广陵郡，扬州。
当长安、洛阳随着一场叛乱而出现了凋敝之状，天下间已有一个时兴的说法，叫“扬一益二”，意思是天下繁盛之地，以扬州为首，益州物产富饶，可为第二。
数月前，广郡太守李峘迁任为河南道转运使。如今新任的太守依旧是大唐宗室，乃唐高祖李渊第十三子郑王李元懿之后，嗣郑王李希言。
李希言时年已有六十余岁，以宗室身份出仕为官，希望能治理好地方、兴复大唐。
只是上任没有多久，他就收到了圣人旨意，要他进献财宝。
这两年战乱频繁，百姓赋税本就重，圣人不遵守登基时轻徭薄赋的承诺，动不动就要填充内帑，李希言不免反感，怪罪到宦官窦文扬的头上。
进献之事未了，到了三月，朝廷又下旨严令民间不能过旧历的上元节，更让李希言犯了难。
须知扬州是天下间夜市最热闹的地方，早在天宝年间，李隆基就曾问臣下哪里的上元节办得最好，本以为答案会是长安，可却有人答曰“灯烛华丽，百戏陈设，士女争妍，粉黛相染，天下无逾于广陵矣。”
李希言也是到了扬州才知道，这座城池是不宵禁的。当旁的地方因安史之乱而陷于停滞、萧条，扬州却趁机成了大唐现今唯一的一座不宵禁的城。
商贾们为方便做生意，打破了坊与市的限制，把沿街商铺的大门朝着长街打开，小贩不论白天黑夜都在街上摆着摊位。
每天入夜，街市上千万盏灯火与明月照应，高楼之上美妓们红袖招摇。
这等情形，李希言如何能禁止百姓在旧历上元夜放花灯？
永王李璘替他免除了这个烦恼，用一场叛乱，使得长安天子再也关注不到扬州。
但李希言的烦恼并没有就此结束，他一方面操心着社稷危亡，另一方面也怕李璘顺江而下来攻扬州，忧心忡忡，终日寝食难安。
正是在这种情况下，他得到了一个消息。
“雍王？到扬州了？他发兵来攻？！”
李希言几乎是跳了起来，当即要去下令关闭城门拒敌。
可来报信的城门卒却是连忙道：“没有，没有，雍王是孤身到扬州来游玩的。”
“岂有可能？”
李希言根本不信，在他眼里薛白手握重权、觊觎大位，这等虎狼般的人物，如今必是打算趁着永王之乱攫取权位，要么杀往长安了，要么回范阳拥兵自重，根本不可能到扬州来。
“他人呢？”
“不见了。”
“具体如何回事？你速速说来。”
“小人是在守城门时听到了有人呼喊李白的名字，就往那边看去，果真见到了李白在与友人说话，引见了身旁一个年轻人，称他是雍王。”
李希言一听就知是招摇撞骗，摇了摇头道：“捕风捉影，你也敢来胡乱禀报，还不退下。”
他知此前太上皇幸蜀时就有人胆敢冒充，由此，冒充权贵的骗术开始蔚然成风，一個城门小卒又岂会认识李白？
很快，他就把这件事抛诸脑后，继续操心国事，因想到那雍王，而更添了几分担忧。
次日就是旧历的上元节。
消息传来，永王的叛军已北上，与朝廷平叛的王师在邓州相遇。如此，战火显然不会波及到扬州，扬州士民们当然感到舒了一口气，又赶上佳节，自是要庆贺一番。
才到傍晚，从城南的万岁桥到城北的作坊桥，扬州主街上已是灯火尽燃，行人如织。随着夜幕降下，还有更多的花灯点起。
待到一轮满月挂上天空，二十四桥的美景也已被月光与灯火照亮。
李希言不放心，既担心有火灾，更担心出了乱子被人举报到朝廷，遂亲自领了一些衙役往大市去巡视。
不同于长安的东、西市，或洛阳的南、北市，扬州城是分为大、小市，皆在城池较中心的位置，可见商贾之盛。
因城中有浊河、邗沟、官河等大大小小的许多河流经过，乌篷船也多，桥也多，一派江南水乡风情。
李希言往大市需走过一座开明桥，还未到桥边，却已见前方被堵得水泄不通。
人们围在河边或站在桥面上，伸长了脖子，拼了命地往官河上的一艘画舫看去。有人把孩子背在肩头上，也有人爬上了桥边的石柱。
河畔的高楼栏杆边也站满美妓与客人，或提着花灯，或挥舞着手中的香帕，欢呼雀跃着。
“挤在这做甚？万一发生了踩踏。”李希言蹙了眉，吩咐衙役去把人群驱散开。
他不愿往人群里挤，转身打算走开。
正在此时，有一句诗传入了他的耳中。
“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。”
李希言停下脚步，回首看去，只见是人们正在传唱这诗句，可灯火阑珊中他却没看出是何人作了这诗。
