姐妹两人正说着话，铁虎从地里回来了。虽然铁虎的腿如今没啥问题，可重活还是不敢做，不过挖土除草这类相对轻省的活计还是能做的。所以，地里的活如今没再请人，就父女两人做。铁奎偶尔也会去帮忙。
进门就听到外债还了大半，铁虎问道：“不是说力学欠别人的六两银子，你过门后就帮着还清了？”
春香过门，邵父给了个红包，里面包了二两银子。然后春香将压箱底的四两银子都拿出来，帮邵力学还了债。
知道是自己弄错以后，铁虎问道：“这段家有几兄弟，他排第几？”
春香让邵力学帮忙将对方的底细打听清楚，这才回家说这事：“他家有四兄弟，他排第三，因为是冬天生的，就取名叫冬子。因为他爹不管家里的事在外面混，家里实在养不活这么多孩子将他送给不能生养的堂姨做儿子。熟料在他八岁的时候他堂姨怀上了，等生下是个儿子又将他送回段家了。”
春妮咋舌：“四兄弟都没娶妻？”
春香摇头道：“他弟弟因为长得好，被他爹卖到大户人家当小厮。不知道什么原因，卖进去第三年就没了。他大哥去年娶了带两孩子的寡妇，将家里的三间土胚房都占了。兄弟两人没法，在村口搭了个草棚住。”这种情况，要能娶到媳妇才奇怪。
“人怎么样？”
春香说道：“打听了下，说人踏实本分也勤快。不过没手艺，兄弟两人就在县城打短工。赚的钱，除了吃用都拿去还债了。”
打短工还外债，听着人品就不错。铁虎点了下说道：“我让你阿弟在去打听下，若是都属实，到时候请中人带来让我们见见。”
铁奎也希望春妮的婚事早些定下来，这样他明年也能安心地走。知道这事后，铁奎道：“我明日去县城走一趟。”贸然跑人家村里打听肯定不行，最好找相熟的人。
出门的时候，铁奎说道：“可能要好些天才能回来。”
六日以后，铁奎才回到家。
铁虎忙问道：“打听得怎么样？”
“如大姐所说是个踏实本分的，兄弟三人都特别勤快，什么活都愿意干。不过他大哥娶了寡妇以后，就将家里三间毛坯房占了，然后还将外债都推给他跟老二。这兄弟两人也老实，争不过就将外债都担下来了。”铁奎喝了一口水说道：“两人靠着打短工将外债还了大半，还有三四两银子没还。”
春妮问道：“阿弟，你见到人了吗？”
铁奎点了下头道：“见了，个子比爹矮点，人很魁梧皮肤黝黑。二姐，这人唯一的缺点就是性子有些沉闷话特别少，不过若是能说会道的我反而不放心了。”能说会道的，心思比较活络。这样的人，哪会真心真意做上门女婿。
铁虎看向春妮道：“妮子，让中人领了他来家一趟。若是中意的话，就定下来吧！”
春妮是信得过铁奎，既他说这冬子品性模样都不差还勤快，应该不会有错：“先见了再说。”
过了两日，刘嫂子领了段小冬过来了。这人如铁奎所说，高大魁梧皮肤黝黑。
春妮躲在暗中看了下，然后拉着铁奎问道：“阿弟，这人气色瞧着不大好，别是身体有什么毛病吧？”
铁奎说道：“我已经请大夫给他看过了，身体没毛病。就是日日劳累又没吃好身体有些亏，大夫还年轻只要以后吃好点就没事。”他也怕对方有什么隐疾，若如此可就害了春妮一辈子。
“没毛病就行。”
铁奎笑着说道：“二姐，若是你也相中了，就出去跟人打个招呼。”既也中意了，自然是要碰个面。
春妮扭捏了下说道：“你先出去，我换身衣裳。”得将自己打扮得漂漂亮亮出去，这样才能落个好印象。
段小冬见到春妮，手都不知道放哪。
还是刘嫂子推了他一把，他才回过神来：“你、你坐……”
这傻愣愣的样子，看得春妮扑哧一声笑了出来：“你坐吧！我还要去做饭。晌午，你们就留在家里吃饭吧！”
刘嫂子大喜，既开口留饭就表示相中了她这个傻堂弟了。
