延凰十六年年末。
封笔仪式举行前的几日。
凰廷城内银装素裹，天地白茫一片。
林风捧着热茶看着窗外飞雪，林纯蹙着眉头跟账本死磕，两条眉毛都要皱成了一团。不多会儿，屋外传来一阵金属碰撞的铿锵声。女使将厚重布帘掀起，一阵风雪倒灌进来。
林风不用抬头都知道来人是谁。
“嫂嫂来接兄长回去？”
自从鲁继跟林纯合婚后，她便掏钱又买了一间宅子。宅子不大，但位置不错，距离林府跟她侄子家都很近，方便两边照顾。鲁继侄子无甚天赋，加冠后便说了亲事成婚，女方是鲁继袍泽遗孤。她不想插手侄媳当家，一般不回去，反而跟着林纯与林府往来比较多。
林府也没有几口人。
林风便留着林纯当时住的侧院。
方便哥哥嫂嫂过来照看曾祖他们。
“今日不回去。”鲁继脱下沾满风雪的披风递给女使，接过仆妇端上来的热茶坐下，见林纯几乎要被账目埋了，她打趣林风道，“这一年的账堆积如山，令德也不自己算？”
林风：“我向来是不喜这些琐碎的。”
幼年的时候，母亲教过她如何管家管账，可过了几十年，她都忘光光了，加之平日政务繁忙，这些琐碎都是曾祖帮林风分担。今年入冬来得急，老人家就病了，请了杏林医士上门只说老人家到了年岁，老年病不可避免。若能好生养着，应该还有两三年日子能活。
这个消息让林府上下沉默。
倒是曾祖老人家看得开。
他说自己是林家上数十八代最高寿之人，没什么遗憾了，扭头吩咐下人有条不紊准备日后喜丧用品。林风也不能用这些东西去麻烦老人家，扭头瞧见大兄，一股脑丢给他了。
大兄这两年帮着嫂嫂操持家务也顺手了。
鲁继想了想：“确实，我也不喜欢。”
难怪以前的男人都喜欢成婚呢。
她也喜欢。
与林纯合婚后，一些她往日不得不操心的事情都有人帮忙分担，每年年终盘算一年账目也不用她熬夜费心了。账目做得漂漂亮亮，农庄产出清清楚楚，大小库房有条不紊，府中上下女使仆从也能领到各自腊赐过肥年，来年上值更加尽心尽力，真是相当得省心啊。
她就不喜欢那些算来算去的东西。
以往侄子年幼不能帮衬，她要家里家外两手抓，一到年末就忍不住一个头两个大了。
林纯的脑袋探出成堆的账本堆。
幽幽道：“两位女君，我可在这儿呢。”
他是没有这两位忙，但不代表他不忙了。
上值的时候内卷，下值了还干活儿。
鲁继笑吟吟：“元之元之，劳苦功高。”
她问了其他同僚如何跟哄家中内子/外子开心，同僚都说买买买，掏钱大方就行了。鲁继深以为然，林纯婚前长得就精彩，成家后更添几分成熟风韵，更需要华美之物点缀。
【五行缺德】从延凰十四年开始放年假，期间两年高产似母猪，一年能出十七八回精彩新作，其中有一句话她很赞同——爱人如养花，莳花弄草需倾注心血精力，方能盛放。
林纯：“……”
他深吸一口气，撇过了脸。
鲁继喝了口热茶，俩好闺蜜窝在一块儿看雪躲懒：“令德可知赤乌公家中出事了。”
林风摇头：“不知，未曾听闻。”
她不知道也正常。
苏释依鲁大部分时间都在乌州主持，在他兢兢业业努力下，乌州这些年人口终于止住了外流趋势——当然，真正的原因是四方大陆统一，乌州那点儿体量已经对康国无法形成实质性的威胁，也算不上隐患，乌州当年活下来的顽固派也死得七七八八了，朝中这才暗中停了持续多年的稀释人口的小手段——赤乌公几年前奉诏宿卫，眼下应该在乌州那边。
两地相隔遥远，林风自然没有多关注。
“赤乌公是三天前秘密归来的，我在路上与他偶遇，见了一眼，他苍老得不像样。”
武胆武者能凭借武气保留盛年状态许久，直到大限将至，身体机能不可控制地开始衰败，才会显露出真正年龄。苏释依鲁的天赋悟性当年可是能与褚杰一较高下的，哪怕后来心生障碍，武道进步缓慢却也不是泛泛之辈。万万没想到，苏释依鲁一头黑发全部白了。
