在小拧子协助下，张永顺利见到徐州知州以一众属官。
按照唐寅之前所列计划，张永给出具体建议。
张永在朝中的地位虽不及张苑，但毕竟是司礼监秉笔太监，拥有代天子朱批的权力，因此地方官员还是要给他面子的，听到皇帝胡闹的根由后，马上按照他吩咐的去做，以便尽快让朱厚照消气。
翌日一早，朱厚照又带着人离开行在。
跟往常不同的是，徐州城内靠近行在的街巷都已被衙差封锁，店铺关门不说，连平时出来做小本生意的百姓都闭门不出，行人几乎绝迹。
朱厚照只能带人往更远的地方去。
至于沈亦儿那边跟往常一样，日上三竿后换上男装，带着同样身着男装的宫女出来，想找个地方买点零食吃吃，顺带欣赏一下初春的风景。
不过这天沈亦儿出来发现行在周围一片冷清，之前几天常去的店铺悉数关门。
“怎么回事？城里发生什么事情，让商家连生意都不做了？”
沈亦儿虽出身市井，但她成长时随着大哥沈溪在朝中地位急速攀升，生活富足，对于民生疾苦并不了解，骤然看到眼前情况，非常诧异。
一名宫女道：“或许是地方上有什么节庆，掌柜的需要歇业一两日。”
沈亦儿脸上满是失望之色：“怎么这么扫兴？现在回去没意思，守着空旷的院子，哪里有什么乐子……”
就在沈亦儿闷闷不乐时，张永穿着一身太监服往这边而来。
张永生怕侍卫误会，把自己在宫里的执事服穿上了。
两名侍卫上前询问一番，然后把张永带到沈亦儿跟前。
张永见到沈亦儿后立即跪下，然后自报家门，言辞甚恭。
虽然沈亦儿不想见外人，但她进宫多时，了解太监就是皇室家奴，现在只是老仆人主动来见，倒也没多大反感。
沈亦儿让侍卫搀扶张永起来，这才问道：“张公公来作何？没事的话，不要打扰我游玩。”
张永拱手道：“皇后娘娘，老奴是因陛下之事而来……近来城中发生一些事，只有皇后娘娘您能化解……”
有关朱厚照在徐州胡闹之事，沈亦儿一概不知，就算身边有人听说了，也不敢在她面前胡乱嚼舌根子，而朱厚照则有意避免自己的“恶行”暴露，处处加以遮掩。
等张永把事情详细道出，沈亦儿面色异常难看。
以前沈亦儿对朱厚照没多大感觉，但随着时间推移，沈亦儿心理逐渐成熟，开始把自己当成皇家人，对朱厚照就算没有夫妻之实也有夫妻间互相维护的情感。
“他怎么能这样？”
沈亦儿听到朱厚照如此作践自己的名声，非常生气，小拳头握得紧紧的。
张永见到沈亦儿的反应，心中“咯噔”一下，暗道：“坏了，坏了……不会弄巧成拙吧？若是被陛下知道我到皇后这里来告状，还不得扒了我的皮？”
就算张永感觉自己可能会大难临头，但此时已没有退路，他只能硬着头皮继续道：“皇后娘娘，现在地方官员已知道做错事，诚心悔改，但还需有人在陛下跟前劝谏，让陛下有台阶下。”
沈亦儿蹙眉道：“地方官明明是为了巴结他才派人迎接，何错之有？这皇帝可真不好伺候。”
张永听到后心中直发怵，他明显感觉皇后对皇帝并没有多尊敬，心说：“沈家人就是不同，哪怕是女人也如此霸气。”
张永嘴上道：“皇后娘娘您看……”
此时张永希望沈亦儿能明确地表个态，毕竟自己费尽心机跑到这里来游说，怎么也该有个结果。
沈亦儿道：“既然我知道这件事，肯定不会坐视不理，等我见到他后自会跟他说……这个无道昏君！”
张永身上直起鸡皮疙瘩，突然意识到什么，恳请道：“娘娘，老奴冒死前来进言，是想让陛下回归正途……请皇后娘娘不要说是老奴跟您禀明的这些。”
“嗯！？”
沈亦儿打量张永一眼，略一思索便点头，“也是，他报复心那么强，若知道是你说的，肯定会与你为难……你放心，我不会说漏嘴的。”
“多谢娘娘，多谢娘娘。”
张永松口气的同时，身上冷汗直冒。
沈亦儿道：“没别的事，我先回去了……你赶紧去跟地方官员说，让他们维持好城里的秩序，不能出任何乱子，不能因为是皇帝带人捣乱就放任不管……就算他们做错事，我也会为他们撑腰，保管他们无事。”
张永对沈亦儿的承诺不以为然，但还是赶紧领命告退。
