夜幕笼罩下的阿坡岐原。
阿坡岐川绕过广袤的平原静静流淌，在天穹之上一轮盘空大月的照耀之下，河川上游反射着莹亮的微光。
而靠近筑紫城的河川下游，则又是另外一片光景。
筑紫城的人草们，都聚集在阿坡岐川周围，祭放河灯。
这是庆典活动的一部分，为了纪念伊邪那岐。
水面之上，形态各异的河灯飘荡，竹篾彩纸，结实美观。
河灯上橘黄色的烛火摇曳，点点光芒柔和温暖，又于水波之中上下浮动，如同星屑流转，连成一片辉煌的光带，在河流上烘出一段流动的旖旎梦境。
宁和美好，无人愿意打破。
在河岸边上，远离人草聚集点的不起眼位置。
一个小小的身影游荡着。
这是个小女孩，和参与祭典的其他任何人一样，同样也是筑紫城里的人草。
女孩穿一身厚重的黑色连帽斗篷，沉重的衣摆下端拖到有些泥泞的地上。她的兜帽压得很低，以至于让旁人看不清她的上半张脸。
鼻梁之下的面部，能看见没什么血色的嘴唇，以及有些病态的苍白肌肤。
和部分的人草一样，女孩有些许神性能力，且身上带有些“人外”的特征——
她的背上生着两对黑色的羽翼。
这四只背翼巨大，收拢起来可以将她完全包裹住。
黑衣黑翼，严严实实，又使得女孩给人的感觉倍显阴沉。
八咫鸟。
筑紫城里的人草，都是这样称呼这个女孩的。
小小的八咫鸟手上，同样捧着由竹篾彩纸交织起来的河灯，是一艘小船的造型。
她走到河岸边，背上的羽翼收拢起来一些，挡住夜风。而后小心翼翼将河灯点燃，捧入河面。
八咫鸟注视着自己的小小河灯跟着水流飘远，又把左右手十指相扣，放在刚刚开始发育，微微隆起的胸前。
按照庆典的习俗，人草们在祭放河灯的时候，是会许愿的。
据说，河灯会承载着大家的愿望，漂泊到伊邪那岐大人的身边。
“希望桃仙大人能够不要再那么辛苦。”
大仙桃神大人一直以来都是筑紫城的管理者，祂温柔、慈爱又亲和，深受人草们的爱戴。
城中的人草数量众多，年幼的八咫鸟其实并没有和桃仙有过什么直接的接触。
但她也同其他人一样，发自内心敬爱那位大人。
“如果伊邪那岐大人能听到我说的话，那我还希望，大家都不要继续被困在阿坡岐原上了。”
“还有就是，希望城里的其他人，不要再捉弄我，不要再对我恶作剧了。伊邪那岐大人，我真的是个好孩子，没有干任何坏事的，我可以发誓。”
八咫鸟用有些尚且稚嫩的语调小小声碎念着。
一口气许了三个愿望，也不知道是不是过于贪心了一点。
但今天可是有史以来最隆重的千年庆典，八咫鸟觉得伊邪那岐大人应该也会体量的吧？
河原之上，夜风吹拂。
可能是三个愿望的分量实在太重，八咫鸟放出的那只孤零零河灯，还未来得及飘到远处，和其他河灯汇聚到一块，就先在小小的风浪里面剧烈摇摆了几下。
上面的烛火眼看着就要熄灭。
八咫鸟屏息，顿感揪心。
但三五秒过后，她放出的那艘河灯小船，又坚强地稳定了下来。
上面的烛火光亮也趋向平稳。
“呼——”
八咫鸟松下一口气。
而就在这时候，“嗖”的一声。
一颗石子从后方飞来，擦着八咫鸟的黑色小斗篷砸进河里。
石子落在纸船河灯几公分的位置，荡起的涟漪又开始摇晃那米粒大小的昏黄光亮来。
紧接着是第二颗石子，第三颗……
雨点似的都投进河里。
八咫鸟慌乱地回过头去，看到身后边不知道什么时候站了一群和她年纪相仿的人草孩童。
那些孩子都是筑紫城里的居民。
领头的人草孩童名叫“橡二”，他的脑袋就像是一颗大大的橡树果子。
八咫鸟认识他们，但双方并非是玩伴。
八咫鸟没有玩伴。
“橡二，你们做什么！停下来！”八咫鸟有些生气了，背上的羽翼张开来，语气明显带着愤怒。
可其他孩子却没有理会她的抗议，仍是继续朝着河面投石子。