脸上出现遮盖不住的褶痕。
只是，苏释依鲁体内生机依旧旺盛蓬勃，应该不是大限将至的前兆，多半是遭遇了重创伤及心肺经脉，引起这么大的变化。鲁继知道她家小姑子跟苏释依鲁之间有一段大仇。
二人同朝为官多年，早年还几次合作。
这份仇恨之间也夹杂着不少的情分。
林风怔愣一瞬。
轻声道：“啊，我知道了。”
“雪景虽好，看多却容易情绪低落……也难怪那些写雪景的言灵多是寂寥之情……”鲁继看着屋檐上的白雪也发出感慨，甩了甩脑袋，起身拉林风起身，“不看了不看了。”
“姑母——”
不多时，屋外又传来一串银铃似的笑声。
“我来拜个早年了——”
林风笑骂：“哪个泼皮，大老远叫唤。”
她这些年在族内设立一个专项基金，专门扶持照顾族中贫弱。这世上有修炼天赋的人实在不多，林府残余族人也挑不出几棵好苗子了。同族一个堂兄的女儿倒是不错，林风当年还在凤雒的时候便断断续续照拂她。这孩子从大院毕业后并未入仕，也有不错的出路。
四时八节都会过来跟林风亲近。
她不知道这堂侄女的父母长辈有无其他心思，只要这孩子是真心就好，真心最重要。
入夜后，让贴身女使去库房准备些东西。
女使问她：“家长是作何用？”
林风道：“探望一同僚。”
府上的好药材都拿出一些装了礼盒。
她预备明天下值后，早点去苏释依鲁府上拜访——根据鲁继嫂嫂说的话，林风基本推测出苏释依鲁家中出事之人是谁，不是那孩子便是孩子生母——只是她还没出门，苏释依鲁先敲她窗户。林风一开始还不知是谁，夺了床榻上的佩剑，捡了衣裳披在身上去开窗。
“哪个登徒子，活得不耐烦了！”
持剑开窗，扑面而来的酒气。
林风讶然道：“赤乌公？”
敲窗之人正是从屋檐倒立下来的苏释依鲁，一头乱糟糟的白发，通红肿胀的眼皮，脸上盖不住的疲惫与苍老。见开了窗，他跳了下来，哑声道：“林令德，你跟我来一趟。”
林风道：“容我梳洗。”
苏释依鲁转身去廊下等着。
二人踩着嘎吱嘎吱作响的雪，一路沉默。
不多时，目的地到了。
苏释依鲁待在凰廷的时间不长，府上大部分时间都是空置的，哪怕地龙烧得火热也驱散不去那股没有人气的阴冷。苏释依鲁领着林风入屋，扑鼻而来的浓烈药味让她蹙起眉。
有一弱冠青年坐在床榻旁小心喂药。
他相貌带着明显的乌州特点。
五官隐约有几分眼熟。
林风不由想起自己少时杀的一个乌州少年，或者说十乌少年，十乌异族的十二王子。
青年听到动静起身：“舅舅。”
又冲林风行礼：“草民见过林公。”
苏释依鲁哑声道：“你……给她看看。”
青年侧身让出位置，林风上前搭上病榻上妇人腕部，脉象微弱，俨然是油尽灯枯了。
她冲苏释依鲁摇了摇头。
苏释依鲁道：“你也不行……”
“杏林医士可有看过？”
苏释依鲁道：“来了十几人了。”
没有人能给出根治方案，他只能看着病榻上的女人一点点枯瘦憔悴，生机流逝。他坐在脚踏上，佝偻着背，两眼放空。过了会儿，他用武气让妇人恢复短暂清明：“她有一些话想对你说，不管她说了什么不中听的内容，盼你念着她所剩不多的日子，宽宥一二。”
林风点点头：“我知道。”
她跟妇人见过两面。
第一面在多年前，妇人得知林风真实身份，情绪失控，声嘶力竭，连苏释依鲁这样的武将差点儿没摁住。杀子之仇，确实很难平复。那次的见面也是不愉快居多，不算友善。
第二面就是现在了。
妇人悠悠转醒，看着病榻前的三人。
视线从青年脸上挪到了林风脸上。
难得的，她没有疯。
这个表现反而让苏释依鲁心下咯噔，担心这是回光返照。妇人将青年跟苏释依鲁都打发出去，叹息让林风坐下。良久，她喃喃道：“我儿的死，我一直、一直不能接受……”
