艾华斯已经执行过一次牧养精华之术了，如今艾华斯的超越之力也远比之前更强。因此这次仪式准备起来也变得顺畅了许多。

他进入了银与锡之殿的地下仪式室，认真刻画好那铭刻于法之书上的法阵。

正反两个正方形交叠而成的八芒星上，并没有刻下任何九柱神的名字，而是用八种不同的语言在每个角上写下了“艾华斯”，并用八种不同的语言，在每个边的上或者下写上赞颂艾华斯的言语。

仪式用酒也由艾华斯亲自烹饪。

与先前影魔使用的仪式酒不同，这次牧养的精华是火焰属性、烈度要高上一些。因此肉桂不再符合仪式需求——这次艾华斯找到了一桶上好的雪莉酒，将其投入大釜。

在半个小时的小火慢煮中，依次向里面加入了人参、干花椒、干辣椒，以及悖焰之蝶的磷粉。

原本黄色的酒液，此刻却变成了血一样的鲜红。

艾华斯将滚烫的酒液放入到水晶酒杯之中，并将自己亲手雕刻的紫水晶八面骰丢了进去。

之前给莉莉赐福过后，这枚骰子上就出现了些许暗色的斑痕。那似乎并非是污渍，看起来却像是曾经沾染了鲜血一般。

那一瞬间，酒液就像是被淬火的金属般发出了嗤嗤的声音。

从中绽放出太阳般的金色辉光，而那一颗骰子就仿佛成为了太阳的核。

艾华斯又将一个椅子放入到仪式阵的最中间——等到酒液冷却、光明不再，仪式就已准备完毕。

没有蜡烛，也没有其他的光源。

在漆黑的空间之中，艾华斯浑身赤裸的坐在那椅子之上，闭目调整情绪。

艾华斯努力让自己变得傲慢、高高在上——他在心中观想着自己如太阳般盛放光明，照亮黑暗。

于是，在艾华斯完全没有使用照明术的情况下……他的身体却开始渐渐发光。

不是照明术那种纯白色的、让人联想到牛奶一样柔和细腻的光芒。

而像是太阳穿过玻璃窗之后，拆离出的七彩虹光。

那光芒要弱上许多，甚至显得有些昏暗。

艾华斯慢慢睁开眼睛，气质变得神圣而肃穆。

——此时，我即是神。

大兽即是使徒。

他看起来就像是教堂的琉璃瓦壁画一样，渗出了色彩破碎的光。

此时尤利娅顺从的跪在艾华斯面前，双手握住那酒杯中的酒液、同步注入火属性的法力。

当酒液被注能之时，它再度盛放出绚烂的光芒。而此时艾华斯身上那七彩斑斓的虹光变得愈发显眼，他的身后甚至形成了一轮光环。

艾华斯深吸一口气。

他微微抬起手来，捉住悖焰之蝶。

将其送入口中。

在艾华斯的缓慢咀嚼中，他的身体完全无法承受的烈焰便从体内迸发。

艾华斯的躯体被冲出了一道道的裂痕，金红色的不熄之火从他体表燃起、像是披上了火焰披风。他身下的木质座椅也被点燃，化为了火焰王座。

此时他的双眼都已被失控的烈焰焚烧至融化，然而艾华斯却没有喊一声痛。

因为此刻艾华斯只感觉自己像是死了一样——他的视角出现在了“艾华斯”的身后上方、漂浮在空气之中，与躯壳的感知几乎完全分离。

他试着向前伸出手来，而下方的空洞躯壳也同步抬起手。

“我是你的牧者，必使你不致缺乏。”

虚空中一个辉煌空洞的声音、与下方躯壳嘶哑的低语声重叠在一起。

艾华斯的右眼钻出了一根漆黑如碳的荆棘，从中抽出了一朵白色的花。

他用力捏住那根藤蔓，将其带着暗红色粘稠鲜血、直接将其从自己脑子中抽了出来！

那朵白花顿时燃烧了起来，然而黑荆却仍旧沉静如冰。

艾华斯将其倒转过来，如同捏住羽毛笔一般、将那黑荆对准尤利娅。

他在尤利娅的额头上，写下了“艾华斯”之名。

尤利娅全程注视着艾华斯。

她的眼中没有本应出现的担忧与心痛——仪式要求她必须按照信徒注视神明般的心态仰视艾华斯，心中不能出现其他杂念。

理性的尤利娅，自是能完美实现仪式所需。

随着那字迹带着一缕火星，在全部写完之后燃烧了起来——并连带着将尤利娅的纯白色长发一并点燃，却并没有伤到她。

尤利娅没有感到灼热与痛苦，只感觉到了温暖。

躯壳几乎被燃成朽木般的艾华斯微微顺势松手。

手中燃烧着的白花则落入到了尤利娅双手捧着的、宛如太阳般的酒杯之中。

黑色的荆棘在酒液中瓦解，而燃烧着烈焰的白花却猛然膨胀——

金红色的火焰从那酒杯之中燃烧了起来！

“在此，我予你恩典、予你希望、予你极乐。”

