短暂的震惊后，所有炮手和工程人员都将炮口和切割臂对准了被黑暗触手缠绕住的巨大船体外壳。

“开火！”

“武装孳生”系统催生出的数百门巨炮，上千只切割臂，在这一刻同时向着一号方舟倾泻火力！

轰轰轰——！

炽热的电浆炮弹和锋利的切割光束轰击在活体合金装甲上溅起漫天火光，无数金属碎片和生物组织在剧烈的爆炸中被撕裂、剥离！

那条黑暗触手似乎也没想到它的“猎物”会如此刚烈，一时间竟被这突如其来的爆炸冲击得微微一松。

就是现在！

“剥离程序，启动！”赫菲斯托斯低喝。

只听“咔嚓”一声巨响！

伴随着最后一次剧烈的爆炸，一大块早已被炮火切割得伤痕累累的巨大船体装甲，连带着那条还在疯狂收缩的触手，从的船体上被暴力撕扯了下来。

壮士断腕，壁虎断尾！

一号方舟如同一只挣脱了牢笼的困兽，瞬间摆脱了那股恐怖的拖拽之力。

“好，就是现在，再启动一次【秩序之钟】，最大功率！”赫菲斯托斯大喊道。

当【秩序之钟】再度被启动，受被剥离的船体影响，那根拽住船体装甲的黑色触手被禁锢住。

“转移爆火，全力攻击，同时……引爆装甲！”赫菲斯托斯最新的命令一说完，众人总算明白了他一系列的计划。

这明显是想通过【秩序之钟】的禁锢之力，结合活体装甲的诡能爆破效果，给与黑手触手致命的一击！

轰——

爆炸在海沟内产生了巨大的漩涡，但赫菲斯托斯已经顾不得去关注黑色触手最终的结局，他甚至没有片刻停留，立刻下令关闭了已经摇摇欲坠的【空间禁锢力场】，将所有残余的能源都转向了推进器！

“全速前进！”

一号方舟的尾部爆发出强劲的推力，继续驶向更深的海底。

“能源储备……18%。”

“船体结构……7号至9号船舱严重受损，外层装甲缺失32%，五条主能源管道断裂……”

摆脱追击后，一号方舟在一处相对平缓的海底停了下来。

指挥大厅内，各种战损报告接踵而至。

这一战他们虽然成功逃脱并炸毁了一段黑色触手，但付出的代价同样惨重无比。

“工程队立刻开始抢修，活体合金的自我修复，需要时间。”赫菲斯托斯开始安排工程队进行善后。

修整持续了两周的时间，虽然耽误了不少时间，但一号方舟的“活体”自愈能力毋庸置疑。

随着继续深入海底，一直负责导航的“赫尔墨斯”，突然发出了提示。

“已抵达……目标坐标。”

众人抬起头，透过舷窗望去。

只见在他们前方不远处，那片本应是无尽荒芜的万米海底，一个散发着柔又梦幻蓝光的巨大半球形能量护罩，如同一个倒扣在海底的水晶碗，静静地呈现在他们面前。

护罩的内部并非海水，而是一个充满了生命气息的世界。

“日志中记载的……第一生态圈。”艾莉轻声说道，眼中充满了震撼。

“赫尔墨斯，尝试匹配先行者的通行频率。”

“频率匹配中……匹配成功。正在发送‘友善’识别信号……”

几秒钟后，那巨大的蓝色护罩之上如同水波荡漾般，打开了一个足以容纳整个一号方舟通过的入口。

一号方舟缓缓驶入其中，穿过护罩的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

仿佛从一个嘈杂压抑的黑白世界，一步踏入了一个生机盎然的彩色天堂。

本身就能发出柔和白光的水晶簇如同参天巨树构成了这座海底城市的骨架。无数先行者时代充满了未来主义风格的实验楼在水晶的微光下，保持着完好的结构，其间缠绕着发出五彩荧光的奇异海藻。在那些建筑之间，是由海水构成的“街道”。

