奥古斯特格勒皇宫，王座厅莫莱大厅。
莫莱（Moirai）是希腊神话中的命运女神，因此王座厅也被称为命运大厅。这个名字来源于阿克图尔斯·蒙斯克说过的一句话：蒙斯克家族最感兴趣的事情便是亲手开创自己的命运。
命运大厅是奥古斯都大帝朝见内阁的地方，也是泰伦帝国权力的顶点，能够觐见于王座之下的终究只是少数人。环绕着整个大厅，一千面代表着各个帝国领地旗帜高高地垂下，拱卫着中央的王座。
王座背靠着交错而过的鹰首与狼首雕像，其用纯金打造，眼睛上镶着银色的水晶，这一标志代表着天命皇权、君权神授，而王座下的红绸地毯则用金线绣着秩序和法律两个大字。毫无疑问地，这是阿克图尔斯亲王的手笔。他当然不认为世界上真的有神之类的东西，但这却是加强皇帝权威与巩固继承权的惯用手段。
伟大的泰伦帝国皇帝奥古斯都一世就是坐在这御座之上统治着科普卢星区最庞大的帝国，他是帝国元首，他的签名一旦落在法令文书上就成了法律。若是一锤定音，便无人可以质疑他的权威。
这里也是白色之厅，四面墙壁与恢弘的壁柱都是由纯白的卢瑞亚大理石切割雕琢而成，内壁镶嵌着华丽的雕刻绘卷，上面描绘中大帝自克哈起兵一路征服各个世界最终建立泰伦帝国的众多重大事件。这是一副宏伟的画卷，由星灵弗里纳克斯部落数百名技艺卓绝的卡莱工匠大师历时一年才雕刻而成，其精美与精细程度世所罕见，描绘的景象如同神话般神圣而庄严。
丝绸和天鹅绒的华美窗帘随风飘动，奥古斯特格勒午日的阳光正从巨大的窗户上倾泻而下，明亮的光芒照耀照耀着墙壁上的镀金粉饰和金叶流苏熠熠生辉。
窗外晴朗的天空一碧如洗，远处依稀可见奥古斯特格勒城市建筑群锯齿状的天际线。
时至今日，克哈上的大部分地区都已经可以住人了，只有某些限制区依然十分的凶险。每当奥古斯都回想起这一切时，就会为他和朋友们所取得的成就而感到自豪。
但为了走到这一步，已经有太多太多的人埋骨他乡。奥古斯都还记得那些坠入查尔的岩浆湖和丧生艾尔地下石窟神殿中的战士们，不论是他们的英灵还是幽魂都如今都陪伴与纠错着这位已过而立之年的皇帝。
奥古斯都独自站在起起落落的窗帘下，注视着皇宫花园六边形的绿色边界和皇家海军学院高耸入云的银色灯塔。
他遥想着此刻还不可见的奥古斯特格勒四方大门处，来自城郊和其他帝国世界的车辆、飞船和行人正汇聚成一道道黑色的细流涌入光辉壮丽的帝都。天空中，那些正缓慢坠落的金属正是往来于克哈与周围星系的货运飞船，尽管看上去只有那么一点点的大，起码也有好几千吨重。这些无与伦比的巨型货船会从红石星和查·萨拉这样的世界运回高纯度的晶体块，再换装好的车辆和飞船等工业制品输往帝国各地。
纵横科普卢星区的帝国中央航道上汇聚着成千上万各型船只，满载着无以计数的货物和亿万帝国人民的希望。繁荣的航道网络加速了帝国各个领地的交流进程与人口流动，使得那些原本封闭而落后的世界日益笼罩在帝国的光辉之下。在边缘世界已经繁衍过好几代乃至十几代人的星球上，人们对于泰伦人类发源地塔桑尼斯乃至于人类母星地球的印象可能早已模糊，正是新帝国将人类的荣耀与光辉再一次带到了这些遥远的地方。
在公元2500年的这个时候，或许仍然有人不认识奥古斯都·蒙斯克，但绝对见证过帝国的旗帜和它施加的影响。
那些素不相识的臣民正在帝国的庇护下重复着他们日复一日的生活，多数人不会想到是谁守护着自己安稳宁静的日子，但异虫和星灵的威胁会提醒他们。
正当奥古斯都回忆往昔的时候，两名驻守在命运大厅门口的皇家卫队士兵打开了巍然耸立的大门，一位穿着灰呢西装打着红色领带的帝国政府官员快步走了进来。
这是个脸颊瘦削的中年男人，髭须刮得干干净净，一头疏于打理的金发总是不听话地微微翘起。虽然他显然不是那种会在出席会议时用两个小时的时间照镜子的旧联邦官员，但至少作为帝国官员的仪容仪表绝对挑不出来任何的错误。
