更糟糕的是，之前的战斗让章惇意识到象幽州这样的城池，要靠火炮轰塌城墙或者城门，可能需要半个月以上的连续炮击……幽州城外这个地形，对守城方非常有利，为了躲避城墙上的火炮、床弩等重武器，宋军火炮除了拉开距离，别无选择。
但幸好章惇早就准备了第二计划，他事先制造了大量的云梯，并将它们也拉到了幽州城下。他决定执行第二计划，将神卫营第十营、二十营、雄武一军的克虏炮在幽州城南一字排开，对幽州城南的城墙，从开阳门到丹凤门，在极短的时间内，进行持续不断的饱和炮击，不追求轰塌城墙或者城门，目的是破坏辽军的女墙、马面、箭楼等设施，摧毁、消耗一部分辽军部署在城墙上的火炮与床弩、抛石机等重武器……
三天时间里，宋军的克虏炮从早到晚的炮击幽州城，发射了上万枚石弹。石弹对于炮管的损害是非常大的，不少火炮因为炮管变形直接报废，高强度的炮击下，炸膛事件更是层不出穷，再加上运气不好被辽军火炮击中的，已经有近两成的克虏炮被迫退出战场。
神卫营和雄武一军抱怨不断，但是，章惇心如坚石，丝毫不为所动。
任何武器都是拿来用的，只要能攻下幽州城，哪怕所有的火炮全部报废，那也在所不惜！
他在意的，只有战果。
尤其是已被章惇选为主攻方向的丹凤门。他力排众议，没有将克虏炮最多的雄武一军丹凤门外，也没有用张蕴这样在军中已颇有名气的后起之秀，却大胆重用成军不久的神卫营第二十营。
章惇心里很清楚，因为他强势、冒险的风格，军中已经开始出现对他指挥能力的怀疑，甚至还有人私下里编排他的笑话——一个关于“铁甲火箭车”的笑话，一些无聊的人，借着这个笑话来讥讽章惇病急乱投医。
所谓的“铁甲火箭车”，是兵器研究院的一个机密项目。兵器研究院花费超八年的时间，在研制一种威力巨大、号称可以成为契丹骑兵克星的野战兵器，这个项目曾经得到了枢密院的大笔拨款，在北伐前夕，终于造了出来。
那是一个巨大的铁皮怪物，由八节战车车厢相连，外包两寸厚的铁皮，不惧弓箭与骑兵冲击，车厢内原本固定有数门火炮，但由于在试验中，火炮发射后巨大的后座力导致了所有车厢一同侧翻，而这个难题一直无法攻克，于是车载武器改装成了用火药发射的火箭，这也让全车的重量大为减轻。在兵器研究院的报告中，它只有一个缺点，就是不太灵便，需要大量的骡车牵引。
然而，“铁甲火箭车”造成后，枢密院与兵部都拒绝验收，结果被束之高阁。但不知道兵器研究院的人找了什么门路，将这种新型兵器的情报送到了幽蓟宣抚使司，引起了章惇的注意。章惇还特意询问过田烈武的意见，很巧的是，田烈武在大约七八年以前就听说过这个项目，但他以为这个项目早已失败，没想到，兵器研究院竟然真的将它造出来了。
于是，章惇抱着试一试无妨的心态，移文枢密院，请求将这种武器运往河北一试。这不是什么大事，枢密院自然照准。
不料，等这“铁甲火箭车”被运到黄河边上，人们才发现兵器研究院的这个新式武器，完全是一朵奇葩——它比黄河渡口所有的船都要长，没有船可以将它运过黄河！
但这又是幽蓟宣抚使司点名要的武器，当地官员不敢怠慢，连忙组织用小船临时架设浮桥，再铺上木板，让骡马牵引从浮桥过河。谁知道，装嵌厚厚的铁甲的“铁甲火箭车”，不仅重量超过浮桥的承载能力，平衡性能也很差，在过浮桥的途中，突然发生意外，战车侧翻，不幸沉入黄河之中……
这原本不是一件多大的事情，兵器研究院这些年造出来的奇葩武器也不是一件两件，枢密院和兵部的人大概早就知道这武器根本不可能用于实战，只是在官僚体系里，没有人会故意去渲染这件事情。只是谁也没想到兵器研究院可能有两个书呆子不甘心……
从头到尾，这件事情和章惇关系很小，做为幽蓟宣抚左使，他的事务烦多，根本不可能花多少心思去特别关注这么一件武器，也不会真的寄予多少希望在一件新式武器上。
但倒霉的是，这件事情就发生在离汴京不远的黄河渡口，亲眼目睹这件事情的人太多了，结果，此事被汴京的报纸详细报道，转眼之间，它就成为一个笑话传遍了整个汴京，然后又从汴京传到了河北，传到了幽蓟军中……普通民众谁会关心兵器研究院？他们也当不起这个笑话的主角，兵部尚书参知政事幽蓟宣抚左使，这样的身份，显然更有资格成为这个笑话的主角……
