张苑得张太后称赞，心里有些飘飘然。
至于张太后后面的问话，他都尽心回答，表现出一副忠心为主的模样。
随即，张太后以累了为由，挥手让张苑退下。
张苑出了慈宁宫，想到张太后的吩咐，便想去寿宁侯府找张鹤龄商议。
以他现在的身份，想要出入宫门非常容易，没有任何人敢对他阻挠，毕竟皇帝不着家，几乎每一晚都在豹房过夜，身边自然需要有人侍奉，只要张苑说是皇帝传召，绝对没人敢非议。
等张苑的马车停在寿宁侯府门前，满怀期待，在他看来，自己获得如今的地位，再到寿宁侯府来，断不至于低声下气，至少张鹤龄会给自己一点面子。
可当他上前敲门，见到寿宁侯府门子后，才知道一切不过是自我感觉良好。
莫说是张鹤龄，便是寿宁侯府一名下人，便给他甩脸色：“张公公？哪个张公公？哦，原来就是张苑……可抱歉了您呐，咱这府邸不是随便阿猫阿狗能进来的，有事的话，提前下拜帖，看侯爷是否有兴致赐见！”
张苑怒从心头起，若是换别的府邸，指不定他就开始闹腾了。
光是说自己是皇帝派来的使节，就足够让这些门子，甚至那些个倨傲的官员吃一壶。可惜这里是寿宁侯府，是国舅爷的府宅，他又是被张鹤龄兄弟送进宫去的，等于说这是他主人的府宅，是以面对寿宁侯府门子的冷言冷语，他有怒也撒不出。
张苑一张白净的脸憋得通红，那知客兀自喋喋不休：“没提前下拜帖吗？那请回吧！”
张苑耐着性子道：“是太后娘娘，让咱家来见寿宁侯！”
“混账东西，敢拿太后娘娘的名头吓唬人？也不看看这里是什么地方，这里是太后的娘家，更是当朝国舅的府宅，太后娘娘有事的话，会让你来传报？走开！走开！再不走的话，莫怪我不客气了！”
张苑顿时傻眼了，自己到了寿宁侯府，居然连大门都进不去，他忽然感觉自己之前获得的一切，似乎是一个幻象。
他垂头丧气离开，嘴上嘀咕个不停：“都说宰相门前七品官，这国舅爷家的门子是几品官？难道我那侄子过来，也是如此待遇？”
张苑自以为比沈溪混得好，手头权力更大，更得人尊重，结果来一次寿宁侯府，什么想法都没了，被生生拉回现实。
宫里众多太监中，张苑确实已经站在了巅峰，但这不过是矮子里拔高个，若碰上有实力的勋贵，特别是寿宁侯这样的皇亲，简直连条狗都不如。
张苑回到马车旁，马夫诧异地问道：“张爷，您为何不进去？”
在马夫眼中，张苑地位非常高，因为这位可是天子跟前的人，且深得皇帝信任，这样的人简直就是天上的星辰，不是凡人能高攀的。
张苑爬进车厢，嘴上没好气地道：“咱家不想进去！走，去兵部，咱家忽然想起，应该先去见兵部沈尚书！”
……
……
在寿宁侯府吃了闭门羹，张苑很不甘。去兵部的路上，他还在琢磨：“一个门子而已，等下次见了寿宁侯，跟他说说这事儿，那家伙还不是要在我面前老老实实赔礼认错？”
于张苑看来，自己仅仅是被个门子看不起，而不是寿宁侯轻视自己。他的想法很简单，在寿宁侯府吃的瘪，要从兵部那边找补回来。
果然，等到了兵部后，张苑受到的待遇明显不同，兵部直接有专门的官员迎接他进去，毕竟在朝廷各大衙门中下层官员眼中，张苑代表的是皇帝，不能有丝毫怠慢。
张苑趾高气扬进了衙门口，等到了大堂才知沈溪不在，他有些生气，驻足恼火地喝问：“咱家说了要见沈尚书，既然他人不在，你们引咱家进来作何？听不懂人话，是吗？”
专司负责接待访客的兵部官员显得很无奈，解释道：“张公公，这不是怕您老人家辛苦，请您进来喝杯茶吗？”
虽然张苑心中有气，但见兵部中人对自己毕恭毕敬，就算是想发泄一通，也找不到借口，当下昂着头道：“咱家有要紧事，没工夫跟你们瞎扯……沈尚书他人在何处？咱家这就要见他！”
那官员想了想，回道：“怕是这会儿还在军事学堂那边，要不张公公过去瞧瞧？”
张苑轻哼一声，转身便走，一点面子也不给。
张苑出了兵部衙门，心里又是一阵不爽：“我这侄子，每天到处乱跑，上次还因他夜不归宿之事与之发生矛盾，这次去见他，不会给我甩脸色吧？不行不行，我要做好准备，这次就算跪着求情，也要先把内库的麻烦给解决了，毕竟五千两银子才送到沈府，他难道一点都不割肉吐血？”
