道人与猫儿回到家中，上楼一睡，就睡到了下午。
关着窗拉着帘子，光透进来一些，但又不多，使得楼上房间昏黄暗沉，又有几道光线从窗户边缘和帘子中间不能紧密闭合的缝隙透进来，在地上映出一条一条断断续续的光斑线条，这样的环境好似比晚上还好入眠。中间几度睁眼，抬头看着这幅画面，都难以分清是梦还是现实，随即便又倒头睡去。
下午醒来，刚洗漱完，衙门的人便来了。
依然是那名官员，依然是那名老耆长和捕役，带着桃花村的村正和几个村民，只是上次的态度就足够恭敬了，这次又更恭敬了许多。
宋游只说出工出力的是三花娘娘，与自己无关，便让他们去与三花娘娘说话。
自己则去为他们倒茶。
这是待客之道。
便见三花娘娘端坐主位上，整个人小小一只，却也像模像样，面前衙门的人、桃花村的人，都对她恭恭敬敬，出言或是恭维，或是道谢，而她表面上平静以对，一点表情也没有，其实心里早已掀起惊涛骇浪，呼吸的节奏都乱了。
“诸位，喝茶。”
这时宋游也倒好了茶，递与他们。
“多谢先生。”
“果然神仙出高徒，三花娘娘小小年纪，便有如此神通，真是了不得，也是为我长安县辖区又解了一难。”衙门官员先端起一杯茶，恭恭敬敬递到三花娘娘面前，“还请三花娘娘先行饮茶。”
小女童平静点头，接过茶杯，喝了一小口。
“这是衙门的赏金。”
官员拿出一个红布，打开一看，是三块束腰蜂窝银，都是十两的样式。
村里人见状，也连忙拿出酬金。
小女童连忙把茶杯放回桌上，在身上擦了擦手，双手接过银钱。
“如今虽不是乱世，但长京繁华，鱼龙混杂，也常有妖魔诡异之事，三花娘娘与先生在长京停留，是我长京之福，以后再有妖魔作乱，还得多多劳烦三花娘娘。”
“嗯！”
小女童面色白净而高冷，并不多说话，只嗯声而点头。
一副高猫风范。
倒是一直坐在旁边、笑着看他们的道人听了，忍不住开口：“驱邪降魔、为民谋善，是我修行中人的本分，这种事自然不能拒绝，不过一来我家童儿学业繁忙，不能太过劳累，二来我们在长京也待不了多长时间，长京的驱邪降魔也不能只靠我们。这段时间若有别的民间高人、江湖武人都没有办法的邪魔之事，尽管来找我们，乐意之极，然而在此之前，诸位还是该找别的民间高人试一试才行。”
“明白明白。”
官员听着连连点头。
没有记错的话，三年前这位神仙高人停留长京，也是这样的。
揭榜驱邪降魔，但只挑最难的。
现在想来，哪是什么童儿学业繁忙、不可太过劳累，分明是又想与民谋善，又不想与那些胆大的江湖武人或是代代相传的民间先生争利。
这才是神仙高人的风范啊。
“说来我们从城外回来，便一觉睡到了现在，还没有吃过早饭，正打算出去吃点，几位腹中可饥饿，可要一同去吃点？”
“不敢不敢。”
“那就不打扰先生清净了。”
几人纷纷放下茶杯，告辞离去。
宋游这才笑着看向自家猫儿。
只见小女童脸上这才显露出表情，却是第一时间皱起眉头，瞄了眼摆在面前的茶杯，仰头对道人抱怨：
“苦啾啾……”
砸吧两下嘴巴，又睁大眼睛，一层层掀开桌上包裹银钱的红布，拿起银子数起来。
“看吧，人和猫的嘴巴果然是不同的。人喝茶就不觉得苦，反倒觉得像是水一样，而人喝酒是苦的，又苦又涩，喝完还会头晕呕吐，三花娘娘喝起来就觉得跟水一样，喝完也一点事都没有。”宋游一边说着一边走到她身边坐下，看着认真数钱的她，说道，“完全相反呢。”
“完全相反呢~”
小女童本能的重复他的话，其实现在注意力全部在银子上。
“我有个主意。”
“什么主意？”
小女童正拿着一块银子，由于铸造工艺不好，上边满是密密麻麻的孔洞，她举起来细细的看，像是要把眼睛钻进去、看清里面都有什么，闻言也忍不住暂时收回即将钻进去的目光，低下头来认真盯着道士。
“茶比水贵，三花娘娘喝来却觉得苦，还不如不喝。”
“不如不喝！”
小女童简直不能再赞同了。
“同样的。”道人顿了下，“酒比茶还贵，三花娘娘喝来却和水一样，也不如不喝。”
“不如不喝！”
