李灵和黑夫的第一次见面，就在富平县大片大片的粟田边，他惊讶地发现，这位少上造、比两千石的大吏衣着简朴到极致，穿的只是最普通的麻布袍，脚上踩着草鞋, 身上到处沾着黄土，若非头顶的鹖冠忘了摘，看上去和一个普通黔首并无区别。
最让李灵吃惊的是，他并非像蜀郡守、尉，在开春劝农时那般，随便摸一下犁做个样子，而是真的和兵民一起干活：双腿稳稳站在田中，手里的镰刀割起粟来飞快, 动作专业，且十分投入，若非亲卫率长共敖喊了好几遍，根本不会抬起头来。
“原来是新到的上河农都尉，失敬了。”
黑夫将镰刀递给一旁的人，上到田埂，和李灵道了一声失礼，就着沟渠里的水冲了脚，洗了手，跟共敖要了一条麻巾擦了擦脸上的汗，才朝李灵一比手，请他在田边的凉棚里就坐……
茅草搭成的小棚，简单的木案，草席为坐, 喝的也是凉白开，这就是小地主干完活歇息的标配，可李灵不但不觉得黑夫失礼, 反倒十分佩服。
他这“上河农都尉”是朝廷新设置的屯田官员，专门负责河渠开凿和屯田事宜，秩六百石，因为贺兰是边地军屯，故归郡尉管辖。
等黑夫一口干完三碗凉白开，呼了声痛快后，李灵才斟酌着词，开始了和上司的接洽。
“下吏虽然僻居蜀中，却久闻郡尉之名，尤其是来之前，听咸阳的墨者程君详细说过郡尉的事迹。他说郡尉在边地，以羊褐为衣，以草鞋为服，日夜不休，与军民同辛苦，今日一见，果然如此。”
“哦？”
黑夫奇道：“农都尉还与墨者有联络？”
李灵乘机开始自报家门：“下吏的大父乃昭王时的蜀守冰……”
黑夫立刻抬起头：“莫非是修都江堰……嗯，湔堋（jiānpéng）的李郡守？”
“正是家大父！”
黑夫前世去过都江堰，旁观过端午大祭，李冰算是他知道不多的秦人之一。而都江堰，更是两千年还能泽被后世的奇迹，其生命力，别说咸阳宫阙，哪怕是长城、驰道，都统统被比了下去。听说新下属是李冰的孙子，少不了一阵唏嘘。
李灵道：“世上皆知大父修了渠堰，却不知，大父早年是位秦墨！即便是到了我这一代，虽未入墨门，但仍与墨者有往来。”
这是黑夫第一次听闻的事，这李灵看上去头发稀疏，年岁不小，举止木讷，倒还挺会说话的：通过介绍自己的家世，让黑夫知道他修渠是有家学渊源的，又通过与墨者的关联，拉近了两人关系。
他甚至还不动声色间，拍了黑夫的马屁。
“大父当年修渠堰时，常亲自下水测高低，民夫劳作时，也与之劳作同衣食。旁人劝他，堂堂两千石郡守，这样做不妥。大父却言，昔日大禹治水，也是亲力亲为，长年累月泡在水中，腓无胈（bá），胫无毛，沐甚雨，栉（zhì）疾风。大禹尚且如此，何况区区郡守？”
“今见郡尉亲自在田中收粟，下吏不由感慨万千，为官二十载，终于又见到了大父那样，能与军民同辛劳的秦吏了！”
黑夫咳嗽一声，制止了这两人的吹捧，笑道：“我亦是农户出身，知民卒之辛苦。且《为吏之道》有言，审知民能，善度民力，劳以率之。我只是做了秦吏本该做的事而已！”
李灵叹息道：“若每个官吏皆能如郡尉一般，何愁天下不治？”
黑夫默然，李灵算是说道点子上了，黑夫这几年虽在边塞，但亦有听闻，跋扈和张狂，是派去关东做官的秦吏特点，为了完成朝廷的指标，虏使其民，已有不少地方怨声载道。
这些人对黔首态度恶劣，对原先的六国豪强大户却十分宽容，因为需要依靠他们治理地方。几年下来，腐败的萌芽，已在秦吏的队伍里滋生。由俭入奢易，由奢入俭难，秦的官员，早已不是一统六国前，那些“百吏肃然，莫不恭俭、敦敬、忠信而不楛”，遵纪守法的秦吏了！
