龙悦红听到白晨和组长的对话，思索了一下道：
“可能这是冰原上比较常见的一种生物，会随着季节换毛。”
在寒冷下雪时覆盖白毛，方便借助环境隐藏自身，躲避危险，等到冰雪消融，气候回暖，则褪去白色，长出更适合当前状态的黑毛。
类似的生物，“旧调小组”在别的地方已经碰到过几回。
蒋白棉轻轻颔首道：
“也许。
“但有句话叫料敌从宽，做推测的时候也需要尽量发散思维，多覆盖几种可能，免得有所遗漏，阴沟里翻船。
“嗯，那个冰雪废墟和柯宁米斯，除了都有巨型猫科生物出没，还有哪些共同之处？”
她认为，如果看到类似的巨型猫科生物不是巧合，那原因必然隐藏在两个地方暗中存在的某种联系上。
白晨回忆着说道：
“都在冰原，都已经死去，正常没有人类活动。”
“曾经的居民都以红河人为主。”龙悦红补充道。
蒋白棉点了点头，思绪电转道：
“还有，还有……”
她顿了一下，表情逐渐严肃：
“还有，这两个都与第八研究院存在一定的关系，只不过冰雪废墟是疑似，这里确凿无疑。”
“旧调小组”目前怀疑在冰雪废墟让“无根者”团队那些货物“凭空蒸发”的是第八研究院，而第八研究院的特派员明确说过，他们不仅在柯宁米斯周围区域做了某种隔离，防止“无心病”扩散，而且还进入过城区，搜寻商见曜父亲那支旧调队伍的下落。
“组长你的意思是，那种巨型猫科生物与第八研究院有关？”龙悦红吓了一跳。
蒋白棉“嗯”了一声：
“小冲可以驱使畸变生物，第八研究院说不定也能指挥某些动物。”
她的意思是，第八研究院说不定有能力类似小冲某个方面的觉醒者，可以对别的生物施加影响。
当然，小冲目前看起来是“庄生”的一个人格，制造和驱使梦魇马、安眠猫这些畸变生物对他来说不是什么难事，而第八研究院显然没法和一位执岁的人格碎片相提并论，所以，等而下之，只能找普通动物。
紧接着，蒋白棉又补了一句：
“第八研究院是专门研究觉醒的，也许能制造类似梦魇马、安眠猫的生物。”
也就是具备类觉醒能力的那种畸变生物。
“那种猫科生物是第八研究院的冰原‘侦察兵’？”白晨大概明白了组长的意思。
蒋白棉点了点头：
“这只是一种可能，大部分细节都是我推测的。
“但我们有必要注意这一点。”
“对，不能大意！”龙悦红向来谨慎。
蒋白棉立刻穿戴上军用外骨骼装置，利用内置的通信系统和商见曜、格纳瓦联系：
“喂，老格，能听到吗？”
据她估算，此时的商见曜和格纳瓦已经脱离了普通对讲机的有效范围，毕竟越靠近主城区，建筑越密集，环境越复杂，所以，她换用了功率更强的机载通信系统。
“能听到！不太清楚！”商见曜的声音带着沙沙沙的“特效”传了回来。
蒋白棉立刻叮嘱道：
“小心动物！尤其猫科动物！”
…………
柯宁米斯主城区，天色昏暗得仿佛傍晚，或者即将有暴雨降临。
“小心，动物？”格纳瓦艰难地从杂音里还原出了蒋白棉的话语。
“为什么要小心动物？”商见曜不太服气，“难道不是它们小心我？”
老实的格纳瓦回答道：
“可能是让你小心点，不要欺负动物。”
“好的！”商见曜志得意满。
格纳瓦又说道：
“我们也不能忽视这里的动物出现畸变，比较危险的可能，大白那里应该是发现了点端倪，总之，小心无大错。”
“没问题。”商见曜话是这么说，却一副跃跃欲试，想要见识见识的模样。
套着“变色龙”仿生智能盔甲的格纳瓦环顾了一圈道：
“我计算过这里到大白他们位置的距离，也分析过周围的建筑布局，不认为机载通信系统的效果会这么差。
“所以，初步判定，这片区域有较为强烈的电磁干扰，并且很特殊，我没能第一时间侦测出来。”
商见曜笑道：
“末日之后的城市废墟电磁紊乱很正常。
“而且，‘新世界’节点是可以利用高压电流冲刷破坏的，它本身的存在形式说不定就和电磁有关。”
“确实。”格纳瓦没有反驳。
他望着前方一片狼藉的街道，提醒起商见曜：
“从西部山口到这里，你都没有感应到‘新世界’节点的存在，那就说明柯宁米斯当前情况源于大量小型‘新世界’节点的可能基本被排除了。
