高塔之中，刘雨涵捂着流血的伤处，扶着湿滑的墙面，一步步沿台阶下行。
她将齐斯留下的【幽冥引】贴在腹部，以此将自己短暂转化成鬼怪的状态，制止生命力的流逝。
钟楼好像深埋于万米之下的海底，她走了足足两个小时，依旧看不见尽头。
倒是头顶的光圈越来越远，渐渐只剩下一个针眼似的小点，仿若越来越渺茫的希望，让人不可遏止地生出不安的情绪来。
刘雨涵是记得《无望海》副本的时间诡计的，但她找不到充足的证据证明这便是这个关卡的解法。
她不喜欢猜题蒙题，只相信步骤明确、逻辑严密的推演，这一次遇到的谜题却无疑缺少关键信息。
她也无法及时询问【怪谈笔记】相关的线索。
就在昨天，她已经发动过一次笔记效果，去推演“杀死齐斯的方法”了。
直到此刻，结果依旧没有出来，只有各种杂乱无章的线条在纸页上乱窜。
【怪谈笔记】的算力被占用，她充其量只能拿它当做普通的笔记本打个草稿……
“如果时间真的有问题，且严格挪用《无望海》副本的机制，那么三个小时的真实时间则对应钟面上的四个小时。下一次必须停留的时间并不是在整点……”
刘雨涵飞快地做着计算，在转过拐角时陡然抬头，看到钟面上的时针缓缓向罗马数字十二移动。
如果不考虑其他情况，稳妥起见，她应该在十二点整停留五分钟，再继续前行。
但按照前几个小时的情况来看，这样谨慎的做法无疑无法让她真正通关。
她正在持续失血，不及时通关，等待她的只会是慢性死亡。
一条注定的死路，和一条危险的生路，该怎么选毫无悬念。
“那么就赌一把吧。”
刘雨涵的眼前划过章宏峰和唐煜的脸，还有无数个与她相熟却死在诡异游戏副本中的玩家的脸。
那么多人因为一步踏错，死在和诡异游戏对抗的路途上，两旁的尸体堆叠如山，凭什么不能有一具是她的呢？
她早该死去，却苟延残喘活到现在，已经是莫大的幸运，还有什么好踯躅的呢？
十二点整，刘雨涵向前踏出一步。
紧接着，视野中晦暗的色调如沙尘般被海风吹去，昏黄的天空和湛蓝的大海构成新的画面。
梦境中的伤口不会带到现实，疼痛在顷刻间被抽离，连同残余的幻痛都逐渐散去。
刘雨涵发现自己的蓝色裙衫纤尘不染，没有破洞，没有伤口，遑论先前浸透了全身的鲜血。
她站在甲板之上，写着奖励选项的漆黑石板之前，银白色的字迹如实呈现三类奖励：
【一个行动点】
【五百积分】
【两份食物】
刘雨涵并不急着做出选择，而是仔细研究自己的系统界面。
视线左上角，斗兽游戏结束的倒计时只剩下一个小时了。
都说梦境不占用现实世界，之于她却好像不是这么一回事。
她身上牵涉多条时间线，【怪谈笔记】始终在耗费时间进行运算，控制【海神权杖】的齐斯又提前离开副本，回到了正常的时间流速之中。
多条悖论之下无法锚定具体的时间点，诡异游戏副本便简单粗暴地判定她耗尽了这一关的三小时时限，将她送到了最后一个小时的起始点。
刘雨涵并没有生出太多的不满，能够从关卡中生还已是值得庆幸的事了，无从奢望更多。
更何况，在通关一个关卡后，她已然攒够所需的最少积分了。
刘雨涵将手按在【五百积分】的选项上，队伍总积分成功转化为三千。
与此同时，怀中的怪谈笔记微微发烫，她翻开最新页，看到了先前推演的问题的答案：
【欲要杀死齐斯，唯有向斯芬克斯许愿】
……
另一边，常胥一路追索地上的血迹，在离斗兽游戏结束还剩半小时之际，终于到达了走廊尽头的地下庭院。
生长着蛇身和蛇发的鼠人密密麻麻地挤在庭院中，原本算得上开阔的场地被衬托得逼仄狭小。
一圈圈鼠人如同聆听传教的信徒般簇拥着庭院中央的某处，层层叠叠地围成耸动的人海，从外面根本无法判断内里的情形。
常胥知道念茯和齐斯就在里面。
看这些鼠人的架势，那两人大概率不是作为被攻击和追杀的对象，相反不知道用了什么手段，反而受到了鼠人的保护和拥戴。
