胡子平日里吃的并不好，窝头加咸菜才是主流。

难得砸开一个硬窑，那肯定是要大吃大喝一番，不能亏了肚子。

刘家大院作为地主大户，家底儿丰厚，饶是这四五百胡子吃喝，也足够他们享受好些时候了。

粳米饭焖了一锅又一锅，就着猪肉粉条，吃的那叫一个香。

油汪汪的烙饼，刚从锅里铲出来，还烫手呢，就被胡子们抓在手里。

卷上大肥肉片子，风卷残云一般就下了肚。

老东北领着四梁八柱等骨干，还有其他几个小绺子的头目，四平八稳的在热炕头上推牌九，旁边还有刘家的女眷给端茶倒水伺候着。

玩的正热闹呢，饭菜端上来了，于是众人停手，开始吃喝。

上好的高粱烧，直接倒进海碗里，一口酒一口肉，这小生活，别提多美了。

等众人吃饱喝足，这牌瘾还没过呢，于是继续打牌。

只是这一回，用不着牌桌了。

大院里最漂亮的尖果直接拖过来，扯开了衣裳，露出白花花的肚皮，然后就用这肚皮当牌桌，开始打牌。

当然，赌注也不再是金银珠宝，而是这漂亮的尖果，谁赢了，就归谁。

这群胡子吃喝玩乐，尽情享受，忘乎所以。

然而他们并不知道，危机正悄然来到。

曲绍扬带着百十号人，骑着快马，从屯子西边进来。

一进屯子，众人便虚张声势的朝天上开枪，并且骑着马来回在屯子西头跑。

刘家大院那头，正搂着尖果开喘的老东北等人，一听屯子西头传来密集枪声，当时就吓尿汤了。

此刻他们并不知道来了多少人，但是从枪声能够听得出，都是快枪。很明显，这是官兵到了。

不管土匪再怎么猖狂霸道，天性使然，他们对官兵是从心里头畏惧。

于是，众人赶忙提起裤子，胡乱穿上衣服，抓起枪就往外跑。

到院子里，牵过自己的马匹，飞身上马，然后朝着枪声相反的方向就蹽。

胡子在前面跑，曲绍扬带队在后头追，他们也不快跑，始终跟在胡子后头一里地左右，时不时的还开两枪。

这下，可把胡子给吓坏了，玩了命的往东头跑。

还别说，这老东北确实有两把刷子，马队分成了前后三拨。

第一拨马队，很快就到了庙子沟，进入了周传勇等人的伏击圈。

此时定边军已经占领了三个山头，居高临下开枪射击，前头这些胡子，纷纷落马。

就在这个时候，老东北率领的第二拨马队，也是主力，赶到了。

这老东北是个见过大阵仗的人，见此情形并没有慌乱，而是带领五六十人下了马，蜂拥而上，想要抢占一个山头。

周传勇他们人多势众，还能让胡子占了上风？一顿猛烈射击，老东北不得已只能带人撤了下来。

这时，第三波马队，也是其他小绺子赶到了。

这些人立即开枪还击，同时掩护老东北等人撤退。

这伙胡子的战斗力还是挺强的，尤其是他们的马，都是从科尔沁草原弄来的好马，速度很快。

在快马的加持，以及手下人的掩护下，老东北率领一部分人马，最终冲出了包围圈。

这一仗，打死打伤胡子近百人，缴获各色枪支、马匹，以及胡子们随身带着的金银财物等不少东西。

这边留下一部分人打扫战场，曲绍扬则是率领骑兵，继续追击胡子。

还别说，老东北这群人挺能跑，一口气跑出了怀德范围，进入了西安（现在的辽源）地界儿。

曲绍扬率兵追击，黄昏时分在黄土岭子一代，跟胡子交火。

一番激战后，老东北绺子死伤不少，但是老东北在四梁八柱的掩护下，又跑了。这次，他们逃往了东丰。

曲绍扬率兵继续追击，始终跟在胡子后头。

这个时候的老东北，已经被撵出屁了，简直是苦不堪言。

以往，他们凭借马匹的优势，可以快速摆脱当即巡防队的追击，然而这一次却不好使了。

后头的定边军马队，就如同跗骨之蛆，怎么也甩不掉。

最要命的是，他们在刘家大院一顿胡吃海喝，紧接着就开始仓皇逃命，都灌了一肚子的凉风。