“那下次我再斟酒的时候，就不给三花娘娘倒酒了，换成甜水，三花娘娘可别觉得我在区别对待三花娘娘。要是别人给三花娘娘倒酒，三花娘娘就说自己年纪小，不喝酒就行了。”
“知道了知道了……”
三花娘娘几乎是敷衍式的回答完，连忙又举起银子看了起来。
道人则点了点头，又省一事。
赏钱酬金拿到了，糖葫芦也买了。
得益于三花娘娘的高薪水，此后几天，道人与猫在京城的生活都还过得不错。
……
不觉便到了冬月。
有宦官来到柳树街，传来皇帝宫中夜宴之请。
道人答应了下来，过了几天，按着时间稍作收拾，便带着三花娘娘，随宦官一同进宫。
大晏皇室的正式宴请一般都在中午，大宴群臣、庆功宴之类的，都在中午，若是夜宴，要么带有私人性质，要么便是娱乐性质更重。
宋游进宫正是黄昏。
皇宫和几年前看见的一样，几乎没有变化，在夕阳的映照下向道人展示着惊人的建筑之美。
到了长乐宫，见到皇帝，皇帝却比三年前衰老了太多。
宋游不禁停步，与他对视。
有时人的衰老，也许就在那一两年，自己与这位老皇帝虽只有三年半未见，可如今的他已满头白发，老态龙钟，变化极大，只能感叹，这世间果然没有一个人是能敌得过时间的。
老皇帝却率先朝他迎了过来。
“先生可算到了……”
道人这才收回目光与感慨，平静站在原地，抬手施了一礼：
“见过陛下。”
“国师不在长京，朕身体也不太好，竟都不知道先生已经回京了，还是前段时间邀陈子毅来宫中夜谈，听他说起，朕才知晓，又养了养身体，才敢请先生来宫中夜宴，免得给先生看了笑话。”老皇帝像是一个寻常老者一样，站在道人面前，仰头看他，语气也变得啰嗦而感慨，“先生倒是与三年前几乎一样，一点变化也没有啊。”
“陛下变化不小。”
道人言语中有些唏嘘。
旁边宫中的内侍听了，都忍不住朝这道人投来目光，这种话，若是往常自别人口中说出，定是已经要被呵斥了。
如今皇帝明显有过吩咐，却没有人敢开口。
老皇帝也丝毫不气，只是感慨不已。
“朕老了。”
“生老病死，人间常态，谁能不老呢？”
“先生快请坐。”
老皇帝亲自将他迎到座位旁。
除了上方的主座，下边摆了三张桌案，一边只有一张桌案，坐着一名长须官员，是大晏的宰相，另一边两张桌案离得很近，除了宋游，也为三花娘娘准备了一张，不过宋游仍叫三花猫坐在自己旁边。
三花猫也很老实，乖巧坐在道人脚边，仰头盯着皇帝。
“先生家的猫儿也没有变化啊。”
听见主位上皇帝的声音，猫儿神情明显有些变化，似乎不太认可。
皇帝年迈，希望自己不变。
猫儿年幼，却希望自己长得快。
宋游自然知晓他的意思，便笑着对皇帝说：“猫的变化人又怎么能看得出来呢？”
“这倒也是。”
“不知国师何在？”
“国师啊，国师虽是朕之国师，却也和先生一样，是道门修行之人。”皇帝说道，“国师处理了多年国事，如今要去处理凡间尘世之外的事了？”
“是丰州业山之事么？”
“正是。”
“原来如此。”
宋游目光略微下垂。
桌上仍是丰盛的珍馐佳肴，甚至比上次还更丰盛，保留了上次他吃着尤为喜欢的几道菜，换掉了他上次不太喜欢而吃得很少的几道。
皇帝举杯敬他，道人劝他少饮酒。
双方边吃边谈，谈北方大捷，谈历史也谈当下，仿佛不是皇帝与道人，是江上两个闲人。就连猫儿也受其感染，吃饱之后，在道人脚边无聊的躺了一会儿，便伸个懒腰，迈步在宫殿中随意乱走，任这两人说着听不懂的话。可他们的谈话内容却又确确实实皆是了不得的事情，此处也确确实实是大晏皇宫、天下中心。
“当年扶阳真人的事迹，现在还流传于大晏民间，先生这一路的事迹，恐怕也要传很多年了。”
“也许。”
“先生既在北方助我大晏凡间除掉了塞北军中妖魔，想来对于镇北军与陈将军也有些了解，咳咳咳……”老皇帝不禁一阵咳嗽，站在身边的宦官连忙凑过来关心他如何，被他挥走，这才继续对宋游说，“先生回京已有一月，对于有些事情，想必也有所耳闻，不知先生又如何看待呢？”
皇帝略微探身，征求式的看向他。
终于说到正事。
宋游还以为今日夜宴，皇帝也只与他谈些鬼神与历史，不问政事苍生，那便只得当做来品味一次宫廷御膳了。
(本章完)