑暗，令他愈发恐惧起来，以至于，不敢再继续查。

而最让他紧张的，是他感觉，自己被某些人盯上了。

在意识到这点后，郑怀恩陷入了极大的恐惧中，他开始整夜失眠，用读书和作画来平复心绪。

但是，那种危机感，却愈发强烈。

终于，郑怀恩决定不能再坐以待毙，他要立功，检举，将手里的证据呈送给皇帝，从而离开这个地方。

但是，如何将东西送出去，是个大麻烦，他发现，自己传出去的信、托人寄送出的物品，都会受到审查。

更不要说逃走……那只会引来死亡。

同时，他也缺乏信得过的人，去帮忙做这件事。

于是，思前想后，他决定冒险，要家人来取。

作为文人，郑怀恩精通书画，文字游戏，他通过几封看似寻常的家书，隐晦提起，让学武的小儿子来临城。

并约定，在一座他暗中购得的小楼中见面，由小儿子，将证据送回去。

……

……

“等等，”齐平突然打断郑云的叙述，目光灼灼，道：

“所以，你在一个月前，收到了郑司库的书信，才乘上车队？这么巧？与我一起？”

对于侦探来说，任何巧合，都值得警惕。

郑云点头，又摇头，说：

“我起初，也觉得巧合，包括在路上，我一直在观察你们，还有那山匪袭来时，我当时很怕，是来抓我的……呵，您或许觉得我杞人忧天，但我当时，的确担忧过。”

怪不得……这可以解释，为啥当时这货反应怪异……齐平点头。

郑云道：

“另外，我收到信的时候，要更早些，大概一个半月前，不过，我要动身时，京都出现雷光，都城封锁，只好延迟了些日子。”

唔……这就合理了，记得路上，洪娇娇还吐槽过，说车队里探亲的咋这般多，就是因为这件事……

按照郑云收信的日子，来回路上时间，以及冯五说的，军械走私的日期计算……郑怀恩恰好是在军械走私后，发出的家书……

是因为察觉了此事么……被崔休光盯上了？

齐平思忖着，问道：“之后呢？”

郑云沉默了下，情绪有些不稳定地说：

“发出家书后，我父开始了焦急的等待。

可是，就在这时候，他察觉到，危险愈发临近，背后的人，不知是否察觉了他的动作，准备下手。

父亲很恐惧，担心等不到我到来，更担心，他发出的家书被人截获了……”

“为免这一切无人知晓，他想了个办法，故意画了一幅画，将这座小楼的位置，用巧妙的方法，进行暗示。

也就在他做完这一切的时候，他‘失踪了’。”

齐平扬眉：“你的意思是，他被灭口了。”

郑云点头，眼神哀恸：

“当我抵达临城，得知我父亲已然被打成了通缉犯，正在全城搜捕时，便已确定，他恐怕……”

齐平沉默了下，说道：“所以，你找到了这里。”

郑云摇头，眼神认真：

“那是之后的事，我第一个去的，是司库衙门，确认了消息的真实，父亲的确已经不在衙门了，之后，我去了父亲的住处……”

齐平心中一动，脱口道：“那一晚……”

郑云点头：

“是的，您二位潜入我父住处的那晚，我也过去了，只是比您晚一步，而且，不慎被巡逻的军卒发现，堪堪躲过一劫，不过，也恰好看见了你们。”

怪不得！

齐平恍然，无怪乎，那一晚巡逻卫兵提前返回，闯入院中巡查，当时便心中疑惑，但也无暇调查。

竟是因为郑云。

不过说起来……自己和洪娇娇竟然没发现这货……废话，当时那么紧张，心思全在巡逻士兵上了，谁会想着，还有个人。

齐平道：“那你如何知晓我的身份的？莫非在京都见过我？”

郑云道：

“猜的。我并未见过您，但的确听过您的大名，路上时，我只以为，您二位是出门历练的修士，未曾多想，只是抵达临城后，突然发现，巡抚队伍也入城了，正是为了查案而来……

之后，又恰好撞见您调查我父居所……便隐隐猜到了几分。

毕竟，镇抚司锦衣眼线遍布天下，这我是听过的，巡抚身边，也有锦衣护送。

但还不知道是您，直到后来，巡抚来这边，我本想着，找机会，与之接触，但最终还是没敢，却意外得知了一副对联……”

“我想着，此等大案，若是镇抚司派人来查，破了林国忠案的齐校尉，很可能会来，恰好又听闻过您的诗才，所以大胆猜测。”

……我就说，名气大，不适合当密谍……齐平吐槽。

脸上一副严肃模样，点头道：

“原来如此，这般说来，你抵达临城后，发觉父亲被诬陷，故而来到这处接头地点，拿到了他留下的证据？”

郑云点头：

“是。除了证据，还有一封信，关于那幅画的事，便是信中所写。”

齐平并不意外：

“你尝试过接触巡抚，为什么放弃了？”

郑云鄙夷道：

“我原想着，我父忠君报国，岂能被奸人污蔑，背负骂名，准备将证据呈送巡抚，洗刷冤屈，然，那巡抚背负查案之责，却流连青楼胡姬，耽于美色，此等官员，我岂敢信任于他？”

“……”齐平沉默了。

郑云叹道：

“况且，即便并非如此，我也不大敢信他，事关我全家性命，岂能儿戏，故而，想着观察些日子，最好，等巡抚离开临城，我再告知他，如此，才最安全。”

恩，这个思路符合你谨慎的人设……齐平点头。

郑云道：

“不过，这几日，我在这附近蛰伏，多次看到您来探访，意识到，您可能察觉了我父藏在画中的暗示，我反复犹豫，不知是否要与你相见。

好在，老天爷替我做出了选择。”

齐平吐了口气，认真道：

“你的选择是正确的，我就是齐平，此次奉皇命，配合巡抚，前来此处调查走私案。”

顿了下，他说道：

“不过，眼下我们已经查到了元凶，倒是你手里的证据，可以帮我们，给那崔休光定罪。”

恩，正愁缺铁证呢，瞌睡了有人送枕头。

有了这份证据，才算真正结案。

然而，肤色偏黑，性格机警的郑云却是愣了下，反问：

“什么崔休光？”

齐平一怔，突然心跳加速：

“你父查到的，西北军中的奸贼，不是都指挥同知崔休光？”

郑云摇头，说道：

“我没听过这个名字，我父信中说的，不是他。”

“是谁？”齐平眸光陡然锐利。

郑云道：“都指挥使，夏侯元庆！”

齐平呼吸骤停。

(本章完)