艾华斯的躯壳发出的声音越来越接近悖焰之蝶的慵懒，那声音与虚空之中神圣辉煌的声音重叠在一起，宣告道：“不求回报。”

下一刻，最为盛烈的一团火焰呼的一声从那酒杯中喷出。

如同烟火一般，在尤利娅脸上绽开！

刹那之间，火焰从她身上开始向着四面八方蔓延。

整个仪式阵都燃起了火焰。每个艾华斯的名字、与赞颂艾华斯的言语都一并燃烧。

空间之中，仿佛同时回荡起了无数重叠在一起的祈祷——仿佛无数尤利娅都在同时用不同的语言念诵着艾华斯的名字、念诵着赞美祂的言语。

——牧养精华之术的本质，就是伪神之法。

模拟神、模拟使徒、模拟供奉神明的信徒。

此刻的尤利娅并非是“一个”信徒，而是所有“艾华斯之信徒”的代表与化身。

因此她被赐予的力量，也是这些信徒之和——

尤利娅不畏那杯中烈焰，而是猛然抬头、将杯中仍在熊熊燃烧着的烈焰一饮而尽！

她将那酒中的八面骰含在嘴中——而此刻，那燃烧着的白花就缠绕在这骰子之上。

那白花在尤利娅的嘴巴外面，看起来像是她咬住了一朵花。

而在烈焰之中，那白花逐渐枯萎、合拢。不知何时，化为了一颗蝶茧。

下一刻，一只焰蝶从那白花化作的茧壳中挣扎着钻了出来，而茧壳则化为灰烬。

——那正是悖焰之蝶！

它像是被加热的、即将被锻打的金属般明亮。即使在火海之中，也能看到它在闪闪发光。

它飞舞着，停在尤利娅的头上。像是那一头白发上戴了一只蝴蝶发卡。

通过这一仪式，尤利娅与悖焰之蝶再度建立起了亲密的联系。

随后，尤利娅将酒杯放下。同时低下头来，将口中的骰子吐出。

八面骰咕噜噜的转动着，最终停在了数字“8”上。

——比起之前，这骰子上面的黑色痕迹又扩大了一些。

而此时，那骰子停止的一瞬间，仪式阵上就浮现出了一个代表着“无限”的暗红色标记。两个圆环骤然套住了艾华斯与尤利娅，整个房间内的火焰都被吸入到那标记之中，也包括艾华斯与尤利娅。

当所有火焰都被吸入之中，那标记立刻消失。

仪式成功。

下一刻，艾华斯与尤利娅心中形成了一种强烈的羁绊感。

如同艾华斯与莉莉之间的感应一般——甚至更为强烈。不需要悖焰之蝶像是夜魔那样代为传话，艾华斯也能直接感应到尤利娅的状态，甚至与她发起交流。

……就像是神明与信徒的关系一般。

宛如时光倒流一般，被几乎烧成了骷髅的艾华斯燃起了纯白色的再生之火，皮肉飞速再生。仪式阵被火烤的痕迹也逐渐消失，唯有艾华斯身下的椅子变成了焦黑的木炭。

而艾华斯也从那昏昏沉沉的治愈感中再度“降落”回了自己的躯体之中。

又过了好一会，他才渐渐从那种宛如神明一般高高在上的淡漠视角中清醒过来。

他这时才意识到，自己身上第一时间就被尤利娅披上了斗篷。

……这孩子居然担心自己会着凉吗？

艾华斯有些无奈，但又有些感动。

“如何，尤莉？”

他开口，向着欣喜的实验着新力量的尤利娅问道。

这女孩像是得到了一个大玩具一般，兴致勃勃、眼睛都变得亮晶晶的：“我还得再试试，哥哥！”

“好，你们好好相处。”

艾华斯很是欣慰。

此时的悖焰之蝶，就停留在尤利娅头上、伪装成了一只蝴蝶结。

他随手抽出一张卡来，习惯性的将夜魔召唤出来。

下一刻，艾华斯突然愣住了。

——因为尤利娅头上的蝴蝶结并没有消失。

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(本章完)