“我知。”看着妇人相貌枯瘦，腰腹却臌胀高耸的模样，林风放轻了声音，“子女是母亲十月怀胎生下的，从呱呱坠地到蹒跚学步，又长到一表人才，期间倾注多少心血只有自己知道。我虽未生育为人母亲，却也知道断去母子之间的血脉亲情不啻于剥皮扒骨。”
妇人瞬间落下两行浊泪。
她道：“兄长这些年为了治我心病，在乌州开了一家用我儿名字取的慈幼局，收养了许多无父无母的孤儿，有些平民之子，也有些父母曾为十乌奴隶……看着他们，我初时愤怒憎恶，但相处时间久了，只是有一回抱了抱其中一个孩子，一个怀抱便让她依恋……”
“我的脑子里，似乎有两个我再拉扯。”
“一个我在说凭什么这些下贱之子可以快活长大，而我苦命儿子却不得善终，何不杀光他们；一个我在说时局如此，这些孩子跟我儿比起来更加无辜……如何能怪他们呢？”
“它们拉扯的时候，我头疼欲死。”
妇人絮絮叨叨，声音时强时弱。
“我一直在想，我儿惨死是不是因为我少时行事太跋扈，犯下罪恶滔天的惩罚。可我又能左右什么？”她名声凶残，手上人命几条？比得上那些动辄发起战争积累下的杀业？
不是战争挑起者，却要担负战争杀戮造成的恶果，这些念头让她深陷其中无法纾解。
只是——
当她抱住慈幼局的孩子，内心奇异平静。
“……生病这些日子我想了很多，那家慈幼局的孩子知道我病了，给我写了不少信。我将那些信翻来覆去看了不知几遍……信上都是普普通通的日子，再寻常不过的内容。可就是某天，我突然感觉眼前拨云见日，一切都想通了，心念通达……眼下的普通、寻常，司空见惯的东西，在当年弥足珍贵。作为人，我怪不了你，但作为母亲，无法原谅你。”
抚养慈幼局这些孩子的她又不得不感激亲手缔造如今一切的功臣，如若不然，慈幼局这些孩子早就不知死在哪里了。她或许活不到现在，更看不到这些年领略的山水风光……
林风看着妇人病榻旁那一叠被主人来回抚摸而生了毛边的信纸，轻声道：“我知。”
妇人精力不足，说了一会儿话继续昏睡。
林风替她将被子掖好，起身出门。
苏释依鲁跟青年听到动静同时抬头。
林风招来照顾妇人的仆妇，详细询问了几个问题，她眉头时而蹙起，时而又舒展开。
“赤乌公找了哪几位杏林医士？”
“都是医署医术排得上号的。”苏释依鲁说了一连串人名，连太医令董道也在其中。
林风也认识这几位，确实都是杏林圣手。
只是——
他们之中没有一个专精妇人病症的。
林风拿出自己信物给苏释依鲁：“你拿着这东西，去太师府找君巧，让她来试试。”
康国专精妇科的杏林医士并不多。
祈妙便是其中翘楚。
得益于她背后有个豪横的爹，掏钱撒钱引来妇人问诊，经手病例自然多如牛毛。让祈妙来看看，或许会有不同结论。苏释依鲁：“你说的君巧是太师祈善家中的那位女君？”
“嗯。”
“她也是杏林医士。”
“还是少数几个专精妇科的杏林医士。”
这方面的杏林医士名声不那么张扬，究其原因还是世人对妇科隐疾颇为避讳——嗯，其实男科隐疾也偷偷摸摸治。治好了，病患也不会到处跟人安利，这不就承认自己有过那方面隐疾么？自然的，传播范围有限。
林风拦住苏释依鲁。
“至少等天亮再去请吧。”
祈善可不是自己，苏释依鲁敢大半夜敲祈妙的窗户，太师会愤怒到跟人不死不休的。
苏释依鲁：“好……多谢。”
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捶地啊，为什么会有这么多人物……番外根本写不完
PS：感觉自己挑榴莲挺可以的，今天买了四斤五的榴莲，剥出来两斤八的果肉
PPS：新书紧急推进产房，希望别难产
(本章完)