入夜之后，小雪又飘飘扬扬地下了起来，朦胧如雾的夜色背景中，世界之创清冷的光辉被云层遮挡大半，只有几片混沌辉光在云层的缝隙间弥漫出来，又有街头巷尾的瓦斯灯光次第亮起，映照着半空中那些飘扬的雪花，显现出一种有别于普兰德的静谧氛围。
凡娜站在窄窗前，望着外面的夜景发了一小会呆，叹了口气：“我觉得他们肯定没打款——而且这时候应该已经召集起一帮专家去破解您留在信里的‘秘数’了。”
邓肯转过头：“至于这么夸张吗？”
凡娜扭过头，一脸认真地看着自己现在的临时老板：“……您有没有在信里写明那串数字是干什么的？”
“没写啊，但这不是举报信的标准格式吗？”邓肯理直气壮，“举报信末尾直接附上账号就行，市政厅会打款，普兰德那边是这样的。而且我听说很多地方会刻意不在账号前面多写备注，以示含蓄委婉——我觉得我是应该委婉一点。”
凡娜定定地看着邓肯，过了许久，又忍不住叹了口气：“唉……”
邓肯想了想，其实说到这心里多少也有了点B数，语气中便不由多出几分尴尬来：“对他们而言好像是不太好理解？”
凡娜语气中带着疲惫：“您能明白过来就好。”
邓肯低下头，仔细想了想：“……现在回头写第二封信是不是不太好？”
“您……还是寄希望于他们能尽快理解那封举报信的用意吧。”凡娜忍不住揉着眉心，她觉得自己又一次发现了邓肯船长出人意料的地方，这位强大而又可怕的船长……原来也有如此鲜明而有趣的个性？
邓肯则没有在意凡娜心中感慨些什么，只是貌似不经意地问了一句：“今天你送安妮回去的，她家里都还好吗？”
凡娜立刻点点头：“安妮家中一切正常，并无被超凡异象侵蚀的痕迹，附近也未发现湮灭教徒的踪影，周边住户没有可疑人物，贝罗妮太太……也就是我们现在的房东女士，看起来也是个……”
“停停停，”邓肯不等对方说完便赶紧摆摆手，“我是问你她家里情况，生活现状，没让你照着调查异端的流程汇报，职业病控制一下。”
凡娜一怔，顿时反应过来，干咳两声：“咳，抱歉，我有点……职业习惯了。那边一切都好，虽然我只是停留了片刻，和贝罗妮女士交谈了几句，但能大致判断出来，毕竟已经六年过去，她们母女都已经走出了当年的阴影。
“现在安妮在城邦公立学校读书，贝罗妮女士除了出租房屋赚取收入之外，也有一些文书方面的工作足以养家，而且她们毕竟是一位船长的家人，寒霜当局对这样的遗属也是有照顾的，这一点和其他城邦一样。总体上……不必担心她们的情况。”
邓肯默默听着，点了点头。
凡娜则犹豫了一下，最后还是忍不住问道：“您不介意安妮把这里的事情说出去……这样真的好吗？或许过不了多久，那位墓园看守就会知道您就这么大大方方地住在城里，随后这件事会被立即上报大教堂，守门人和主教都会被惊动。”
“然后呢？”邓肯转过头，嗓音平静地问道。
“然后……多少会有些麻烦？”凡娜说着，但在邓肯的注视下，她的语气突然有点不自信，“城邦当局的干预或许会……”
“他们会如何干预我们呢？会派一队守卫者来抓人吗？”邓肯笑了起来，“还是会由那位守门人出面来跟我谈谈？至于我，又会在意他们什么呢？是担心行踪暴露？还是担心当局的敌对行动？”
邓肯说着，摊了摊手。
“我又没把失乡号开过来。”
凡娜张了张嘴，她总觉得这件事好像有哪不对，但愣是没想到该怎么应对船长这坦然的一大串话，憋了半天只能冒出一句：“我怎么感觉您其实只是觉得这样可能会有乐子？”
“对。”
凡娜：“……”
邓肯笑了笑，重新将视线放在了窗外的夜色中，他没有在意身旁这位审判官小姐脸上一瞬间精彩起来的表情，只是在默默欣赏了几分钟夜景之后才突然随口说道：“凡娜，我怎么突然觉得伱越来越不像是个审判官了——正常情况提起某个城邦的教会和当局，你的第一反应不应该是可靠的盟友么？”
凡娜嘴角明显抖了一下，心中仿佛涌起了千言万语，最后却一个字都没蹦出来。