在塔桑尼斯热衷于社交的上流贵族中，这副打扮无疑会令他们与外星球土包子联系在一起，但在一群由地方贵族、农场主和咖啡厅老板之子和私生子等一系列革命者建立的泰伦帝国中，这身行头可能是刚刚好。
“神圣的陛下，上帝祝福之皇帝，奥古斯都·蒙斯克大帝，迈克·利伯蒂前来觐见。”一上来，这人就用一连串夸张的称呼引得奥古斯都从窗前转过身来。接着，他朝着皇帝微微鞠了一躬，直到得到回复才直起身来。
站在这位权倾天下的帝国皇帝面前，即使是利伯蒂这样见惯大场面的帝国官员也难免会被那大权在握的气势所压倒。这种人往往已经习惯了发号施令，对人一言一行都像是屈尊俯就。
索幸，利伯蒂知道奥古斯都大帝并不是这种人。这位帝国皇帝就像是平民领袖，身上没有旧联邦贵族常见的傲慢冷漠。
“迈克，是谁教你这么称呼我的？”奥古斯都轻笑一声：“你还是这么幽默，但我不会允许其他人争相效仿。”
说起来，奥古斯都第一次知道迈克·利伯蒂这个人的时候还是在一篇UNN的新闻专栏上。在一众怒斥克哈革命军奸淫掳掠、草菅人命的新闻报导中，利伯蒂报道塔桑尼斯城市政府官员贪腐案的稿子算得上是一股清流。
当然，那都已经是过去的事情了，自从奥古斯都一怒之下把利伯蒂揣进内阁，他们现在也变得相当熟络。
其实奥古斯都也很敬佩利伯蒂，但那并不意味着他就喜欢这个人。还是革命军元帅的时候听利伯蒂抨击旧联邦政府为革命军洗刷冤屈固然很爽，但等到抨击对象成了自己可就是另一回事了。
“我只是引用了多尼·沃米利安主编为您歌功颂德的颂词。”利伯蒂敬佩奥古斯都，诚心感激于他为挽救人类文明所做的贡献，但那也不意味着其会成为心甘情愿的舔狗：“最近这段时间我还背了几篇大帝语录.”
不过多尼·沃米利安这人有点特殊，他并非是为博得皇帝的青睐才在UNN频道大拍彩虹屁，而是奥古斯都皇帝的忠实粉丝。
好在现在的泰伦帝国中，狂热而是非不分的个人崇拜并不是主流。
“诚实的说，好听的话总是听不厌。”奥古斯都承认自己是个俗人：“但我们还是把大帝语录说放在一边吧——其中十句有八句都不是我讲过的，或者作者直接把始皇帝、凯撒、鲁道夫、黎塞留、俾斯麦这些人的话算在了我的身上。”
换句话说，这不过是欺负泰伦帝国乡下人地球书读的少。而且，撇去剽窃的这些，原创的部分看起来就像是一个晚期中二病患者的日记。
奥古斯都简直都快把这什么大帝语录当成黑历史了，每次看到甚至都会因为过于羞耻而发抖。但好死不死的，皇家卫队的卫队长法拉第还是看不懂皇帝的眼神暗示拼命地在皇宫中推广这一“26世纪以来泰伦人类最伟大的著作”，弄得奥古斯都无话可说。
“不少帝国领地已经把大帝语录列为小学生必读书目。”利伯蒂对奥古斯都说：“每当国务卿办公室有人犯了错，我就得罚他们抄写大帝语录二十遍。陛下，您猜怎么着，有人正求之不得。”
利伯蒂不是那种在许久以前就跟随奥古斯都征战四方的老革命军，因为皇帝也需要兼具管理才能与经验的人来辅助他统治帝国，而革命军中的许多人也只知道打仗。
而利伯蒂与革命军的老骨干们虽然关系很好，但终究不是同一类身份的人。有一些文笔尖锐的新闻撰稿人偶尔会言语辛辣地把围绕着皇帝的这群人称为新的功勋贵族，他们正是凭借军功跻身帝国高层的那些将领们。
“请别那么做了。”奥古斯都话锋一转：“说正事吧.一个小时后，我还得去一趟乌萨幽灵军校。”
“邓恩部长已经确认，帝国交通部已经打通了与西格玛星区之间的航道。”利伯蒂对奥古斯都说：“新航行从瑞丁Ⅲ号（Raydin III）开始，直达卡律布狄斯（Charybdis），沿途星系建立了多个哨站以保障航线安全，新一批的殖民船队也已经可以出发了。”