他遂拉住一个看客，问道：“何人在作诗？”
“水里……不对，船上，李太白与雍王在乌篷船上对诗！”
“方才那是李白的诗？”
李希言十分惊讶，认为若那诗是李白所作，可见其人是真的来了。
那看来是有骗子冒充雍王骗了李白，不对，李白早年就与雍王在蓝田驿对诗，如何能不识得？
“不，是轮到雍王了。”
“你是说，方才那诗是雍王所作？”
李希言遂松开手，拨开人群往前走去。
“让一让，让一让。”
在这种热闹的夜市里，人们可不管他是宗室还是太守，挤成一团不让他过，时不时地拍手叫好。
终于，官河那波光粼粼的水面映入了他的眼帘，他听到了那清朗的对话声。
“三郎若如此，我可得拿出我的旧诗了。”
李希言再往前一挤，幞头掉在地上，混乱中已找不见了，旁边还有书生骂他粗鄙，一点都不知礼数。
好在，那艘乌篷船也落入了他的眼中。
一个潇洒的身影立在船头，仰头饮着酒，之后把壶中酒倒进了河水之中，喟然道：“孟夫子若能见你，必然欣喜。”
随着这一句，他朗声吟道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”
李希言眯着眼看去，见此人竟真是李白。
他再往前挤了一步，凝神看着，见到李白身畔还有另一个年轻人，身材笔挺，器宇轩昂，有股雍容之气。
是什么人与李白对诗能把李白逼到暂时作不出新诗，只能拿旧诗应对？
“哈哈哈。”
李白吟过诗，挥袖之间，怀念故人的萧索之意尽去，大笑着道：“这杯酒无论如何你也得喝了，我代孟夫子敬你。”
“李太白，你莫耍赖，对诗我还未输你。”
薛白也不知被灌了几杯，已有些醉意，偏还是被李白又灌了一杯。
这一杯后，他的身子也随着小船摇晃起来，水中明月似也在随着他摇晃。
诗情也被摇晃了出来。
“可还有诗？”
“还有。”
“好，吟来！”
一时间，桥上看客纷纷叫好，楼上美人舞袖助兴。
薛白往乌篷内看了一眼，又看向水中的月亮，举起空杯，开口便吟。
“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易得愁。”
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”
原本喧嚣的场面为之一静。
今夜要让扬州热闹不难，难的恰是这一刻的安静。
“好！”
安静了片刻之后，欢声雷动。
轻风拂过，带来一缕香风，是高楼上的美妓们掷下了手中的帕子，轻盈地飞舞在空中，可惜没能落在乌篷船中，倒有一方落在了李希言的头上。
他才发现，那乌篷船还在往下游缓缓流去，连忙追着它而走。
船上，薛白兴致来了，不停催促李白饮酒，没等李白放下酒杯，已再吟了一首诗。
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。”
“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”
李白才饮尽了杯中酒，哈哈大笑着说了一句“我就是那谪仙”，干脆端起酒壶对着嘴就喝。
薛白大笑，紧接着又是一首，一首接着一首。
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
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薛白醒来时，头昏沉得厉害。
他与李白在一块，总是难免会多喝一些，超出了自己的酒量，昨夜大概是饮了四五杯，也算是种进步。
在榻上坐起，鼻间能闻到淡淡的馨香，他观察着这间厢房。
南方的春比北方来得早些，连从窗格子里洒进来的阳光都带着盎然之意，隔着珠帘，看到了许多的报纸与故事书，墙上挂着字画，字迹娟丽乃是颜嫣的笔迹。
这里是他在扬州置的宅子，是北方战乱时他让颜嫣避难的家。
他感到十分舒心，遂重新躺了回去。
“吱呀”一声门开了，有人端着一碗解酒汤走了进来，是青岚。
有两年间，薛白都没能与她相处，这两日见了面，正是小别胜新婚的时候，因此解酒汤被放在一旁没喝，两人卿卿我我了一番，反而更醉了。