……
……
张永见过沈亦儿后回到驿馆，如释重负，整个人好像虚脱一般。
恰在此时，臧贤前来拜见。
张永把刚才见沈亦儿的情况告之，臧贤略感惊讶：“张公公可真是好气度，您恳请皇后娘娘不将您的名字说出来，回头陛下又怎知是你的功劳？”
张永苦笑道：“这种事，不犯错就是好的，难道还想贪天之功不成？做事不能只着眼于眼前……”
臧贤道：“那是，还是张公公高瞻远瞩，令人佩服。拧公公派人来传话，说是陛下现在心里很不痛快，急需找个宣泄的途经……拧公公问要不要跟地方官打声招呼，让他们继续选择袖手旁观，总归陛下闹几天自觉没趣就会启程回京。”
张永很生气：“怎么不早说？现在地方官见过了，该做的也都做了，现在才说收手放任不管？晚了！就看皇后娘娘怎么跟陛下说吧。”
臧贤怔了怔，随即点头：“张公公辛苦了，小的这就回去跟拧公公说。不过张公公……莫怪小的插一句嘴，其实在些事上，唐大人的主意未必好……唐大人虽然足智多谋，但在处理跟陛下关系，还有理解宫内事务上……明显有所欠缺，以后再遇到类似的问题，要么跟他商议个万全的主意，要么干脆……”
张永皱眉：“干脆置之不理，是吧？”
臧贤道：“小的可没这么说，只是让您多斟酌一下。”
张永打量臧贤一眼，知道对方已经打听清楚了此前唐寅来见自己并建言之事。
涉及谋士间的争夺，张永不好表态，只是点头：“咱家知道该怎么做，赶紧回去跟拧公公回复便是。”
……
……
朱厚照当天的确不痛快。
本想继续前几天那样在城中一边惹事生非，一边去官府告状，他甚至做好去州衙坐一下午看热闹的准备，不想他走到哪儿，城里衙差便跟到哪儿，还提前把街道清空。
中午过后，偌大的徐州城一片死寂，商家悉数歇业，街上连个行人都没有。
朱厚照只能扫兴而回。
本来他准备把张苑叫来，说一下晚上吃喝玩乐之事，沈亦儿气势汹汹闯了进来。
沈亦儿南巡以来基本都是深居简出，从来不会主动前来相见，这次意外看到沈亦儿，朱厚照有些惊喜，不过等看清楚小娇妻的脸色后便感觉没好事发生。
“皇后你……”
朱厚照正要说话，却被沈亦儿冷冷地瞪上一眼，硬生生把后面的话给顶了回去。
朱厚照一看沈亦儿要发怒，赶紧一摆手：“你们都退下吧。”
张苑那边已进门，正准备面圣奏事，听到吩咐也不得不跟那些宫女和太监一起退出去，然后关闭房门。
朱厚照走到沈亦儿跟前，覥着脸问道：“皇后，何人惹恼你？跟朕说，朕替你出气。”
沈亦儿嘟着嘴，冷眼望向朱厚照：“听说你这几天玩得很大啊……”
一句话，便让朱厚照面子挂不住，却不敢直接跟沈亦儿对视，因为他知道这几天自己胡闹得太厉害，大失皇家威严。
沈亦儿道：“你堂堂九五之尊，居然跟个土匪一样，带人去城里打家劫舍，莫非你不想当皇帝，改行当土匪了？”
朱厚照赶忙为自己解释：“皇后，你从哪听来一些闲言闲语？事情不是你想象的那样，朕这么做另有深意。”
沈亦儿不屑地道：“狗屁深意，不就是地方官迎接你的时候太过殷勤，不能让你像在淮安府和扬州府时那般恣意微服出游，饮酒作乐？如此你就拿城内无辜百姓撒气？就算地方官有错，跟百姓何干？再者，地方官何错之有？”
朱厚照一时间无言以对。
沈亦儿仍旧不肯罢休，继续责骂：“当皇帝的，脾气这般反复无常，你把自己当什么了？你自己不痛快，就要天下人跟你一起倒大霉？这不是昏君是什么？”
若是别人这么贸然指责，朱厚照早就发火，杀人都有可能。
但现在却是沈亦儿这么做，他想发火却不敢，站在那儿手足无措，想为自己解释却发现词穷。
沈亦儿站起来，叉腰道：“如果你有良知，马上去跟徐州的官员说，以后不再扰乱地方，这件事就此揭过……或者干脆明天一早动身回京！”
朱厚照道：“皇后，若是朕按照你说的做，岂非很没面子？”
沈亦儿怒视朱厚照：“你为了自己的面子，就要继续让徐州百姓遭殃是吧？”
