听到外面丫鬟传话声，荣庆堂内众人面色一震。
连贾母都在软榻上坐正了身子，张望向门口处。
然后众人就见贾琮自门帘处而入。
面如冠玉，一身月白儒衫，形容沉稳，风华十足。
饶是贾母对其不喜, 也不得不承认，儿孙辈中，连宝玉也不比贾琮生的好。
只是……
满屋子长辈都在焦心的等着消息，贾琮还这般不疾不徐，让贾母心里愈发不满。
不知是不是感觉到贾母的不满，进堂后见众人齐齐候着, 贾琮步伐加快, 三两步上前，就要行礼请安。
却被贾政一迭声叫起，道：“琮儿，叶家那位喊你去可有事？没有为难你罢？”
贾母：“……”
王夫人：“……”
薛姨妈：“……”
虽然她们明知，贾政极爱家里这个好不容易才出一个的文华种子，可依旧十分不满其不知轻重缓急。
只是她们不会将怨气撒向贾政，便只有对准贾琮了……
贾珍和贾蓉父子将这边堂上众人的神态看在眼里，都不禁暗中替贾琮头疼。
这还没算贾赦夫妇二人呢……
以今日情形来看，纵然日后贾琮袭了爵，可头上顶着这么些个“婆婆”，哪个都得罪不起，又有什么趣味？
爷俩都庆幸，幸好宁府没这么些事……
贾琮起身答道：“老爷，清公子……哦，便是叶家那位芙蓉公子，并未为难侄儿。
她请侄儿去, 是为了杏花娘之事，如今也一并解决了。
还有，薛家大哥之事, 侄儿解释清了薛家大哥是被人陷害诱导, 灌醉了酒，才有所失态，并非存心羞辱骂人。
所以叶家那位公子已经答应进宫安抚好太后，不会让事情闹大，也不会牵扯到贾家和薛家……”
“哦？果真？！”
贾政喜出望外道。
贾珍也是眼睛一亮，似重新认识贾琮般，上下打量着他。
薛姨妈王夫人等人更是满面惊喜。
贾琮依旧保持不疾不徐之态，点点头，答道：“是真的，老爷。
侄儿离开叶宅时，芙蓉公子已经进宫说情去了。”
贾政、贾珍闻言，大为满意。
尤其是贾珍，只要不牵扯到贾家，他哪管其他那么多。
因而对贾政笑着赞道：“二叔，琮兄弟有大将之风，沉稳能为，不骄不躁，风采照人，更兼有文华之气。
这几日，上门求侄儿寻一副琮兄弟墨宝的故旧世交，数不胜数啊。”
贾政压抑了一天的郁气，这会儿终于消散了，露出笑脸来。
看向贾琮依旧没有一丝骄气的面容，连连点头，笑道：“琮儿是极好的，懂事好学。
不过珍哥儿也不要太过夸赞，他还小，还要你这个做兄长的多多提点帮助。”
贾珍笑道：“有二叔在，又何须侄儿？不过琮哥儿若有难处，我这个做大哥的，自然不能袖手旁观。”
见下面已经开始谈笑风生了，薛姨妈急得眼泪差点没下来，顾不得许多，忍不住高声问道：“琮哥儿，既然已无事了，你薛哥哥何时能回来？”
此言一出，贾政和贾珍都是一滞，也都有些尴尬。
他们竟忘了此事……
与众人一起看向贾琮。
贾琮闻言却也有些迟疑……
贾政忙道：“琮儿有话直说就是，可还有什么手尾不成？”
贾珍也道：“莫不是还要打点一二？”
薛姨妈忙道：“要多少银子只管说！我这就让人去取来……”
贾琮苦笑道：“并不需要，只是那清公子说，虽薛家哥哥有不知之情，但是……死罪可免，活罪难逃。
虽我再三求情，可芙蓉公子的脾性……”
言至此，他微微摇了摇头。
贾珍闻言忙在一旁道：“万不可恶了人家，我早听说过那位，寻常亲王世子都不敢惹她，正经公主都没她得宠。
她若撒个娇，皇帝都让她三分。
琮兄弟可别莽撞行事……”
贾琮点头道：“珍大哥说的是，见芙蓉公子不耐烦后，我就不好多说了。
说到底，还是咱们理亏。
芙蓉公子还说，她若不进宫，太后得知后震怒，御史必然弹劾。
到时候，怕连贾家也要一并弹劾在内。”
这下，众人都变了脸色。