“郎君，娘子可是有些生气了。”
“嗯？”
前日薛白与颜嫣相见，彼此都很开心，并不觉得她有生气的样子。
“是因我昨夜喝醉了？”
“不知呢。”青岚道，“早上我们醒来，可是等了好久郎君伱都不醒，娘子就气呼呼地到院子里了。”
薛白遂起身，往院里走去。
这宅院颇大，而且这边的园林也不像北方的院子那般方方正正、左右对称，南方园林讲究因势利导，营造出曲径通幽的意境。
绕过了两片竹圃，薛白就迷路了。
等沿着池水走到一个岔路边，他正犹豫着不知该往哪边走，忽然，有小石子从一旁的花丛里落出来，“嗒”地一下落在小径上。
薛白往花丛里看去，见到一袭彩间裙慌慌张张地跑掉了。
那是颜嫣身边的婢女永儿，站在亭台上望见了他，替他感到焦急，只好出手提醒。
永儿这般引了路最后又回头看了一眼，见薛白跟上了，遂一溜烟地跑进了后花园，颜嫣正在那打着太极拳，嘴里嘟囔着“大傻瓜”云云。
“娘子，郎君过来了。”
颜嫣一回头，见了薛白，也不理会他，把永儿给挥退了，还教训了她一句“看把你急的”，之后就自顾自地打拳。
时隔两年，她不似原本那般病弱的模样，出落得婷婷袅袅，脸颊上多了一抹健康的红晕。
薛白走上前，自然而然地站在她旁边，陪着她打了一套拳，一边自嘲着说着方才迷路之事，拿自己的窘态开玩笑。
颜嫣却只是“哼”了一声。
“生气了？昨夜陪你逛灯市还好好的。”
“分明是陪李太白饮酒了，却说陪我逛灯市。李太白此时正拿软话哄宗家娘子呢，可比你懂事。”
薛白闻言好笑，道：“是我太不懂事了，向你赔罪便是。”
颜嫣瞥了他一眼，扭过头，道：“你得罪我的事，可还不止这一桩呢。”
“好吧，你吃些东西，一笔一笔和我算帐。”
颜嫣听了，微微一抿嘴似想笑，却又忍住了。
两人就在花园里坐了，永儿端上茶点。
颜嫣捏起一枚桂花糕小小地咬了一口，觉得唇齿留香一回头，见薛白不吃东西，正直勾勾地看着她。
她遂轻轻踩了他一脚。
“看我做甚？”
“许久未见了，看你有何变化。”薛白收回目光，似乎有些许的不好意思。
颜嫣拍了拍手，道：“好了，现在找你算帐，一桩桩一件件来。我问你，‘赢得青楼薄幸名’这诗是何解啊？两年未见，你在欢场间已有这般盛名了？”
原来她是因这句诗，而使得这两年来的不满都爆发了。
昨夜作诗时薛白已有些醉了，考虑地并不周全。
他摸了摸鼻子，答道：“这诗，其实是站在李太白的角度作的。”
如此一来，也就应景。
颜嫣这才饶了他，道：“我再问你，说是让我们到扬州来避战乱，缘何把我送来了，腾空子她们却能留在你身边？”
“那是意外，这两年忙于平乱，我亦不常见到她。”
“看来你很想常常见她们？”颜嫣又道：“我出嫁时，夫君名为‘薛白’，谁知后来又改名为‘李倩’了，此事等天下人都知晓了，我却是最后一个知道的。”
她神情也不凶，声音还颇为软糯，唯有那亮晶晶的眼睛里的神态十分认真。
“我身为你的妻子，你什么也不告诉我，是因为我不值得信任不成？”
薛白道：“是因为你年岁还小，我不想你卷进这些风波里。”
“哼，我年岁小，那你又比我大几岁？”颜嫣不依了，埋怨道：“一天到晚装得老气横秋的，别以为我没看到，你走路还跳起来模树枝呢，幼稚。”
“好吧。”薛白也不回避这些问题，迎着她的目光，道：“往后凡是这些事，我不瞒你，与你商议便是。”
“那你真是太子瑛之子吗？”
薛白苦笑，现在谈论这些意义不大，反而颇有风险。
颜嫣就是想故意让他为难一下，得意地笑了笑，也就不再追问，岔开话题问道：“你是喜欢大一些的女子吗？”
“什么？”
“市井可都在传你与杨贵妃有私情……”
正此时，青岚匆匆跑了过来，道：“郎君，有客求见，是广陵太守登门了。”
薛白遂起身道：“我去见一见他。”
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若论辈分，李希言是李隆基的叔叔一辈，薛白见了他，自该执晚辈之礼。
可李希言只是摆摆手，让他别讲礼数，也不知是不承认薛白的宗室身份，还是无意于这些繁文缛节。开门见山地便问道：“你为何跑到扬州来？”
“此前把家眷送到扬州以躲避战祸，如今战乱过去，正好得空，便亲自来接。”薛白坦然应道。
