长安朱雀大街，是一条宽阔又恢弘，且南北通衢的大道。
是整个长安城的南北轴心。
路面中央微微拱起，两侧有深沟，东西宽约一百五十步，路面覆盖着一层厚厚的河沙，犹如一条青白色的大江，把长安外郭城区分成了长安和万年两县。
道路两侧有高大挺拔的槐树和榆树，每隔一段距离还有一对石雕，气势宏大庄严。
这是天子御道，老百姓只能沿着指定的九个路口横穿。
既不能越线，也不能快跑。
一名身穿黑衣的男子，踏上这条路之后，只能站在队列里，缓缓向前移动。
而在他的身后，还有两名身穿飞鱼服的男子，正紧紧跟着他。
但是，即使这两名身穿飞鱼服的男子是东宫锦衣卫的人，也不敢在御道上造次，只能老老实实的在人群里跟着。
黑衣男子似乎知道对方拿自己没办法，频频回头露出一抹似笑非笑的表情，看得两名锦衣卫一阵懊恼。
不过，路总有走完的时候，在黑衣男子前方那人即将跨进路口的下一刻，他的身形犹如鬼魅一般，瞬间就越过了那人，消失在了两名锦衣卫的视线中。
“不好！我们跟丢了！”
两名锦衣卫的反应也不慢，在跟丢的下一刻，连忙拿出怀中的红色小旗，朝着半空挥舞。
很快，其他隐藏在暗处的锦衣卫就得知了这消息，并立刻采取新的行动。
而与此同时，那名刚刚逃脱锦衣卫跟踪的黑衣男子，则悄无声息的进入了一座雕楣朱门。
“属下拜见大人！”
黑衣男子来到一间布满蜡烛的房间，单膝跪地的道了一句。
没过多久，房间里就响起了一道略带沧桑的男性声音。
却听他道：“计划进行得怎样了？”
“回大人，已经准备好了。”
“那唐朝太子呢？”
“从昨日军事演习回来后，就一直待在太子府，被锦衣卫严防死守着。”
“这么说，这群锦衣卫还有点用。可发现了他什么破绽？”
“据属下探查，杨囡囡目前还活着！”
“嗯？”
房间里响起了一道略微诧异，又略微不满的冷哼声：“你不是说她必死无疑吗？”
黑衣男子连忙解释道：“虽然属下不知道是何缘故，明明已经死了的人，为什么会死而复生，但属下猜想，绝对与大唐太子脱不了干系！”
此话一出，房间里一下子没有了声响，只有黑衣男子沉重的呼吸声，以及满房间红灿灿的烛光。
也不知过了多久，黑衣男子的鬓角落下一滴滴冷汗，房间里才响起那道沧桑的声音：“这大唐太子肯定有问题，让火师发布任务，召相士对他'称骨断命'！”
“是！”
黑衣男子恭敬领命，却没有起身离开。
直到房间里再次响起那道沧桑的声音：“杨囡囡的事，你就不用管了，让她留在那边，或许对我们有好处。
另外，派人去将此事告知她师父，相信她师父应该对她现在的身体会很感兴趣”
“是！”
黑衣男子再次恭敬领命。
紧接着，房间里的蜡烛，诡异的亮起了绿光，然后在转息之间全部熄灭，使得整个房间一下子都陷入了黑暗。
这时，黑衣男子才缓缓起身，对着空旷且幽暗的虚空，躬身行了个礼，才径自离开了房间。
而在他离开后不久，房间里的蜡烛又诡异的亮了起来。
不过，在黑衣男子刚刚站立的位置，却多了一名头戴鬼面具的白发男子。
另一边，太子府。
李承乾正在跟裴宣谈论昨日演习的事。
却听他笑着道：“裴宣，昨日的军事演习做得不错，说吧，想要什么赏赐！”
“太子过奖了，这些都是臣分内之事，不敢奢求要什么赏赐。”裴宣连忙拱手道。
“呵！”
李承乾呵了一声，又郑重其事地道：“我做事的原则，想必你也清楚，只有四个字，赏罚分明，既然你不说自己要什么赏赐，那就让我给你做主吧！”
“不过。”
说到这里，他话锋一转，接着道：“我倒是没想到，你在指挥火炮作战方面，竟有如此天赋，难怪你现在都乐不思江陵了！”
“呵呵.”
