“魔，魔王大人，您快想想办法呀！”
乳白色的幽灵飘在半空，悠悠那张抽象的小脸皱成了一团。
它看起来真的很着急，但那上下乱窜的欢快劲儿，又像极了看热闹不嫌事大的玩家。
罗炎没有搭理这个聒噪的家伙，只是注视着坐在对面的奥菲娅·卡斯特利翁小姐。
此刻，这位来自圣城的大小姐穿着一身湛蓝色的长裙，金色的发辫在脑后高高盘起。几缕碎发垂在领口洁白的荷叶边上，看起来端庄典雅，衬托着那精致而美好的脸庞。
与两年前相比，她看起来成长了不少。只不过那蔚蓝色的眼眸中，也因此添了许多成长的烦恼。
或许，不只是成长的烦恼。
罗炎心里很清楚。
在她将“哪一年”这句话问出口的一刹那，所有精心编织的借口就已经失去了意义。
显然，她发现了什么。
历史可以轻易骗过局外人，任由掌握它的人随意打扮，却很难骗过身在局中的人。
这也正是罗炎一直有意回避奥菲娅的原因之一。
只是他也没料到，她对自己的兴趣竟然如此浓厚。不但坚持了这么久，还真让她刨根问底地挖出了那些被掩埋的东西。
不过话又说回来了。
或许也正是因为他的刻意疏远，反而助长了奥菲娅心中的好奇。而最终这份好奇心化作了回旋镖，越过时间的长河扎中了魔王自己。
对上那双蔚蓝色的眼眸，罗炎沉默了片刻，最终如实开口。
“最近一次是几个月前。”
奥菲娅马不停蹄地追问。
“那最早一次呢？”
罗炎坦白说道。
“几年前。”
听到这个预料之中的回答，奥菲娅的眼神变得迷离起来，眉宇间染上了一丝复杂。
轻轻咬了咬下唇，她的声音微颤。
“果然……科林不是你的真名。”
不愧是魔王第二得意的学生。
果然被她发现了。
罗炎微微颔首，端起小桌上的红茶抿了一口。
“那是我主动放弃的姓氏，并不代表它不属于我。”
这话其实没毛病。
他相信只要自己拜托，薇薇安一定会毫不犹豫地同意成为他的母亲，把科林家族的血脉赋予自己。
不能和不想，区别还是挺大的。
奥菲娅却不依不饶。
“那你的名字呢？罗克赛是假名吧！”
“我不否认，”他放下茶杯，语气平静得就像在诉说别人的故事，“它的确不属于我，而是属于我那没见过多少面的父亲。”
奥菲娅紧紧盯着他，神色变得愈发复杂。
那是想恨又恨不起来的表情，而罗炎也没有想到，自己竟会让这位卡斯特利翁小姐如此放不下。
“所以你的真名到底叫什么？你能和我说一句实话吗？”
“罗炎。”
罗炎干脆地回答，看着奥菲娅的眼睛。
“如你所愿，这是实话。”
奥菲娅的眼眸微微睁大，那张漂亮的脸上写满了惊讶。
显然，这位大小姐并没有料到，那个令她又爱又恨的科林殿下竟然没有将她绕进深不见底的迷宫，竟如此痛快地回答了她的问题。
愣住的不只是奥菲娅，还有飘在一旁看戏的悠悠。那乳白色的幽灵呆在原地，一时间忘记了叽叽喳喳。
它从来没见过这么坦诚的魔王陛下！
看着因为自己过于坦诚反而哑口无言的奥菲娅，罗炎用很轻的声音继续开口说道。
“没有其他想问的了吗？”
奥菲娅死死盯着罗炎的脸，试图从那张毫无破绽的面具上找出一丝端倪。
“肖恩伯爵……是你杀的？”
“当然不是。”罗炎自然地回答。
这也是实话，没有半句掺假。
原因很简单。
弄死肖恩伯爵不但风险极大，而且根本不符合他的利益。
他的真正目标是夺取圣西斯的信仰，让庞大的帝国四分五裂，而非弄垮几座法师塔。
