黑风堡的领主会议持续了数个小时，在罗炎的主导下，各项议题逐步敲定。
尽管商会联盟的代表们表面上恭顺，罗炎依旧敏锐地察觉到他们之中不少人怀揣着复杂的心思，尤其是锯齿商会的会长格罗克。
在这个哥布林商人身上，他仿佛看见了扬·安第斯的影子。
虽然两人的性格和行事方式有所不同，但他们本质上属于同一类人——只要有足够的利益，他们会毫不犹豫地出卖自己的领主。
更何况对于哥布林而言，出卖一个人类领主并不会给他带来任何心理负担或道德包袱。
会议结束后，罗炎带着费斯汀一行人移步领主府的餐厅。
尽管他一天都没在这里住过，但府邸内常年有三名魔人主厨驻守，十余名不同种族的仆人负责日常事务。而在他开会的同时，午餐早已备好，餐桌上正摆着丰盛的前菜。
然而，面对这桌丰盛的佳肴，薇薇安的表情却有些兴趣缺缺。
那双深红色的瞳孔滴溜溜地转了转，她的嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑容。
趁着众人不注意，她踩着轻盈的步伐悄悄溜到罗炎身旁，十指轻轻抓住他的胳膊，撒娇地晃了晃。
“哥~”
软糯的声音突兀响起，让罗炎的背脊一阵发麻，忍不住打了个寒颤，随后板着脸看向故作无辜的始作俑者。
“我不是说过了吗？别随便这么叫我……”
“可是……”薇薇安撅起嘴巴，不满地嘟囔道，“旁边又没有别人，我偷偷叫的还不行吗？你之前明明都说可以的。”
罗炎深深叹了口气。
这是什么魔都时下流行的找刺激的方式吗？
不过，看在她刚才表现得还算乖巧的份上，他也懒得和她计较，低声问道。
“有什么事快说。”
见诡计得逞，薇薇安的笑容愈发灿烂，舔了舔嘴唇，露出亮晶晶的虎牙，一双眼睛直勾勾地盯着罗炎的脖子，像是盯上了猎物的捕食者。
“那个……我肚子饿了……嘿嘿嘿……可不可以……就一口……”
罗炎被盯得心里发毛，下意识地往后退了一步。
“饿了就吃饭，你看着我干什么？”
“可是，血族是不吃饭的啊……”薇薇安立刻换上可怜兮兮的表情，胡乱比划着小手，扯谎道，“如果没有血液的话，你亲爱的薇薇安小姐可是会饿死的！”
“哦？是这样的吗？”
似笑非笑的声音突然从一旁传来。
薇薇安猛地回头，只见那只讨厌的魅魔不知何时已经悄然站在两人身后，双手抱胸，心形的瞳孔透着明显的戏谑之意。
“……当，当然！”
薇薇安心中一紧，隐约察觉到不妙，但仍然强作镇定地继续胡编乱造道：“科、科林家族……就是这样的！”
米娅嗤笑一声，毫不客气地拆穿她的谎言：“少骗人了，你们早就喝袋装血了吧？而且一两天不喝根本没事。”
“你这家伙！”
谎言被当场揭穿，薇薇安气得脸色涨红，嘴唇哆嗦。那暗紫色的秀发仿佛被静电激起一般，无风自动地漂浮起来。
就在她气势汹汹地准备反击的时候，一只手毫不留情地在她头上敲了一下。
“哎呀！”
薇薇安捂着脑袋蹲了下，眼中噙着委屈的泪光，像极了一只被训斥的小猫。
罗炎无奈地看着她。
“好了，差不多闹够了吧。你要是想喝血，我让人去给你买总行了吧。”
他不确定黑风堡有没有，但想来应该也不是什么大问题。
毕竟这里什么物种都有。
薇薇安抱着脑袋，嘴里嘀咕了一句：“……不用了，市场上买来的肯定都是臭的。”
一路上都是哥布林，要不就是地狱矮人，她对那些臭烘烘的血液可没兴趣。
罗炎愣了一下，诧异地看向她。
他对血液没那么深的研究，不过这玩意儿还能有香的不成？
真的假的？
……