很快，八咫鸟听见“咚”的一声，又一颗石子砸进了水里。
而后领头的橡二开始欢呼起来：“打中了！打中了！”
其他孩子也跟着欢快叫嚷。
八咫鸟朝着河里看去，自己放出去的河灯，已经反倒在水面上，那点暖黄色的，承载她满满心愿的光亮，也被河水浇灭，不复存在了。
“你们……你们为什么要这么做？”
橡二的橡木脑袋得意晃动，理所应当一般开口：“当然不能让伱把河灯放出去，谁知道你许了什么可怕的愿望。”
“就是，就是！”
“没准你想把城里的大家都害死！”
“我没有许不好的愿望！你们胡说……”八咫鸟语气里的愤怒，似乎也跟随着河灯一起熄灭，转而带上了一点混着水气的抽搭声。
“坏人才不会承认自己做了坏事呢！”
“就是，就是！”
“我奶奶说了，只要你出现的地方，准没有好事！”
“你会让城里的大家死掉！”
孩子们继续叫嚷着，声音一声盖过一声。
他们的叫骂声传不到远处沉浸在热闹氛围中的庆典人群那边去，但却能清晰地钻进八咫鸟的耳朵里。
背翼漆黑的雏鸟，就这样不知所措站在河岸边上，与那帮同龄人对峙。
身后的河水濡湿了她过长的衣摆，沾上了她的羽毛，又被夜风一吹，冷得她发颤。
而群情激奋的人草孩童，还未停下对八咫鸟的声讨，他们的语气更加激烈了：
“你出现在哪里，哪里就会有人死掉。风奶奶去世前的那天，你听见你在她家边上唱歌！”
“我三伯伯生病死之前，你也在我家门前唱歌了。”
“对，就是你害死了他们！”
“只有黄泉才会让人草死掉呢。你根本就不是人草，你是黄泉里逃出来的坏东西！”
“我不是，我没有！我只是听见他们很痛苦，我只是想让他们……”
八咫鸟还想争辩，但那些孩子根本就不理会，也不在乎她讲了什么。
随后，不知道是哪个孩子先动了手，或许是橡二，或许是其他人。
那帮孩子开始捡起地上的石子，朝着八咫鸟砸过来。
“滚回黄泉去！”
“你这个害人精凶手！”
手足无措的八咫鸟，只能把背上的羽翼收拢起来，包裹住身体，她的声音已经完全是在呜咽了：“我不是，不是的……你们……你们……”
而那些或钝或锐的石子，砸在她的翅膀上，砸在她的身上都一样的疼。
如此的欺凌持续了大概半分钟。
直到一道尺寸很小，翠绿色的狰狞雷霆从不知何处飞射出来。
轰隆！
那雷电在橡二等孩童的面前炸裂开来，延展出蛛网状的雷网，骇人的电弧翻滚溅射，炽热的空气热浪惊得橡二等人跌坐在地上。
如此的响动，倒是终于把河岸远处欢聚的其他人草也给惊动了。
“虽然不清楚这里发生了什么。但在我动真格的教育你们这些小鬼之前，适可而止。”
黑底带繁复金纹的阵羽织在夜风之中摇曳，挺拔地拦在了八咫鸟的前面。
“阿巴阿巴！”
头戴深斗笠的矮小行僧，跟在那袭羽织的旁边，对着橡二一伙指指点点，大概表达的意思是——
合伙欺负人，总归是不对的。
当然，主人打团战的时候就另算。
神谷川会带着小小老头出现在这里，倒真的只是路过。
他刚才去了筑紫城的宫殿一趟，并未找到大仙桃神。
于是就来到河岸边继续找寻。
走到这边，刚好撞见一伙人草孩童正在对着一个背上长羽翼的人草女孩扔石子，虽然不了解事情始末，但还是顺手阻止了。
橡二那帮孩子，是真的被神谷川甩出的“迷你版”龙雷给吓到了。
当即作鸟兽散。
“你没事吧？”
神谷川看向身后那个人草小女孩。
“我不是，我不是，我不是……”
这个女孩仍是跌坐在地上，用漆黑的羽翼包裹着自己，四只翅膀不停抖动，就好像来自于橡二他们的攻击并未停止一般。
神谷川到底是家里养了“女儿”的人，见不得小女孩的这幅可怜样子。
于是他抬手，轻轻握住女孩的一枚背翼，想要将她从地上先拉起来。
“唔？”
而在触碰到女孩的那一瞬间，神谷川便如同触电一般，飞快松开了手。