自阿克图尔斯亲王率领帝国舰队横扫盘踞在泰伦帝国中的海盗势力以后，大规模的海盗舰队都已经被尽数扫清，凯莫瑞安海盗和奇美拉海盗也只能退回至凯莫瑞安联合体和尤摩扬合众国的势力范围内。目前，也只有三三两两的小型私掠海盗船队仍然在袭扰航速缓慢的落单商船。
事实也证明，海盗的猖獗泛滥已经威胁到了泰伦帝国对各个领地的控制。因为一旦正常的星际贸易受到影响，必要的补给和必需品就很难输送到遥远的边境世界，而即使送达了，也立即会因为奇货可居而翻上三四倍的价格，这样人民根本难以承受，脆弱的经济体系也很容易崩盘。
一些无法无天的海盗甚至还会袭击防卫力量薄弱的小型世界，掠夺人口和资源，这无疑会削弱帝国人民对于皇帝和政府的信心。
不管怎么样，对于现在的泰伦帝国而言，打击海盗总是没错的。
“很好，很好。”奥古斯都连说了两个很好。
西格玛星区毗邻科普卢星区，这片遥远而黑暗的星区可能比科普卢星区还要深邃广袤，那里星辰稀疏，一片冰寒与混沌。但如此广阔的世界，终究是能找到适宜人类居住的星球，为帝国带来进一步发展的宝贵资源。
受制于虫群入侵带来的影响，泰伦帝国很难再向东方与南方扩张，因此开发西格玛星区的计划也渐渐被奥古斯都委以重任的大臣们提上日程。
“不过，有一点是您必须知晓的，西格玛星区也发现了塔达林星灵的踪迹。”利伯蒂给奥古斯都泼了一盆凉水：“我们深入西格玛星区的科学船小队曾经发现过这些古怪的星灵正在他们布满神殿的殖民星球上进行祭祀活动。”
“不管如何，他们祭祀的对象一定是个邪神。”
“这些塔达林不足为惧。”奥古斯都说：“但在殖民初期还是要尽量避免与他们发生冲突，现在我们还不能两线开战.我知道民间希望我们能腾出手来对付星灵，但这只是痴人说梦。”
“纸上谈兵总是容易，但那只不过是用白纸黑字去描绘遥远而抽象的战争。”利伯蒂停顿了一下，欲言又止。
奥古斯都顿了顿：“还有什么事？”
“海军方面提交了新的预算，沃菲尔德元帅认为急需要二十艘新式的戈尔贡级战列巡航舰以应对近一年虫群在帝国东境带来的新威胁。”利伯蒂说。
“他以为戈尔贡是大白菜，说造就造。”奥古斯都给出了一针见血的评价：“这种人是不会珍惜来之不易的戈尔贡战列巡航舰的，我可以肯定。”
以帝国现在的财力，维持如此庞大的舰队还是足够的，但要是把米诺陶级换算成戈尔贡的，那就是另一回事了，这根本不是一个量级的战舰。每一艘戈尔贡，在现在的任何一支帝国舰队中都能算作旗舰。
“.”利伯蒂沉默了片刻：“您知道陆战队的要求吗？他们需要两百万套最新的CMC-400动力装甲，还有一千台雷神和.这儿有份清单请您过目。”
迈克·利伯蒂在泰伦帝国政府中职位特殊，既负责外交工作也要协调帝国各部之间的工作，监督皇帝的臣子们。某些时候，他还得充当调解人。
“没钱。”奥古斯都接过利伯蒂拿出的单子，脸上阴云密布：“让他们滚。”
“不，让他们现在就到这儿见我！”
命运大厅其实也不只是奥古斯都大帝朝见群臣的地方，他其实不怎么拘泥于皇宫众多大厅和套房的原本用途。偶尔，皇帝也会在这里召见帝国海军和帝国海军陆战队的高级将领，调减他们关于军费问题的种种矛盾，免得这些粗人再一次在大庭广众下打架。
帝国里的陆战队和海军是两个独立的军种，要是想要挣得更多的资源，少不了争吵不休的。毕竟，将军们都深谙会哭才有奶喝的道理。
这事儿已经不是第一次发生了，为了争夺军费，上一次埃德蒙·杜克代表的海军和吉姆·雷诺领导的陆战队就干起了群架。
这两位赫赫有名的帝国将军也不是一般人，打架的时候揪头发、抠鼻孔、戳眼睛和撒石灰的手段都用上了，等到路过的皇家脑虫加入战斗的时候，杜克将军花白的头发差不多都快要被撸秃了。
真的到关服这一天的时候，守着电脑前等一切都尘埃落定，发现自己比预想中的更难过。说到底，这确实是一件很悲哀的事情。
(本章完)