虽然罗炎并不认为薇薇安有得手的机会，但这小丫头还是将自己诡计失败的原因归咎于米娅的插手，并因此和后者的关系更糟了。
果然，地狱里的生物都是欺软怕硬的主，专挑好欺负的欺负。
看着米娅可怜兮兮的眼神，罗炎都分不清她是装出来的，还是真怕了科林家的小祖宗。
所幸就在他左右为难的时候，去卫生间方便的费斯汀先生终于回到了餐室，将罗炎从那无休止的拌嘴中拯救了出来。
对上那似笑非笑的眼神，他总觉得这位影魔先生是故意的。
说实话，这位恐怕才是神经最大条的。
众人陆续在餐桌旁落座，守候在一旁的仆人迅速为他们斟上了美酒，同时端上了一道道精致的菜肴，随后恭敬地离开餐厅，等待铃声再进来。
尽管领主府的厨师们尽心准备了盛宴，但在座的几人里，似乎只有罗炎和费斯汀真正愿意享用。
薇薇安漫不经心地扫了一眼餐桌上的食物，懒洋洋地靠在椅背上，手指有一下没一下地敲打着桌沿，显得兴致缺缺。米娅则是优雅地端起酒杯，小口抿了一口，一点也没有平时那刁蛮的模样，也不知道是在和谁较劲。
“格罗克和他的锯齿商会，可不是个省油的灯。”费斯汀轻轻擦了擦嘴，忽然若有所指的开口，语气中带着几分意味深长的提醒。
罗炎不动声色地分解着牛排，用闲聊的口吻说道：“我已经注意到他了。”
“注意那家伙干什么，”薇薇安打了个哈欠，漫不经心地说道，“这种小角色，有什么好废话的？不听话的话杀了就是。”
她的语气轻描淡写，却透着一股杀伐果断的霸气，就像在讨论如何捏死一只缩在墙角瑟瑟发抖的老鼠。
不得不说，她的行事风格确实很有凯撒·科林的作风，并且和她那软弱的父亲截然相反……也难怪科林亲王会如此中意这位宝贝孙女。
米娅轻轻挑眉，看向罗炎，好奇他的反应。而费斯汀则只是轻笑了一声，没有作声，似乎想看看罗炎会如何回应自己的妹妹。
罗炎瞥了薇薇安一眼，耐心地说道：“当你的花园里出现了几株杂草，你要做的不是一把火烧掉整个花园，把一切推倒重来，而是巧妙地修剪它，并在合适的时候让它成为花园的养料。否则你会把自己累得够呛，而最后吃力不讨好。”
如果是其他人说出这番话，薇薇安大概会不屑的冷笑并加以嘲讽。
然而说这话的人毕竟是曾经狠狠地击败过她的兄长，她却没办法不服。
没办法，那段记忆实在是太刻骨铭心了，即便今天想起来她都会情不自禁的颤抖。
薇薇安陷入沉思，似懂非懂地歪了歪脑袋，前一秒还桀骜不驯的她此刻却乖巧的像只猫咪一样。
“可是为什么？难道就这么故意留着它，让它汲取您花园里的养分吗？”
罗炎轻笑一声，随意地用叉子挑起一块肉，低头切割着，语气轻松得仿佛只是在讨论一场普通的园艺工作。
“因为，格罗克是个诱饵。至于吸收我花园里的养分，等你拥有了自己的领地之后你就会明白，那点儿蝇头小利根本无足轻重。你甚至可以将它理解为，他所吸收的那点养分只不过是命运的暂放……”
“既然他喜欢这种虚假的拥有，而且擅长从土壤中汲取养分，那就让他暂时替我保管一会儿好了，反正灭掉他是分分钟的事情。”
这句话一出，薇薇安顿时来了兴趣，坐直了身子，兴致盎然地盯着罗炎。
“诱饵？什么意思？难道还有更大的鱼？”
“当然，”罗炎慢条斯理地说道，“你以为他要是背后无人，敢在我面前提三点要求吗？别说是三点要求，我敢打赌，他连三个标点都不敢讲。”
费斯汀眼中闪烁着一丝赞赏的光芒。
“精彩。”
米娅的眼中也是闪闪发亮，就像冒着小星星一样。
承让了这位先生的夸奖，罗炎嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑意，缓缓说道。