为了达到这个战略目标，他甚至精心准备了坎贝尔公国这枚好用的棋子。
结果肖恩伯爵的死完全打乱了他的计划。
帝国和坎贝尔公国达成了某种无声的默契，而学邦的那群法师又与封建诸王缔结了不成文的盟约。
一只看不见的手同时打乱了他与学邦的棋盘，让原本按部就班的棋局变得混乱了起来。
而这也是他不得不提前结束休假，匆匆赶赴罗兰城的直接原因。
在局势明朗之前，他其实不想来这里。
其实平心而论，罗炎同样不认为这件事是学邦干的。
当街刺杀一名帝国的元老，对于那帮精于算计的魔法师而言没有任何好处，帝国的介入只会让原本简单的事情变得复杂。
以学邦明面上的实力，他们甚至都无需亲自出手，只需拉着诸王国的联军就足以把莱恩共和国碾成粉末。
虽然有些对不起莱恩人，但在“科林虚境研究者”的计划中，莱恩第一共和国需要先祭天一次。
看着罗炎轻松自如的作答，奥菲娅悄悄松了口气，而那低落的情绪也随之恢复了些许。
还好。
虽然科林殿下不是科林殿下，但他仍然是她记忆中的那位殿下。
心中那份美好的憧憬没有因此摔成粉碎，这大概是她心中唯一值得庆幸的事了。
看着奥菲娅既庆幸又苦闷的表情，罗炎能感觉到，这位大小姐并没有完全放下被蒙在鼓里的怨念。
但对于这个答案，她显然是信了。
想到这里的他眉毛微微上扬，饶有兴趣地打断了她的思索。
“你就这么信了？”
听出了那一丝不易察觉的诧异，奥菲娅的嘴角轻轻勾起，迷人的笑容中透着些许自信。
“因为你从不说谎，”她顿了顿，语气里带上了几分幽怨，“你只是把最关键的话藏起一半，故意让人往最容易误会的地方想。”
罗炎忍俊不禁地看着奥菲娅幽怨的脸，向后轻轻靠在了椅背上。
“看来你的确很懂我。”
“毕竟您是我的导师，我对您的观察比您想象中的还要细致。说不定，我比您自己还要了解您。”奥菲娅微微扬起下巴，语气中带着几分理所当然的得意。
罗炎谦逊地微微颔首。
“不敢当，我似乎并没有教过你什么。”
“并非没有，您教我的东西可多了。”奥菲娅掰着纤细的手指，如数家珍地念叨起来，“比如什么是真正的勇敢，比如如何面对人生的十字路口，包括如何鉴别真正的友谊以及他人的利用……啊，原来如此，您是为了让我只被您一个人利用。”
看着那副认真的模样，罗炎哑然失笑。
“那你觉得，你现在的行为算得上是正确的勇敢吗？”
说到这，他收敛了笑意，目光带上了几分意味深长，“尤其是在你已经确认，坐在你面前的是个来路不明的男人之后。”
奥菲娅毫不避讳地迎上他的目光，微微扬起了下巴，露出了洁白如天鹅的脖颈。
“怎么？您要杀我灭口吗？”
“怎么会？”罗炎摇了摇头，用手背撑着下巴，端详着她的表情，“你可是我最亲爱的学生。”
听到这略带调侃的称呼，奥菲娅的脸颊不可抑制地泛起一抹微红，扬起的下巴也不自觉地收了回去。
不过她并没有退缩。
毕竟，她已经不是从前的自己了。
“你想贿赂我帮你保密吗？”学着导师的动作将下巴搁在了手背上，她故作镇定地轻轻点头，“嗯，也不是不可以，卡斯特利翁小姐其实很好收买。”
罗炎顺着她的话问了下去。
“比如？”
奥菲娅伸出手，将耳畔的碎发撩到脑后，蔚蓝色的眼眸中闪烁着狡黠。
“比如……既然您不想要科林这个姓氏，那换成卡斯特利翁如何？”
