那一抹脆弱的翠绿色，让拉格纳甚至不敢相信自己的眼睛，他揉了揉，又揉了揉，最终确定那不是自己因为过度疲劳而产生的幻觉后，这个在面对“伪神”时都未曾屈伏的铁血汉子，眼眶竟不可抑制地湿润了。
“发，发芽了，真的发芽了！”他颤抖着缓缓地蹲下身，像是在朝圣一般小心翼翼地用那只完好的手，轻轻地拂开了嫩芽旁边的一粒小土块。
他的小女儿更是直接趴在了地上，睁大了那双充满了好奇与欣喜的眼睛，一眨不眨地盯着那株小小的植物。
这个消息如同一阵飓风，在不到十分钟内便传遍了整座“铁之心”。
很快，那间巨大闷热，曾经被许多人当做笑话的“试验田”船舱外围满了密密麻麻的人群。
他们不敢进去打扰，只是通过狭窄的舷窗和监控屏幕，伸长了脖子想要亲眼见证那个“奇迹”。
当赫菲斯托斯和艾莉带着技术团队匆匆赶到时，看到的就是这样一幅，被无数双充满了渴望与激动的眼睛所包围的盛况。
“快！快让我进去！”
赫菲斯托斯兴奋地推开人群，如同一个等待了数十年终于看到自己理论被证实的科学家：“数据！我需要立刻采集它的生长数据！”
他冲到那株嫩芽旁，立刻指挥着手下的技术员架设起各种精密的检测仪器——温度、湿度、土壤能量残留值、光照波长……一道道复杂的数据飞快地汇集到了他手中的数据板上。
“奇迹！简直是奇迹……”
赫菲斯托斯看着那一串串堪称“完美”的生长数据，镜片下的眼睛亮得吓人：“我们真的在钢铁之城种出了生命！”
他看向一旁同样激动不已的拉格纳团队，第一次用一种发自内心的敬佩语气问道：“拉格纳先生，你们是怎么做到的？明明这块区域的‘土壤镇定器’功率是最低的！”
拉格纳咧开嘴，露出了一个朴实而又自豪的笑容。
他指了指那株嫩芽周围，那些看上去平平无奇，但却明显比其他区域更松软更湿润的“黑土”。
“我们也没做什么特别的。只是按照祖辈传下来的方法，把我们从那座小岛上带来的黑土按照最古老的方式进行培育而已。”
他说着从土里轻轻地捏出了一条正在缓缓蠕动的，通体漆黑但背上却长着一排微弱发光斑点的“诡异蚯蚓”。
“是它们，帮我们‘吃’掉了土壤里那些‘有毒’的东西，又把土变得松软。它们才是真正的大功臣。”
那几条看上去毫不起眼的“诡异蚯蚓”，瞬间成为了整个实验室的焦点。
赫菲斯托斯和他带领的技术团队如获至宝，他们小心翼翼地，将这些小家伙请到了最高等级的生物实验室中，进行了一场全面的“体检”。
而检测的结果，则再次震惊了所有人。
“难以置信。”
赫菲斯托斯看着显微投影上那只正在分解“营养土”中有害能量物质的蚯蚓细胞，发出了由衷的赞叹：“它的消化系统简直就是一个微型的生物质能量转化工厂，效率比我们设计的‘土壤镇定器’高了至少十五倍！”
这个发现让之前一直对拉格纳等人“复古”做法嗤之以鼻的老工程师老脸一红，再也说不出半句话来。
事实，胜于雄辩。
自然界的进化奇迹在某些方面确实超越了他们那引以为傲的“蒸汽科技”，但赫菲斯托斯并没有因此就否定自己团队的努力。
“不，我们并没有输。”
他看着自己那台依旧在稳定运行的“土壤镇定器”，眼中闪烁着更明亮的光芒：“我们的设备虽然效率低下，但它胜在‘稳定’和‘可控’。它可以二十四小时不间断地工作，可以精准地将土壤的能量值，控制在我们想要的任何一个区间。”
“而‘诡异蚯蚓’最大的问题是，它的身体还在异化，除非长期进行监控，否则很可能异化为危险的诡异。”
他猛地一拍控制台，兴奋地对所有人宣布道：“我想我找到真正的方向了，把它们结合起来！”
