火耗。
是地方衙门收赋税银两的时候，大部分都是碎银子，所以需要重新熔铸成银锭。
这个过程，会去除碎银中的杂质等物，无可避免会损耗掉一些重量。
为了补齐这一部分的损耗，就在原赋税额的基础上，又加收了一笔钱。
而这部分钱，就叫火耗。
同样。
在征纳粮食的时候，为了补齐粮食运输储存时的损失，也会加收一部分的“雀鼠耗”。
诸如此类，额外施加在百姓头上的钱粮征纳，统称为火耗。
而且，征收上来的火耗，不是运到户部入账，而会存放在地方银库，用于大小官员的职务花销，津贴的发放。
朝廷之所以设置火耗，其本意是为了补偿朝廷命官微薄的俸禄。
太祖高皇帝汲取宋廷高薪养廉惨败的教训，故在本朝官员俸禄上尤为苛刻。
但正因这份朝廷对官员的好心，却成了压在万民肩上的一座大山。
收上来的火耗，严格意义上，已经不受朝廷监管，地方官员可以随意处置。
偏偏地方衙门又有根据当地情况征收火耗的权力，这就造成地方衙门征收的火耗钱粮，超过了朝廷赋税规定的钱粮，甚至远超朝廷赋税规定的钱粮。
朝廷规制，百姓二十税一。
但这群狗日的为了捞银子，在征纳赋税、火耗时，直接给翻了个翻，更加丧尽天良的，给翻了个几翻。
大明百姓实际承担的赋税，达到了惊人的十税取一，乃至于五税取一。
皇上突然旨令火耗归公，赋税的所有损耗，皆由朝廷承担，任何人不得在二十税一的基础上额外加征、摊派钱粮，张居正内阁当即身体一震。
这是截断了天下官员的财路啊！
张居正站了起来，恭声道：“臣启皇上，我大明朝官员素来清贫，掌火耗支配，生活方能勉强为济，如果火耗归公，恐怕会有无数官员活不下去。”
“那可以不当官嘛。”
张居正的话音刚落，朱厚熜的圣音随即便在大殿里响起，回荡。
金玉回响，张居正、高拱、李春芳身体顿时僵在那里。
朱厚熜望着呆滞的首辅、次相、阁老，淡笑道：“既然做官这么难，以朕看就别勉为其难了，朕也没有强迫你们的意思，黄锦。”
“奴婢在。”黄锦立刻应声。
“拟道圣旨，凡两京一十三省官员，不问品秩，愿意辞官还乡者，朕一律照还，绝不挽留。”
“奴婢遵旨。”
黄锦连忙去办。
李春芳喉咙滚动，忍不住咽了咽口水，干涩生疼。
这是吓的。
接受不了朝廷微薄俸禄，那就别当官了，找个能好好生活的事由，好好生活。
皇上怎么不按套路出牌？
皇上又将官员们几十年如一日寒窗苦读当成了什么？
“圣明天纵无过皇上！”陈以勤欣喜若狂拜倒道。
张、高、李立时怒目而视。
叛徒！
朝廷的叛徒！
官员中间的叛徒！
“张居正，高拱，李春芳。”朱厚熜望向了他们。
三人躬身，“臣在！”
朱厚熜平静道：“朕先前看了个诗谜，说与你们听，你们猜猜，谜底是什么。”
“谨聆圣言。”
“北国有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
朱厚熜深深地望着他们，声音不高不低，道：“说说，是什么。”
全是聪明人。
几个呼吸间，张、高、李便猜出了谜底，不敢说，又不能不答，张居正强忍着惶恐，开口道：“臣请皇上赐下纸笔。”
朱厚熜挥了挥袖，小太监忙不迭取来纸笔，大殿里没有设案几，便只能放在了仨人刚才坐的那把墩子上。
张、高、李站着拿起了笔，躬下腰去，在宣纸上恭恭敬敬地写上了“好自为之”四个楷字，双手捧起，轻轻吹干了墨汁，向小太监递去。
小太监转呈到朱厚熜面前，朱厚熜露出了笑：“好学问！好学问啊！好！好好！好好好！”
张、高、李怔怔地站在那里，谢皇上的夸赞不是，不谢皇上的夸赞也不是。
天恩无常啊。
“既无别事，便退下吧。”朱厚熜站起身，朝着精舍那边走去。
张居正、高拱、李春芳望着皇上龙行虎步的背影，目光有些茫然，与陈以勤一道，躬身道：“臣告退！”
张居正内阁走了。
黄锦回来了。
圣旨已降。
黄锦往香炉里添着香，夸赞道：“陈阁老，当真是个好阁老。”
在御前，在大殿里，陈以勤为了农家能以一敌三，为民争利的模样，着实给他留下了深刻的印象。
本以为这天底下的官员就没有什么好人，如今看来，也不全是啊。
“好阁老？”
朱厚熜望了他一眼，点点头，又摇摇头，“大体是吧。”
陈以勤的家族。
在某种程度上讲，都到了世家的程度，隐隐约约的，还超出了世家的境界。
陈家是耕读传家，但主要是读，耕地并没有多少，地里产出的粮食基本只够族人所食。
可是，陈家族中，藏了太多“读物”，先贤典籍、圣人手札、名人字画、珍贵古玩等等极具价值的东西。
随便拿出一件出来，变卖了，就足够家族所有人活个几十年。
于是，陈氏一族追求的，不是无尽财富，而是天长地久。
天长地久的，才是权力，变幻无常的，只会让人无力。
或许，陈氏一族比皇室更盼望大明朝千秋万代，只要大明江山社稷稳定，陈氏一族凭借家族底蕴，就能代代有高官得坐，骏马得骑。
这便是陈以勤在农家问题上一改常态，哪怕得罪同僚，不惜付出生命，也寸步不让的真正原因。
陈氏一族早就悟出了，历来造反的人，都是种田的人，没有其他人能翻了天的。
稳住种田的人，就稳住了大明江山，陈氏一族，也就一直能稳下去。
陈以勤是在为家族做事，可也是在为百姓做实事，好与不好，至少在百姓眼中是个好阁老。
“万岁爷，火耗归公传于天下，若那些官吏，既不辞官又不愿意配合，沉默抵抗该怎么办？”黄锦想到了火耗归公的问题，那些官吏要是磨工，大明朝这架马车怕是会停下来。
朱厚熜冷着声调，杀意凛然：“与违抗圣旨同罪，杀！”
(本章完)