第331章 一脉香烟（一）

箱子里是什么？旁人尚且看不真切，沈瑞站的近，却是看得真真的。

苏松地区常见的孩儿枕头——布老虎枕头，且不是一只两只，而是足有五、六只，尺寸从一尺长到尺半不等。布枕头下边，还有几只孩童用的竹枕。

不用说，这是沈珏幼时的旧物。

“太爷竟然还都留着……”沈珏抓着一只老虎枕头，泪如雨下。

这会儿功夫，旁人也瞧见他手中物件，却是神色各异。

这一箱是沈珏旧物，那其他的呢？别的孙辈得的“遗赠”可是文玩古物都有，难道沈珏这个太爷最疼爱的孙子反而例外？若真是那样，是不是有“欲盖弥彰”之嫌？

沈全坐在沈琦下首，旁观者宗房各人神情，嘴角多了几分讥讽。

就算是开了箱子“验看”了又如何？说不得在他们心中，只当宗房大老爷故意如此，金块银锭子等值钱的东西都藏了起来，偷偷给了沈珏。

既生小人之心，那眼中也就只能见“鬼祟之举”了。

剩下的五个箱子一一开了锁，又有四箱是沈珏儿时旧物，其中两箱子是文具，当年启蒙时的描红册子都在；两箱子玩具，各色小儿玩具，有木质的，有铜的，有玉的，还有一匣子各色长命锁。

剩下一个箱子，装的几色金玉摆件，还有一副玉石玛瑙的棋具，看着倒都是古意盎然，价值不菲。

沈珏恍若未见，一件件地拿出来，最后捞在手上一串黝黑油亮的手串，紧紧的抓在手中。

沈瑞、沈琦、沈全等人，即便瞧着这手串眼生，不过瞧着沈珏的宝贝样儿，也能猜到这是族长太爷的贴身之物了。

这下宗房各人倒是有些猜不准。

太爷只给沈珏留了这一箱子东西？虽说其中有几件摆件是掐金丝嵌宝的看瓶，确实值些银钱，可也并不算惹眼。其他孙辈得的私房中，也不乏三、两件好东西，倒是没必要眼气沈珏的。

旁人尚且犹疑不定，宗房四哥是庶子，最是爱财，也脸皮最厚，起身凑了过来，带了几分羡慕道：“这不是太爷戴了一辈子的沉香手串么？还以为随了太爷去，没想到竟留给了珏哥。这可是稀罕物件，听说当年是由高僧开过光的。”

沈珏并不看四哥，将手串带进手腕上。

四哥看着散落一地的物件，眼睛跟长了钩子似的，恨不得伸手去翻翻，看看是否有夹带，又碍于宗房大老爷、二老爷在，不敢动手。

宗房二老爷看着庶子模样实是不堪，不由皱眉。

别说太爷没给沈珏留什么东西，即便是倾尽私房，难道还能夺回来不成？当尚书府是吃素的？

沈瑞自送了钥匙过去，一直没回座位。瞧着他那模样，要是有人敢为难沈珏，立时就要对峙似的，虽略显狂妄，可对沈珏的呵护可见一斑。

二老爷起身道：“大哥，既是太爷事了，我们就先家去！”

宗房大老爷也厌恶两个侄儿满眼冒贼光，点点头道：“忙了这些日子，你也乏了，回去好生歇歇。”

四哥虽不甘心，可也不敢违逆老父，被二老爷瞪了一眼，灰溜溜地随着下去了。

走了三口，沈珹与沈珺两个也觉得意兴阑珊。

沈珺偷偷关注宗房大老爷，倒是与沈全猜测的一样，疑起亲老子来，总觉得以太爷对沈珏那般偏爱，留着的应不单单是这点东西，定有些金银庄票等物，说不得还有私产之类，定是让大老爷给偷偷藏起来了。

不过老子要是偏心，当儿子的再不忿，也只能忍了。难道还要闹将出来，让旁人看笑话不成？

沈珹在官场久了，做什么都想到目的与利益攸关上。

他倒是没有怀疑太爷另有值钱的馈赠，只是猜测着太爷将这些旧物送给沈珏的用意，这是让沈珏不忘旧情，还是让沈珏隔断旧情呢？

二房如今看似风光，却是外强中干，沈沧已老，沈瑞还小，沈洲既外放出京，能不能再回京城还是两说。

按照沈珹的本意，即是同为族人，沈家各房本应该一处使劲，在官场上也为互为援助，比姻亲同年之类的更可靠。可是有二房不与族人相亲的例子在，沈理对于族亲也都是不冷不热，五房那边又是投靠了二房。

