倭军第三师团在桂太郎的带领下，列阵与虎山阵地正面。

大迫尚敏率领第五旅团占领了虎山东面的高地，立见尚文率第十旅团先占领了中江台税关局，然后渡江至虎山西南面。

如此，虎山便处于倭军三面包围之下。

曲绍扬所部两千余人，聂士成这边只有七百余人，再加上守卫后山关隘的马金叙部一千人，总共也不到四千人。

面对六七倍于他们的倭军猛烈进攻，压力不是一般的大。

江对岸，倭军以十二公分加农炮，向虎山守军猛攻，倭军右翼抢占虎山东面高地后，从侧面向虎山俯射。

面对这种情况，虎山守军丝毫不退，快炮发射百余发，鸭绿江两岸，炮声隆隆，硝烟弥漫。

九连城中，宋庆见战事紧急，下令派宋德胜与马玉昆率率毅军三千余人增援。

然而宋、马二人所率援兵，被倭军阻隔，难以突破。

激战中，马金叙身中十多枪，他的弟弟督战身亡。

聂士成与曲绍扬所部，同样伤亡惨重，曲绍扬左臂中一枪，身上被炮弹碎片划伤数处。

可众人紧要牙关，坚守阵地，数次发动冲锋，与敌军激战，反复争夺，形成了拉锯战。

眼见着虎山守军不支，兴业率领五百巡防队带着六门大炮赶到虎山东侧，炮轰第五旅团所占高地。

高地上的倭军猝不及防之下，死伤颇多，虎山守军压力顿时减轻不少。

然而倭军训练有素，很快就重整队伍，分兵攻向兴业所率的五百巡防队。

倭军是受新式训练的正规军，巡防队是民团，哪怕巡防队再怎么训练有素，也很难抵挡倭军的攻势。

没办法，兴业只能带人向后撤，借地势与敌军周旋。

倭军战斗力属实强悍，兵力又数倍于清军。

饶是这种情况下，虎山守军硬是咬牙坚持，与倭军对峙数个时辰。

当然，倭军的下场也没好到那里去，虎山脚下，尸横遍野，伤亡不比清军少。

可倭军毕竟人数众多，就算伤亡再重，依旧不影响战斗力。

山上的守军就不行了，眼见着人数越来越少，弹药也不多了，聂士成与曲绍扬都心急如焚。

“聂大人，现在怎么办？援军不到，仅凭我们这些人，根本守不住此地啊。”

曲绍扬这会儿也急眼了，他们在这死守不退，援兵却迟迟不到。

再这么下去，他带来的两千来人，要打光了。

“曲管带，眼前这形势，虎山怕是守不住了。

你我已尽力，对得起朝廷，对得起良心。不如暂时撤退，保留实力，以图将来。”聂士成此时也绝望了。

倭军实力强悍，清军主力却迟迟不见踪影，仅凭山上守军，如何能与数万倭军相抗衡？

再打下去，他们真的要战死在虎山了。

事到如今，曲绍扬能说什么？

他一腔热血率众赶赴前线，拼死杀敌、保家卫国。

可官军无能，主力部队迟迟不见救援，只有少数增援部队，徒劳无功，以至于错失歼敌良机。

如今他们死战数个时辰，杀敌无数，也算够意思了，总不能真的死守在这里，平白丢了性命吧？

这个朝廷，真不值得曲绍扬他们舍命相拼。

“本以为曲某率部增援，对战局能有助力，唉，最终还是落得这般结果。

聂大人，对不住了。”曲绍扬无奈，只能接受现实。

“曲管带莫要如此说，你能率部前来增援，本官已经感激不尽了。

今日增援之谊，本官铭记于心，他日若有机会，你我再叙今日之情分。”