章惇就这样莫名其妙，成为了人们取笑的对象。而这后面，少不了对他不满的人的推波助澜。
章惇内心的愤怒是完全可以想象的，但他并不会过于关注这些，无论人们对他的怀疑还是嘲笑，都不会分散他的注意力。在章惇看来，那些编排他笑话的人，都是些平庸、无能的人，他们不敢尝试新的事物，喜欢取笑别人的失败，以证明自己的正确。那些人不过是些可悲的蝼蚁，历史的尘埃，如此而已。
他绝不会因此而裹足不前，从此循规蹈矩。
他比谁都清楚，他所做的一切，本质上都是在冒险，冒他所能承受的最大的风险，赌最大的收益！
给“铁甲火箭车”一个机会，甚至连冒险都谈不上，只是说明他敢于为了赢下这一仗，去尝试新鲜事物。
而重用神卫营第二十营，则是一次微不足道的冒险。
虽然，在战争中，所有看似微不足道的东西，最后都可能对结果产生或大或小的影响，但不管怎么样，这一把，他赌赢了。
二十营，没有辜负他的信任。
章惇绝不会承认的无形压力，仿佛随着丹凤门瓮城上最后一座箭楼的倒塌，也轰然消散。至少，在这一个时间点是如此。
突然的放松，让章惇不由得意的大笑，连话也难得的多了起来。
“果然，神卫营和其他兵种不同，第二十营虽是新建之营，反比第十营更精锐，更不用说雄武一军。将他们部署在丹凤门外是正确的，如此一来，丹凤门就可以确定成为主攻点了！”
章惇身上背负的压力，也是田烈武始终非常在意的事情，此时，他也不由的松了一口气，笑道：“大参对火炮的运用，末将自愧不如。”
“呵呵……”章惇此刻的心情特别好，“这其实是蔡元长的见解，我不过是觉得他说得有道理，便大胆一试。”
见田烈武一脸茫然，章惇又笑道：“韩师朴下令枢密会议总结此前在河北与辽人作战的经验教训，以备北伐借鉴，枢密院因此移书河北诸军，遍询将帅意见，此事田侯应该也知道。”
田烈武点了点头，有点惭愧的说道：“河北之役，重要战斗，末将几乎都没有参与，反倒是吃了辽人不少苦头，我实也想不出什么对付辽人的方略，就请张嵇仲帮忙，写了点吃亏的教训呈给密院。”
“那是田侯忠厚。”章惇早就知道田烈武的札子是张叔夜帮着写的，倒是没想到田烈武就这样坦然承认了，意外之余，反倒又高看田烈武一眼，他轻轻揭过此事，继续说道：“蔡元长又何尝打了什么大仗，但他的札子，颇有可观之处。他在札子中说，河北之役，预示着未来的战争是火炮与马军的天下，拥有更强火炮与马军的军队将是未来最强大的军队……”
田烈武不由点了点头，却听章惇又继续说道：“他还调查了神卫营等火炮部队的表现，发现和马军不同，决定火炮部队战斗力强弱的，不是领军将领，也不是实战经验，而是火炮本身的优劣，指挥使以下低级校尉与节级的能力！那些什长、什将、都兵使是否出色，和他们有过多少实战经验并没有太大的关系，至关重要的竟是他们的算学水平！因为，火炮并不需要和敌人短兵相接，并不经常要依靠经验做本能的应对，他们需要的是掌握好用药量，控制好炮管的冷却时间，测算好角度与距离……这些事情，算学水平好的人不需要太多的经验，很快就能掌握，算学水平差的人，经验再丰富也没太大用处。”
田烈武认真听完，忍不住赞叹道：“都说听君一席话，胜读十年书。元长公的这番见解，真是让末将受益匪浅！”
“蔡元长这札子的意思，是想建议朝廷增加科举中算学的份量，以促使各学校更重视算学，方便日后召募炮兵。”章惇笑道，“他这是白日做梦……”
章惇瞥了田烈武一眼，忽然语气变得认真了一些，道：“蔡元长这个人，有见识、有能力、也有手腕，惟一的缺点，就是功利心过重。人有功利之心很平常，世人都难逃此关，但过重的话，就易偏激。唐康时其实和蔡元长是一个模子刻出来的，只不过，蔡元长的功利心是向外的，所以容易丧失原则，为了功名刻意迎合讨好上司，而唐康时则正好相反，他的功利心是向内的，他功利之心沁入骨髓，自己却认为自己大公无私，执着于自己认为是对的事情，完全不将上司放在眼里。但唐康时很幸运，他遇到了田侯你……”