而整个生态圈的所有光明与能源，都来自最中央的那座从一个巨大的海底火山口中拔地而起，直通护罩顶端的【地热能量塔】。

“好家伙，亚特兰蒂斯是吧？”沈歌站在主控室巨大的舷窗前，看着眼前惊人的海底美景，忍不住调侃道。

就在这时，一支由数十人组成的骑着经过基因改造的巨型海马的“巡逻队”，从远处水晶建筑的阴影中迅速游弋而来，拦在了一号方舟面前。

凯尔的侦查小队，立刻发回了最新的报告，声音中充满了惊奇：“大人！这里……这里有智慧生命！不是纯粹的人类，是……是‘改造人’的后裔！”

只见那队战士虽然保持着人类的基本形态，但他们的皮肤表面却覆盖着细密的微光鳞片；他们的耳后，长着可以自由开合的鱼鳃；他们的手脚之间，也生着半透明的蹼。他们手持着由发光水晶打磨而成的三叉戟和长矛，身上的铠甲，则是由邓氏鱼最坚固的头骨制作而成。

抛开更贴合“鱼人”的特征，和阿莱一家那独有的美丽颜值不谈，阿莱一家和这些改造人的后裔更像是“一家人”。

巡逻队为首的是一名身材高大面容冷峻，额头上有着一道闪电状伤疤的战士。他手持着一柄比其他人更加巨大的水晶三叉戟，胯下的巨型海马，也比其他的更加雄壮。

他缓缓抬起头，那双如同深海般幽蓝的眼眸，隔着厚重的海水和能量护盾，充满了警惕与审视。

沈歌走到了舰桥的最前端，示意赫菲斯托斯开启全息通讯。

下一秒，一个由光影构成的沈歌的半身像，出现在了一号方舟的舰首上方，清晰地呈现在了巡逻队的面前。

“咕噜咕噜……叽哇哇……”那名额头有着闪电伤疤的队长，显然被这种交流方式所震撼。

他举起手中的水晶三叉戟，对着沈歌的全息像说了一连串的话。

“……”沈歌很想说一句说人话，但这种场合明显不合适，或许是因为在这片区域生活了太长的时间，也或许经过一系列的改造，他们似乎连最简单的“语言”都没能传承下来。

“语言数据库匹配失败。初步判断，与任何已知人类语言的相似度低于5%。但是……大人，他们的发声方式与先行者的声纹库记录中，其中一条有17%的重合！”赫菲斯托斯第一时间汇报道。

“那就从先行者记录的语言模型开始破译。分析他的口型、声波频率和诡能波动。”沈歌说。

“是！”

“赫尔墨斯”的核心运算力，瞬间被调动到了最大。

在等待破译的几分钟里，沈歌只是静静地与卡斯对视着。

这种超然的冷静与自信，反而让巡逻队队长那原本充满了警惕的眼神渐渐变得凝重起来。

二十分钟后，“赫尔墨斯”的声音响起：“初步破译完成，同步翻译系统已上线。”

沈歌尝试与巡逻队队长进行了简单的交流，虽然翻译系统还存在很多细节上的问题，但至少能让双方简单的进行交流了。

按照那名巡逻队队长的说法，他叫“卡斯”，是“深潜者”的现任首领。

“来自……陆上的人……你们……为何而来？”

“寻路而已。”沈歌言简意赅。

卡斯的蓝色眼眸死死地盯着沈歌，似乎在确认着什么。

许久，他缓缓地放下了手中的三叉戟，对着沈歌，行了一个将武器横置于胸前的古老礼节。

他身后的卫队，也随之放下了武器。

他的态度让众人有些出乎意料，这种并非敌视，而是一种混杂着敬畏、警惕和宿命般期待的复杂情绪，让沈歌都一头雾水。

这还没展现霸王色霸气，怎么就臣服了？

“原来……预言是真的。”

“吾等的祖先，伟大的‘造物主’，曾留下最终的神谕。”

“当海面之上的‘钢铁巨兽’，因为伤痕而再次跳动时……”卡斯的目光扫过一号方舟外置的诡瘤心脏。

“一位‘身负吞噬星辰之影’的‘陆上之王’，将会挣脱深渊的束缚，降临此地。”

“他的到来将决定沉睡的‘凛冬之心’是彻底复苏，让世界归于永恒的寂静；还是迎来一次全新的‘选择’。”

