大昌由江南起家，由此在江南之地从事军务的，多数是祖上蒙荫承袭得来的官职，往上追溯几代，大多都是开国皇帝的亲兵，算得上的特殊关照。
王洪也不例外。
虽然当下他是个酒囊饭袋，但秉承着先祖将他这一代人吃的苦都吃完了，他享福也享的心安理得。
就算是京中四王八公家的勋贵子弟，纨绔高粱也是与他一般的想法，并不稀奇。
而在岳凌解除了他的职务之后，他反而乐得离开军营，不必整日再做这苦丘八。
从校场归来，王洪便被人一路接进了翠华轩。
翠华轩乃是城中贵人集会之所，一地参将也算是的城中排得上名号的人物，当掌柜的见到王洪来了，便从柜台中迎了出来，毕恭毕敬道：“王参将，今日怎得得闲来我这儿了。”
王洪摆摆手道：“糟心事且就不提了，去请个清倌人来，今日想听几声昆曲。”
掌柜的笑道：“王参将，等您的客人交代了，就让您一人上去，三层雅间。”
王洪不耐烦的点了点头，道：“好吧好吧，就听他的安排吧。”
由人引领着，一路上了三层，此处小小巧巧的是一方阁楼，只布置了两间茶室。
雕栏玉砌，装设十分奢华，推开窗正面对着城中的河道，河道两岸皆是街市，河道中央船夫撑船运货，一眼望尽繁华。
平时这里都是空置的，只有身份尊贵之人，才会在此间品茶闲叙，而今日却鲜有的两间茶室都亮了灯盏。
王洪走入西边的一间，便见得一个老朋友已经等了他多时了。
“这么快就有消息了？”
见得王洪走进来，他还稍感吃惊，一脸疑惑的望着。
而王洪坐到了他对案，摇头叹息道：“何止是有消息，我才与安京侯提了与你们做生意的事，安京侯就变了脸色，当即卸下了我的官职，让我以后不必往军营里去了。”
男子更加惊疑，问道：“你可是苏州卫的参将，入品的武将，还是受祖辈恩荫的，安京侯说不用你，就不用你了？这符合大昌的律法吗？”
王洪饮了口桌上的茶，又道：“符合能怎样，不符合又怎样？他是巡抚，掌管江浙一地的所有军事，想要任免一个官员，何须等来圣旨。《大昌律》就是一个任人打扮的小娘子，只要他想看，可以妆点成任何模样。”
男子也随着摇摇头，他对于大昌的律法知道的也不多，便也不妄加评价了。
“这回是弟弟耽搁了兄长的前途，弟弟向兄长赔罪。”男子双手捧起杯盏，向王洪躬身敬了敬，而后又取出一打银票来，在桌案上推了过去，“这些银子当算是给兄长赔罪了，若是往后兄长还能照顾我的生意，分成定然也是少不了的。”
王洪顿时转好了脸色，别的都是虚的，只有银子是真的，便是世袭官职，一年也领不了多少俸禄，有油水的事自然是好事。
点了点银票，王洪笑道：“客气了，说到底我这个身份再往上也走不动了，四王八公家中子弟，还不知有多少在外面排队呢。”
“你这事情也没个起色，就收了银票，反而让哥哥手短了。且说说，你下一步想怎么做，哥哥给你拿个主意？”
男子颔首，“我也正是这个意思。本来说好是要和徐家做生意的，谁知我这次到了苏州，徐家已经没了。再去打听织造局，织造局竟然也没了。后来才知道，原来是那个安京侯来到苏州主事了。”
“这，但凡是什么大生意惊动了他，都得经过他的点头吧？我让兄长去问问，也就是探探他的口风。”
王洪摇头道：“若是你想走安京侯的路子，我劝你还是趁早死了这条心吧。”
男子也是叹气，“兄长有兄长的难处，弟弟也有弟弟的难处。绫罗绸缎做工精细，质地柔顺，富贵人家之好，如今我国朝局也安稳了，却也仿不出这奢物来。越是稀少的物事，价格就越高，国主就看重了这个，想要做一笔大生意。”
“兄长有所不知，这一匹绸缎在咱们本地贩卖，或许一匹都卖不上二两银子。我在织造局打听了，他们卖给西洋商人是十五两银子一匹，但其实这个价格也低了，在我们国内卖，就算是五十两一匹都有人买。”
王洪倒吸了口凉气，“这当中竟然有这么大的利？”
男子颔首，“正是，如若不然弟弟何苦漂洋过海的来做事？”
王洪听罢，也以为这等利润是值得来冒一冒险。