罗炎被这个异想天开的提议逗乐了。
“我不做评价，但你的父亲恐怕第一个不会同意。”
奥菲娅却满不在乎地扬起脸。
“我会说服他，大不了让他不得不同意就是了。”
不得不同意还行。
听到这话的罗炎怔了怔，正想问她到底打算用什么办法。可看到那已经压抑不住的红晕，他最终还是放弃了戏弄他可爱的学生。
“……我的意思是，卡斯特利翁家族需要科林这个盟友。甚至不只是卡斯特利翁家族，整个元老院都需要我，以及迦娜大陆的十三个殖民地和圣殿骑士团。”
用很轻的声音戳破了现实，罗炎语气平静地继续说道。
“哪怕我根本不是什么科林亲王，在这个时候，我也必须是……除非，是我本人主动撕毁了盟约。”
打破盟约的方法有很多。
包括主动放弃保守心照不宣的秘密，包括干出了让元老院无法容忍的事情等等。
奥菲娅怔怔地看着他，好半天才回过神来。
“难怪你会如此有恃无恐。”她轻声嘟囔着，“你根本就不担心这个秘密被泄露出去对吗？”
罗炎微微点头，并没有否认。
“因为现实就是如此残忍，真相往往是最不重要的东西。甚至于……它只在有人需要它重要的时候才会变得有价值。而到了那时候，当场制造一个都是来得及的。”
奥斯大陆有两本史诗。
一个是关上门来对自己人讲的，一个是讲给外面的笨蛋听的。编纂百科全书的教授大抵是了解了科学，但绝大多数百科全书派的追随者们，其实只是信了一个名字叫科学的宗教。
奔流河上每天都有小船来来往往，看起来每一艘船都不同，但去哪儿和停在哪儿其实都是同样的剧本，因为开船的还是那些人。
整个百科全书派大概只有一个人看出了真相，那就是正在雷鸣城大学的弗格森教授。
然而真相的残忍也正在于此，即便他早已看到了之前的事和之后的事，也改变不了任何事情。
包括百科全书派的死亡。
奥菲娅撇了撇嘴。
“这与你在圣城教给我的那些道理，可不太一样。”
“因为那时候的你，在我的眼里只是个孩子。”罗炎无奈地笑了笑，“别看我算不上什么好人，但我多多少少还是有一些底线的。”
“那现在呢？”
“现在？”罗炎上下打量了她一眼，“敢瞒着父亲从使团溜走，独自一人坐上火车跑来暮色行省找人。我要是再把你当成不知天高地厚的小鬼，恐怕有些自欺欺人。”
奥菲娅的嘴角控制不住地往上翘。
虽然这家伙说话的方式有些气人，但他终于没有将自己当成小孩子看，多少也算是有所进步吧！
奥菲娅小姐的心情肉眼可见地好了起来。
不过这份小小的得意并没有持续太久，她很快收敛了笑意，换上了一副认真的表情。
“我们来做一笔交易吧。”她看着罗炎的眼睛，“我以卡斯特利翁的姓氏立誓，绝不会将你的秘密说出去。”
说到这，她又想到些什么，于是小声在后面补充了一句。
“虽然……我觉得你那些时间根本对不上的破绽，穿帮也只是迟早的事。”
罗炎从善如流地点了点头。
“谢谢。”
只要卡斯特利翁小姐别写什么回忆录就行，几处无足轻重的疑点只会增加他的传奇。
“先别急着谢我，这可是交易。”奥菲娅竖起食指晃了晃，“你要答应我一件事！”
对上那双清澈的蔚蓝色眼眸，罗炎不置可否地抬了抬眉毛，很谨慎地给自己留出了余地。
“那得看具体是什么事。”
奥菲娅弯起了嘴角。
“放心吧，对你来说肯定不会很难。”
罗炎端起茶杯喝了一口。