“这样一来，我们在主城区某个地方遭遇巨大‘新世界’节点的概率越来越高，除此之外，还有行为古怪、实力接近执岁的‘新世界’强者和执岁沉睡肉身这两种可能。”
后面这三种情况显然都比第一种要严重，也更加危险。
“来都来了。”商见曜浑不在意。
穿戴着军用外骨骼装置的他一手下垂，一手端着“狂战士”突击步枪，穿行于一台台废弃的车辆间。
和旧世界毁灭时就成为废墟的那些城市相比，柯宁米斯街上的车辆要少很多，连前者十分之一都不到。
因为柯宁米斯并不产油，周围电厂供应的电量也只能维持主要物资的生产和基本的民生需求，所以能开得起车的是少数。
——这里与野草城等地方不同的一点是，周围是冰原。这就造成柯宁米斯与外界的物资交换相对艰难，得挑季节，同时，柯宁米斯的居民们也没法自由地去探索附近区域别的城市废墟，从那些地方获取汽油。
这样一来，多余的车辆自然被回炉再造，成为其他物品的原材料。
轻微的当当声里，商见曜和格纳瓦向着城区行去。
突然，路旁一栋高楼的二层，一道人影扑了出来，直取商见曜。
他脸庞扭曲，看不出年龄，眼睛异常浑浊，满是血丝，金色的头发及至背心，打结明显，身上是发黑的破烂棉袄。
这是一名“无心者”。
本该提前有所感应并使用能力的商见曜愣愣看着，仿佛在关键时刻发起了呆。
砰！
格纳瓦一枪撂倒了那名“无心者”。
他不仅枪法异常精准，而且还能做出一定的预判，那名“无心者”明明已完成了规避动作，却还是没能躲开，头部正中子弹，碎成了西瓜。
扑通，随着尸体的倒地，鲜血飞快浸润开来。
“你怎么了？”格纳瓦关心地询问起商见曜，“为什么不反击？”
“我中了能力。”商见曜颇为兴奋地分享起自己的遭遇，“那个‘无心者’一开始应该是隐藏了自己的人类意识，然后在我进入范围后，对我使用了某种能力。”
“高等‘无心者’。”格纳瓦给出了结论并问道，“让你呆滞的能力？”
商见曜摇起了被头盔罩住的脑袋：
“不是。
“我当时本来想用‘四肢动作缺失’，结果发现自己遗忘了怎么使用觉醒者能力，呃，现在都还没想起来怎么用，不过感觉在慢慢回来。”
“遗忘使用能力的方式？”格纳瓦低头望向了那具“无心者”尸体，“现在的问题是，他为什么无视我的存在，直接对你发动了攻击？”
“‘无心者’嘛，没有脑子，大概不知道智能人有多么厉害。”商见曜“啧啧”笑道，“再说，你还穿戴着‘变色龙’盔甲，他说不定以为你是大号变色龙，等把我解决了，再从容料理你。”
格纳瓦的目光移到了尸体的腹部，上下动了动金属铸就的脖子：
“没有哪只变色龙携带并使用武器。
“他应该是饿坏了，很久没找到吃的了，有点铤而走险，觉得能躲避我的攻击。
“这么看来，柯宁米斯别的‘无心者’不会比他弱，或者说，一个小群体里至少有一个和他实力差不多的。”
格纳瓦没等到商见曜的回应，因为这家伙已经望向了前方：
“那边好像起雾了！”
当前街道的尽头，主城区的深处，淡淡的雾气在昏暗里弥漫，让那里的环境更接近黑夜。
“过去看看。”商见曜说做就做，当当当跑了过去。
格纳瓦来不及阻止，只能紧随其后。
没过多久，他们或依靠装备或凭借自身，抵达了那片区域的边缘。
“问题的根源会不会在这一片？”商见曜一边兴奋询问，一边直接踏足进入淡雾之中。
下一秒，他看见远处的昏暗里突兀地浮现出一道偏黄的灯光。
一扇窗户被点亮了。
那似乎是路边的咖啡馆，里面隐约坐着两个人。
“有人？”商见曜愈发兴奋，“我过去打声招呼，交个朋友！”
“小心！”格纳瓦只能这么提醒。
他已经看清楚了坐在那个窗户旁的两道身影分别是什么样子：
一位是女士，背对商见曜和格纳瓦，穿着单薄的白色连衣裙，发色呈金黄，波浪般披下。
一位是男性老者，黑色正装，白色衬衣，深色领带，年龄超过六十，脸上有明显的皱纹，眼睛颜色褐黄，头发稀薄而发白。
两人正喝着咖啡，平静闲聊。
(本章完)