聂士成心里明白，如果没有曲绍扬增援，这虎山阵地早就丢了。

好歹他们又坚持了这么久，杀敌众多，今天也算是一雪前耻。

眼下撤出去不丢人，将来有机会再战便是。

情势紧急，二人不便多言，既然决定撤退，那就痛快点儿，别磨蹭。

于是，二人分别率领所部众人，边打边退，陆续撤出了虎山阵地。

另一边，马金叙本意要死守虎山，最后被下属劝阻，也率领残部突围。

就在聂、曲、马三人率部与倭军激战之时，九连城中的各路军已经在做逃跑的准备了。

这边刚一从虎山阵地撤出来，那头各路军便望风而逃。

统领诸军的宋庆，最后只能率亲兵几百人，连同聂士成所部，放弃九连城，向西边的凤凰城撤退。

而曲绍扬，却不想与他们同行，索性率部向东突围，绕路与兴业等人汇合。

等众人汇到一处，清点人数发现，巡防队这一仗，战死百余人，受伤三四百人。

可以说，自巡防队成立以来，头一回吃这么大的亏。

“大人，咱们现在去哪儿？”兴业问道。

“去宽甸吧，找我二哥，咱们需要到那头休养生息，回头再商议怎么办。”

这一仗，巡防队损伤了不少人，弹药也用的差不多了，眼下他们需要找个地方落脚，重整旗鼓。

曲绍扬的提议，众人自然无二话。

巳时初，曲绍扬率部赶到虎山增援，众人在虎山坚守数个时辰。

等他们撤出阵地，与兴业汇合时，已经是接近黄昏时分了。

众人又累又饿，不少人都带着伤，可眼下这形势，也不敢停下休息，只能一边看护着伤员，一边朝着宽甸城行去。

大概走出了四五十里地，天色已经很晚了，忽然迎面过来一队人马，看样子大概有千余人。

因不确定来人身份，曲绍扬立刻命众人戒备。

等对面的人来到近前，双方一喊话，这才听出来，竟是陈允哲、陈允瀚兄弟率部赶来了。

“大哥、二哥，你们怎么来了？不对，大哥，你什么时候回宽甸了？”

曲绍扬见到陈家兄弟，有些惊讶，尤其是陈允哲，他此刻不应该在奉天城么？什么时候跑到宽甸了？

“哦，我从奉天和营口，又弄了一批枪支弹药。

本想着借运送枪支的机会，正好回乡祭祖的，说不定还能去猫耳山看看爹娘。

不想我昨日刚到宽甸，就听说你带人在安平河口驻守。

今天我和你二哥本来是打算去安平河口见你的，结果走到半路上，接到消息，说是倭军渡江攻打虎山，你带兵前去增援。

我俩又赶紧调头回宽甸，集结人手，想要去虎山增援，帮你一把，没想到在半路上遇见了。”陈允哲赶忙解释了一番。

曲绍扬这才明白过来，合着俩舅哥带着大队人马，是打算去虎山帮忙的。

“不用去了，虎山阵地已失，我就是从那边撤下来的。”

曲绍扬叹了口气，就把虎山一战的前后情况，简单说给了俩舅哥听。

陈家兄弟听完，也是愤慨不已，然而战局至此，多说无益。

“走吧，先跟我们回宽甸，休养生息，再另外想办法。”