常胥经历过《玫瑰庄园》《无望海》和《红枫叶寄宿学校》三个副本，知道齐斯纸面上实力虽不突出，却偏生有能力从看似平平无奇的副本机制中抠出关键细节，玩出花样来。
眼下他只怕是注意到了旁人不曾注意到的信息，往TE通关的路线上更进一步，借到了副本自身的“势”。
先前一刀几乎将齐斯砍成两半，一回头却见后者依旧活蹦乱跳，该死之人死而复生的场景足够诡异，常胥不免心生疑虑。
这会儿又见鼠人们这副朝圣的架势，他更觉得疑窦重重，并且忽然生出一种强烈的、糟糕的预感——
他恐怕短时间内杀不了齐斯。
但杀不了又如何？有些事总该有人去做的。
常胥压低帽檐，尽量不引起任何一个NPC的注意，无声无息地凑到鼠群边缘。
鼠人们看上去心无旁骛地向庭院中央稽首，下半身垂落的数不清的毒蛇却不安分地扭动着脖颈，眼观六路。
常胥才走了没几步，就被几只蛇头锁定了行踪。
那些蛇头吐着殷红的蛇信子，愤怒地发出“嘶嘶”的鸣叫，如同集合的信号。很快，所有的蛇头都调转方向，冷冷地盯着常胥看。
常胥清楚地记得昨晚验证过的破局方法，当下调转镰刀的锋刃，在自己的手臂上轻轻一划，将血液洒落到地面上。
想象中鼠人成群石化的场面并未出现，相反，那些毒蛇本就泛红的眼睛变得更加嗜血。
硕大的鼠头紧随蛇头之后，不约而同地转向常胥，猩红的眼中流露出对鲜血的渴望，和杀戮的欲望。
按理说，欲望被刺激到如此高涨的程度，它们早该在诅咒的作用下化作石像了才对……
到底是哪里出了错？
常胥想不明白，但他知晓这一切和齐斯有关。
一定是齐斯做了什么，解除了这些怪物身上的诅咒，所以它们才不再会被鲜血克制，也敬拯救他们的齐斯如同神明……
那个行事无所顾忌的家伙，根本没有考虑消弭鼠人弱点的后果，恐怕在他的世界观里，如果他活不成了，让其他玩家尽数给他陪葬也算得上是美好结局……
常胥抿住嘴唇，将断命横在身前，同时一步步后退，寻找可以加以利用的地形。
可惜鼠人们并不打算给他破局的机会。
数不清的鼠人在同一时间转身，步步向常胥紧逼。
红色毒蛇构成的下肢像潮水般在走廊间流溢，短短几秒间便拖动着庞大的身躯组成包围圈，将常胥困在其间。
如果只有一只怪物，拥有武器的常胥能够轻松地将其杀死；哪怕有十只，常胥都有办法将它们逐个击破。
但聚集在庭院里的鼠人，足足有上百之多。
“是他！就是他！”
“他是害死神的恶魔，是邪恶的信徒……”
“杀了他！杀了他！”
鼠人们高声叫喊着，带着信徒的疯狂和嗜血的热望，向常胥扑了过去。
常胥连忙挥舞断命，劈向就要碰到他的鼠人。
那鼠人被一劈两半，温热的鲜血喷洒在他脸上，肠子和脏器流了一摊，短暂地遮蔽了他的视野。
更多的鼠人趁机一拥而上，踩着同伴的尸体逼近过去，撕咬神谕中的邪恶之人……
前仆后继。
……
观众席环绕着的斗兽场中，玩家们心不在焉地站在棋盘上，百无聊赖地等待结果。
之前常胥的镰刀砍中齐斯，他们都以为主线任务就要完成、自己即将通关副本了，转头却发现齐斯根本没死成。
后面常胥紧追齐斯和念茯进入地下，他们一番权衡下都没有跟上去凑热闹。
一来，山羊在旁边看着，齐斯和念茯离场是没办法，常胥是脑子缺根弦，他们没到逼不得已的地步，没必要冒险触山羊的霉头。
二来，他们当中有不少人并不想让齐斯太快死掉，还指望着先攒一会儿积分实现愿望呢，不背后捅常胥一刀就算仁至义尽了。
常胥能杀了齐斯最好，他们可以轻松通关领奖励；杀不了齐斯也好，可以和斯芬克斯谈交易。
这个副本是这样的，常胥只需要去追杀齐斯就好，玩家们要考虑的就多了。
不仅要计算各自的积分，推测各个对手的实力，还要思考怎么为自己谋取最大的利益。
