话表真人在洞府之中，闻听府外有百姓喊冤，祭祀与青牛，祈求青牛为其做主，真人有意知其事，以相助之，故问牛魔王事由。

牛魔王说道：“老爷，山下生民所冤屈之处，乃因山下那东莱郡中，有一贪官草菅人命，惹起民愤，是故生民有冤屈而无处以申，如此方才有祭祀青牛，借鬼神之力申冤之事。”

姜缘闻听，问道：“贪官草菅人命？可有详细？”

牛魔王说道：“老爷，详细我却是不知，但若要详细些，我方过去一查方知。”

姜缘摇头道：“不必，且遣土神一问便知。师弟，劳你走上一遭，安抚此地生民，教其回去。”

真见领命，朝姜缘一拜，遂出洞府去。

牛魔王则是站在府中，口中念咒，使个‘驱神’的法术，少顷间，便有十数土地山神即遁地现身来拜。

土地山神一众拜道：“八百里离泉山十三位土地山神，拜见真人，拜见牛王。”

姜缘道：“不必多礼。今我闻山下生民教贪官草菅人命，以起民愤，你等可知此事详情？”

一众土地山神面面相觑，遂说道：“真人，我等自有听闻。”

姜缘道：“既有听闻，且与我说来此事详情为何，那一贪官，如何草菅人命。”

众等说道：“真人，那贪官无恶不作，草菅人命乃其一也。其草菅人命，所为乃与一修行道人有关。”

姜缘问道：“怎说？”

众等答道：“真人且听我等言说，离泉山下有东莱郡，其城中有一道观，道观乃为‘玄帝观’，其中有修行之人以供奉玄帝，然其心性顽劣，二神欺心，常以邪法修行，是以取童男童女心头血为饮，又以未出阁少女之身进红铅，此人与城中贪官狼狈为奸，教人难以奈得。”

姜缘再问：“无法可降之？你等为何不上禀？”

众等慌了道：“无有，无忧。那贪官权势滔天，一手遮天，教生民难以申冤，那修行法官修得五雷真法，早已警告我等，不得上禀，但我等上禀，便连坐降罪我等，故我等不可违之。”

姜缘闻听，叹息不语。

牛魔王骂道：“你等既为土地山神，自当保一方平安，怎个畏惧强权，而不上禀，致使生民受难，地方不安，如此贪生怕死。”

一众土地山神战战兢兢，跪伏在地，不敢言语。

牛魔王道：“老爷，此当如何是好？”

姜缘摇头道：“将此事了之，再上禀与天宫，请天宫司职者处置。你等且退去。”

一众土地山神不敢有违，拜礼后退去。

待一众离去，真见走入，说道：“大师兄，我已安抚府外生民。”

姜缘点头，遂备陈前事，将土地山神所说之言，转述于真见所知。

真见闻听，有些发怒，说道：“怎有这般作恶之人，却不可宽恕，既是修行，便要修心，纵是其不曾修心，不曾归正，那亦不当如此作恶，大师兄，却是该管上一管。”

姜缘道：“我等且往那城中走上一遭便是。”

真见道：“大师兄，我为你牵鹿。”

姜缘笑着应允。

真见遂将白鹿牵来，请真人上鹿背，待真人翻身骑上，一众收整一方，离了洞府，往东莱郡而去。

牛魔王与左良紧随其后，跟着白鹿。

牛魔王望着真见牵鹿，说道：“贤弟来时，将我手中活儿抢去，今智慧佛前来，亦将我手中活儿抢去。”

左良笑道：“牛爷轻松些不好么？”

牛魔王说道：“有何好处？此乃我职责之处，护法于老爷，今有些轻松，教我不安。”

左良说道：“牛爷却可安心，二位佛爷爷终会离去，牛爷方才是先生护法，晚些时候，自有牛爷用武之地。”

牛魔王闻听，说道：“左老儿，你较往前，变化许多，我方记你刚修行那时，行些路数便吃不消，更是肉眼凡胎，今时心有透彻，眼有灵光。”

左良笑道：“牛爷，我随先生修行，有些年数，若无变化，那岂非白修行那般久了？”