两队人马汇合，陈家兄弟这边带了不少干粮和药品，于是赶紧拿出来，分散给巡防队众人，多少垫一口吃的，再简单包扎下伤口。

曲绍扬左臂虽然中了一枪，但伤势不重，子弹也没留在体内，身上其他处也都是轻伤，上点儿药，包扎好，不耽误行动。

众人原地休息一阵，然后继续赶路，直到半夜了，才赶到宽甸城外二十里，一个叫陈家堡子的地方。

自打清、倭两国宣战之后，鸭绿江沿岸形势紧张，陈允瀚就把明里暗里的团练乡勇都集结起来，日夜操练。

团练人数众多，不能全都住在城中，于是就安排在陈家堡子了。

这陈家堡子的主事人也姓陈，他家有几个年轻后辈在陈允瀚手下。

那年陈允哲中了秀才，陈家堡子的主事人前去道贺，正好跟陈郎中碰面。

细问之下，两家的祖上应该有些关联，于是就这么连了宗。

陈允哲陈允瀚，称呼陈家堡子如今的主事人为伯父。

陈家堡子的人一听说，曲绍扬是陈家兄弟的妹夫，带人在虎山跟倭国军队打仗撤下来的。

也不管什么深更半夜了，全村出动，想办法把曲绍扬一行两千人，安顿下来。

并且发动村子里的妇女，连夜起来做饭，招待众人。

就此，曲绍扬率部在陈家堡子及周围村屯安顿下来，休息养伤。

并派人前往凤城等地，寻找张锡銮下落。

另一边，倭军大部队在曲绍扬等人撤出虎山阵地后，彻底占领了虎山。

进而，又占领了栗子园、苇子沟附近，瑷河两岸阵地。

九月二十八清晨，倭军各部整队出发，三路大军呈扇形包围九连城。

因浓雾遮掩，倭军看不清九连城中情形，于是向九连城中发炮，但城内毫无反应。

倭军派人翻墙而入，发现城中已无清军一兵一卒。守卫九连城的铭军，早就弃城而去。

巳时中，山县有朋进入九连城，以旧关税局为司令部，第五师团驻守城内。

在九连城，倭军获得了丰厚的补给。

大炮七十四门，炮弹三万多发，四千四百支连发毛瑟枪，四百多万发子弹，几千顶行军帐篷，五千多石军粮。

世界上，怕是没有比这个更快的发财生意了，倭军简直乐疯了。

得到了丰厚的补给，又有九连城这样防御坚固的据点，倭军可以放心大胆的前进了。

于是，倭军马不停蹄，奔向二十多里外的安东城。

原本安东城里有六千盛军防守，然而盛军早在夜间便撤走了，留下一座空城。

倭军没费一枪一卒，就这么进了安东城内。

在安东城，倭军成立了倭国本土之外第一个民政厅。

这是倭国在大陆上建立的第一个县级民事行政机构，象征着长期在海岛上捕鱼的倭国人，终于有了一个大陆县。

电报传回倭国国内后，倭国民众热烈庆贺，再也没有人反对战争。

占领安东城后，倭军继续北犯，九月三十这日攻下了凤凰城。

这里，原本是宋庆的退守地，本来宋庆想在此收拢部队，据守此地与倭军一战的。

然而溃兵却根本没给宋庆这个机会，他们跟“胡子”勾结一起，在凤凰城的南门外放了一把火，高喊着，“倭军到了。”

然后，趁着机会对城内的百姓进行抢劫，抢完之后继续逃跑。

宋庆无奈之下，只能带人，再次向西撤退。

短短三天，清廷花大力气打造的防线就全部崩溃，倭军势如破竹，迅速占领了许多地方。

因此，山县有朋豪情大发，特地写了一首诗，在鸭绿江边迎风朗诵。

他认为接下来的主要任务，就是清点行军中的战利品，清军永远都是不堪一击的。

山县有朋下令，第五师团继续进攻，夺占宽甸，向奉天东路摩天岭一线进攻。

第三师团攻取大孤山、岫岩、析木城、海城等地。

十月初六，倭军进入宽甸范围。宽甸知县刘继勋得知消息后，弃官逃走。

在陈家堡子养伤的曲绍扬等人，以及陈家兄弟，在得知消息后，立刻在宽甸城周围部署兵力，守卫各处关隘，准备迎敌。

同时，众人还在宽甸各处招募兵力，训练团勇，积极备战。

好在倭军主力第五师团第十旅团，被聂士成和依克唐阿率兵，阻截在摩天岭、赛马集一带。

进入宽甸范围的只是小股力量，并且并未深入。

十月中下旬，候补道员张锡銮、凤凰厅同知章樾、守备佑善、安东知县荣禧等人，陆续聚集到宽甸。

曲绍扬得知消息，领着陈家兄弟，前去拜见张锡銮。

张锡銮已经得知曲绍扬在安平河口以及虎山的英勇之举，对曲绍扬及所部予以嘉奖。

同时，张锡銮得知陈允哲是今年乡试亚元，却从奉天赶回宽甸，守卫家园，也是连番夸奖。

曲绍扬也从张锡銮和章樾等人口中得知，原东边道道台宜麟，因守城不利，被就地免职。

张锡銮现在是候补道员，估计要等战事平息之后，朝廷的正式任命才能下来。

一众地方官吏因城池失守，齐聚宽甸，为了避免受到朝廷革职处分和刑部议处，决心杀敌立功。

在候补道员张锡銮的支持下，曲绍扬和陈家兄弟提议，在长岭子村“宝和长”烧锅大院创办团练会。

陈允瀚出任团练长，陈允哲出任帮办，各乡会首全力支持。

仁、义、礼、智、信、温、良恭、俭、让，十字团，很快便成立起来。

各团制作不同颜色旗帜，多的两千余人，少的几百人，日夜操练。

(本章完)