山羊站在一旁注视着消极怠工的玩家们，出奇地没有多说什么。
自从齐斯从塔中出来，和常胥交锋后骑虎离开，观众们的注意力便不在场中的游戏了。
回合制的斗兽棋怎么比得上真刀真枪的生死决斗有意思？
突如其来的追逐战简直太刺激了！
山羊善解人意地没有将常胥和齐斯两人抓回场地，而是打了个响指。
虚空中立刻出现两个电视屏幕似的石板。
一个放映常胥视角的画面，好像有一个摄像头跟在他身后不间断地拍摄；另一个则是一团漆黑。
山羊“咦”了一声，自言自语：“难道出故障了吗？为什么看不到那位新来的朋友的画面呢？他该不会是死掉了吧？”
观众们发出“嘘”声，山羊连忙又打了个响指。
新的屏幕出现，放映念茯的视角。
玩家们和观众一同借助念茯的眼睛和耳朵，看到并听到了齐斯的作为和言行。
廊道间，齐斯笑着对念茯说：“我早就死了啊。”
庭院里，齐斯将自己的鲜血抹在鼠人的额头上，令它们从石像的状态重获新生。
再后来，齐斯在血泊中失去了声息，鼠人虔诚地告诉念茯：“神明大人说，保留他的尸体，他将在日后复生。”
这会儿留在斗兽场中的没几个是智力型玩家，智力型玩家都进琉璃高塔通关去了。
武力型玩家们看着石板呈现的画面，面面相觑。
什么叫“早就死了”？都死透了，怎么还会复生？
还有，将自己的血抹在鼠人身上，最后血尽而死，是什么个操作啊？
“我可能有些明白了。”莱纳安清了清嗓子吸引所有人的注意，腼腆地笑笑，“我听说有一些玩家面临必死局面时，可能会借助道具储备或者副本机制，让自己转化成鬼怪继续参与游戏。齐可能就是这种情况吧。
“鬼怪是很难被杀死的，比如有一种叫做【不死者】的鬼怪，受伤后流干所有鲜血也只会进入休眠状态，而不会真正死去。我怀疑齐就是这种鬼怪。
“他无法自愈，所以才那么慷慨地将血液分给那些鼠人，算是最后为队友留下翻盘的资本。至于‘复生’，我不知道有什么道具能做到这一点。”
“你怎么知道这么多？谁知道你说的是真是假？”林烨狐疑地盯着莱纳安看，“你明明和齐斯那个同伙是一队的……”
莱纳安摊了摊手：“林，你有所不知，董其实也是受了齐的胁迫，才不得不听命于他。现在齐已经死了，我们远不必再和他绑在一起了。”
格林想到了什么，眉头紧皱：“莱纳安，如果真是你说的那样，那我们岂不是无论如何都杀不死齐斯，完不成那个主线任务？”
“这可不一定，说不定斯芬克斯实现愿望的机制优先级更高呢。”莱纳安微笑着说。
秦沐一直一言不发，这会儿忽然开口问道：“你们有谁知道齐斯的‘计划’是什么？他的尸体又被藏在哪儿了？”
玩家们皆是一愣。
是啊，从始至终，齐斯都不曾向念茯透露他的计划。
连尸体的去向也由鼠人们全权决定，避开了念茯的视线。
明明事先不知道自己的动向会被山羊当众播放，却还是一点儿有用的线索都不透露……
这么小心周密地隐藏信息，究竟是真有后手，还是故布迷阵？
“他说不定根本没有计划，就是说出来吓唬我们的。”林烨耸了耸肩，“要真有死而复生的办法，林决、萧风潮那一批人就不会死。”
格林不以为然：“他知道他能吓唬到我们吗？我倒觉得这个复生确有其事。过去没有办法，三十六年了，说不定就有了呢？”
时间一分一秒地流逝，斗兽游戏持续时间的倒计时终于清零，播报声冷冷响起：
【斗兽游戏（第二日）圆满结束，所有玩家将被传送回斗兽场中】
一道道光束从各个方向飞向高台，凝结成玩家的身形。
石碑上，各队伍之间的排名就此定格。
第一名，楚汛和格林，总积分三千七百。
第二名，董希文和莱纳安，总积分三千六百。
第三名，林烨和范占维，总积分三千二百。
第四名，秦沐，总积分三千一百。
第五名，常胥和刘雨涵，总积分三千。
第六名，齐斯和念茯，总积分两千六百，垫底。
(本章完)