裴宣有些不好意思的笑了笑，然后咧着笑脸道：“反正江陵有蔡司马坐镇，让他当个代刺史，他每天都干劲儿十足，我也不碍着他挣立功的表现！”
“这么说，你打算继续统领火枪卫？”
“可，可以吗太子殿下？”
裴宣听到李承乾这话，明显的有些紧张，连说话都开始结结巴巴起来。
按理来说，他现在还是朝廷的一州刺史，就算将刺史的工作交给了蔡司马，也不可能长期离岗。
可是，他又很喜欢这支火枪卫。
而且为了研究火器战法，他将李承乾传来的所有资料都背得滚瓜烂熟，甚至还自己钻研琢磨了不少火器战法。
如果现在让他放弃火枪卫，着实让他难以接受。
却听李承乾又笑着安慰他道：“你不用紧张，我就是问问你，还想不想继续统领火枪卫！”
“想！”
裴宣毫不犹豫的答道。
李承乾顿时笑了：“既然你还想继续统领火枪卫，那就改任我东宫火枪卫统领吧，尽管没有一州刺史的官职大，但能做你想做的事，应该也不算委屈你！”
“不委屈不委屈！”
裴宣连连摆手，然后感慨似的道：“说实话，臣也不是做一州刺史的料，做了那么多年的江陵刺史，还不如太子来江陵半年的成效，实在有些汗颜。”
“呵，你也不用妄自菲薄，你还是有真本事的，比如刚才面对异族骑兵的时候，你能镇定自若的等到他们进入射程才开炮，足见你平时的训练，肯定没少吃苦吧！”
“那可是火炮，比治理地方还有意思的东西，玩起来只有快乐，哪有什么苦楚！”
一提起火炮，裴宣就来了精神，不过话一出口，他就觉得这话有些不妥，于是连忙闭上了嘴巴，露出一脸尴尬的表情。
但李承乾却没有责怪他言语上的不妥，而是主动向他转移话题道：“你刚才指挥完火炮作战，可发现火炮的问题了？”
“什么问题？”
裴宣有些不解的反问道。
李承乾顿时抬手扶额，然后语气无奈的道：“你难道就没发现你那些火炮存在散热问题吗？”
其实早在火炮制造之初，李承乾就跟张铁他们讨论过火炮的散热问题。
特别是火炮的材质上，他们选择了质地较软的铜炮。
因为铜炮不易发生断裂。
但是，如果炮身的温度过高，依旧会存在炸膛的可能。
所以散热的问题就显得尤为重要。
至于张铁他们为何没有重视散热的问题，李承乾猜测，可能从火炮到制造，以及中间的实验，再加上今天的演习，火炮总共也没有发射几次。
这才导致张铁他们，以及裴宣，都没有察觉炮身过热的问题。
见裴宣依旧表情不解，李承乾又提醒道：“军事演习不比战场上，你不可能只面对几百个敌人，所以你开炮的次数，也不可能只有两三次。那么，频繁的开炮，就会导致炮身过热，而铜质的结构也容易发生软化。”
“如此一来，影响发射的精度还是其次的，更重要的是，如果存在堵塞的情况，很有可能会导致整个火炮爆炸！”
“就像开花弹一样炸开吗？”
裴宣听懂了，只不过是用自己的方式，理解了李承乾的话。
“对！就像开花弹的爆炸！”
李承乾觉得这个比喻很恰当，便顺着这话说下去，又道：“开花弹爆炸的威力，我就不用多说了，最重要的问题是，操作火炮的士兵会有危险，而且火炮的造价你也知道，如果被炸毁了，损失也会很大的！”
“有句话怎么说来着，赔了夫人又折兵！”
听到这话，裴宣恍然大悟的点了点头，似乎也意识到了这问题的严重性。
却听他面露担忧的道：“不瞒太子殿下，其实臣也察觉到了，每次发射火炮之后，炮身就变得滚烫，有好几次都烫伤了操作火炮的士兵.”
“所以啊，你要注意散热的问题！”
李承乾继续道：“只要做好散热的工作，就能减少炸膛的风险，既能保障士兵的生命安全，又不影响火炮的使用，而且还能提高作战的效率，可谓三全齐美！”
“呵呵，还是太子殿下英明！”
裴宣笑着回应了一句李承乾，又好奇的追问道：“那敢问太子殿下，要如何解决散热的问题呢？”
“这”
李承乾闻言，不禁面露迟疑之色。
其实他也说不明白如何散热。
毕竟军工方面的知识，都是很专业的。
就算翻阅《百科全书》，也是晦涩难懂的专业知识，若他照本宣科的给裴宣解释，估计裴宣也听不明白。
不过，从他上辈子看抗日电视的记忆来分析，小鬼子在连续使用机关枪后，会往机关枪上泼水，然后才能继续使用，由此可见，这应该是比较简单的散热方式。
想到这里，李承乾便对裴宣解释道：“最简单的散热方式就是拿水往炮管上浇，以此达到散热的目的。当然，这只是治标不治本的办法。真正需要解决的，还是炮管材料的问题！”
听到这话，裴宣仿佛明白了李承乾的意思，当即点头道：“那臣之后的火炮训练，就在火炮附近放一桶冷水，专门安排士兵利用水温对火炮进行散热。至于炮管材料的问题，臣也会及时反馈给张铁他们，让他们大力研究！”
“好！”
李承乾满意的点了点头，然后又跟裴宣交流了一番火器的保密工作，便让他离开了。
而目送裴宣离开后不久，李承乾又将苏定方叫了过来。
“太子殿下！”
“嗯，定方。我找你来是想问你关于守捉郎的事，你们锦衣卫有眉目了吗？”
“回太子殿下，通过杨囡囡提供的线索，我们抓到了那名传信的守捉郎刺客，目前正在严刑逼供，让他透露长安城内的守捉郎火点！”苏定方如实答道。
李承乾眉头一皱：“何谓火点？”
“回太子殿下，火点便是守捉郎的专用切口，指的是用于任务发放的联络点。在火点的负责人，称作火师。也是向杨囡囡他们发放任务的那个人。”
“既然杨囡囡曾经接过火师的任务，为何她不知道火点的位置？”
“回太子殿下，火点的位置并不是一成不变的，每次任务发放结束，火师便会悄然离开，但据这名传信的守捉郎透露，他接任务这名火师，似乎是朝中之人.”