胡子平日里吃不着啥好的，肚子里没油水，冷不丁狂炫一顿肉，本来就经受不住。

再加上这么顶风冒雪的在马背上颠簸，那还有个好？

结果就是一个个都跑肚窜稀，拉的快直不起腰了。

这天傍晚，胡子们真的跑不动了，正好来到了杨家渡口一带的村子。

感觉好像追兵没跟上，老东北松了口气，干脆带着人，就在这村子压下来。

此地没什么大户人家，没办法胡子们只能分散住到二十几户人家。

实在是遭不起这个罪了，不休息不行。

吃过饭后，水香安排了人轮班巡逻放哨，其他人则是横七竖八的胡乱睡下。

这一晚，倒是没什么情况，追兵没有赶上来。

第二天早晨，众人睡醒了，发现昨夜很平静，都挺庆幸，只以为是终于摆脱了追兵。

老东北下令，抓紧时间弄早饭吃了，然后出发往别处躲躲。

于是，众人七手八脚的开始忙活。

这村子可赶不上刘家大院，没那么多好东西可吃，早晨也就是煮点儿碴子粥，贴饼子，再来点儿咸菜大酱，对付着吃。

到这个时候，也顾不上挑拣了，有吃的就不错。

当热乎乎的小碴子粥、金黄的贴饼子端上来时，众胡子就跟饿死鬼投胎一样，唏哩呼噜就开吃。

然而就在这个时候，外头枪响了，曲绍扬带队冲进了村子。

昨天晚上，曲绍扬他们就在离着村子不远的地方埋伏着呢。

曲绍扬故意没在晚间进村围剿，主要就是想让胡子放松警惕。

果然，胡子以为追兵没跟上来，早晨撤了岗哨，全都进屋吃喝了。

曲绍扬命周传勇带一队人马，从北岗子发起包抄，郑铁柱带一队人马，从南岗子发起包抄。

曲绍扬自己，则是率领剩下的人，从正面冲进了村子，发起攻击。

村里的胡子刚咬两口饼子，外头枪声就响起来了，吓得一个个扔了手里的东西就往外跑。

此时的胡子，已经没了心气儿，自然无法组织起有效的反击。

顷刻之间，就被曲绍扬带人给打散了，只能东奔西逃，仓皇逃命。

然而此时两侧的骑兵也包抄过来，直接把这伙儿胡子给围在了中间。

最终，这伙儿胡子一个也没跑得了。

曲绍扬这回也不再心慈手软，直接命人把胡子脑袋砍下来，最后，光是脑袋就装了好几车。

此时已经十月末，眼看着快要进冬月了，天气越来越冷。

当初连旗砸窑的绺子，基本上都被曲绍扬带人平了，其他绺子多数也都下山猫冬。

所以曲绍扬在剿灭老东北绺子之后，便率队返回吉林城。

等他们赶回吉林城，已经是冬月初了，此时吉林将军，已经换成了长顺。

九月下旬，清军收回了金州城，十月，倭军从辽南各地撤兵。

长顺带兵返回了吉林城，继续任吉林将军，恩泽被调往了别处。

曲绍扬命人往吉林将军府送礼物的时候，正好长顺刚回来。

送礼的人机灵，得知是长顺重新接任吉林将军，立刻表明，这是曲巡检使送的贺礼。

长顺一听，自然是欣喜万分。

再一仔细打听，原来曲绍扬正率兵剿匪，颇见成效，董大彪绺子尽数伏诛。

当即便夸赞曲绍扬骁勇善战，是不可多得的人才。

等曲绍扬率兵返回吉林城，又带回那么多土匪的脑袋，长顺更是高兴不已，连忙请曲绍扬进府一叙。

曲绍扬从缴获的马匹中，挑了五十匹好马，又备了份儿厚礼，前去面见长顺。

当初在海城的时候，曲绍扬跟长顺见过两回。

那时候曲绍扬只是定边军统领，没有正式的品阶、职衔，在一众高官显贵之中毫不起眼。

时隔不到一年，曲绍扬已经凭着军功，一跃成了四品的巡检使。

虽然这个官阶在从一品的吉林将军面前不算什么，但也让长顺看到了曲绍扬的能力。

所以，长顺对曲绍扬的态度挺好，嘘寒问暖，打听剿匪的过程，并对曲绍扬夸赞连连。

曲绍扬趁机，也向长顺表明，这个时节天气很冷了，胡子基本都下山猫冬，剿匪事宜暂时就告一段落。