午饭三荤三素，而且味道很不错。不过，段小冬吃了一碗半饭就不吃了。
吃过午饭，刘嫂子就带着段小冬走了。
春妮苦着脸道：“阿弟，他吃饭的时候一直苦着脸，他是不是不满意我呀？”难得碰到这么个看顺眼的，春妮可不想错过。
铁奎摇头说道：“二姐，他不是苦着脸，而是有心事。”
“什么心事？”
铁奎好笑道：“我又不是他肚子里的蛔虫，我怎么知道？不过二姐放心，冲他刚才看你的模样，他对你满意得很。至于是什么事，我们等中人的回话就是。”
出了铁家村，刘嫂子也问道：“冬子，你是不是不中意这家姑娘？要不中意，我帮你回绝了，”小时候，刘嫂子母亲经常给段小冬兄弟三人吃的。段小冬跟他二哥感念她的恩情，这几年一直帮她家干活。刘嫂子也挂心这两兄弟，所以想帮他一把。
“不是。”
刘嫂子其实知道段小冬中意春妮，刚才是故意那么说的：“既中意那姑娘，为何刚才愁眉不展的。”
段小冬说道：“姐，若是跟他们要十两银子，你说这亲事会不会就黄了。”但凡有办法，没哪个男人愿意做上门女婿。可他们兄弟两人没房没田又没地，想娶媳妇难于登天。还是听说女方家境优渥，段小冬想着上门可以，但女方得给十两银子。
刘嫂子知道他的性子，不会无缘无故要钱的，当下问道：“你要十两银子做什么？”
段小冬说道：“家里还欠了四两银子外债，我想将债还了。然后剩下的钱，再盖两三间土胚房。有了房子，二哥说不准也能娶上媳妇了。”
刘嫂子笑道：“这事我去跟他们说，保准他们会同意的。”
段小冬犹豫了下说道：“若是他们不愿意给钱，我、我也愿意的。”铁家姑娘长得漂亮又能干，关键性子还好，要错过了他这辈子都娶不到如此好的姑娘了。
刘嫂子抿嘴笑道：“好。”
春香为这事又特意跑了一趟：“刘嫂子说冬子回了段家，都是他二哥二顺照料的。有一次他发高烧，他二哥大冬天赤着脚背他去镇上看病。大夫见他们可怜，免费给看病抓药，若不然他可能就没了。这些年，兄弟两人相依为命。他如今要到我家上门放心不下段二顺，所以提了这条件。”
春妮转头看着铁虎问道：“阿爹，咱家还有十两银子吗？”只要家里有这银子，她是愿意给的。
铁虎笑道：“有的。给你办喜酒的钱，也都给你存着。”
春香听到这话忙道：“刘嫂子的意思是段家那边就不办酒了，到时候这边拜了堂让冬子带春妮回去认认亲即可。”
“也行。”
定亲的时候，段大顺一家四口跟段二顺都来了。看着这亮堂堂的青砖大瓦房，再瞧着春妮身上的穿戴，段大顺媳妇别提多热情了。可惜春妮知道她的本性，对她很冷淡。
饭还没吃完，段大嫂看着桌子上的肉菜就说道：“这么多菜你们也吃不完，我带些回去吃。”
说完，她就带来的大木碗取出，将桌子上的肉菜全都倒进大木碗里。
段大哥见了一声不吭。
段二顺跟段小冬的脸又青又紫，可当着外人的面又不好说。这小叔子说嫂子，也不是什么好事。
铁奎见春妮黑了脸，笑着道：“二姐，你不是给段三哥做了一身衣裳吗？还不赶紧去拿了来。”今天是定亲的好日子，没的为几碗肉菜闹得难看。
春妮忍着气，进屋取了棉衣棉裤塞段小冬手里，转头又进了屋。眼不见为净，省得她一个没忍住将段大嫂轰出去。
人走后，春妮怒骂道：“就没见过这么没脸没皮的。”亲戚来吃酒，带点肉菜回去这事不稀罕。可主家还没法话，就将肉菜倒自己碗里的还是头回见到。
铁奎早知道段大嫂很极品，若不然也不会嫁给一无所有的段老大了：“不喜欢，以后不走动就是了。”反正段小冬是上门，两家又隔得远。关系好逢年过节走动下，关系不好不走动也没事。
“跟刘嫂子说，成亲的时候不要她再上门了，省得闹出笑话来。”定亲就算了，若是成亲闹这么一出不得被村里人笑话。成亲是一辈子的大事，她可不愿落下遗憾。