“我的直觉告诉我，格罗克是德拉贡家族扔到我面前的饵，他们在引诱我出手。但他们并没有意识到，当鱼的力气足够大，是能把人和鱼竿一起拽进河里的。不过在此之前，我们都需要保持适度的耐心。”
薇薇安微微睁大眼睛，露出惊讶的神色，而米娅则托着下巴，饶有兴趣地看着罗炎，对他的布局开始期待起来。
费斯汀轻轻转动手中的酒杯，微微一笑，目光深邃：“听起来，你已经准备好撒网了？”
“没错，”罗炎淡然地说道，抬眸望向费斯汀，“我差不多也该厌烦他们无休止的小动作了，或许德拉贡家族应该换一个家主。”
在他话音落下的一瞬间，餐厅内的气氛微妙地变了。
这里没有别人，没有什么好隐瞒的。
米娅眯起眼睛，嘴角微微翘起，而薇薇安则是眼睛一亮，兴奋地攥紧了拳头。
“听起来……会很有趣。”她兴冲冲的说着，舌头舔了舔嘴唇。
她最喜欢血流成河了！
费斯汀轻叩酒杯，微微颔首，语气意味深长。
“那就让我看看你打算如何撒网吧。”
给德拉贡家族换一个家主。
真是好大的口气！
不过，他并不讨厌有野心的年轻人，尤其是他在这个小伙子的身上看到了年轻时候的自己。
人们总觉得他是靠着瑟芮娜的青睐才拥有如今的地位，却从来没有想过瑟芮娜为什么会选择他，而不是别人。
能在地狱经久不衰的家族没有一个是省油的灯。
帕德里奇家族是如此。
德拉贡家族当然也是。
哪怕后者这两年有些倒霉……
罗炎轻轻抿了一口酒，笑而不语。
“已经开始了。”
……
高明的谋略往往都是阳谋。
然而这并不意味着，所有人都能在一开始的时候听见棋子落下的声音，以及看出来他的醉翁之意不在酒。
德拉贡家族不会意识到，一个小小的水泵可能成为撬动整个黑风堡的支点。而提出问题的斯尼克也不会想到，身为一个小人物的自己已经身在局中。
斯尼克做梦也没想到，自己不过是哥布林社区最底层的一只“哥布”，就像矿车边落下的煤渣一样不起眼，却因在领主会议上的一句发言，竟然被魔王大人亲自提拔，摇身一变成了一名“官”——
虽然只是个芝麻大小的官，哥布林社区的居委会主任。
即便如此，这个消息还是在哥布林社区里掀起了不小的波澜。
曾经和他一起在泥泞中摸爬滚打的哥布林们，如今见到他，都得恭恭敬敬地喊一声“主任”。连那些曾经看不起他的“大块头”们，也不得不重新评估他的价值，甚至主动向他套近乎。
“主任”这个称呼听起来挺唬人，但实际上居委会的工作可一点也不轻松。
除了最基本的设施检查和报修之外，他还得负责社区治安，组织安保巡逻队，调解哥布林之间的各种鸡毛蒜皮的矛盾，甚至还得制定一些看上去“有模有样”的发展规划，以显示社区自治的“专业性”。
不止如此。
比起这些日常杂务，斯尼克还接到了一项来自魔王大人亲自部署的任务——
作为居委会的主任，他需要尽一切努力去团结整个哥布林社区，对居民进行全面登记，并标记所有新来的哥布林以及可疑分子。
为此，罗炎特意拨了一笔“活动经费”，允许斯尼克以组织社区活动的名义，发展自己的“下线”。
也就是所谓的小弟。
斯尼克望着手中的拨款凭证，眼中闪烁着前所未有的光芒，激动得手都在发抖。
他从未想过，自己居然也有双手触摸掌握“权力”的那一天！
他可以用这笔经费用来举办烤肉大会，吸引更多哥布林参与社区事务；可以承包社区内的建设工程，培养一批忠心耿耿的手下；甚至还能在哥布林酒馆里请客，用一杯啤酒换来情报，一桶酒换来小弟！