等到了军事学堂门口，张苑特别向门口站岗的侍卫问了一句，知道沈溪在里面，这才稍微整理一下仪容，然后大踏步进门。
“沈尚书何在？咱家要见沈尚书！”老远的，张苑开始嚷嚷，就好像他在兵部有极高的地位一样。
沈溪正在伏案处理文件，听到外面传来的吵闹声，知道是张苑闯了进来，不由皱眉……一个阉人居然不经传报如此轻松便闯入军事重地，让他感觉这里的安保措施有必要再次升级。
沈溪放下手头的事情，走出办公房，到了院子，便见张苑站在月门前打量他。
“张公公何事前来？”
沈溪没有行礼，按照品秩，沈溪地位比张苑高太多了，根本不需要给对方面子。
张苑笑了笑，显得讳莫如深：“沈尚书，难道没事就不能来见您？咱们到里面说话吧……”
见张苑这副模样，沈溪什么都明白了。
关于张苑兼领内库之事，朝中已不是秘密，沈溪早一步便收到消息，这会儿张苑不用说也知其是前来问策，甚至跟他要钱。
沈溪作了个请的手势：“那就里面叙话！”
二人一前一后，沈溪在前，张苑后面跟着，进到待客的花厅，沈溪没有招呼落座便径自走到主座坐下。
张苑看了沈溪一眼，多少有些尴尬，但还是在客座坐下，然后用期待的目光望着沈溪。
“张公公有什么事，但说无妨！”
沈溪不想说太多无关的废话，一来便直奔主题。
张苑道：“承蒙陛下器重，如今咱家兼差打理内库，未来一两个月宫里宫外所有进项和开销，都由咱家处置……沈尚书，您要多多配合啊！”
沈溪愣了一下，随即嘴角浮现一抹轻笑，道：“张公公的话未免让人费解，兵部跟内承运库间并无太多联络，若张公公想打理好内库，是否应该去问问户部和鸿胪寺？又或者去内阁，都比到兵部衙所来强得多！”
显然沈溪不想帮这个忙，说话时带有一种生分，张苑听在耳中顿生不悦。
张苑先打量门口方向，确定没有兵部或者是军事学堂的人靠近，这才提着椅子往前挪了挪，距离沈溪不到三尺远的地方坐下，道：
“七郎，咱一家人不说两家话，这次来，其实更多是想求助你……你有真本事，咱家想问问，你是否能帮上这个忙？”
有求于人，张苑改换脸色，低声下气，一副人畜无害的神情，虚伪溢于言表。
沈溪摇头：“张公公还是收回亲近的姿态，本官跟你之间，似乎并无关系！”
张苑嗤笑不已：“这里又没外人，何必见外？你若想说隔墙有耳，也要看看那些兔崽子是否有胆子偷听……以你的能力和威望，应该把兵部这些兔崽子管得服服帖帖的吧？”
沈溪实在不知怎么评价张苑，在他想来，这位属于那种劣质狗皮膏药，一旦让其黏上怎么都揭不下赶不走。
面对张苑的期待，沈溪实在不想跟此人有什么牵扯，但他还是耐着性子问道：“你想让本官如何相帮？”
“当然是给银子了！你本事大，以前听说你在东南和西南打仗，从来不用朝廷划拨钱粮，全都是自行筹措……这真不赖，到京城后你也可以效法，帮咱家筹措银子，咱家便可到陛下面前交差，何乐而不为？”张苑笑呵呵道。
怎么就何乐而不为？沈溪听了心里非常别扭，道：“本官听来，倒像是要为张公公你做嫁衣裳，这事儿似乎跟兵部并无关系！”
张苑一下子急了，厉声道：“怎么会没关系？你也不想想，若咱家做得不好，陛下不是要让刘瑾那厮回来？你到底是想面对刘瑾，还是面对咱家？咱俩可是一家人，咱家有了权势，难道还能亏待你不成？”
沈溪道：“道理是如此，但实际情况却不然。张公公应该知道，内库如今亏空是多少吧？”
“少说……十几万两吧！”张苑不客气地道。
沈溪简直想扇张苑一耳光，道：“既然知道豹房开销，不是内库能承担，张公公就该有自知之明，当场就应拒绝。既然你自个儿应承下差事，那就意味着要负责到底！”
张苑翻了翻白眼：“这些事情，何须你来提醒？”
沈溪冷冷一笑：“既然不用我提醒，那你还来兵部作何？你是觉得十几万两银子，对兵部来说只是小数字，本官动动舌头，就能给你弄来银子，是吗？”
张苑站起身，恼火地道：“沈七郎，你真有本事啊，连亲叔叔的死活都不管了！你信不信，咱家出事，肯定会带出你来，到那时谁都知道，你是宦官的侄子！”