甚至还敏捷地后跳开来，“锵”的一声抽出了童子切安纲。
不对劲。
刚才的感觉很不对劲。
“我不是……不是的！”
女孩仍然在抽泣。
神谷川凝起眼眸望向她，却看见女孩的身体轮廓在夜色之中飞快变得模糊起来。
以她所在的位置为中心，一种比夜幕还要浓重的黑暗，如同触手一般蠕动而出。
这种气息可太熟悉了。
极尽污秽，极尽堕落。
是黄泉的气息。
“她是怎么回事？”
就算是神谷川，也暂时看不明白眼前的状况了。
在他碰触到女孩之前，对方的身上分明没有任何与黄泉相关的气息残留。
又过去数秒钟。
这下子，那人草女孩不仅仅是轮廓模糊，连她的身体也完全被石油一般浓稠流动的黑暗所吞没，只能听见她含糊的呜咽声仍在继续回响。
而那些带有黄泉气息的黑暗，已经将河岸边的空间撕开了一道口子，倾泻拥挤出来。
“嗬……嗬……”
几个矮小的人形躯体，血肉腐烂，看不清轮廓，开始从黑暗之中显现出来，伴随着粗重的喘息声。
在那些人形的身上，能看见蠕动的黑色蛆虫。
“这些东西看起来远算不上阴神，顶多就是黄泉的阴兵而已。或者是……被黄泉污染的什么东西。”
如此水准的敌人，可完全不是神谷的对手。
他的左手朝着空中一扯，璀璨、狰狞、巨大的龙雷雷枪，便被他握在了掌心之中。
耀眼雷光扯破夜幕，照耀河面，又刺亮热浪之中狂乱摇摆的金纹羽织，电弧溅射，鞭子似得外围抽打向泥泞的地面。
轰隆！
翠绿色的龙雷一扫，那几具腐朽溃烂的人形便摧枯拉朽地轰塌。
恶心的黄泉蛆虫，也被炸裂开来，彼此追逐的电弧焚尽。
带有黄泉气息的黑暗，又如同触手一般缩回了空间的裂隙里面。
“只是这样？”
神谷川颇感意外，明明自己现在连热身都算不上。
但紧接着，他又感觉到了一点不对劲。
凝缩的瞳孔扫视向四周，神谷川注意到周围的环境色彩正在飞快褪去，尤其是阿坡岐川上的河灯灯带，诡异的黯淡又苍白。
空间在翻动。
阿坡岐川似乎流淌到了头顶之上。
神谷的感官好像从身体里抽离了一般，轻飘飘地上升。
他听见了哭嚎声、厮杀声，还闻到了血与火的味道。
那条不知是处在身下还是头顶的阿坡岐川，河川上的河灯完全看不见了，取而代之的是污秽与鲜血，浸满了河面。
还有，神谷还看见了筑紫城。
宏伟坚固的城池，不知为何变得破败不堪。
城池的街道上，四处都能看见人草的尸体，那些红白的纸灯笼，一半浸在血泊之中，另一半毕毕剥剥地烧灼。
破败死寂的筑紫城里，也还有人草未死。
神谷川看到了一个熟悉的身影。
那身素雅的，没有任何花纹装饰的白色绸衣，此时已经被血腥的色泽染满。
那个名为“樱”的人草少女，正伏在两具尸体上痛哭。
“阿爹……阿娘……”
只是，没有人能回应她了。
……
古怪的感官抽离感并没有持续太久。
在神谷川想要做点尝试反抗之前，意识就如同落回到了身体里。
他发觉自己现在正与小小老头的身外身站在筑紫城的城门口。
这座大城还是同正常情况下一样，城墙坚固，城池宏伟。
四周的环境有些暗，空气有点冷。
不过此时并非是晚上，因为神谷川能看见东面的地平线上，太阳正在冉冉升起。
现在是日出时分。
神谷川朝着小小老头看去。
斥候同样是一脸迷茫，很显然就连感知能力超群的他，也不清楚现在到底发生了什么。
随后，还不等神谷分析思索情况，从筑紫城的街道上，有一道身影款款朝城门口走来。
樱。
她白色的素雅绸服，未曾沾血，脚步也很轻快。
靠近城门的时候，人草少女一面悄悄打量外头那位陌生又俊朗的少年郎，一面继续朝前走。就在双方即将擦身而过时，神谷开口叫住了她：“樱。”
少女随即便回过头来，脸上的表情略微有些疑惑：
“你……认得我？”
(本章完)