牛魔王问道：“你今有何变化感知？”

左良闻听，沉吟良久，说道：“牛爷，我答不上来有何变化，但觉心中有自在，任是身中如何疼痛，我并不觉疼痛，却有此身非我身，此我非真我之想。”

此身非我身，此我非真我。

牛魔王闻听，心下有惊，再问道：“你怎个有此般所想？”

左良笑着答道：“有时在行走时，见天地之广，便自省于身，是以见思量，我生来寿数三五十之因，乃因我在我身中，行走疼痛时，亦是身中疼痛，此身果真是我之身耶？”

牛魔王赞叹于左良悟性，这老小子自修行来，悟性见长，却非凡俗时能比较。

左良正是与牛魔王谈说之间，忽闻耳边有声传来。

“左良，你怎知你所想为对的？”

左良抬头望去，便见姜缘正笑意盈盈的回身与他对视。

左良拜礼，答道：“先生，我胡思乱想罢，却知不得我所想是否为真。”

姜缘笑着说道：“闲时你可多去感悟眉心之间，或与你有相助之处。”

左良不解其意，但仍是应声称是。

一众往着东莱郡而去。

……

光阴迅速，不觉三日而去。

真人一众不紧不慢的抵达东莱郡，待是近了东莱郡，姜缘停下白鹿，说道：“师弟，牛儿，那玄帝观在何处，你等可知得？”

牛魔王摇头道：“老爷，却不知得，不若我去寻个人儿一问？”

姜缘笑着点头。

牛魔王遂变成大汉模样，往前而去，但见前边有个老者要往城中而去。

牛魔王上前拦下道来。

老者见了牛王魁梧，唬得一惊，问道：“你这糙汉子，怎个拦我去路？”

牛王笑着行礼，说道：“老先生，我乃是修行的，自西方远行而来，今行至此处，有所困惑，故拦下老先生欲要一问。”

老者回礼，说道：“外邦来的？且说困惑，既你是外邦来的，我便与你分说解惑。”

牛王问道：“老先生，我初临城中，有在他处闻听此城中有个玄帝观，其观中乃是有修行的，故欲要前往一访，然初来乍到，不知玄帝观何在，不知老先生能否为我解答？”

老者闻听牛魔王要前往‘玄帝观’脸色有变，说道：“你这外邦来人，怎个要去玄帝观？那地儿去不得，你赶早回国去罢。”

牛魔王说道：“怎个去不得？”

老者低声说道：“那地儿没有修行的，乃是个披着人皮的妖祟，但城中附近，皆知玄帝观乃是个妖观。”

牛魔王闻听，却有不解，但他一心要问个结果，便说道：“但请老先生将玄帝观所在说与我听，我却不惧甚妖祟。若那玄帝观是个有修行的，便也随了我意，若那玄帝观是个妖观，我亦有几分降妖的本事，老先生莫不信，我乃是个真修行。”

老者闻听牛魔王这般言说，有些生怒，只道‘不识好人心’，遂与牛魔王述说玄帝观在城西之处，便拂袖离去。

牛魔王折返回身，行至真人身前，言说那老者所说之话。

说毕，牛魔王朝城内张望，说道：“老爷，那老先生说那玄帝观乃妖祟，但我不见城中有妖祟黑气，此城不似有妖邪在其中。”

姜缘笑道：“牛儿，你须知，人亦可为妖。”

牛魔王闻听即明真人所言，说道：“这玄帝观修行的，果真是作恶多端，其身为人，但却教人觉是妖祟。”

姜缘道：“我等且入城中，去那玄帝观中一窥。”

真见说道：“大师兄，我等大摇大摆进去，亦或是使个障眼法？”

姜缘笑道：“且使个障眼法，一窥这玄帝观乃是一人作恶，亦或全观作恶。”

真见闻听，取腰间叶扇朝他等一众一扇，口中念动法咒，使个障眼法。

姜缘等只觉有神光在周身一闪，一众遂往城中行入，行入城后，一众未曾多望城中风景，只往城西玄帝观而去。

不消多时，一众行至城西玄帝观前，但见玄帝观占地极广，约有百亩，观前通碑，上有三字‘玄帝观’，朝里张望，层层殿阁，叠叠廊房，琳琅满目，又见沿道两边，两路松篁，一林桧柏，正是个‘无年无纪自清幽，有色有颜随傲丽’。