贾母都压下了训斥之言……
她虽好体面，想全亲戚之份，却绝不愿将贾家拖下水。
唯独薛姨妈，悲戚道：“那……难道就没法子了吗？”
王夫人心中不忍，看向贾琮道：“琮哥儿，你薛大哥如今在何处？”
贾琮躬身答道：“回太太的话，薛家大哥现在锦衣亲军北镇抚司诏狱内。”
听到这处地名，别说薛姨妈唬的面无人色，连贾政贾珍等人都变了脸色。
那可是诏狱啊！
纵然内宅妇人，闻此二字，也能想到“诏狱之祸”，“酷吏横行”八个字。
薛姨妈简直不敢想象，她娇贵的儿子怎能在那种地方待一刻！
因此几乎崩溃大哭起来。
见她如此，王夫人和王熙凤也跟着落了泪。
贾母极不喜欢这等悲戚氛围的，拧起眉头看向贾琮，好似皆他造的孽般，沉声喝问道：“果真没有法子了吗？”
见贾母这般态度，贾政脸色一沉。
只是身为人子，他又能说什么？
贾珍贾蓉父子眼观鼻，鼻观口。
老太太在贾家，不管从诰命爵位来说，还是从年纪而言，都是最高的。
所以不管她说什么，其他人都只有听训的份儿。
上回宝玉做错事，被贾政打了两下，老太太不知从哪听说，是贾珍的锅，生生将人喊来好一通教训。
贾珍袭着爵，还是族长，不也得老老实实跪在地上磕头赔笑脸认错？
这便是以孝治家，何须以理服人。
这会儿子，贾琮又如何能例外……
不过贾琮面上看不出一丝委屈，面色也不变，毕恭毕敬道：“回老太太的话，叶府那边，怕是没法子了……”
贾母闻言，登时掉下脸来，冷哼了一声，道：“都是你惹出的祸事，你没法子让哪个去想法子？
如今荣府的世位在你头上，你若没这个能为，怎还有脸担得起这份家业？
不若早早换了人去做，莫要给祖宗丢脸！”
“老太太！”
贾政闻言忍无可忍，涨红脸，站出身来，就要辩驳。
贾琮却先一步躬身道：“老太太说的极是，尚书府先生也曾这般教诲贾琮，欲承袭这份世位之荣耀，必先担得起这份责任之重大。
否则，非但害己，也会因无能而牵连整个家族。
既然老太太发话了，那么若是哪个能解决此事，琮自会交出世位执照，往宗人府一行，辞去世子之位。”
贾母闻言，先是一怔，随即勃然震怒，厉声斥道：“你这是在同我说话？！”
她倚仗年老位尊，说两句风凉话没什么。
真要因为她一句话，就要废黜一个世爵世子，那她也绝落不到什么好名声。
更何况，她也做不到这一步。
除非真正撕破脸皮，要置贾琮于死地，以不孝之名弹劾于他。
可真到了那个地步，贾琮虽必死无疑，贾家名声也就坏透了。
因此，方才之言，只是敲打怨言罢了。
然贾琮一言顶上来，让贾母大感无颜，故而震怒！
贾政见状不好，忙低声喝道：“琮儿，不许胡言乱语！哪有这般与老太太说话的道理……
再者，爵位承袭，又岂是顽笑的？”
贾珍也不赞成，沉声道：“琮兄弟，这种话日后再不可说。
爵位承袭，更换一次便要降袭一次。
祖宗攒下这份家当不易，我辈子孙纵然不能发扬光大，也不可轻易糟践。”
贾琮躬身领教，而后苦笑道：“老太太，老爷，珍大哥，琮自束发读书以来，先习一个孝字，又岂敢在老太太面前无礼？
方才所言，绝非赌气之行，实乃琮诚心之愿。
老太太、老爷、珍大哥，你们许是不知，今日之祸事，其实完全可以避免。
薛家大哥吃醉酒，又必是受人挑唆，方来到东路院大门前生事，此事不能完全怪他。
我想，若是没人挑唆，亦或是薛家大哥没吃醉酒，无论如何也不会行此不智之事。
但那时即使已经发生了，实则尚可补救。
当时我就命薛家大哥的长随劝他回去，待薛家大哥酒醒后，也就无事了，只是他们不肯。
这也罢，他们毕竟非我贾家奴才，自然要听薛家大哥的，而不是我的。