而这数目巨大的丝绸，走海上贸易走私肯定是供应不上了，只能寻有官办性质的大户合作，若是能得到朝廷的应允，那事情更是容易了。
如此一来，如今暂管江浙的安京侯，还真就绕不过去。
两人相对沉思，一时皆是无声。
隔壁茶室内，薛宝钗眉头微皱，与伏在墙面听音的莺儿低声问道：“对面茶室中，是不是在谈论侯爷的事？”
莺儿凑来薛宝钗身边，俯首帖耳道：“是提了侯爷几句，一开始说的好似是其中一个被侯爷罚了，后面说的都是生意上的事，要从这边收购丝绸。”
“收购丝绸？”
商贾的嗅觉是最灵敏的，尤其薛宝钗已经掌舵薛家许久，转息之间就嗅出了其中的门道。
全国各地都有织丝绸，也就是其中的行货，算得上稀罕物，但是完全不足以大量的产出。
若说收购丝绸再二度贩卖，除非贩到北疆或者海外，才能以高价折抵路上的损耗。
薛宝钗摇头道：“不是什么寻常事，去找一个伶俐的在门口听音，待之后将听得的话再全都转述给我。”
“好。”
……
一阵沉默之后，王洪也为其认真分析起当下的局势来：“这门生意的确不错，可是安京侯那一关，真的不好过，而且他曾在沧州被你们浪人刺杀过，想来记恨你们也是有缘由的，如何再落下脸面来与你们做生意？”
“不过，如今苏州缺银子也是路人皆知之事。如今城外淹田遍野，这一年的赋税苏州收不上就得从周遭几个州县来补，这也不是个小数目。而且桑田没改过来，今年织造局的缺口也没添上，国库那边也缺银子。”
“安京侯那里的压力不小，你去拜访一下也可以。毕竟你用来使的身份去，安京侯顶多是闭门谢客，也不至于对你做些什么。若是他不同意，你也可去杭州寻赵相问一问。”
“赵相如今正是水深火热之中，若是能以此立功，为国库分忧，或许皇帝也会减免他的罪过，只治一个失察之罪。事情若是往好的方向想，你就成了赵相的救命稻草，往后在江浙的丝绸供应都有保障，成本或许还能优待。”
男子眼前一亮，道：“竟还有这回事？”
王洪手指点了点银票，笑道：“你都给了银子，总得交代你些内幕了。赵相和安京侯不对付，如今安京侯做的事，直指的便是赵相。如今赵相手下的几位得力干将，如今都在牢中关着呢。”
“但安京侯占据大义，又有皇帝背书，是连赵相也只能托病不出，避其锋芒了。你还是别想着绕开安京侯，还是先去看看为好，一旦安京侯同意了呢，不就少去了许多事？”
王洪搓了搓手指道：“安京侯可能不拿，赵相可少不了这个。”
男子连连点头，“明白明白，多亏今日有兄长点拨，让小弟少走了许多弯路，再敬兄长一杯。若是事成，定然少不了兄长的好处。”
王洪被恭维的十分舒服，摆摆手道：“只是随口说说罢了，算不得什么事。就算这些路都没走通，最差也能偷偷招募些工匠带回你们国内，仿造些布匹，就算品质比不上，但毕竟也算是有替代之物了，也不会少赚了银子。”
男子鞠躬作谢，目光中满是诚恳，“好，事不宜迟我这便去衙门寻侯爷。”
“好，好，兄长就在此处等着你的好消息了。”
男子说罢，便迅速起身，往外走着，等一开门，却撞见一个女子站在门前。
想着之前房里说的话皆为隐秘，竟有人在门后听音，男子不由得大怒道：“你是什么人，怎敢在这里偷听？掌柜呢？”
听得楼上的动静，掌柜忙上来道恼，“贵客息怒，这位是茶楼的清倌人，王参将在楼下说要点个昆曲，又怕您不愿意，我便让她来这边先候着。”
听了掌柜的话，男子的气焰消去一半，回头望着房内，王洪大马金刀的坐着，笑着摆手道：“对，我是说了，贤弟先去忙正事吧，这姑娘就留在这陪我唱唱曲，解解闷。”
男子再一拱手行礼，便出了茶室。
……
“找侯爷是做什么事？”
来到府衙的衙堂，男子的行为举止便愈发谨慎了，当面对着安京侯的管家贾芸也十分恭敬。
“在下是日本国使者渡边信之介，来到此地造访一是拜访侯爷，讲清之前可能的误会，二是与安京侯谈一桩生意，对我们双方都有益处。”
一听是倭人，贾芸赶紧将手上的新茶换成极苦的陈茶，都是茶梗，一股土味，没什么茶叶味道。