朱厚照着急地道：“不扰乱百姓总该行了吧……朕带人去官府闹事，无碍民生……你先坐下来，咱好说好商量。”
说话间，朱厚照过来扶沈亦儿，却发现妻子目光不善，这下连靠前的勇气都没有，因为朱厚照以前吃过不少苦，对此非常忌惮。
朱厚照不是没想过强来，但每次沈亦儿都能拿出发簪之类的东西让他皮肉受苦，久而久之就把沈亦儿当作带刺的玫瑰，只可远观而不可亵玩。
“我再跟你说一次！马上派人去跟地方官府打招呼……否则我一辈子都不原谅你！”沈亦儿嚷嚷道。
本来不算什么威胁的话，但朱厚照听了，却像是戴上紧箍咒一样，耷拉着脑袋，一副认怂的模样，嘴里弱弱地道：“消消气，咱有事从长计议。”
沈亦儿怒道：“别以为我不知道你想行缓兵之计？前脚答应我，一转眼又出去胡闹。如果你不马上办这件事，那我下午就坐船南下，去跟我大哥告状。”
朱厚照一听满脸苦色，道：“皇后，你别太着急，有些事不是你想的那么容易……朕这么放弃，还跟徐州地方官员认错，那不是跟杀了朕一样吗？”
沈亦儿瞪着朱厚照，一语不发，最后朱厚照终于认怂，叹了口气道：“也罢，朕这就找人商议如何解决问题……总归你别打什么离开徐州的念头，咱夫妻俩一起走不好吗？”
沈亦儿不再听朱厚照解释，径直往外走，好像对朱厚照失望至极。
朱厚照追到门口，沈亦儿已先一步摔门而去，朱厚照再想追赶时见到门口站了一堆人，下意识地维护自己皇帝的尊严，能追也不追了。
朱厚照到底放弃报复地方官员的举动，派小拧子去州衙打招呼，让官府派人恢复城内秩序。
等吩咐下去，朱厚照坐回椅子上，沉着脸，一语不发。
张苑进房来问安，随后把谢迁联合群臣上疏请沈溪回京师履职的情况详细禀明。
“……陛下，谢阁老之意，朝中人事任免等陛下回朝后议定为妥……至于沈国公，不该长久远离中枢，留滞江南，谢阁老之意是早些将沈国公召回朝，以令朝事可以有条不紊进行……”
张苑对之前沈亦儿劝谏皇帝之事疑虑甚多，适逢谢迁等官员联名上奏，心里开始琢磨这中间有无关联。
朱厚照此时依然很郁闷，主要是他内心那股郁闷没抒发出来，觉得自己这个皇帝当得很窝囊。
朱厚照道：“由三边总督王琼出任兵部尚书，乃是沈尚书自己提出来的，朕觉得没什么问题，这才颁旨……沈尚书身兼两部尚书人却留滞江南不归，哪怕吏部事务可以转交江南由他处理，但不能把所有事情都压到他身上吧？”
张苑试探地道：“所以谢阁老主张让沈国公回朝理事。”
朱厚照冷笑不已：“这是他的本意吗？以朕看来，谢于乔这老家伙早就想让沈尚书卸任兵部尚书，或者让沈尚书留在南方不回去，这样朝中就没人跟他叫板了……现在朕不过是顺着他的意思行事，他怎么倒反对起来了？”
张苑听出一些苗头，靠前两步，低声道：“陛下，其实朝中官员的关系，没有表面看起来那么简单……以老奴想来，谢阁老肯把自己的嫡长孙女送与沈国公为妾，说明两人很亲近，遇到大事能不一条心？难道谢阁老想看到自己的孙女婿……失去权力？”
本来朱厚照就对谢迁和沈溪很忌惮，现在又因为谢迁的上奏而产生误会。
张苑趁机搬弄是非，大吹耳边风，就算朱厚照再明辨是非，此时也不可能冷静客观地看待问题。
张苑见朱厚照有所疑虑，似在考虑沈溪跟谢迁间的关系，立即添油加醋：“沈国公位高权重，他不想回京城，那是对谢阁老的尊重，也算是对谢阁老的示好。现在谢阁老听说陛下委命他人为兵部尚书，不合心意，于是便也退一步，让沈国公回京。”
“这一来二去，沈国公跟谢阁老间可就算冰释前嫌了，以后沈国公身兼两部尚书，还在五军都督府内任职，天下将士归心，再有谢阁老在旁相帮，这朝廷……真就不知会变成何等模样。”
朱厚照眯眼打量张苑：“张苑，你真是好大的胆子，居然在朕面前挑唆朕跟沈尚书还有谢阁老的关系？”
虽然朱厚照用了斥责的口吻，但张苑明显感到朱厚照并没有真正生气，于是低头拱手道：“老奴不敢。老奴一切都是为陛下着想。”
朱厚照淡淡一笑：“那对于这件事，你有什么看法？”