这不仅仅是一个“芝麻官”的职位，这是一条向上爬的机会！
更重要的是他已经意识到，魔王大人提拔他绝不会只是为了让他修几个水泵、调解几场哥布林吵架，而是在为某件“大事”做准备。
——可到底是什么大事呢？
斯尼克摸着下巴，目光闪烁。
他隐隐觉得，这绝不仅仅是单纯的“社区管理”那么简单。
不过无论魔王大人有怎样的大计划，解决居委会的办公室都是他最先要面对的头等大事儿。
不过好在这事很快就得到了解决。
就在他上任的第一天，他那些阿谀奉承的狗腿子们便给他寻到了一件不得了的宝贝。
那是一辆破破烂烂的、翻倒在路边的马车。
这辆马车不知道是哪个倒霉的玩意儿丢弃的，半埋在黑风堡某条下水道边的泥地里，被一群无家可归的哥布林挖出来后，改造成了一处勉强能挡风遮雨的据点，后来又被斯尼克的狗腿子们买了下来。
如今，马车外侧挂着一块歪歪扭扭的木板，上面用煤灰歪歪斜斜地写着几个大字——“哥布林社区自治委员会”。
当然，除了斯尼克自己，恐怕没人知道这个地方到底是干什么的，毕竟那几个字写的实在是太抽象了。
不过这并不妨碍他每天挺着小胸脯，得意洋洋地在“办公室”门前巡视，接受周围哥布林们投来的复杂目光——或羡慕的、或狐疑的，或纯粹是看热闹的。
毕竟在哥布林的世界里，“当官”这个概念通常只存在于传说中，大多数领主都更愿意让地狱矮人来管着他们，而不是让他们自己管自己。
相信如果不是因为黑风堡的哥布林实在太多了，而地狱矮人又因为酗酒惹怒了领主，这个居委会主任是怎么也轮不到斯尼克这条小杂鱼的。
这不——
这位新官才上任一天就展现出了糟糕的一面。
就在斯尼克就任的第二天，他的办公室很快迎来了哥布林社区的第一起正式“案件”。
事情的起因很简单——两只哥布林为了一只烤老鼠的归属权大打出手。
如果不是因为他们打的旗鼓相当，恐怕早就自己分出胜负了，断然不会闹的居委会。
“他抢了我的晚饭！”
“胡说，那是我先看到的！”
“屁！你看到的时候它还在地上爬！”
“那你也不能抢我的猎物！”
“你哪只眼睛看到是你的了？！”
“你看我这只眼睛！”
两只哥布林在斯尼克面前疯狂比划着，一边指着自己被对方揍得青肿的脸，一边冲着对方龇牙咧嘴。
斯尼克一脸严肃地坐在他的“办公桌”后——而那所谓的办公桌，其实是他从垃圾堆里捡来的木板，架在两个石头上。
他抬手按了按脑门，清了清嗓子，摆出一副“不怒自威”的表情。
那是他跟魔王大人学的。
当然，为了不被其他哥布林指控僭越，他是断然不会向别人承认的。
“咳咳，我说，你们俩啊，抢个老鼠至于吗？看看你们，把自己的脸都打肿了，影响多不好？有那点时间不如去工厂里干活儿，一小时的薪水买只老鼠还是很轻松的吧？你们说是不是这个理？”
他的话音还没落下，就被这两个不开眼的家伙给打断了。
“不是钱的问题！”
“没错！这关乎公平！”
两只哥布林对视一眼，都是不甘示弱的样子，依旧谁都不服谁。
斯尼克轻咳一声，继续说道：“按照我的社区管理条例，食物的归属权应该由先动手的那一方决定。”
“哈！听到了吧？”其中一只哥布林立刻叉腰，“老鼠是我先捡起来的！”
“不对！”另一只哥布林不甘示弱，“我是先伸手的！是他快了一步！”
这种事情时有发生。
斯尼克叹了口气，翻开自己手边的一张“文件”——上面全是涂鸦，纯粹是用来装模作样的。
“这样吧，你们俩，一人一半。”
“什么？！”
“你们俩打架打得这么厉害，说明谁都不愿意吃亏。那就公平点，一人一半，谁都不得多嘴。”
