深海舰队、万界商盟、天魔审判庭之外，第四股倾向于革新的力量，就是帝国军中比较激进的中青年基层军官了。

此刻，上百个大千世界的青年军人们正汇聚在前线，共同抛洒他们的青春和热血，希望浇灌出名为野心和希望的花朵——过去十几年波澜壮阔、气势恢宏又残酷无比的星海大战，已经将他们彻底塑造成了杀戮和毁灭的机器。

想要一声令下，就和圣盟彻底停战，把隆隆运转的战争机器轻松停下，让这些饥肠辘辘、如同饿狼疯虎般的青年军官不闹出点儿乱子，简直是不可能的。

不过，军队毕竟是最敏感的地方，贵族和军阀对自己的舰队自然管控极严，厉灵海的触手亦不敢贸然深入到军队内部，除了想方设法将军队里的不满分子营救出来，加入深海舰队之外，现在还不是大张旗鼓渗透军队的时候。

至于第五股力量，倒是有些出乎李耀的意料。

那就是四大选帝侯家族内部的反对派。

不过仔细想想，倒也在情理之中——最坚固的堡垒从来都是自内部被攻破的，帝国皇后厉灵海本人，不就是来自四大选帝侯家族的反对派吗？

还有她的亲哥哥，被认定为下一任家主乃至选帝侯的厉灵风，亦是不相信家族高层的花言巧语，无所不用其极地组建自己的势力，暗中有一套不为人知的庞大计划。

没办法，“弱肉强食”的法则，不单笼罩在豪门和寒门、贵族和平民之间，在豪门内部，各种争权夺利、明争暗斗，你死我活的事情亦是司空见惯，甚至更加惨烈。

有斗争，就有失败者，不少一无所有、走投无路的失败者，为了自己的野心和利益，是不惜牺牲整个家族的。

深海舰队提供武力支持，万界商盟提供资金和情报，天魔审判庭专门干一些见不得人的黑暗勾当，这就是帝国皇后厉灵海的三大支柱。

再加上帝国军中心怀不满、倾向革新，至少是比较同情他们的中青年基层军官联盟，以及在四大选帝侯家族内部斗争中失败，渴望翻盘甚至彻底掀桌的家伙们，就组成了革新派的基本阵容。

“还不止如此，除了这五股力量之外，贵族和军阀们内部也有十分尖锐的矛盾，可以被我们利用。”

厉灵海解释道，“四大选帝侯家族亦非铁板一块，彼此之间的利益冲突十分厉害，特别是包括厉家在内的三大家族，对现在最为财雄势大的‘第一家族’东方家在内。

“真人类帝国诞生之初，包括现在四大选帝侯家族在内的旧贵族和门阀，还是同病相怜，抱团取暖，一同苦苦制衡当时的皇帝陛下。

“那时候，大家的实力都不算强大，皇帝陛下是最大的对手，唯有团结一致，才能生存下去。

“但随着皇权衰落，四大选帝侯家族脱颖而出，强势崛起，皇帝陛下早就不是威胁，彼此之间自然生出间隙。

“特别是最近两三百年，东方家的势力不断膨胀，触手深深刺入了帝国的金融、交通、能源、军工等关键领域，在不少领域都形成垄断，非但对皇帝和低阶修仙者，甚至对其余三大家族都构成威胁。

“包括厉家在内的其余三大家族虽然明面上没有任何表示，但内心自然极其不满，大有三家联合起来对抗东方家，就像昔日四家联合起来制衡皇帝陛下的意思。

“今次‘帝国反击战’取得辉煌的胜利，一口气夺回几十个有深厚底蕴的重要工业世界，极有可能逆转四大选帝侯家族之间的实力均衡，所以在如何瓜分的问题上，谁都不会轻易让步，是极有可能撕破脸皮的。

“敌人内部的狗咬狗，正是我们革新派发展壮大的大好机会！

“在我们而言，一方面还要继续潜伏爪牙忍受一段时间，却是在暗中不断号召军队、中小贵族和军阀、偏远世界的界主……所有一切可以团结的力量，不断扩充反对阵营的实力，直到双方的实力对比彻底逆转。

“另一方面，在实力尚未积累足够之前，亦不妨和其余三大家族做一些交易，大家联合起来，一起扳倒东方家！

“东方家是四大选帝侯家族之首，很多人都阴阳怪气地说东方家才是帝国的‘第一家族’，东方家的家主就是帝国的‘无冕之王’，哼，倘若能扳倒东方家，便是旧秩序彻底崩溃的第一炮，只要这一炮在权力中枢狠狠炸开，就再也没有任何力量，能阻止我们革新帝国了！”

厉灵海把手狠狠往下一劈，好似一刀将一个延绵数千年的庞大家族彻底斩碎。

深吸一口气，又将充满期待的炙热目光投向了李耀：“真没想到，除了战斗之外，你竟然还是这么出色的一位炼器大师，真是天助我也！

“我隐隐有种预感，你的降临，乃是大大的吉兆，象征着我们革新派和新帝国，都像是旭日初升般不可阻挡，光耀万丈！

“现在，唯一的破绽‘厉灵风’已经彻底抹除，一切都按照我的计划在有序推进，又有了你的强力加盟，简直如虎添翼，我们的辉煌，很快便会降临的！”