黑夫虽常对这些事皱眉，但亦鞭长莫及，他只能管好北地郡这一亩三分地，更何况，今年他的主要任务不在吏治，而在于屯田……
于是他便道：“农都尉来的正好，这几日正是各县丰收之际，今明两日，先在富平县看看，明日便随我沿河而下，遍观贺兰数县军屯，知田亩之数，知军民户口，知土地肥瘠，知山川河泽方位。如何在秋后农闲时分组织军民开渠灌溉更多土地，你也好有个清晰的想法！”
……
黑夫办事雷厉风行，李灵第一天才在小邑里歇了口气，次日一早，便有个叫甘冲的富平县屯田侯官来喊他，要带李灵参观富平缘河的土地。
李灵知道，贺兰山东麓虽然设置了县，但除了一万驻军、五千留守民夫外，再无其他人口，仍是军事化管理。整个贺兰山地区，设置了一位“贺兰都尉”，由黑夫举荐的公孙白鹿担任，其下又设了富平、灵武、廉县三位屯田侯官，外加浑怀、神泉两障侯官。
如今朝廷分了李灵来做“上河农都尉”，就是想将边防和屯田两事分开，明年迁徙移民进入，慢慢向正常的郡县体制转变。
甘冲给李灵介绍道：“贺兰的匈奴人全跑了，没有一个毡帐，一头牛羊留下，这是想坚壁清野，让我军就算胜了，就留不下来。”
“果然，吾等大军入驻贺兰之初，吃穿都成了大问题，虽然郡尉向陛下上疏，提议让陇西、北地通过漕运和盐车往来，给贺兰运送粮食，但远水不解近渴。”
“上个冬天，只能留下数千人守备，其余尽数撤回北地过冬。等到雪化后再来时，发现在贺兰山留守的七千人，在三个月内，已冻饿病死了数百。贺兰距离内郡遥远，往来不便，刚开春那会，粮食尚够果腹，但其他物什却样样都缺，没有衣穿，没有菜吃，兵民没有鞋袜……”
甘冲一条条数着他们遇到的困难。
“当时，郡尉就让校尉和侯官，还有各率长都到富平来议事，郡尉说贺兰屯田草创，条件艰难，总不能一直仰仗内地运粮，既然不想饿死，又不想废弃贺兰撤走，就只剩下一个办法。”
甘冲指着粟田边上立着的牌子，骄傲地说道：“不论兵卒民夫，除了要巡逻执勤的候望之兵外，其余人一齐动手，衣食住都由自己来解决！”
“郡尉管这件事，叫‘大生产’！”
“大生产？”李灵颔首：“郡尉是想让兵卒就地解决生计。”
这年头，生产已不止是“生孩子”的意思，而与生计同意。当年魏相白圭就说过：“吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也……”
甘冲却道：“不然，郡尉给这场屯田开荒之举取这名，可不止是生计的意思。”
甘冲回忆着当时的情形，乐开了花。
“郡尉说，自古以来都是女子生产婴孩，但这次不同，轮到男子，轮到贺兰山常驻的一万五千军民了！”
“吾等要生产的不止是粟麦菜蔬，还要集众人之力，生产出一个强健的婴孩，啼声震天动地，让千里之外的胡虏色变！“
“他要学会自给自足，最后长得顶天立地，脚跨大河，在雪山东麓深深扎下根来！”
“郡尉说，这将是大秦在塞外荒服诞下的第一个孩子！名叫贺兰，大河的下游，还有一个与他并肩站立，相互扶持的兄弟，叫朔方！”
“郡尉说，自伊而始，在更遥远的地方，西涉流沙，南尽北户，东有东海，北过大夏。只要是人迹所至之处，大秦，还会有无数个新子一一诞生！”
为他们接生的，不是柔软的手，而是烈火铸造的剑与犁！
浇灌其长大的，也不是母亲的乳汁，而是一代代人的拓殖精神。
李灵被这番出自黑夫的豪言壮语，惊得张大了嘴，不由想起了在蜀郡时，当蜀郡尉和巴忠恳请开五尺道，通西南夷，秦始皇说的那些话。
“日月所照，风雨所至，莫不从服！”
“难怪陛下会如此信重尉将军，一君一臣，所思所想，何其似也！”
(本章完)