铁奎笑道：“好。”
回去的路上，段大嫂直接说段大哥拉扯他们兄弟两人不容易，兄弟俩要记这个恩情。话里话外，想让段小冬将得的棉衣棉裤给端大顺穿。可惜，段小冬压根不搭理她。
得了铁家的十两银子，他赶紧将欠债还了。段大嫂夫妻两人得了消息，跑来想分银子。可惜，一分都没要到。
知道段小冬手还有钱，且准备盖几间土胚房，段二顺羞愧地说道：“三弟，二哥对不起你。”
“二哥，我心甘情愿的。而且铁家是厚道人家，我这小舅子也是个能干的。我相信，我会过得很好。”
也是刘嫂子说铁家人都厚道，定亲的时候也感觉这家人对他弟弟真心实意，若不然他是不会同意让弟弟入赘了。
盖土胚房主要三大材料，一是土砖二是木料三是稻草桔梗等物。土砖自己做，木料上山砍，稻草桔梗这些都很便宜费不了几个钱，主要开支就是匠人的工钱。
冬天地都被冻住了做不了砖，兄弟两人就冒着风雪上山砍木材。
天气一变暖土地解了冻，兄弟两人就开始做砖。两个人做得很快，成亲前三天就将三间房所需的砖做好了。
到成亲的日子，段大嫂想带着孩子跟段大哥去铁家吃喜酒，要知道因为穷一年到头都难得吃顿肉。要去了铁家，不仅能饱餐一顿还能带回不少肉菜来。
到了村口，也去参加婚礼的刘嫂她娘见两人没带礼，直接将夫妻骂了个狗血淋头。
可惜哪怕被骂成狗，段大嫂也要跟着去吃喜酒。对段大嫂来说能吃饱肚子就行，脸皮不算什么。
刘嫂娘见拦不住，只能由她去了。
铁奎在门口迎客，看见段大嫂脸色有些不大好看。不过大喜的日子闹起来不好看，他朝着段大哥说道：“既来喝喜酒，我们也欢迎。不过你们若是敢闹事，我将你们一家三口丢村口的那条水沟里去。”
夫妻两人听说铁奎打死过老虎跟花豹，这会被铁奎威胁，夫妻两人哪敢闹事。婚礼过程，段大嫂老实得鹌鹑似的。
拜堂的时候，段二顺看着地穿着一身大红色喜服的弟弟眼睛有些湿润。
拜完堂吃完喜酒，段家的人都回去了。段大嫂带来的五个大海碗，全都装得满满了。回去的时候，段大嫂还后悔碗带少了。
走在路上，段大嫂说道：“入赘到这么好的人家，冬子以后可有福了。只希望，他能记得大顺拉扯他的恩情。”
段二顺冷冷地看了一眼段大哥，说道：“你觉得冬子入赘脸上很有光是吗？”哪怕铁家条件再好，自家弟弟做了上门女婿也是不光彩的事。
段大顺没吭声。
客人吃过饭都回家了，铁家顿时又冷清下来。不过这次铁虎没半点失落，反而高兴地打扫起卫生。
见春妮出来帮忙，铁虎说道：“今天是你大喜的日子，好好休息下。这些事，有我跟你阿弟呢！”
拗不过铁虎，春妮只能回屋去了。
晚上，铁虎请了大栓跟赵氏几家关系好的过来吃饭。因为心情好，铁虎与大栓他们喝了两杯。
扶铁虎进屋给他洗脸洗脚，然后才折返回去收拾碗筷，收拾好了铁奎才回屋歇着。
新房内，春妮跟段小冬两人并排坐着。半响，也没见段小冬说句话。
想着铁奎说段小冬性子沉闷不善言语，春妮只能自己开口：“冬子，我阿弟说女子太早生孩子不仅对身体不好，还容易造成难产。所以，我希望五个月后，我满了十六岁再圆房。”
见段小冬转过头看着他，春妮忙道：“我既嫁了你就是你的人，只是为身体着想才往后延五个月的。”
段小冬点头道：“好。”
春妮露出了真切的笑容：“之前大夫说你劳累过度身体有些虚，我想趁着这段时间给你好好补补。你身体好了，以后我们的孩子身体也才能强壮。”说这话的时候脸红扑扑的，跟染了胭脂的红鸡蛋似的。
段小冬听了这话心头暖暖的：“好，我都听你的。”
虽然说要等五个月后再圆房，不过两人并没有分床睡，而是一人一床被子。
(本章完)