尉氏县，骄阳似火。
田野上，无数农人在看着远方。
地里的庄稼低垂着头，外表渐渐有枯黄之色。
“来了……”
一辆辆大车缓缓而来，拉车的老牛气喘吁吁, 嘴角有白沫。
大车上全是装水的容器，各种木桶，以及坛子。
“这是我家的！你别抢！”
水车一到，那些农人就开始了争抢。
“这是我的！滚开！”
两个大汉扭打在一起，最后坛子掉落下来，水花四溅……
“别打了！”
一个老汉跺脚喊道：“有这功夫不如去拉水来！”
众人麻木的开始浇水。
勺子舀一勺水浇下去, 已经出现裂缝的土地贪婪的吸吮着，瞬间那些水就消失了，土地渐渐恢复干裂状态。
再来一勺, 依旧如故。
一桶水全部浇灌下去，这一片田地依旧干裂……
老农抬头，绝望的喊道：“没了……没了呀！”
他用水勺敲打着空荡荡的桶底，仰头骂道：“贼老天，为何不下雨？为何不下雨？”
农人们看着蓝天，绝望的情绪在蔓延。
“翁翁！”
一个老农重重的倒在地上，他的孙儿过去抱着他，喊道：“翁翁。”
老农牙关紧咬，好不容易撬开灌水，悠悠醒来。
“今年……今年不行了。”
老农喊道：“别拉水了，没用，不够啊！去请人来，打井！”
“咱们就在惠民河边上，能打井。”
汴梁周围的好处是水系发达, 但坏处就是大家对旱灾没什么准备，以至于遭遇旱情之后，不能拿出最有效的应对办法来。
农人们没头苍蝇般的去寻人，可那些会打井的人早就被请走了, 留下的只是绝望。
“咋办?”
大家都有些慌，但却没有应对办法。
该是乡老和士绅们发挥作用的时候了。
“找官府！”
乡老们给出了这个上千年来的标准答案。
“可官府很忙。”
官府是很忙，在旱情之前，尉氏县的官员们压根就没有准备，以至于旱情爆发后，他们束手无策。
士绅们呢？
他们该有办法吧？
高宅大院里依旧歌舞升平，士绅们的日子不错。
“他们早就请了打井的人，如今地里的庄稼都不愁浇灌……”
老农悲叹道：“要读书啊！看看，看看，读书人就知道阴着请人打井……”
“是啊！读书真好。”
“那些打井的工匠呢？”
既然如此，咱们也打井吧。
“他们在那几家吃好喝好，说是……说是还要打井。”
“打个屁！”老农怒道：“这是卡着人手呢，逼着咱们去向他们借贷。”
这是套路，当遭遇灾荒时，就是这些士绅发财的好机会。
“咱们只要借了他们的钱，那就一辈子都还不清，最后只得把田地给了他们，全家佃种他们的地……或是全家进城寻找活路。”
在商业上，资本的积累从来都不干净。但在民间，农业资本的积累更显得直接和血淋淋。
山高皇帝远永远都实用，那些士绅们在灾荒之际就露出了狰狞的面孔，通过高利贷来盘剥百姓，而这一切很荒唐的被律法保护着。
是的，在大宋高利贷是合法的，那些钱多的没地方投资的都会找到放贷的头目，然后把钱投资进去让他去操作。
这种人叫做钱民。
乡间的钱民就是士绅和富农，而放贷的都是些类似于泼皮的大汉，他们和官府多有勾结，不管从公从私都能让借贷者无路可走。
所以除非是活不下去了，没人敢去借贷。
但现在就是绝望时刻。
“咱们怎么办？”
“官府得给个说法吧？”
“没说法，知县在县衙里享乐呢！”
“真想造反啊！”
“不行了，现在造反不会被招安，不会被编为厢军……”
“那咋办？”
“不知道……”
“村里好像谁以前跟着人打过井，去问问他。”
“那人是赘婿，早就被请走了。”
一群农人绝望的看着县城的方向，只隐隐约约的看到几骑在疾驰而来。
“是谁？”
有人举手遮在眼上，眯眼看着，“是三骑……打头的是个老人家……来了，他们过来了。”
三骑疾驰而来，近前后下马。
打头的是个老人家，两个大汉紧紧跟着。
“怎么回事？”
老人家顺着田埂走进来问道：“为何没打井？”
老农看着他，迟疑了一下，说道：“没工匠，不懂。”
从古至今旱灾无数，束手无策的是大多数。
“工匠呢？打井没多难，人呢？”
老农低头揉揉眼睛，“都被人请走了。”
老人家眯眼看着这些农人，脑门上的青筋蹦跳了一下：“为何不去找官府？”