沈珹身为宗孙，本应该在小一辈中执牛耳，可众族兄弟却是不给面子，各自为政。归根结底，还是二房开的坏头。

要不然当初二房举家搬迁，离了松江，不服族中管束，其他房头的族人也不会有样学样，各房头家务自治，使得宗房在族中的分量越来越轻，只能打理些琐事。

沈珹对于二房的不满，早已不是一日两日。

原以为沈珏过继二房，二房与宗房会亲近起来，可未能如愿，这使得沈珹的不满又翻了一倍。

看着神色越发阴沉晦暗的两个儿子，宗房大老爷不由一阵气闷；再看看在沈珏旁边两步外站着的沈瑞，也觉得没意思起来。

沈琦眼见着冷场，“小声”道：“瑞哥，是不是该告辞了，母亲那边还等着？”

沈瑞点点头，转身对宗房大老爷道：“叔父，侄儿带珏哥先去鸿大叔那边了……”

宗房大老爷叹了口气，点点头道：“去吧……过两日再回来……”

沈瑞没有应答，而是道：“过几日侄儿想去祭拜四房婶娘……”

孙氏是沈瑞生母，沈瑞回到松江，自然要祭拜，此为孝道。

宗房大老爷点头道：“理应如此！”

沈珏方才见了旧物，一时失态，现下已经擦了眼泪，将拿出来的金玉摆件又放回箱子，垂手站在沈瑞身后，看着宗房大老爷小声道：“孩儿也随二哥去了……”

爹是不能叫了，“伯父”沈珏一时也叫不出口，只能含糊。

宗房大老爷强笑道：“去吧，这些日子也苦了你……”说到这里，又对沈琦道：“琦哥，瑞哥、珏哥两个就麻烦你们多看顾了……”

沈琦起身道：“伯父尽管放心，家母向来视瑞哥、珏哥与自家孩儿一般无二……”

旁人还罢，沈珹想起沈瑛、沈琦兄弟在京城时的不服顺，脸色就有些发黑。在他看来，五房兄弟如此不识抬举，不过是势利眼，更巴结尚书府那边罢了。

沈瑞过继二房小长房，使得五房有了攀附的契机；要是当初过到继小长房是沈珏，五房还敢与他虚头巴脑么？

沈珏打小被家人娇惯，是个没心机的孩子；沈瑞却是城府异于常人，明明与沈珏一般大，却将沈珏压制得服服帖帖。

如此下去，宗房这个儿子可是白给出去了。

沈珏哪里会想到同胞而出的两个兄长，一个因了钱财、一个因了权势，都在猜忌他。他抬头看了看两个兄长，见他们脸色不好，也只当是还沉浸在太爷之丧没缓过来。

他又想到宗房大太太，犹豫着要不要去告个别，可见宗房大老爷没提及，想着自己走前还要过来，便也没有开口。

等到沈琦兄弟带了沈瑞、沈珏离开，沈珹就迫不及待地的找到宗房大老爷。

“老爷，是不是该提醒珏哥几句？”沈珹忧心忡忡道。

宗房大老爷诧异道：“提醒珏哥什么？”

“沈瑞心机不浅，珏哥性子又实在……毕竟血脉已远，不过是名分上的兄弟。”沈珹道。

宗房大老爷闻言，立时沉了脸，盯着沈珹：“大哥怎想起说这个？”

“老爷不在京城不知道，沈瑞如今极得二房大老爷夫妇看重，不仅亲事早早就订了，这两年也开始插手尚书府家务，年节时人情往来，也担起了大半。”沈珹道。

“这有什么好奇怪？瑞哥是嗣子，传承香火去了，自然当早定亲，早日开枝散叶；他是那边长子，打理家务也好，人情往来也好，不是正应当？”宗房大老爷沉声道。

“他是风光，又是中秀才，又是寻了大学士做岳父，却是将珏哥比到尘埃里……珏哥同沈瑞一般大，早年瞧着比沈瑞聪明也不是一星半点，怎么去了尚书府，反而不如在家里长进？二房大老爷夫妇行事也太恁地不公道……”沈珹道。