“具体难不难，我得听过之后再做判断。”
“我要查清楚，到底是谁杀死了肖恩·维格尼尔伯爵！”奥菲娅目光炯炯地看着他，“他是我父亲的挚友，也是这场战争的导火索。虽然您可能觉得真相并不重要，但我觉得这很重要！”
“理由？”
“因为我的血液中流淌着圣光！我绝不会看着圣光的子民在迷雾中前行，被那只看不见的黑手带去莫名其妙的地方！”
“……”
罗炎沉默了一会儿。
他将目光投向了马车窗外那萧瑟的街景，假装没有听见这句麻烦的要求。
见尊敬的导师又不说话了，奥菲娅轻蹙起眉头。
感受着那道比圣光还要扎人的视线，罗炎轻叹了一声，只能重新面对这位公爵小姐。
“你刚才说不会很难的。这事实在太麻烦了，我能换一个吗？”
“可以啊。”奥菲娅笑眯眯地看着他，“那就入赘卡斯特利翁家族吧，或者我改名叫奥菲娅·科林也行，反正这个姓氏你也没打算放弃吧。”
“好吧。”
“啊，啊？！”
这下轮到奥菲娅破防了。
那张故作老成的俏脸一瞬间涨成了熟透的苹果，游刃有余的伪装瞬间碎了一地，嘴巴无助地开合就像失去了语言功能。
“我的话还没说完，你不要一惊一乍，”罗炎淡定地打断了她的胡思乱想，“我的意思是……好吧，我会查清楚到底是谁杀死了肖恩。”
看热闹不嫌事大的悠悠已经在车厢里打起了滚，那扭动的身子活像一只肥硕无比的海豹。
奥菲娅的脸颊瞬间鼓成了新出炉的面包。
她就像个闹别扭的小姑娘，气呼呼地瞪着坐在对面的男人。
“把话说一半可绝不是什么绅士行为！”
罗炎微微点头，似乎有在反省自己的问题，又或许从来没有。
“抱歉，我以前确实没注意到这个坏习惯，以后我会多加注意的。”
奥菲娅咬了咬牙。
“我要把你的这副嘴脸写进卡斯特利翁家族的祖训里！我的后代绝不能诞生像你一样不绅士的坏家伙！”
罗炎终于忍不住轻笑出声。
“那你千万要记得在祖训里多添上一笔，提醒你那些可爱的小绅士们，千万别被那些说话只说一半的家伙给骗了。像我这样的坏家伙，以后的时代应该挺多的。”
奥菲娅似乎更生气了。
显然这不是她想听到的回答。
伴随着车轮摩擦石板路的轻响，马车平稳地停在了目的地。
负责驾车的莎拉利落地跳下马车，拉开了黑色的车门。面对“打情骂俏”了一路的二人，她恭敬地低下头，轻声禀报。
“殿下，我们到了。”
罗炎微微颔首，率先迈步走下马车。
随后他转过身，将戴着白手套的右手递向车厢内，绅士地将恢复仪容的奥菲娅扶下了车。
呈现在两人面前的，是昔日莱恩王室的夏宫，同时也是如今国民议会接待外宾以及开会的场所。
此刻的夏宫正门外，法耶特元帅以及国民议会的外交部长康拉德等人，早已在一片肃杀的寒风中等候多时。
看着那位缓缓走下马车的帝国亲王，法耶特元帅略微错愕，眉头不自觉地轻皱了一下。
那张英俊优雅的面孔，他总觉得有些眼熟。
而且，好像还是在皇家监狱外的广场上见过……
不过，他只用一秒钟便在心中否定了这个荒谬的念头。根据从多方听来的情报交叉验证，国民议会的军队攻陷皇家监狱的当天，科林亲王乘坐的真理号飞艇才刚刚抵达暮色行省的黄昏城。
那艘飞艇没有悬挂武器。
支援他们的势力，大概另有其人……
‘大概是最近太累，产生错觉了吧。’面容威严的元帅在心底嘀咕了一句，将那微不足道的疑虑抛到了脑后。