张苑有种“我本将心向明月奈何明月照沟渠”的苍凉感。
但沈溪却不会给张苑任何机会，豹房每年不是几千两或者是一两万两的缺口，而至少都是十多万两，随着豹房扩张，未来的开销会更大，整个大明，除了一个贪得无厌的刘瑾，谁都没法供养苛求无度的朱厚照所需。
面对张苑的威胁，沈溪不为所动，冷冷地道：“你既然想声张，谁都无法阻拦，至于名誉是自己争的，而不是别人给的，你以为我如今在朝的名声就很好么？张公公若无别的事，请回吧！”
张苑本想威胁沈溪，但听了这番话，便知沈溪不吃他这一套。
他有些懊恼：“本是来跟这小子谈事情，谁知道没忍住火气……不过还是这小子拒不合作所致，可怪不得我。”
张苑换上一副可怜兮兮的表情，扁着嘴道：“七郎，咱是一家人，不说两家话，叔叔如今遇到了麻烦，朝廷上下，就指望叔叔能当好这差事，你也不希望看到刘瑾回来不是？咱有话好好说……”
“你给叔叔我好好出谋划策怎么样？有些事，不需你亲自做，比如说贪赃枉法，你是文官，爱惜自己的羽毛，但叔叔如今都这样了，什么都不在乎，只要能让你好，让沈家好，叔叔在所不惜。”
沈溪突然发现，张苑脸色的变化，已到出神入化的地步。
好像可以随兴将七情六欲表现出来，这简直比后世某些实力派演员还要厉害，连沈溪都对张苑有些捉摸不定。
“难道以前对他有所小觑？如今看来，他本事不小，居然能这么快控制情绪变化，看来他能在宫里上万太监中杀出重围走到今天的位置，并非是侥幸。”想到这里，沈溪问道：“你想让我怎么给你出谋划策？”
张苑坐下来，低头苦叹一声，似乎有口难言：“七郎，你该知道，这内库可不好打理，刘瑾那厮之所以能做好，不是因为他能力有多强，而是因为他能豁出那张脸，在其把持朝政时，下面就算是个七八品的芝麻小官到京城述职，也会被他剥一层皮，现在这些都停下了，所以内库存银也就成了无源之水无本之木……”
沈溪摇头：“若你想获得刘瑾的权势，并以此谋取钱财填充内库，我劝你最好死了这条心……刘瑾不是一般人可以模仿，不要以为你有了现在的场面和条件，就能获得刘瑾曾经拥有的一切。”
张苑急切地道：“你说丧气话也就罢了，但千万别小瞧了叔叔我，之前太后召见，说了很多话，连太后都支持叔叔打理内库，若再有两位国舅相帮，让内库资金宽裕起来，陛下一高兴指定我来做司礼监掌印，不就所有问题都解决了吗？我这人不会干涉朝政，内阁司礼监相安无事，你则做好你的兵部尚书，少了刘瑾这个祸患，不是上下一团和气？”
听起来不错，但要落实非常困难。
沈溪稍微一思索，发现张苑在避重就轻。
想办法可以，但除了刘瑾外，谁能每年给豹房供应十几万甚至几十万两银子？
就算现在沈溪在湖广、江赣、闽粤等地有自己的生意，每年进项也不过才七八万两，这些银子主要用在军事器械的开发，还有斥候队伍的日常训练和维护上，不是随便可以挪作他用的。
而且，沈溪不想补这个无底洞。
沈溪见张苑心平气和说话，神色也恢复了平静，道：“若本官能想出办法，自然不会袖手旁观，但这件事真的很棘手，要擅权贪墨银子填补内库亏空，非长久之计，难道张公公你想步刘瑾后尘？”
“这样，张公公先请回，详细的事情，等本官思量后再给你答复。”
张苑本想直接得到承诺。
但见沈溪未完全拒绝，这已经比之先前的状况好了许多，当即摇头苦笑：“果然是自己人，说话都不见外的……那行，咱家这便回去等沈尚书的好消息！”
说完，张苑起身便走。
沈溪没有相送的意思，很显然，这会儿他心里窝着一股火，对张苑没有表现得太友善。
等张苑离开，沈溪捏着笔杆，手上筋骨绷得很紧，突然间，一根毛笔被他硬生生掰断。
“一个宦官，居然一再逼上门来要挟，偏偏因为跟他的关系无法挣脱，让我不得不对他有所妥协……张苑此人，为了利益什么事情都做得出来，之前我想利用他，现在反过头来他倒是赖上我了……”
沈溪将断笔放下，闭上眼，思索该怎么应付。
“希望这张苑，不会是第二个刘瑾，我既不想当第二个焦芳，也不想当第二个谢迁！”
(本章完)