李耀欲言又止：“呃……”

厉灵海眉头一皱：“怎么，你还在纠结自己的大道么？”

“那倒不是。”

李耀想了想，道，“不过是对‘吉兆’两个字有点儿受宠若惊、受之有愧而已，老实说我活了这么大年纪，还真没人说过我是‘吉兆’来着，还有，我每次听到别人说什么‘一切尽在掌握’啦，‘所有事情都在计划当中’啦，好像马上都会出意外的……”

“嗯？”

厉灵海微微一怔，就在这时，她手腕上的晶脑疯狂震动起来。

那似乎是个十分私密的通讯频道，因为厉灵海也是沉吟片刻，才在李耀和厉嘉陵面前开启。

片刻之后，厉灵海的野心统统冰冻，每一个毛孔中仿佛都戳出一根冰锥。

“出事了。”

她咬牙切齿，从牙缝里硬生生挤出了三个字。

……

时间倒退回去三天。

真人类帝国第二象限，第四悬臂，青岚界，清岚星。

青岚界是在帝国展开气势恢宏的战略大反攻之前，最靠近前线的大千世界之一。

顺理成章成为这场战争前期的远征军大本营，以及后勤物资中转基地。

随着帝国军的节节胜利，战线不断向前推进，现在远征军大本营已经搬到了刚刚光复的大千世界。

但拥有数十万艘星舰的庞大帝国远征军的后勤基地，依旧设置在这里。

每天，都有数以亿万吨计算的物资，从全帝国数百个大千世界最角落的资源星球，源源不断运送到这里，在这里分门别类和清点完毕之后，再运送到前线的各支舰队。

特殊的地理位置加上战争的需要，令青岚星畸形繁荣起来，绝大部分青岚人都或多或少发了几笔战争财，日子竟然比战前要好过许多。

因此，说青岚人是发自内心最支持帝国，最支持这场战争的族群，亦不为过。

此刻，为了庆祝前线刚刚光复了一颗微不足道的资源星球，一场规模浩大的凯旋仪式，又在青岚星的首府上演。

玄光将整片天空都渲染成了三星闪电战旗的模样，到处都是描绘着老鹰和铁拳的气球，大街小巷张灯结彩，无论真人还是原人都踮起脚尖等待威风凛凛的帝国铠师集群和对地强袭星舰出现，所有人都声嘶力竭地呐喊着：“万岁！帝国万岁！修仙者万岁！人类文明万岁！”

东方拓踏上位于首府中心广场主干道一侧的阅兵台时，瞬间就被山呼海啸的声浪淹没。

战争尚未爆发之时，面对如此狂热和“武勇”的群众，东方拓亦和别的修仙者一样，充满兴奋和骄傲之情。

但仗打到这个份上，再听到什么“大捷、胜利、帝国军万岁”之类的吼叫，这位仙风道骨、鹤发童颜的东方家族大佬、帝国元老院五百元老之一、帝国开拓银行总裁、帝国远征军大本营军备处总长，亦只能无可奈何地叹了口气，微微皱起低垂下来的眉毛。

“大捷，大捷，一个又一个大捷，这样的大捷究竟什么时候才是头呢？”

东方拓暗暗想到。

对普通民众或者前线基层军官来说，大捷就意味着战功，就意味着勋章，就意味着帝国的无限荣光。

但只有东方拓这样主管远征军资源和装备的大佬才知道，每一次大捷，就意味着要分派更多兵力去驻守新光复的领地，就意味着更长和更脆弱的补给线，就意味着又出现了一个吞噬无穷资源的“黑洞”，这样的黑洞，是无论如何都填不满的。

无论从哪个方面看，帝国军都已经达到了兵力扩张的极限，再也承受不住这样的“大捷”了。

但是……

“谁都能决定何时发动一场战争，但并非所有人都能决定，何时结束一场战争啊！”

东方拓不知怎么想到了这样一句话，嘴角扯动出了一抹苦涩的笑意。

自然，他没有让这缕代表自己真实情绪的苦笑停留超过半秒钟，却是干咳一声，摆出庄严肃穆的表情，挺胸叠肚、大摇大摆，站到了顶盔掼甲、胸口挂满勋章和绶带的政府和军方高层之中，迎接凯旋大军的带来。

不远处的天空中，已经隐隐传来了低空强袭舰撕裂云层的“隆隆”之上。

大地都开始轻轻颤抖，代表着真人类帝国践踏一切的铁蹄，越来越近。

——此刻，这位帝国五百元老之一并不知道，自己的生命仅仅剩下三十二分，四十七秒。

而即将杀死他的，并不是毫无人性、如血肉机械一般的圣盟人，却是他正在等待的帝国军。

(本章完)