宗房大老爷听着长子抱怨，既是恼怒他言语中带了挑拨，存心不良；也是听出他连一声“伯父”、“伯母”都不愿叫，俨然与二房生分的模样。

宗房大老爷寒着脸道：“‘疏不间亲’，如今珏哥与瑞哥才是堂兄弟，计较起来反而没意思……以后这样的话还是勿要再开口……”

沈珹还要再说，宗房大老爷皱眉道：“瑞哥是珏哥唯一的堂兄，不去依靠瑞哥，还能依靠哪一个？珏哥到底已经出继，有嗣亲长辈为他操心，大哥有功夫寻思这个，还是想想明年起复的事……说不定到了那时，还需瑞哥帮你做人情呢……”

沈珹嗤笑道：“不过是黄口小儿，挂着尚书公子的名也上不得台面！”

原来沈瑞回松江这些日子，松江官场多少也得了音讯。虽说不过是刑部尚书的公子，不是吏部、户部的，管不到地方官头上，不过结份善缘，却是大家都乐意的。

就有不少官员接着吊祭之名，过来宗房，又“无意听闻”大司寇家的公子也回乡吊祭，少不得想要见见，开口“慰问”一二，送上些许表礼。

不过也不是人人有都资格开口相见的，毕竟那是尚书公子，不是寻常衙内。

松江不是南京，地方官最高不过是知府。

虽说知府比郎中品级高，可架不住大明以京官为贵，因此在沈珹眼中，知府压根算不上什么。

可是沈瑞出来待客，却是谦和有礼，丝毫没有衙内公子的气度。寻常见面礼就谢过收了，稍贵重的就婉言谢绝；对于私下邀约，更是以居丧为名，一处也不接。

在沈珹看来，委实太小家子气。

宗房大老爷的看法，与长子正好相反。

吃人嘴短，那人手软。官场之上，人情关系复杂，保不齐就被绕进去。沈瑞行事如此谨慎，才是稳妥之道，否则一个十几岁的孩子，出去与人应酬，说不得就吃了暗亏。被人占了便宜是小事，要是惹出麻烦影响到沈沧身上才是大事。

宗房大老爷见沈珹面上还带讥色，大怒道：“就你上得了台面？早年见你还稳当，作甚如今轻浮起来？还是你自觉地得了贺家做依靠，就能飞黄腾达？这天下哪里有不劳而获的事？要是贺家大老爷那么有能耐，作甚不提挈自家族人，反而要提挈你这隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓贺？”

沈珹闻言皱眉，不服气道：“即便不是嫡亲舅舅，可大堂舅这些年对儿子也看顾有加……尚书府那边不过是族亲，眼看就要出了五服。他们将松江族人是穷亲戚，巴不得撇的干干净净，谁敢往跟前凑……”

“我倒是不知，自己的儿子竟成了白眼狼？当年要没有二房大老爷照拂，你能留在京城任京官？能短短数年功夫就从主事升郎中？现成的恩情在这里摆着，你倒是忘得干干净净，反倒生出怨愤来？还真是‘升米恩、斗米仇’，你这般秉性，别说不过是族侄，就是嫡亲的侄儿，也没人敢提挈！贺家大老爷打小就精明，除了一张嘴说的好听，何曾让旁人占过半分便宜？你都将四十人，居然还分不清远近亲疏？”宗房大老爷气得浑身发抖。

不管多偏疼幼子，寄予厚望的始终是长子，没想到长子打小乖顺，如今将四十岁，却开始犯糊涂了。

沈珹被骂得满脸通红，挺着脖子道：“当年儿子越资升迁，那是正好赶上刑部清理旧案，立了功劳……”

宗房大老爷冷笑道：“你老子虽没做过官，可也知晓九年一转，多少人做了一辈子官，熬到老也不过是五品……你早早升了五品，再过几年升四品的资历都有了，已经强过旁人太多去。这是太顺当，早早就觉得官帽小了……”

沈珹低声道：“前年京察，要是那边有心帮扶，不指望升迁，平调吏户礼总不是难事……”

见儿子冥顽不灵，宗房大老爷也懒得再说教，心灰意冷道：“你不过是丁忧一年，且看你的好舅父如何提挈你？只盼你到时真的长志气，用不到你的族亲方好……”

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(本章完)