“……”

呃。

我的身影已经这么伟岸了吗？

沈歌听到卡斯那段充满了神棍气息的预言，顿时有些哭笑不得，但让他感到惊讶的是，那所谓的“预言”如果属实，那确实有很多东西能和一号方舟的特征对上号。

“所以‘凛冬之心’是什么？你们守护的又是什么？”沈歌问。

在确认了沈歌的“身份”后，卡斯似乎不再有所隐瞒，他邀请沈歌等人来到他们位于地热能量塔下的主控室。

在那里，通过古老的水晶壁画，他向众人揭示了这个生态圈，也是他们这个族群世世代代守护的惊天秘密。

“‘凛冬之心’，不是一件物品，也不是一个能量源。”卡斯指着一副描绘着巨大螺旋状生物的壁画，语气无比凝重。

“它是‘活’的。一个足以冻结整个星球的——古老的……‘神’。”

“根据祖先的记载，它的每一次无意识的‘呼吸’，都会在这颗星球上，引发全球性的降温和能量潮汐，是末日的根源之一。”

“我们的祖先，先行者们，并没有能力杀死它。他们只能倾尽整个文明的力量，利用这座地热能量塔和整个生态圈的能量，建立了一个巨大的‘镇静装置’，强行让它陷入了永恒的沉睡。”

“而我们‘深潜者’一族，被创造出来的唯一使命，就是世世代代地守护这个‘镇静装置’，确保‘凛冬之心’，永远不会醒来。”

听完这个秘密，赫菲斯托斯等人都感到了深深的震撼。

他们脚下这片看似世外桃源的地方，竟然是镇压着一个星球级天灾的巨大“牢笼”！

“但是，最近……”卡斯的脸色，变得愈发难看起来，“‘镇静装置’，出现了不稳定的迹象。”

“一些不属于这里的‘外来者’，正在干扰装置的运行。他们似乎想要唤醒‘凛冬之心’！”

他拿出一块记录水晶，投影出了一段模糊的影像。只见一群身穿白色祭祀袍，脸上覆盖着跳动神经面具的“新神教”教徒，正在一个废弃的观测站内，进行着某种邪恶的仪式。

“又是他们。”赫菲斯托斯等人惊讶道。

“我们与他们战斗了数月，但他们如同阴影中的毒蛇，滑不溜手，而且手段极其诡异。”

卡斯的语气中，带上了一丝请求：“‘陆上之王’，预言说您将带来‘选择’。现在我请求您，帮助我们清除这些试图毁灭世界的亵渎者！”

共同的敌人，让一号方舟与“深潜者”之间，瞬间有了合作的基础。

沈歌决定解决了新神教之后，再去研究那颗“凛冬之心”，因为最近几个月他们确实被新神教搞得有些心烦。

这些苍蝇阴魂不散，总感觉一次次“意外”都和他们有很大关系。

在“深潜者”的主控室内，一张由“赫尔墨斯”和“深潜者”共同绘制的三维立体作战地图，被投影在水晶圆桌之上。

“根据我们的侦查，”卡斯指着生态圈另一端，一座坐落在海底悬崖之上造型如同巨大眼球般的废弃建筑，说道：“‘外来者’的基地，就建立在这座先行者时代的‘第一观测站’内。”

赫菲斯托斯接话道，他的屏幕上，正显示着来自地热能量塔的能量波动曲线：“根据检测和深潜者提供的数据，三天后‘凛冬之心’将进入百年一次的‘浅层休眠期’，届时‘镇静装置’的抑制力场将达到最弱。这既是我们行动的最佳时机，也一定是他们进行‘唤醒’仪式的最后期限。”

三天后。

整个生态圈的光照水晶，都进入了低功率的“休眠模式”，光线昏暗，为潜入行动提供了最好的掩护。

在一号方舟的水下船坞中，凯尔、罗卡，以及十名装备着特制深潜型“掠夺者”的精锐队员已经整备待发。

在他们的旁边，卡斯和他亲手挑选出的二十名最骁勇的“深潜者”精英卫士，也已手持水晶武器，静候指令。(本章完)