“什么！？”
李承乾闻言，噌的一下就从座位上站了起来，满脸不可思议的道：“他们连朝中都渗透了吗？！”
“是啊！臣得知这个消息的时候，也大吃一惊，但那名传信的守捉郎并没有透露是朝中何人，臣只能继续严刑逼供！”
“嗯，你做的不错！”
李承乾面色凝重的点了点头，然后缓缓坐回了座位，又若有所思的道：“各国使者那边，也要不紧不慢的盯着，尤其是吐谷浑与吐蕃，还有高句丽这三国！”
“是！”
苏定方应了一声，正欲离开，却听李承乾想起什么似的追问道：“你之前说的那个裴行俭，在锦衣卫表现如何？”
苏定方闻言，不由得笑了起来：“不瞒太子殿下，此次抓捕那名传信的守捉郎，裴行俭当属头功，臣还想等此次任务结束，替他向您请功呢！”
“哦？是吗？看来你的眼光还不错！那这样吧，你去内直监那里，让来福给他拨一千两银票，就当作他的赏钱，功劳日后再算！”
“谢太子殿下！”
苏定方面色大喜，连忙朝李承乾作揖。
李承乾笑着摆了摆手，便目送他离开了。
与此同时，鸿胪寺，吐谷浑使者客房。
没有看成火炮的吐谷浑，吐蕃，高句丽三国使者，既惶恐，又愤忾的凑到了一起。
特别是吐谷浑王子慕容顺，直到此时，脸都还是苍白的，一想起火炮杀人的场面，就禁不住卷缩在床角，瑟瑟发抖。
“唉！”
无奈且同情的看了眼慕容顺，吐谷浑使者巴托乌叹了口气，然后将目光落向了禄东赞与李思远，高延寿三人身上，沉沉地道：“诸位，眼下的情况对我们很不妙啊！你们可有什么应对之策.”
“这”
三人互相对视了一眼，却听禄东赞率先开口道：“以大唐目前的强势，恐怕我吐蕃很难向大唐求娶到公主了.”
“呃，”
巴托乌闻言，禁不住嘴角一抽，心说特么都什么时候了，你还惦记人家公主？！我们都自身难保了好嘛！
虽然巴托乌很想劈头盖脸的对禄东赞破口大骂一顿，但现在他们是一条绳上的蚂蚱，也由不得他不压制自己的脾气，将目光落在李思远，高延寿二人身上，语气平和的问道：“两位高句丽使者，可有什么话说？”
“这”
李思远与高延寿闻言，互相对视了一眼，旋即由高延寿率先开了口：“不瞒诸位，我高句丽此次出兵，与我二人的关系并不大，或许是高句丽内部，出现了我们不知道的情况。”
说着，他又看了眼李思远，面露担忧的道：“我们甚至都在猜测，我们的计划可能暴露了，这是我王自己展开的行动！”
“你的意思是，荣留王平定了你们国内的内乱，还破坏了你们篡位的计划？”巴托乌忍不住追问道。
却听李思远冷哼道：“就算他破坏了我们的计划，也不会有什么好下场。他以为重用盖渊苏文，就能稳固他的王位吗？简直痴心妄想，不过是赶跑了老虎，迎来了饿狼罢了！”
“话虽如此，但我们现在要应对的是大唐，你们就不怕大唐会杀了你们吗？”巴托乌有些无奈的提醒道。
“这”
高延寿迟疑了一下，旋即若有所思的道：“要不我们先通知国内，告诉他们大唐火器的威胁，让他们退兵？只要他们答应退兵，大唐应该会对我们网开一面。就算不能放我们离开，也不至于杀了我们！”
“这倒是个好主意，但我们要如何让他们相信大唐火器的威胁呢？毕竟.空口无凭！”
“要不.”