张苑道：“陛下，现在问题的关键不在于谢阁老的态度，就算陛下直接否决，也没什么大不了的，一切要看沈国公持何意见。”
“沈国公之前决定不回京师，这次谢阁老等人联名上奏，等于是给他台阶下，他可以借坡下驴回京师继续当他吏部和兵部尚书，相信谢阁老已去信跟他打招呼……”
朱厚照恼火地道：“有话直说，这些情况不用你来给朕分析。”
张苑赶紧道：“之前沈国公提出要跟佛郎机人交战，要将佛郎机人在海外占据的矿山夺下来，陛下一直将奏疏留中不发，此时陛下不妨下旨同意，如此一来沈国公至少要在江南逗留一年甚至更长时间，足够陛下回京整肃官场。”
当张苑提出建议后，心里很紧张，毕竟以往他在朱厚照面前真正能出谋划策的机会不多，最近朱厚照政务基本不会跟他商议，但这次提的事关系切身利益，他不得不顶着巨大的压力硬上。
朱厚照想了很久，一直默没作声，房内一片安静。
朱厚照突然问站在墙角低头不语的小拧子：“小拧子，你现在是司礼监秉笔，必须要有自己的见解……这件事你持何立场？”
张苑一听急了，他不希望此时小拧子站出来说三道四，不过他也意识到，自己所提意见无法完全得到朱厚照认同，所以才会问旁人的看法。
小拧子低着头，没跟朱厚照或张苑有任何目光交流，战战兢兢道：“奴婢想来，即便沈大人回京师，也可以督促江南军务……与其让沈大人留在江南，不如让他早些回京，就近辅佐陛下。”
朱厚照若有所思，张苑则破口大骂：“你懂什么？陛下跟前也敢胡言乱语？简直不知所谓。”
张苑要给小拧子一个下马威，让其知道皇帝跟前谁说了算，但小拧子就是不接招。
随后张苑和小拧子都在等候朱厚照的意见。
朱厚照思索良久，才道：“不管谢老头是否对沈尚书示好，至少沈尚书那边，从来都懒得跟谢老头争，这点朕还是看得清楚的……要说他们会冰释前嫌，真是笑话，那些个老顽固几时看得起年轻人？”
张苑听了心里直打怵，暗忖：“陛下怎对我那大侄子如此信任？”
朱厚照道：“以前朕跟那些老家伙有了矛盾，都是靠沈尚书支持……那些老家伙都迁怒于沈尚书，其实沈尚书是当了朕的挡箭牌，若现在朕还怀疑沈尚书的话，那不正好趁了那些老家伙的心意？”
张苑试探地道：“陛下，您的意思是……”
朱厚照冷笑不已：“他们想让沈尚书回京城，朕就遂了他们的心意……他们不是想让沈尚书继续身兼两部吗？朕便让沈尚书出任前军都督府左都督，另外再在六部随便选一个出来让沈尚书兼任，看看是户部、礼部或者工部……”
张苑心中一沉，脸上满是惊愕之色，“陛下这是有意制造我那大侄子跟谢老头等人的对立，把矛盾激化到底啊。”
朱厚照一脸阴损的笑容，“或者可以让沈尚书入阁，就像小拧子一样，并不需要直接当差，只是挂个名，回头朕若是觉得哪些阁臣不称职，干脆让沈尚书做首辅……谢阁老最重视的是什么，还不是他所谓的规矩、礼法？到时候……呵呵……”
朱厚照没说下去，但就算旁边一直默不做声的小拧子，都能听出朱厚照这招有多阴损。
张苑道：“陛下，此举会让沈国公大权独揽，就怕……”
“闭嘴。”
朱厚照道，“若是沈尚书真有造反之意，多安几个少安几个职位有用吗？给他万把士兵，便可纵横天下，试问朝中谁是他的对手？别总在朕面前说沈尚书的坏话，谁是忠臣谁是奸臣，朕难道眼瞎，看不到吗？”
张苑一时无言以对，心想：“陛下倒是明眼人，我那大侄子想当皇帝最大的阻力其实不是权力大小的问题，而在于正统性。”
朱厚照又道：“大明注重孝义礼法，那些王亲贵胄造反，是因为他们觉得自己姓朱，有资格跟朕平起平坐，但大臣却不同，就算造反，谁会信服他们？”
张苑道：“陛下英明。”
这声赞叹，张苑送出得很无奈，脸上堆砌的笑容跟哭一样。
朱厚照再道：“这份奏疏，朕准了，王琼暂时不回京城，挂兵部尚书衔总领西北军政事务，回头朝中有尚书空缺就直接调他回来。给他的御旨中可以这么写，他是朕钦定的后备尚书……”
(本章完)