而后呈了上去，应道：“侯爷如今在校场未归，还需你稍待些时候。”
渡边信之介连忙接了过来，先一口饮尽以示尊敬，舌头触碰到这弄茶汤，苦得脸上一颤，而后忍着脸色，毕恭毕敬道：“好，在下不忙，只在这里等侯爷便是。”
贾芸殷勤的给渡边信之介又斟上了一盏，道：“有句话我不知当讲不当讲。”
渡边信之介以为贾芸是索要贿赂，便当即会意，从怀中取出了些银票，道：“还不知您贵姓。”
贾芸推了回去道：“我只是侯爷的管家罢了，侯爷曾被倭人刺杀过，你若是来使，想必不会不知此事。”
渡边信之介惊于贾芸的人品，更惊于安京侯的人治，是连管家都如此清廉，忙点头道：“知道，由此我国国主还奉上了不少赔礼，当年就送去京中了。”
贾芸点头，“那就好，侯爷虽然大度，但也不是对谁都大度，你身为倭人，还要和侯爷做生意，那就得做好吃闭门羹的准备。”
看了看手中的茶，渡边信之介再一次饮尽，而后才回话道：“您放心，我来时就做好了准备。”
“嘶，这倭人竟然这么不怕苦，狗日的，我再装点更苦的来。”
贾芸去而复返，干脆就在茶壶里加了一撮观音土，再兑水倒进茶盏里，给渡边信之介斟满了。
主人家斟茶，按照倭人的礼仪，客人不能不喝，否则就是对主人家的不尊敬。
渡边信之介哪里敢对安京侯不敬，本身就是登门求人的，所以不管贾芸斟多少茶，他也只得全部喝完，连茶根都不剩。
只是越喝越觉得不对劲，茶盏上漂浮的茶沫越来越少了，沉淀反而越来越多，不知道到底是喝的什么茶，或许就是安京侯的口味不同呢，渡边信之介也不敢言说，只得捂着肚子来者不拒了。
再过了半响，岳凌从外面归来，见得贾芸满头大汗的忙里忙外，不禁笑问道：“这是在忙什么事呢？”
听得岳凌的声音，贾芸当即抬起头，忙不迭的走了过来，“老爷，衙房里来了个倭人，说是来拜访您的，要做一笔生意。”
“倭人？”
贾芸连连点头，“人挺诚恳，就是有点傻，我给他喝的土都喝不出来。”
岳凌摇头笑笑，迈过门栏，就见一个脚穿木屐的倭国人，也立即捂着肚子起身。
“见过安京侯，还请原谅在下不敬，在下偶感腹痛，先去出恭。”
犹豫再三，渡边信之介还是问出了口。
但岳凌的脸上，看不出喜怒，只是微微点了点头。
安京侯竟如此年轻，还是让渡边信之介心底暗暗吃惊。
此刻岳凌身着一席飞鱼服绯红官袍，腰间配白玉的细带，再悬以宝剑，身形之挺拔，气势之锋利，尽皆展露无疑。威风赫赫，气吞万里，面庞犹如刀削斧凿，线条硬朗，见之令人生畏。
再归来时，渡边信之介望着杯中又斟满的茶水，面露难色。
但今日都没吃了闭门羹，已是成功的第一步，怎好在此处退缩，便还是一饮而尽，才开口道：“在下渡边信之介，日本国国使见过安京侯。此番前来，是拜见侯爷，讲清之前的误会。”
岳凌在案牍之后，批阅着近来的文书，听得此言也停住了笔，往下观望问道：“误会，什么误会？”
渡边信之介应道：“之前有关刺杀侯爷的事，非是我国之人授意，而是海边的不法贼寇，这些海盗都是无君无父之人，往来商船不论国别，尽皆掳掠，我国国主也对其深恶痛绝。”
“还望侯爷能明察秋毫，不迁怒于我等。”
岳凌皮笑肉不笑的点了点头，“哦？既然如此，那些倭寇就不是你们倭国人了？他们背后，没有你们倭国人的支持？”
渡边信之介不知如何应答，倭寇或多或少还是与国内地方大名有些关联的。
岳凌摆手道：“且不论此事，今日你是为何事而来？”
见卖个好也无用，渡边信之介还是将原本的目的说了出来，“国主欲要和贵国通商，收购些丝绸，此数目巨大，在十万匹以上，若是在我国国内反响不错，还会继续加购。”
“如今我国新安，国主一统南北，也少不了与各地的慈善，贵国的丝绸是极好的。若是能贸易往来也对我们两国皆有好处，您尽管开口定价。”
“近来苏州城遭受天灾，银库或许也缺少着银子，还望我们也能为侯爷的事尽一份力。”