听到巴托乌这话，禄东赞不由口干舌燥的道了句：“咱们偷偷弄一些火器回去？”
“什么！？”
巴托乌等人听到禄东赞的话，吓了一跳。
却听李思远惊疑不定的道：“你疯了吗？万一被大唐发现，我们会死无葬身之地的！”
“是啊！这个想法太疯狂了！比求娶大唐公主还疯狂！”
“吐蕃大论，你该不会是想害我们吧？”
“没有没有，你们别误会！”
禄东咱见几人如此激动，连忙讪笑着摆手：“我就是随便说说，不会真的去偷.”
“哼！你最好真的只是随便说说，别到时候牵连我们！”
李思远冷哼一声，旋即便没有再搭理禄东赞，然后朝巴托乌道：“目前就我们两国出了兵，那些西域国家根本靠不住，我们要想活命，还是先通知国内退兵为妙！”
“至于国内若不相信，就让他们自己来调查好了！”
“不过，大唐也不会给他们多少时间，如果他们不退兵，那就是自寻死路，怪不得我们！”
“嗯，有道理，中原有句俗话，叫尽人事听天命！我们也只能这样了！”
巴托乌点了点头，旋即便与李思远，高延寿，以及禄东赞，交换了印信，一同盖印确认大唐火器之事，然后发回国内。
至于倭国与西突厥使者，虽然没有参加此次商议，但也作出了同样的决定，就是将大唐火器之事，传回国内，并表达了向大唐臣服的决心。
不过，值得一提的是，吐蕃使者禄东赞在离开吐谷浑使者客房后，并没有选择回到自己的客房，而是直接去了长安西市的一座胡姬酒肆。
与此同时，皇宫，甘露殿。
李世民与长孙皇后回宫后的当晚就失眠了，于是一大早就火速召见了房玄龄，长孙无忌，杜如晦，魏征商议昨日之事。
虽然李世民在城外答应了李承乾的条件，也见识到了李承乾的实力。
但他心中依旧不想这么被李承乾牵着鼻子走。
就算他现在已经无法阻止李承乾的崛起，他也想主张自己的权力地位。
却听他沉着声音朝长孙无忌四人道：“太子拥有的火器，对我大唐来说，是一把双刃剑，用得好，四夷宾服，用不好，众矢之的，你们对此可有什么意见？”
“这”
听到这话，四人不由互相对视，面面相觑。
虽然李世民问的是火器，但明眼人一听就知道，这是在忌惮李承乾。
毕竟以李承乾现在的所作所为，隐隐有种凌驾于李世民之上的感觉。
特别是这场军事演习之后，李世民的话语权，明显变弱了。
却听杜如晦率先开口道：“回陛下，臣以为，就目前的情况来看，太子拥有的火器，对我大唐来说，是利大于弊”
“哦？”
李世民眼睛一眯，而后淡淡地摆手道：“兵部尚书详细说来！”
“是！”
杜如晦躬身应了一声，正欲开口，忽地感觉肺气上涌，不由得连连咳嗽了起来。
“咳咳咳”
“如晦，你.”
“咳咳，无妨”
杜如晦咳嗽着摆了摆手，然后缓了几口气，又若有所思的分析道：
“按理来说，东宫的实力太过强大，不利于国家的安定，因为就算东宫无心其他，也会被有心人怀疑有其他的想法，无论是对陛下，还是对朝廷，都不是很好的局面.咳咳咳.”
“如晦！”
眼见杜如晦咳嗽得摇摇欲坠，房玄龄心都提到了嗓子眼，不禁连忙想要上前扶住他，但杜如晦依旧倔强的拒绝了他。
在强行稳住身体后，又自顾自的道：“但是，太子已经答应了兵部，可以派人学习火器的制作工艺。尽管条件有些苛刻，却也说明了一个事实，至少在表面上，太子是想大唐趋于稳定的，而非让朝廷陷入权力争斗的漩涡中.”
“是故，臣以为，只要陛下与太子一直保持这个事实，就不难相处。”
“至于陛下担心我大唐因为火器会成为众矢之的，臣倒觉得不会，因为太子现在采用的策略，正是秦灭六国的远交近攻策略，陛下不妨想想，太子目前针对的几国，是”
“咳咳咳咳.”
“嘭——！”
杜如晦的话还没有说完，就扑通一声栽倒在了地上。
“如晦！！”
李世民见状，大吃一惊。
房玄龄则连忙冲了过去。
“御医！快传御医！！”
长孙无忌禁不住朗声高喊。
魏征想也没想的就出了甘露殿。
(本章完)