接下来的几天，赫菲斯托斯的技术团队与拉格纳的“自然派”团队，第一次真正意义上地坐到了一起。
他们不再争吵，不再互相鄙夷。
技术员们开始虚心地向那些幸存者们请教关于不同植物的生长习性，以及不同“益虫”的培育方法。
而拉格纳等人也开始努力地去学习和理解那些复杂的数据图表，尝试着用更“科学”的方式，去指导自己的种植经验。
在沈歌的授意和阿莱的协调下，“生态部”诞生了两个全新的紧密协作的小组。
“环境模拟组”，由赫菲斯托斯和艾莉负责。
他们的任务是利用科技手段为不同的植物创造出最适宜生长的精准可控的“微环境”。
比如，为喜湿的菌菇类，单独开辟出恒温恒湿的“洞穴船舱”；为需要强光的作物，设计出能发出特定光谱的功率更强的“太阳灯”。
“生物培育组”，由拉格纳和他最得力的族人负责。
他们的任务不仅仅是种植，更是要去“培育”和“驯化”那些他们从荒岛上带来的有益的动植物。
他们开始大规模地繁殖那种“诡异蚯蚓”，甚至尝试着去“杂交”出更耐寒，生长周期更短的土豆品种。
在这种全新高效的协作模式下，第一株嫩芽的出现仿佛是一个信号，紧接着是第二株，第三株，第十株，第一百株……
短短一个月内，那片曾经死气沉沉的“试验田”，便被一片充满了生命活力的翠绿色所覆盖。
土豆的藤蔓，倔强地在黑色的土壤中蔓延；
散发着荧光的菌菇，在阴暗的角落里茁壮成长；
甚至还有几株从“极乐岛”带来的不知名的果树，也在人工光照和精心培育下，奇迹般地开出了小小的白色花朵。
整座船舱不再是那个充满了怪味的实验室，而变成了一个真正充满了泥土芬芳和植物清香的“室内田园”。
所有居住在“铁之心”上的人，都把每天来这里看一看，当成了工作之余最治愈最充满希望的一项“娱乐活动”。
他们会看到拉格纳正带着人小心翼翼地为土豆藤翻土、除草；他们会看到艾莉正指挥着小型工程机器人铺设着更先进可以根据土壤湿度自动调节喷水量的“智能滴灌系统”。
他们甚至会看到一向不苟言笑的老工程师正戴着草帽，蹲在地里用最精密的仪器，测量着一片土豆叶子的“健康指数”，脸上带着傻瓜般的笑容。
在这片小小的“伊甸园”里，不同出身不同理念的人们，找到了共同的目标，也找到了久违的“生活”的感觉。
当第一批土豆的藤蔓开始微微泛黄时，所有人都知道那激动人心的时刻终于要来了。
那一天，沈歌亲自下达了命令，宣布全城放假半天。
数千名居民第一次不是因为战争或危机，而是为了一个共同的庆典聚集在了“伊甸园”所在的船舱外。
在万众瞩目之下，拉格纳这个城市的“首席农夫”，用他那只布满了老茧的手，郑重地挖开了第一株土豆的根茎。
随着松软的黑土被刨开，一个个圆滚滚的、沾满了泥土的、大小不一的土豆，呈现在了所有人的面前。
没有欢呼，也没有尖叫。
在场的所有人，无论是身经百战的卫兵，还是学识渊博的技术员，亦或是饱经苦难的幸存者，在看到那些其貌不扬却代表着“食物”和“新生”的土豆时，都只是静静地看着，眼眶一点点地变得湿润。
阿莱走上前从拉格纳手中接过了那第一个还带着泥土温度的土豆，她小心翼翼地，将其捧在手心，如同捧着一件稀世珍宝。
然后她走到了同样亲临现场的沈歌面前，将这份沉甸甸的“果实”，郑重地，递给了他。
“我们……成功了。”她的声音带着一丝无法抑制的哽咽。
沈歌接过那颗土豆。
他看着手中这个在旧时代普通到不能再普通的食物，又看了看周围，那一张张充满了喜悦、激动与希望的脸庞。