可随后我命自家门前的门子，让他们送薛家大哥回去，他们竟同样理也不理。
再到后来，薛家大哥要前来抓打于我，更荒唐的事发生了。
那四个门子非但不拦，反倒一边帮薛家大哥堵门，一边大笑着看好戏……
这才有了之后，薛家大哥误骂叶家小姐之祸事。
所以，琮自认无法承担爵位，并非是在和老太太赌气。
实在是……”
言至此，贾琮声量陡然升高，含恨道：
“自古而今，有哪家的世子，在自家门前，受过此等奇耻大辱？！”
字字悲愤，令人震撼。
亦让满堂人心惊。
随后，就见他撩起衣襟前摆跪下，含泪叩首道：“老太太、老爷、太太、珍大哥，贾家以孝治家，谁敢不敬老太太？
琮绝无对老太太不敬之心。
只是，琮自认无能，无法担起这份家业，不愿让祖宗蒙羞，亦受不得此等屈辱！
琮，愧为荣国子孙，所以甘愿让爵！”
贾母、王夫人等人闻言，一个个均失声了，都怔怔看着贾琮。
主奴之分，重更于嫡庶之别。
谁敢说那些奴才做的对，才是滑天下之大稽。
贾政自然更是气的浑身颤抖，面色铁青，连声怒道：“简直闻所未闻，闻所未闻！
竟有此等放屁之事？竟有此等丧心病狂的刁奴？
反了天了，反了天了！”
贾珍也沉声骂道：“吾家素来宽厚持家，再没想到，竟会养出这样一群混帐东西来！
琮兄弟放心，此事断饶不过那些猪狗不如的东西！
你是荣府世子，焉能让那等下贱奴才欺辱？”
贾政又沉声道：“琮儿先起来，我久不理会家里这些事，再没想到，会纵容到这个地步。
你受委屈了，此事必会与你一个交代。”
贾琮见好就收，起身后又躬身赔礼道：“是侄儿无用，在老太太、老爷面前失态了。”
贾政看向贾母，贾母长叹息一声，虽有些不情愿，但到底礼法不可乱，道：“这件事是不能怪你，一会儿让赖大随你去看看吧。
也是奇了，那边院子竟到了这般地步么？
传出去都让人笑话。
该打该罚是少不了的，不过……
姨妈家的事，你也不能撒手不管。
如今就你和叶家那位厉害的相识，你若不管，让哪个去管？”
贾琮道：“老太太说的是……”想了想，在薛姨妈希冀的目光中，又道：“临别时，清公子的侍女告诉我说，此事是由北镇抚司的镇抚使韩涛韩大人负责，不知家里是否有这方面的关系……”
贾政最先摇头，道：“锦衣亲军岂是人臣可随意结交的？没有没有。”
贾珍也跟着摇头苦笑道：“琮哥儿不知里头的规矩，旁的官儿认识结交天子亲军倒也不妨，可咱们这样的勋贵人家，避都避不及，谁去结交他们？”
贾琮闻言，又沉默了下去，紧皱眉头，满面为难。
如此，别说贾政等人，连王熙凤都觉得，这样逼一个十二岁的孩子，是不是太过了些……
贾母到底好颜面，见此终于叹息一声，道：“也难为你一个孩子家家了，只是，家里如今就你一个和叶家有干连，还是多想想法子吧。
把姨太太家的哥儿救出来，太太和姨太太都记你的功。
日后家里再有那等不知好歹的奴才，你直接使人拿下打死，也有老爷太太给你做主。”
王夫人看着贾琮，缓缓颔首。
贾琮闻言，心中大定，他躬身道：“老太太言重了，琮本就受老爷太太大恩，但凡能出一分力，就绝不敢拿捏半分，必竭尽全力而为之！”
垂下的面上，嘴角却轻轻弯起……
整个贾家，都笼罩在贾母的光环下。
没有她这句话，贾琮日后行事难免还会再遇到刁奴欺主之事。
尤其他年纪尚幼。
即使阳奉阴违，也令人恶心。
虽然贾母这句话并不能给他多少实权，可有了这道口子，再往下，许多事就好办多了。
而且，大权好放不好收。
他有爵位大义在身，收拢权利后，纵是贾母，也没有理由轻易再剥夺本就属于他的权利。
自此，贾琮终于在贾家核心圈子里，撕开了一道缝隙！
而这，还只是开始……
……
(本章完)