老农狐疑的看着他，“官府……官府忙。”
“嗯？”
老人家怒了，回身喝道：“去县城，把常弭带来。”
一个随从轰然应诺，上马而去。
老农骇然道：“您是……”
常弭就是尉氏县的知县，老人家提及他时的随意，说明不是常人。
“老夫包拯！”
包拯站在那里，心中的怒火在奔涌。
“竟然是包公来了……”
老农的身体颤抖着，不禁老泪纵横，缓缓跪下，“包公，请您为小人做主啊！”
包拯一怔，正准备去扶老农时，那些农人都纷纷跪下。
“求包公为小人做主。”
包拯焦急的道：“都起来，有话好好说，老夫为你等做主。”
老农被他扶起来，抹去泪水，说道：“包公，咱们不缺力气，可会打井的工匠都被人给请走了，咱们没办法啊！”
“好，工匠老夫来解决。”
包拯回身吩咐最后的随从，“去县城，找了工匠来。”
那个随从担忧的看着这些农人，“包相，小人若是去了……您一人在此……”
“无碍！”包拯坦然的道：“老夫行事对得住良心，怕什么？速去！”
他相信这些百姓不会害自己。
随从上马而去。
包拯回身苦笑道：“可有水？”
他从出京到现在都没停歇过，一直在各地视察抗旱的事，累的浑身酸痛，若非是一股子念头撑着，站都站不稳了。
“快，给包公拿水来。”
喝的水还是有的，只是看着有些浑浊。
“这水……包公，且等等吧。”
老农一脸羞愧，可包公却一饮而尽，又递了碗过去，“再来一碗。”
他连喝了两碗水，这才从马背上拿下包袱，取了一个炊饼来啃。
“包公，要不小人回村去弄碗汤饼吧？”
老农见他啃炊饼艰难，想到堂堂宰辅竟然只带了两个人出行，真的是委屈了自己。
“不必了。”
包公吃了炊饼，又喝了一碗水，就开始询问灾情和地方处置的方法。
“惠民河的水矮了大半，河边的田地倒是还好，咱们这边的水渠都断了水……”
“官府……官府……”
老农眼神闪烁，包拯叹息着摆摆手，“你不必说了。”
百姓不敢得罪官府，所以不肯说就是答案。
“一群畜生！”
尉氏县知县常弭是被包拯的随从从后堂揪出来的，彼时他刚从乡下视察归来，热成了狗，就准备休息半天。
尉氏县的官吏几乎是倾巢出动，当看到田间和老农般的包拯时，所有人的心都凉了半截。
“来了？”
常弭几年前见过包拯，此时的包拯看着多了些慈眉善目，让常弭心中欢喜，“见过包相。”
包拯嗯了一声，问道：“为何在衙门里？”
旱灾当头，地方官还有心思在衙门里歇凉，这本就是渎职。
常弭苦笑道：“包相，下官早上去了城外查看灾情……”
太热了啊！
“打井的工匠呢？”
“在这里。”
十多个男子走了过来，都是工匠。
包拯冷笑道：“你等先前在何处？”
工匠们不敢说话，常弭说道：“包相……”
“住口！”包拯喝道：“滚一边去！”
常弭的脸颊颤抖一下，然后退到了边上。
那些工匠面面相觑，包拯的随从却得了消息，说道：“包相，他们都是常知县找来的。”
这是拍马匹！
包拯勃然大怒，喝道：“拿了常弭！”
常弭一慌，跪下道：“包相，下官并无过错啊！”
“老夫这一路所来，尉氏的灾情不是最严重的，可却是最惨的，农人在田间茫然无措时，你在何处？”
常弭张开嘴，眼皮子跳动着，“下官一直在想办法。”
“你想了什么办法？”
包拯的追问又快又急，常弭一时不能答。
“那些人为了放贷，没少向你送好处吧？”
常弭浑身一颤，说道：“下官冤枉……”
“可要老夫派人去搜吗？”
包拯森然道：“灾情紧急，你不是急着去为百姓排忧解难，而是急着去和那些人狼狈为奸，这样的官员，杀了都不解恨。”
常弭一下瘫坐在地上，但心中终究还是有些希望在，“下官只是一时糊涂……”
最多是发配罢了，过几年再想办法回来。
优待士大夫嘛，包拯当然知道这些事儿，他冷着脸伸手：“可有棍子？”
老农点头，“有呢，包公可是要解手？只是棍子刮屁股太硬，小人这里有草纸……”
包拯的脸颊颤抖了一下，“拿木棍来。”
老农嘟囔着去找了木棍来，包拯接过，转身就是一棍。
呯！
常弭倒地。
(本章完)