同一时间，寒霜城邦外，夜幕苍茫的无垠海上，一支庞大的舰队正在缓缓减速，并在寒冷的冻雾和环绕的浮冰间维持着低速巡航。
海雾号威严的钢铁舰首在黑暗中耸立着，航标灯从侧面打出的辉光映亮了它的一角，附近又有从舰身一侧洒下的灯光照亮了黑沉沉的海面，在海面的粼粼波光间，隐约可见有微弱的反光起伏。
那是细碎的浮冰。
在这冷冽海上，所有所有船长都听说过这样的一句话——
当薄雾突然出现，浮冰自雾中显现，并如枷锁般逐渐将你的船禁锢，那便准备好吧，海雾号来了。
海雾号现在来了，整支海雾舰队都来了。
提瑞安站在高高的舰桥上，透过宽阔的窗口眺望着远方。
在当前这个距离其实是无法直接看到寒霜城邦的——但在黑暗的背景中，他仍能看到一点微光浮现在那里，那就是城邦的方向。
海雾舰队其实是朝着匕首岛去的，提瑞安本人也没有丝毫登陆寒霜本岛的打算——但对于已经紧张了半个世纪的寒霜人而言，这一切并没区别，只要“钢铁中将”的旗帜出现在附近海面上，便已经足够他们寝食难安了。
他几乎能想象到那座城邦的守军此刻一片手忙脚乱的景象。
脚步声从旁边传来，大副艾登来到提瑞安身旁，这位面貌粗犷的光头壮汉看上去颇为愉快：“船长，海乌鸦号和峡湾号已经带领各自护卫舰离队，预计十二小时后抵达预定位置并封锁航路，海雾号本舰已经解除灯火管制——那帮寒霜人今天一整晚都别想睡个好觉了。”
提瑞安点了点头，脸上带着微微的笑意，目光扫过海雾号周围的海面。
黑暗中，整个无垠海维持着缄默，唯有解除灯火管制的海雾号漂浮在这里，仿若暗夜中的瓦斯灯般醒目。
正常情况下，执行军事任务的夜航战舰都是要进行灯火管制的，不必要的照明会暴露自身位置，也容易导致友方识别灯光信号的时候出现混淆——但海雾号就是这么大大方方地把自己摆了出来，仿佛挑衅一般在向寒霜彰显着自己的存在。
提瑞安丝毫不担心这会刺激到寒霜的城邦海军，更不担心所谓的擦枪走火事件出现。
在这个世界上，除了失乡号之外，没有人能在夜战中战胜海雾号这艘“活着的船”，而从另一方面……如果寒霜海军今日真的愚蠢到主动出击，隐藏在海雾号周边海域的另外六艘战舰也会立刻教他们做人。
当然，提瑞安在这里的高调行为也不只是为了出气般地向寒霜挑衅，他更重要的目的，是完成父亲交待的事情——
让寒霜城邦紧张起来，越紧张越好，最好让他们直接封锁整个寒霜本岛，禁止一切航路进出。
从目前为止观察到的情况看，这目的应该已经达到了——寒霜城邦的卫戍海军已经封锁港口，并向周边城邦发出了暂停航运的信号。
一切都在如父亲的计划般发展。
就在这时，附近的一根铜管中突然传来了声音，艾登立刻走过去，与铜管对面的某个岗位交谈了几句，随后他回到提瑞安面前，脸上带着笑：“船长，寒霜人好像有点坐不住了——有一艘小船出现在附近海面上。”
提瑞安挑了挑眉毛：“一艘小船？”
“是的，看上去没有武装，而且主动亮着三黄一白的信号灯，看样子生怕引起什么误会，”艾登说道，“那船小心翼翼地停在探照灯范围外，好像想在不交涉不敌对的状态下执行观察任务。”
“观察……还行，起码还有些定力，”提瑞安耸耸肩，“让它观察，过于靠近就开炮警告。”
“是。”艾登立刻领命，但在他转身之前，提瑞安突然又叫住了他：“等等。”
“您还有什么吩咐？”
“给他们打灯光信号。”提瑞安说道。
“灯光信号？”艾登微微一怔，“什么内容的？”
提瑞安嘴角翘了起来，这位在冷冽海上素有凶名的大海盗此刻脸上却带着恶作剧般的笑容：“内容？要什么内容——瞎闪一通。”
艾登：“……啊？”
“让信号手随便闪闪，”提瑞安摸了摸下巴，愉快地说道，“给寒霜的专家顾问们一点小小的世纪难题。”
艾登脸上顿时浮现出了肉眼可见的笑容，甚至就连他那光头都仿佛熠熠生辉起来。
“是，船长！”
(本章完)