章惇突然将话题扯到对蔡京和唐康的评价上，田烈武不由措手不及，他很不愿意触碰类似的话题，因为他一直认为自己没有资格去评价这些人，他觉得这些人都比自己出色。但以章惇的身份，既然开启了这个话题，他也只能尴尬的听着，万万没想到，章惇最后又扯到了他身上。一时间，他完全愣住了，张大嘴一脸的茫然：“我？”
章惇认真的点了点头，“正是。蔡元长这种人，其实闯不了什么大祸，只要有一个强过他的上司制得住他就行。”章惇并不知道，如果石越听到他这番高论，一定会有不同的见解，但他心里的确是如此想的，在他看来，他自己就有绝对的把握让蔡京服服帖帖的。“但唐康时却不一样，能力强过他是没用的，就算石子明，也未必真管束得住他，但他这样目无余子骄横跋扈的人，反而会向田侯这样待人以诚的忠厚君子低头。我听说子明相公在朝堂对皇上说，田侯你节度不了唐康时……呵呵……子明相公小看了田侯你，也并非真正了解他这个义弟啊！”
田烈武摇了摇头，也认真的说道：“子明相公没有小瞧末将，他这样做，反倒是为了我好。他是小瞧了温江侯。”
“田侯不必过谦。”章惇不以为然的呵呵笑道，眼角的余光，下意识的朝着幽州城西的方向瞥了一眼，“如果不是因为田侯，唐康时不会改变主意，率军前来幽州。”
“温江侯不是因为末将才改变主意的，他只是想明白了，兄弟登山，各自努力，到底是不及兄弟同心，其利断金的。他是真心盼着大宋能赢下这一仗，才改变主意的。但他能有这个回头的机会，却全是因为他幸运，遇到了大参，有此胸襟，容忍他的一时任性。”
“我可没有什么胸襟！我容忍他，是因为我更想赢下这一仗！他和慕容谦，掌握着数万大军，其中还有横山蕃军、河套蕃军、河东蕃骑这样的虎狼之师！为了赢下这一仗，什么事我都敢赌、敢试！接纳一个唐康时回头，又算得了什么？”
田烈武听着章惇这番过于直言不讳的话语，不由得稍稍有些尴尬。他知道章惇说这些话，很大程度上也是在发泄胸中的愤怒，但这是一个难得的机会，稍想了一下，还是顺着章惇的话说道：“不管怎么说，这也是大参的魄力。既是如此，后日丹凤门的主攻，是否便交给温江侯和观城侯？”
“让他们来主攻原本也并无不妥……”章惇眯着眼睛望着对面的丹凤门，拈须沉吟：“但田侯，诸军将校，谁都想第一个登上幽州的城墙啊！”
田烈武沉默了一下，先登之功，青史留名，这的确是诸军将校都无法拒绝的诱惑，连他的云骑军中的将校，也纷纷找到他，想争这个主攻丹凤门的位置，但他身为主帅，肯定是不会同意让骑兵部队做第一波攻城的军队。他心里倾向让横山蕃军的步军来打这个主攻，但章惇的考虑也不无道理，身为主帅，不可能完全不考虑各军之间的平衡，好事都让唐康、慕容谦占尽，其他禁军将校怎么可能没有怨言，怎么可能尽心尽力？
“那大参可有决定让谁来主攻？”
“且让铁林军一试。”
“铁林军……”田烈武不禁有些犹豫——现在的铁林军，不仅补充了大量的新兵，都指挥使也变成了从汴京空降来的武经阁侍读、枢密院知杂房知事、昭武校尉王师宜……
但另一方面，在田烈武心里，铁林军始终都是张整的那支铁林军，张整死前的情形，他至今仍然历历在目。如果能够给铁林军一个机会重振威名，想来张整在九泉之下，也能瞑目……一念及此，田烈武便怎么也说不出反对的话来。
而且，王师宜虽然还不到四十岁，却是实实在在的名门之后、熙宁宿将。开国功臣之后的王师宜，早在十三年前，伐夏之役时，就已经做到骁骑军副都指挥使，伐夏后叙功升为昭武副尉，到熙宁十六年，就已经是昭武校尉了——如此深的资历，禁军都校之中，没几个人比得上。这也意味着，王师宜能力与经验，绝对不成问题。
而王师宜也不缺建功立业的野心——他已经卡在昭武校尉的资序上十年不得升迁了，从昭武到游击，不立军功，在这个资序上卡一辈子都有可能，就算王师宜的高祖父是开国名将、琅琊郡王王审琦，但这种世家子弟，许多人一生其实也就是做到六品到头，能跨过六品这一道坎的世家子弟，本就少之又少。王师宜这个时候放弃枢密院知杂房知事的差遣，来接任铁林军的都校，摆明了就是来立战功的，给他一个主攻丹凤门的机会，他没有任何不拼命的理由。
心中迅速的闪过这些念头，田烈武终于还是点了点头，“王昭武亦是宿将，铁林军应当能当此重任。”
(本章完)