岳凌将文书摔在了案牍上，目光灼灼的望着下方来使，“近来陛下才准许了倭国再入京朝贡，勘合之中也准许收购丝绸，如今朝令夕改，又要绕过勘合单独收购丝绸，是不是不符合规制了？”
见岳凌脸色一变，渡边信之介当知晓此事是没戏了，便只好起身请辞，“是在下孟浪了，今日有携礼品来敬侯爷，以弥补之前贼人的过失，还望侯爷莫要推辞。”
“等等！”
刚起身要走，却是被岳凌又叫的停住了脚，还以为是有转圜的余地，渡边信之介欢喜的望了过去，却是见岳凌的脸色比方才更加阴沉了。
“你若是国使，方才本侯入门的时候，你就该拿出能取信于人的证明来，验证你国使的身份。”
“且不论你非朝贡之时，来看望朝中大员就已不符合《大昌律》了，而今时今日，你三言两语竟道出了我朝银库缺银之事，本侯当然有理由怀疑，你便是入境的细作。”
“来人，将他抓起来，先关入大牢待审！”
情况急转直下，渡边信之介当即愣在了场中。
此时此刻他才明白过来，为什么王洪说律法是任人打扮的小姑娘了，这安京侯只挑对他有利的说，还真的牢牢占住了大义。
可他话中所言，苏州府库缺银，这不是人尽皆知的事？
如今赈灾都有不利，怎么可能不缺，可在岳凌口中就是打探机密了。
这等上纲上线的手段，实在让渡边信之介猝不及防，他有料想过安京侯不好惹，却没想到如此的不好惹，一个照面他就要受牢狱之灾了。
眼下，他只能硬撑着道：“侯爷，我是国使，身上有国主赐予的身份证明。而且，私自扣留国使，若引起两国邦交纷争，是大昌皇帝陛下也不愿意见到的事吧？”
才入门的衙役听到这倭人的话，却也不敢冒然上前了。
就在渡边信之介自以为能掌控局面之时，却听岳凌冷笑一声道：“倭寇敢登岸刺杀于本侯，也不怕邦交纷争，本侯治理你一个细作，安会怕什么邦交纷争？若真有圣上责怪，皆由本侯一力承担，如今正是苏州危难之时，宁可错杀，不能放过，若是有细作混入城中，苏州危已！还不速速押下去？”
衙役再不犹豫，上前七手八脚的将渡边信之介捆了起来，押出了衙堂。
渡边信之介做梦也没想到，自己最差的境地竟然是在牢狱中。
贾芸取了新茶，来到岳凌身侧，斟了盏茶问道：“侯爷，若他真是来使，拿了他确实也不好交代吧……”
岳凌颔首，“他就是国使。”
贾芸愕然半晌，之后才问道：“那侯爷为何……”
岳凌应道：“倭寇皆是狼子野心之辈，知小节而无大义，只能以武力让其臣服，不能给予优待。倘若通商，必会招致他们的贼心，杀人越货他们做的从来不少。”
“而且他们占据天时，牢牢占据着海上通行的路线，若是我们与其通商，自己不走出去，也只能富了他们，而自己依旧闭塞。”
“他们赚了更多的银子，会继续武装沿岸的倭寇，到时候我大昌百姓就会迎来更多的袭扰。拿了他，若是倭寇敢生事，本侯便一道将沿岸的倭寇尽数肃清了！”
贾芸点了点头，似是有些领悟到岳凌的谋划了。
……
枫桥驿，
薛宝钗遣人送信，今日在外间整顿薛家的生意，夜里便不归宿了。
而林黛玉由于今早上被岳凌调戏了一回，虽然身子好得多了，但也是闭门不出，只在床上躺着，羞于见到岳凌了。
房中只剩了秦可卿，瑞珠，宝珠陪着岳凌一同用晚膳。
经期还有几日，这是秦可卿最好的机会，在用膳的时候，眼睛便时不时偷偷瞄着岳凌，还微微扭动着腰肢。
真是天赋使然，秦可卿歇了一日便又是生龙活虎了。
而岳凌用完了晚膳之后，却全无与秦可卿调情的心思，在桌案上铺了一张舆图，就观察起江浙沿海的地形地势来，并在其中作着标注。
瑞珠宝珠将碗筷都拾掇了下去，秦可卿便来了内房里，陪在了岳凌身边，嬉笑着问道：“老爷，白天才说好了，今日还要呢。”
岳凌提笔沾墨，道：“今日公事有些多了，没什么心思，再说你才歇了一日，只怕你身子经受不住，待歇歇明日再说。”
错过一日，就是少了一日，秦可卿才不愿意错失良机呢。
眸光一转，秦可卿伏在岳凌耳边，嘤声道：“岳大哥，饶了人家吧……”
(本章完)