哥布林们瞪大了眼睛，看着斯尼克一副“这是最终裁决”的表情，心里虽然有点不甘，但毕竟斯尼克现在是个“官”，还是个魔王大人亲自提拔的，最后还是勉强接受了。
而且那个文件，看起来好像是魔王大人亲自签署的，总不至于为这点小事闹到那位大人身前。
“行吧……”
“算你狠。”
斯尼克笑眯眯地看着怒气冲冲走出门外的两只哥布林，哼着小曲在沾着油污的小本本上用只有他自己能看懂的符号记了一笔——
【两只哥布林打架，为了抢一只烤熟的老鼠。处理方法：一人一半。】
“……真是可怜的家伙，连一只老鼠都要抢，啧啧啧。”
随着他小笔这么一画，第一起“居委会案件”就这么顺利解决了。
虽然称不上公平，但总比让他们自己打出狗脑子来好。
那可是魔王大人宝贵的劳动力，可不能消耗在一只死老鼠身上。
斯尼克心中自鸣得意的象征，不由被自己的忠诚感动到了。
虽然只上岗了一天，但他已经彻底带入了魔王爪牙的身份。
他现在可是魔王的人！
在那狗屁不通的争吵中，一天时间很快就混过去了，工厂顶部的灯柱缓缓熄灭，预示着黑风堡即将入夜。
就在斯尼克哼着不着调的小曲，准备关上他那辆翻倒马车改造的“办公室”大门时，一阵急促的脚步声从泥泞的小巷子里传来。
“老大！老大！”
一个矮小的哥布林屁颠屁颠地跑了过来，他的鼻子下方挂着一条让人不忍直视的亮晶晶鼻涕，跑得太急，甚至甩出了一点。
斯尼克眉头皱了皱，有些嫌弃地后退半步：“鼻涕虫，你又咋了？”
这个叫鼻涕虫的家伙舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是谄媚与期待，又带着几分嫉妒地说道：“老大，我跟哥几个瞎溜达——咳，我的意思是巡逻的时候，发现了些不太对劲的家伙！”
“嗯？”斯尼克顿时来了兴趣，挑了挑眉，多看了这个邋里邋遢的狗腿子一眼。
鼻涕虫左右看了看，确定没人偷听，才凑近一步，压低声音说道：“他们不工作！也不愁吃穿！整天神神秘秘的，要么混在哥布多的地方晃悠，要么在酒馆里成天喝酒，还从不抢也不显摆！”
斯尼克的眼皮跳了跳。
不工作也不愁吃穿倒没什么，可不偷不抢不显摆？这还是哥布林吗？！
不用怀疑，他们肯定在谋划抢一波大的！
鼻涕虫脸上带着嫉妒的表情，趁热打铁继续说道。
“老大，咱都是有编制的才能过这样的潇洒日子，你说他们一群不知道从哪儿冒出来的哥布凭什么和我们一样潇洒？这合理吗？这不合理啊！”
“有道理，你让我琢磨琢磨。”
斯尼克‘嘶’了一声，下意识地摸了摸下巴，用那奸滑的脑袋思索了起来。
正常的哥布林捡到一块破铜烂铁都恨不得磨亮了挂脖子上显摆一天，抢不到就去偷，偷不到就讹，讹不到就哭……哪有这么低调的？
这事儿确实太反常了！
想到魔王大人对他的教诲，斯尼克眼中闪过一丝精明的光。
“确实有点儿蹊跷……这样，咱们先摸清楚情况。”
他压低声音说道，语气不容置疑。
“你带上几个兄弟，盯紧他们，看看他们每天都和谁接触，住在哪儿，干些什么事，混迹在哪些地方……记住！不要打草惊蛇了，把他们标记出来就好！”
鼻涕虫咧嘴一笑，露出一口参差不齐的獠牙，兴奋地搓了搓手：“老大放心，我一定把他们祖宗十八代都给您挖出来！”
“那倒也不必，搞清楚他们背后的人就行。”
斯尼克满意地点了点头，目光幽幽地看向远处。
他正愁没机会在魔王大人面前表现一番呢。
这不。
立功的机会自己就送上门来了！
(本章完)