一旁大锅里的羊头已是煮得熟烂，石得一亲自端出，然后再调拌好酱料放在一旁。
沾了肉酱的羊肉盛在官家面前，但官家却已不食。
一旁宋用臣和石得一知道官家已是一日一夜未进食了，只是来见了章越后才吃了几口。
不用揣测，众人都知道官家心底必是五味杂陈的。
官家道：“伐夏之战是朕筹谋了数年，动了多少钱粮，多少民役……”
“臣方才失言！”章越请罪。
官家已是恢复了常色，喟然道：“卿以赤诚之心侍朕，此肺腑之言何罪之有。”
“卿之所言，朕已是知悉。”
宋用臣揣测，若一旦此番伐夏失败，天子是否灰心丧气，朝廷上下也是沮丧，不再言西事，章越在这时反而提出要打下去是否又违背了天子心意？
或者是其他，章越总不能连续两次都与官家相反吧。
官家拿起巾帕摸了摸嘴，对章越言道：“朕这一次见卿，还有一件要事，朕决定再取一名参政，卿心中可有人选？”
听官家这么说，章越不意外，他也知道官家心底早有人选，甚至这个人选是谁，他也猜得八九不离十。
但是他不会顺着官家意思去说这个人选。
“臣以为开封府尹许将能勤忠劳可以胜任！”
许将与章越交好，又是同乡，对于举贤不避亲。他章越从不讳言。
身在官场若没有亲附自己的官员，就好比赤身裸体在寒冬腊月里行走。如何让下面官员亲附你？你自己能升得上去，下面亲附你的官员也能升上去，如此才有人亲附。
即便这一次许将上不去，但也可在官家心底先占住位置，争取下一次。
官家听了章越所言，放下巾帕，又喝了一盏酒道：“近日朕每日都喝下三盏酒，否则难以入睡。”
官家对着窗外出了片刻神，然后道：“许将是不错，朕一贯赏识他，但御史中丞蔡确似更胜一筹。”
听得蔡确要升任参政，章越心底有些不是滋味，甚至隐隐地失落，嫉妒。
总之听到一个与伱亲近或曾经很亲近的人升迁，这滋味百感交集，绝不是一两句话可以概括。
蔡确都要为参政了吗？章越心底如是想到，他想到王珪近年与蔡确交好。
王珪，冯京，元绛喜欢饮酒赋诗，蔡确也得席列期间相陪唱和，王珪之诗被称之‘至宝丹’，有富贵气象，当然蔡确的诗才确实也好，毕竟历史上得过终身成就奖。
二人诗词酬对之作，多在汴京官场流传。
后世对此有一段很精彩的概述，进班子没进圈子等于没进班子;进圈子没进班子等于进班子。
蔡确属于进了圈子，没进班子那一个。
章越道：“臣告疾之中，身不在其位，此事陛下无须问臣。”
没有接受，就是一等变相的拒绝，官家沉吟片刻道：“也罢，待你回中书后，再行决断吧！”
说完官家以手支地起身，章越忙起身相扶。
官家来时天尚明亮，去时已趋黄昏，内侍给官家披上衣裳。
官家对章越道：“卿此宅虽好，但朕更喜当年为郡王时求学而至，那时风雪不辍，此中乐趣，唯有读卿《辞三传疏》方知。”
章越道：“陛下勤学所至，故金石为开！”
官家忽然感慨地道：“朕若不为官家，定是个好学之至的郡王！”
官家说到这里似自嘲，似遗憾，眼中满是缅怀着自己当年为郡王的日子，众人看官家的神色，不知说什么才是。
诚然，皇帝绝不是一件好差事。
官家最后还是离去，章越一直送至宫门方回。
回时遇到小雨，章越撑起伞来。
他的诗赋不够好，所以王珪，冯京，元绛的圈子很少去。他与元绛也不睦，韩绛去后，章越即便没有称疾，难免是排挤在外的结果。
这便是进了班子没进圈子。
不过也无妨，大半年的赋闲在家，也磨炼了他的身心。
听着细雨打在油纸伞上的声音，章越闲庭信步般走在御街上看着汴京人来往来，百肆繁华，汴河的潮涨潮落。
汴京依旧如故，人却已物是人非！
“三郎！”
章越闻言却见蔡确亦撑伞在路旁一旁。
蔡确持伞行来向章越一礼，然后道：“大参怎在此处？”
章越记得这是私下场合，蔡确第一次称自己为大参。
“出来闲逛，中丞怎这么好兴致？”
蔡确略有深意地看了自己一眼道：“察知陛下微服出宫，身为中丞，怎不四处寻觅？”
“哦，找到陛下了吗？”
蔡确道：“应已是回宫。”
章越点点头，他知道敏锐如蔡确，肯定什么都瞒不过他。
蔡确道：“容蔡某陪大参走一段路！”
“好。”
自处置了吴安诗，吴安持，文及甫一案后，在蔡确打击之下，原任御史中丞邓润甫远贬，自己成为御史中丞。
蔡确‘锻炼成狱’的名声也是不胫而走，官场上不少人惧之。但话说回来，吴安诗，吴安持，文及甫被抓真是一点不冤。
可是自当初河边一晤后，二人关系也是处于没有往来的状态。
蔡确起了话头：“此番西征，鄜延路大军音讯全无，而泾原路熙河路大军，则不知阿溪如何？”
好嘛，官家与我提我侄儿，你也提？
但话说回来，蔡确也确拿章直当子侄看待。章直初入仕途时，蔡确帮他挡了不少风霜刀剑。
章越容色稍缓道：“大丈夫马革裹尸，便是……”
章越说到这里说不下去，他也涌起对章直的担心。但他收敛了神色道：“多谢挂念中丞挂念了，阿溪必平安无事。”
蔡确听得章越言语中淡淡疏远之意，他自嘲地笑了道：“是啊，三郎，我也很羡慕你。”
“你有个好兄长，好侄儿，好老师，好岳父，好上司，故你一路青云直上，蔡某一路走来，见官场沆瀣一气久矣，唯有陛下的赏识信任，故以犬马报之！”
“言止于此，告辞！”
蔡确说完洒然行礼离去。
“留步！”
蔡确背心一动转过头看向章越，章越道：“元厚之（元绛）与你交情如何？”
蔡确神色一动没有回答。
章越目光深邃地看着蔡确背影，他突然提及元绛非无的放矢，蔡确已明白了他的用意。
此刻一旁汴河浊浪滔滔早变了颜色。
(本章完)