“北边的战乱过去了，南边可是战祸又起啊。”李希言问道：“李璘称你派人联络他，约定起兵造反，可是真的？”
“我若要反，又岂会孤身到扬州来？”薛白道，“圣人命我归京，我便当即起行；命我解权，我便交出天下兵马大元帅的印信。能做的都做了，我一片忠心，可昭日月，可世人还是疑我，那就爱信不信吧。”
此前，李希言也是坚信薛白要篡夺皇位，可现在他是亲眼所见，薛白确实是抛开了一切到扬州，一个居心叵测、心中有鬼的人会这么做吗？
他不得不承认，薛白是大唐的忠臣。
“老夫是信你的。”李希言遂叹息道，“当今太子是你的亲兄弟，你若能真心辅佐，可为一代贤王，成兄弟情深、君臣相得的佳话，流芳百世。其余非份之事，万不可去想，只要恪守本份，世人对你的误会早晚会消除的。”
薛白不耐烦听他讲这些，应道：“我如今已无意于官场，只盼能卸下俗务，云游天下。”
“社稷正是用人之际，尤其是需要你这样年轻有才干的宗室，不可妄自菲薄。”李希言假模假样地劝说了几句。
薛白摆出无心朝争的态度，可事实上，倘若李琮真敢罢了他的权职，他势必不会让李琮好过。
李希言今日是来试探薛白的，他不认为薛白到扬州真的只是来接人而已，又问道：“你可是担心李璘会顺江而下，占据扬州？”
“我听闻，朝廷已派王师平定叛乱，想必很快就要大捷。”
薛白摆出与己无关的态度，一副受了猜忌，那就什么都不管的态度。
说话间，他看到有下人匆匆赶到大堂外，对他打了个手势，以示有急信要递。
见此情形，薛白心里有了一个猜测，并不当着李希言的面去看这封急信，而是不动声色地挥退这个下人。
大概又谈了两刻钟，才有李希言的人着急忙慌地赶来。
“太守，邓州急报！”
“何事？”
李希言听得不是捷报，而是急报，心中就有了不好的预感。
果然，他的人快步上前，俯耳道：“王师大败，叛军击败了崔圆的主力，现已直奔商州。”
李希言大为惊讶转头看了薛白一眼，告辞而去。
薛白目送了他远去，这才招过方才那下人，接过急信打开一看，果然是从邓州来的。
他的消息更详细一些，知道是崔圆还带着招降之意，没有做好开战的准备，就被李璘麾下的大将季广琛突然袭击了，只好连忙撤退。
季广琛率兵追上，而崔圆那边，因主帅与监军都逃了，很快形成了溃败。
如此一来，原本险要难攻的武关道的防备也被破坏，长安震动。
这情形竟是与当初李隆基逼哥舒翰出潼关作战如出一辙，可见朝廷是一点都没长教训，所谓“后人哀之而不鉴之”。
薛白看过情报，提笔给还留在长安的杜妗写了一封信，遣人以最快的马送去，方才转身去寻颜嫣。
他才出了后仪门，就看到颜嫣踮着脚鬼鬼祟祟地往后逃，被他捉了个正着。
“偷听我与人说话？”
“好奇啊。”颜嫣道，“我也是关心国家大事的嘛。”
“下次不许了。”薛白道，“能与你说的我自然会与你说。”
“好吧。”此番是颜嫣做错了事，她连忙岔开话题，道：“我还以为你这趟来，是料定了永王会顺江而下，要平定他。”
薛白道：“我还能只身平定他不成？”
“你不是想借机掌控江淮？”颜嫣眨了眨眼促狭道：“现在算盘落空了？”
薛白摇了摇头，道：“我确是想你了，所以来接你。”
他脑子里还在想着时局，这句话漫不经心地脱口而出。
颜嫣愣了一下，忽然安静下来，手指捉着裙子摆弄了一会，才不满地轻哼了一声。
“我才不信。”
“答应过你的。”薛白道。
颜嫣问道：“你答应我的事，全都记得吗？”
薛白早就想到了他曾与颜嫣说过，等平定了叛乱两人就该圆房了。
他担心她的病体不能忍受，又偷偷观察了一下。之后，目光又被她发现了，他遂又移开了眼。
他分明是一把年纪且经验丰富，奇怪的是，每次与颜嫣那明亮清澈的眼神对视，他莫名总有些不太好意思。
“问你话呢。”
“记得。”薛白答道，反而有些担心颜嫣不记得了。
他遂试着握住她的柔荑，她没躲，抬眸瞥了他一眼又低下，流露出了少女的羞涩。
这是她以前从未有过的姿态，当年懵懵懂懂的小女子如今已然长大了……
是夜的扬州，于薛白而言又添了几分诗情。
他看到，少女娇羞的脸庞难以胜泪，桃叶般的眉头紧紧蹙起，美不胜收。
月光皎洁，若把天下明月夜一分为三，他觉得三分都归扬州。
(本章完)