外交部长康拉德悄悄用手肘碰了碰法耶特，这才让走神的法耶特重新回过神来。
面对这两位来自帝国的重量级人物，他郑重地行了一个贵族的礼节，恭敬而谦卑地说道。
“初次见面，罗克赛·科林殿下，以及尊贵的奥菲娅·卡斯特利翁小姐。在下法耶特·吉尔贝特爵士，国民议会的元帅，过渡当局的代执政官，很荣幸见到二位！”
罗炎得体地回以贵族的抚胸礼，而微笑站在他身旁的奥菲娅，也优雅地提着裙摆行了淑女礼。
“很高兴认识你，法耶特元帅，”与法耶特握手，罗炎微笑着寒暄，就像真的初次见面一样，“我早就听爱德华大公提起过你的大名，今日一见，果然气宇轩昂！”
“殿下言重了，”法耶特拘谨地颔首，用力回握着科林殿下的手，“和您的光辉相比，我就像皓月之下的萤火，不值一提。”
“哈哈，您太客气了！”
就在与科林殿下寒暄的同时，法耶特悄悄用余光打量了一旁的奥菲娅小姐一眼。
老实说，他实在没想到这位帝国首屈一指的公爵千金，竟然会在这种极其敏感的节骨眼上，大摇大摆地跑来战火纷飞的罗兰城。
如今的罗兰城就像一锅烧开的热油，连身为元帅的他都在为自己的人身安全担忧。
若不是帝国伯爵的死让国民议会吵成了一团，他早就去前线领兵打仗去了，根本不会待在这里。
此刻，已经沾染上政客习气的法耶特元帅不禁在心中揣测，这不合常理的举动背后究竟藏着怎样的政治意图。
然而没等法耶特脑补出结果，奥菲娅却是上前了一步，用那清脆果决的声音主动开口。
“初次见面，法耶特元帅。既然您已经知晓了我的身份，我就不将时间浪费在多余的客套上了。”
眼看着奥菲娅小姐要进入正题，法耶特元帅的脸上立刻收敛了说笑，露出了郑重的表情。
“您请直言！只要是莱恩共和国能办到的事，国民议会定当全力配合。”
奥菲娅正欲开口，站在旁边的科林亲王却轻轻咳嗽了一声，自然地接过了话头。
“奥菲娅小姐需要一间面朝阳光的房间，还有，最好能看见圣罗兰大教堂的穹顶。她对本地的建筑美学赞赏有加，而她此行最重要的目的，便是将在罗兰城的见闻带回帝国的圣城，借此化解圣城市民对边陲之地的诸多误解。”
听到这番意料之外的发言，法耶特和康拉德都不约而同地愣了一下，紧接着脸上皆飘起了一抹不同程度的喜色。
原来卡斯特利翁小姐不是来兴师问罪，而是来搞文化交流的！
这简直是……圣西斯恩赐的大礼！
“这，这可真是太荣幸了！请您放心，卡斯特利翁小姐，我敢向您保证，您房间窗外的景色一定不会让您失望！”
法耶特激动得声音都拔高了几个度，整个人都精神了起来。
“另外，您有任何生活以及出行上的需求，都可以随时告诉康拉德部长，我们一定倾尽全力满足！”
康拉德部长更是满面红光。
不过他倒是没有像法耶特那样喜形于色，而是将激动收敛在了克制的礼仪背后，微微颔首。
“请您一定不要客气，卡斯特利翁小姐，我们绝对不会让来自圣城的尊贵客人感到半点失望！”
奥菲娅吃惊地瞪大了眼睛。
她不解地转过头看向罗炎，用眼神询问他为什么要篡改自己的发言。
‘我们不是说好了吗？’
然而，罗炎并没有看向她，那张英俊的脸上仍然保持着优雅得体的笑容，与喜悦之情溢于言表的法耶特元帅自然交谈。
与此同时，一缕清风悄无声息地钻入了奥菲娅的耳中。
那是只有她一人能听见的低语——
“交给我。”
(本章完)