即便是他那颗早已坚硬如铁的心，在这一刻也不由得泛起一丝波澜。
他，不仅仅是拯救了一群人。
他，和他带领的这群人，在这片钢铁的废墟之上，在一望无际的大海之中，用自己的双手重新创造了“文明”的根基——
种植。
他缓缓地举起了手中的土豆，对着所有人。
“今天，我们种出的不是食物……”
“而是我们的未来！”
……
第一场丰收的喜悦如同一剂强心针，让整座“铁之心”都沉浸在了一种前所未有的乐观而又充满活力的氛围之中。
“生态部”的成功，极大地刺激了其他部门。
一场以“增产”和“发展”为核心的良性“内部竞赛”，在城市的各个角落轰轰烈烈地展开了。
有了稳定的食物来源，阿莱的“民政部”第一次废除了严格的“配给制”，改为更加科学、更能激发劳动热情的“工分制”。
每一个岗位都有了明确的工分标准，公民们可以用自己劳动所得的工分，去新建立的“中央仓库”，自由兑换食物、淡水、甚至是……一些用回收材料制作的生活娱乐品，比如一副用齿轮打磨的棋子，或是一本手抄的故事书。
“私有财产”和“自由贸易”的雏形，在这座航行在无尽海洋上的末日堡垒中悄然萌芽。
凯尔和罗卡的“铁心卫队”也迎来了扩招，许多吃饱了饭对未来有了盼头的年轻人踊跃报名参军。
两兄弟煞有介事地制定了严格的选拔和训练标准，俨然一副要打造“末日最强军团”的架势。
一切都在向着沈歌最初规划的蓝图稳步前进，但新的问题也随之而来。
这天清晨，阿莱和拉格纳便带着一脸的“愁容”走进了主控室议事厅。
“大人。”
阿莱将一份新的报告，呈递到沈歌面前，脸上带着哭笑不得的表情：“我们的粮食……多得没地方放了。”
拉格纳也在一旁憨厚地补充道：“是啊，大人。在首席研究员研发出一种新的诡能营养剂之后，那些土豆和菌菇长得太快了。立体农场的第一期船舱都快堆满了，第二批种子眼看又要成熟了，再不想办法处理就要烂在地里了。”
“……”沈歌显然没料到，有朝一日“铁之心”这座钢铁之城，竟然会为食物太多而发愁。
在诡异生物组织提供的近乎作弊般的“营养土”和24小时无间断的“太阳灯”照射下，“伊甸园”的产出效率，远超所有人的想象，更别说赫菲斯托斯还研发出了新型的诡能营养剂。
城市的粮食产量，已经开始严重溢出。
“不仅是粮食。”
阿莱又指着报告的另一页：“我们的渔猎队在更换了赫菲斯托斯新设计的‘声呐驱赶’和‘电磁捕捞网’后，效率也提升了五倍。每天打捞上来的低阶诡异海兽，多到我们的‘食品加工厂’连夜赶工，都处理不完。”
“我们……生产得太多了。”她最后总结道。
沈歌看着报告上那些代表着“过剩”的惊人数字，手指轻轻地敲击着王座的桌子。
他知道，这不是生产出了问题。
而是……“工业”的水平，已经严重跟不上“农业”的发展了。
就像一个国家，能产出无数的粮食和矿产，却没有足够的道路去运输，没有足够的工厂去加工，没有足够的仓库去储存，这些丰富的资源最终只会变成一堆烂在地里的负担。
“铁之心”，遇到了它发展道路上的……第一个“瓶颈”。
“赫菲斯托斯，艾莉。”沈歌召集了技术部门的两位最高负责人。
当他将阿莱递来的报告摆在两人面前时，一向自信的赫菲斯托斯也罕见地露出了凝重的神色。
“大人，您说得对。”
他扶了扶护目镜，坦诚道：“我们确实落后了，所有的生产都依靠有限的几台老旧机床和工人们的手工作业。这种效率别说处理现在这些‘过剩’的资源，连维持城市的日常损耗都有些捉襟见肘。”
“我们需要一场……工业革命。”艾莉在一旁补充道。(本章完)