牛魔王见之，说道：“老爷，这儿却是个好去处。”

姜缘笑道：“是个好去处，但不知玄帝可知他在东莱郡有这般庙宇供奉。我等入内一观，且去玄帝神像前礼拜。”

左良上前问道：“先生，我等入内在玄帝神像前礼拜，玄帝可会知得？”

姜缘尚不曾答话，牛魔王说道：“若是等闲香客，但心诚者，自会知得，若不心诚，拜之无用。然老爷不同，老爷与玄帝为友人也，故老爷礼拜，玄帝自是知得。”

姜缘摇头道：“莫要多言，且快些入内。”

一众往里走入，沿着道路，行近正殿，但见正殿内青烟枭枭，玄帝神像供奉于上，有些许香客正在其中，殿中有五六个道人盘坐两侧，闭目念经，似做功课。

牛魔王说道：“老爷，此处却有香客，我等却不好礼拜。”

姜缘摇头道：“无妨，可在此处少待，香客离去，我等再上前礼拜，但不知那几个道人所念为何经，我却不曾听闻。”

牛魔王侧耳倾听，说道：“老爷，我亦不知，这几个道人在念诵何等经文。”

真见说道：“他等所念，有些耳熟。”

真见侧耳听了许久，不解道：“大师兄，他等所念，非是道门经文，乃是佛经，寂灭法经文，但这几人所念，皆是不同经文，且其所念经文东一句，西一句，其非是在做功课，乃在胡闹。”

姜缘笑道：“供奉玄帝却念诵佛经，不知的尚且以为，这些人乃我三星仙府门下，最喜‘三家归一’。”

真见说道：“这几人不敬于仙神，恐在此处，乃为借道观而谋取私利罢。”

姜缘道：“且往他处走走，看他观中，尚有何等之物。”

一众应声，调转方向，朝正殿后边阁楼而去。

一路行走而过，见阁楼处有不少道人，多无法力，怎窥得真人一众障眼法。

反观是真人等众自阁楼一道行走，教他等初窥此道观之荒谬，他等见着有道人朝玄帝正殿下首灵官殿之中遗便，又见有道人身着正装，于女子在玄帝后殿行苟且之事，又见多道人妄言仙神，多有不敬。

此一路走过，竟无有一处，但有善心。

一众行至道观观主房舍之外驻足。

牛魔王说道：“老爷，此道观却无半分向善。”

真见说道：“此处教人言说妖祟之地，却是有理。”

姜缘摇头说道：“且待见一见这观主。”

一众往房中近些，待是近了房舍，但见房门处，可见房中有个须发皆白的老道，正盘坐在蒲团之上，其面容和蔼，慈眉善目，似行善之人。

真人一眼望去，便知此人为恶，他自有法眼，可见其孽障深厚，这等慈眉善目，无外乎佯装而出的罢。

牛魔王问道：“老爷，可须现身，问他一问？”

姜缘摇头道：“无须。此处到底乃是供奉玄帝之所，牛儿，师弟，我等且回身去正殿，请玄帝而来，惩戒此处。”

牛魔王笑道：“老爷可记往日那金阳观处？那亦是个供奉玄帝之所，但却修心不定，不识真数，怎个供奉玄帝处，多有不法。”

姜缘说道：“牛儿，不可这般言说，玄帝于下界有大功德，知其名者甚多，供奉其者，亦数不胜数，天地有数，日月有常，有不法为恶者，乃常事也。”

牛魔王若有所思，应了下来，遂问道：“老爷，我思及昔年初随老爷修行时，祖师赐符以入腹，但我修行有误，便腹痛不止，当谨言慎行。然今时以来，便有时多言，却不曾腹痛，此为何理？”

姜缘笑道：“悟空亲戴金箍后，金箍再不缚他，但你有心修行，守戒不忘，符箓怎会教你腹痛？任是金箍，符箓皆不为害你之用，乃助你修行也。”

说罢，真人往玄帝正殿而去。

(本章完)