等来年开春，胡子码人之后，如果朝廷需要，他还会继续带兵剿匪。

长顺对此到没啥意见。

这也就是曲绍扬带的兵，换成绿营兵或者巡防营，哪个肯下这么大力气剿匪啊。

几个绺子尽数伏诛，光是人头就好几百，挂在吉林和长春等处的城头示众，对其他胡子，也起到了震慑的作用。

长顺对此次剿匪的成果相当满意，况且曲绍扬的请求也很合理，于是很痛快就同意了。

并且，长顺还表示，他会上奏朝廷，给曲绍扬和定边军请功。

曲绍扬在将军府与长顺聊了一阵，这才告辞离开，回到驿馆。

第二天，他又去看了看已经在吉林城安顿下来的大玉环等人。

之前曲绍扬派人，护送大玉环，以及从董大彪绺子里头救出来的几个秧子到了吉林城。

秧子，就是被绺子绑票，用来勒索赎金的肉票。

这几个肉票都是年轻女子，按照绺子的话来说，这叫花票。

有道是，花票快财，火票狮开。

花票被绑走之后，家人往往会在当天就凑钱赎回来，不能过夜。

胡子哪有几个好人？年轻女子在胡子堆儿里过夜，还能有好？

一旦过夜，就代表清白受损，赎回来也没有意义。

所以，胡子绑花票，也是一个博弈的过程。

要的赎金太高了，花票家人一天凑不齐现银，很可能就不来赎了。

要的太低，胡子们白忙活一场，还不甘心。

这几个花票，就是博弈失败的结果，最终被董大彪留在了绺子里，成了绺子头目玩乐的工具。

如果不是曲绍扬带兵剿匪，这些女子早晚都会被折磨死。

董大彪绺子被灭，这些女人被救出来，但是她们有家不能回，回去也是个死。

所以曲绍扬就让人把这几个花票，连同大玉环一起，送到了吉林城，安顿下来。

当时曲绍扬给了大玉环很大一笔钱。

正所谓有钱好办事儿，大玉环等人到吉林城之后，很快就置办下一处宅院，还在城中比较繁华的地段，买下了一处临街的二层铺面。

曲绍扬去的时候，大玉环正指挥着人收拾呢，几个年轻女人也跟着忙活。

见到曲绍扬，大玉环十分高兴，忙招呼那几个女人过来见过救命恩人。

之后，大玉环又向曲绍扬汇报了酒楼的改建进程，估计年前差不多能开起来。

曲绍扬对此很满意，叮嘱了大玉环等人一番，便离开了。

冬月初十，曲绍扬率部离开吉林城，动身返回猫耳山。

此时刚过了冬至三天，正是最冷的时节，饶是众人穿的都挺厚，寒风里赶路也十分遭罪。

没多会儿，哈气就凝结在帽子、脖套、甚至眼睫毛上了，白花花的一片。

这样的天气赶路太遭罪，骑马跑两个时辰就得停下来烤烤火暖和暖和。

曲绍扬这一行人数众多，一般的城镇也没有能容纳他们的客栈、驿馆，所以晚间只能找地方安营，所以走的并不快。

冬月十二这天下午，曲绍扬一行正快马赶路，刚过了关门砬子，忽然就听见前面有枪声响起。

砰砰砰，枪声接连响了好几下，而且声音越来越近。

“大人，前面好像有情况。”

曲绍扬身边的人立刻停下来，一边说着，一边摆出了护卫的阵型。

他们是怕有土匪绺子，半路截杀。

“传令下去，让大家分散开来，就近埋伏。”曲绍扬挥手，吩咐道。

后头的马队立刻按照曲绍扬的命令执行，前头有十来个人，骑马慢行，朝着枪声来处查探。

就在这个时候，又是一阵枪声响起，紧接着，一匹枣红马从前面山坳飞奔过来。

估计是拐弯的时候太快了，马背上那个穿着红披风的人，被甩了下来，咕咚一声落在雪地上。

马儿通灵性，似乎察觉到主人落马，迅速放慢了速度，调头回去。

而这个时候，远处又跑来五六匹马。

马上的人都穿着皮袄，带着皮帽子，腰间扎着巴掌宽的腰带，手中端着枪，边跑边开枪。

这些人的穿戴，一看就知道是胡子。

(本章完)