奔马县的传言，并没有过分渲染。
过了两天，也就差不多逐渐平息了。
而这两天，江然始终待在马爷这边。
鬼十三经过了这数天的思考，终于决定和厉天心江然联手。
只不过，如今却有些无所事事，只能每天待在房间里等待时机。
马爷调查当日和老酒鬼见面那人的消息，却一直没有什么进展。
不仅仅是他，就连常年，也未曾查出任何线索。
这让江然感觉有些奇怪。
从那人的特征来看，如果有人遇到的话，应该不会没有丝毫印象。
然而凭借马爷和常年黑白两道的能耐，竟然硬是找不到半点蛛丝马迹，那要么是根本就没有这么一个人。
要么，就是这人的能耐，比想象之中的还要大得多。
不过虽然调查此人没有半点消息，但是左道庄让常年调查的另外一件事情，却顺利的有些超乎寻常。
这更让人不解。
要知道，时隔二十年，所谓的线索，也不过就是一个刀客带着一个孩子打这奔马县路过。
借人奶水，喂养孩子。
长达二十年的岁月之中，这一点小事，又该往哪个方向去查？
可偏生一查之下，便已经有了消息。
经过两天的时间，常年便已经查出来，这一户人家在三个月前，搬出了奔马县。
如今是在奔马县外十里，一处名为‘问香林’的地方定居。
“痕迹太明显了啊。”
县衙内，常年的房间之中，江然若有所思的说道：
“不过，常大人，如果换了是你的立场，这痕迹明不明显，有没有可能是有人于背后谋划，其实你都并不在意对不对？”
常年一笑：
“正是如此，不仅仅不会在意，我还会做出颇为艰难之态。
“再缓个两日，方才将此事告知对方。
“免得让他们发现，这件事情调查的这般轻松。”
“如此看来，背后之人之所以敢这么胆大妄为的投放线索，便是算准了大人的心态了。
“只是，他同样也算准了，左道庄的人会来……”
江然轻轻叹了口气：
“更有甚者，他是故意将自己的行踪泄露出来的。”
这背后谋划之人，是老酒鬼吧？
他此举究竟有何用意？
是单纯的想要对付左道庄？
这不对……二十年前他就能凭借一己之力，打穿整个左道庄，抢走秋月蝉蜕。
如果想要对付他们的话，又何必这般麻烦？
再不然，难道是他这二十年间，发生了什么变故？武功已经大不如前？
所以自己二十年都未曾看出，他这般深藏不漏？
可如果是这样的话，他又何必泄露痕迹，君子不立危墙之下，此举用意解释不通啊。
在心中盘算了一会老酒鬼的意图之后，发现这老东西怎么想的，以如今他所知道的情况来看，实在是猜测不透。
索性就不再胡思乱想。
而是跟常年打听了另外一件事情。
“常大人可知道，奔马县附近可有什么险恶之地？”
“险恶之地？”
常年仔细想了一下说道：
“倒也不是没有……奔马县往北，大概不到二十里的距离，有一处山谷。
“山谷之内常年有瘴气弥漫，误入其中的不管人畜，都会倒地不起，最后死在里面。
“那地方被当地人称之为‘往生谷’，很是不详。
“除此之外，还有几处当年兵灾之后留下的村子。
“这会也只剩下了残垣断壁，听说有不少人深夜误入，都被困在了里面，好像是有鬼打墙……
“不过这个是真是假，就很难说了，姑妄言之，姑妄听之。
“再有一处，便是‘吟龙坡’。
“那地方时常便有失踪的事情发生，明明只是一处土坡，一眼可以看到头，但是打那经过的人，说没就没。
“上一任县令曾经亲自前往调查，具体发现了什么，他未曾立下案宗，本官也不得而知。
“不过打那之后，吟龙坡便被禁止踏足。
“要说险恶之地的话，大概便是这三处了。”
江然听的有些惊讶，心说这奔马县不大，倒是处处危机啊。
他微微思量之后，便点了点头：
“多谢常大人，恩，关于问香林的事情，大人先且按捺下来，不要与左道庄那边细说。
“不过最多再有两日，我便会给大人一个交代。”
“好。”
常年点了点头：“那就劳烦江少侠了。”
“大人客气了。”
江然站起身来，抱拳告辞。
此后的两日之中，江然就没有继续在马爷那享清福了。
他接连奔走了两天的时间，都是早出晚归。
厉天心和鬼十三每天也就是看着他进进出出，却也不知道他在忙些什么。
询问他，他就说时机没到。
气的两个人想要联手把他按在那严刑逼供。
唯一担心的一点就是害怕打不过，回头再让江然给收拾了。
这两天的时间，又是弹指一挥。
到了第三日上午，客栈之中，一直昏迷不醒的刘文山睁开了双眼。
此时此刻，客栈之内已经汇聚了不少的人。
童万里的那群朋友已经到来。
刘文山醒过来之后，先是对童万里千恩万谢，其后抱着明月痛哭流涕。
最后吃喝了一些东西之后，童万里这才开始询问焦尾琴的下落。
言称如今焦尾琴已经成了众矢之的，一日找不到，便一日不得安宁。
刘文山纠结了良久，这才长叹一声，给出了一个答复：
“我带你们去。”
叶惊霜听的心头发紧，有心想要给江然传个信。
奈何她自打来了这奔马县之后，就一直都在客栈里，没有去过其他的地方。
想要找江然，都不知道他如今身在何方。
便也只能踏实下来。
毕竟江然将自己从这明处抽走，就是为了暗中行事。
料想客栈之内的情况，他必然清楚。
便跟着众人一起打点行装，找了软轿抬着刘文山就出了门。
出门之后，众人一路往北行。
一边走，刘文山一边说道：
“焦尾琴的所在，比较凶险，童兄同行之人中，可有精通医术的？”
“有。”
童万里点了点头：
“刘兄放心就是，咱们如今聚集于此的高手，放眼天下，无处不可一探。”
叶惊霜听了这话之后，目光也在周围这些人的身上转了一圈。
如今聚集在周围的，加上她，童万里，童彦周望，以及刘文山……一共是十三个人。
这人数其实不算太多。
而这些人，叶惊霜竟然都从未听过。
询问了一下童万里，童万里便笑着说，这些人都是一些不出江湖的高手。
于江湖上名气不大，他也是意外方才与之结缘。
叶惊霜不认识，属实是常理之中。
叶惊霜还想在问，童万里却已经不想再说。
再加上身后还跟着一个童彦……便也没有机会再去询问了。
童彦经过了这一段时日的修养，已经基本上复原。
每日里亦步亦趋的跟在叶惊霜的身后。
一口一个世妹，安慰她不要因为外界的风言风语伤心。
语气真诚的让人动容。
要不是叶惊霜已经明白这里面的虚实，只怕真的会为此感动。
可如今，她只想拔剑杀人。
尤其是现如今她一听到童彦叫她世妹，就有种说不出来的恶心难受。
强忍着告诉自己，小不忍则乱大谋。
这才勉强没有动手。
一行人走走停停，没多久的功夫，便已经走出了十余里。
刘文山一路指点路径，时而停下，时而复行。
又走出了几里地之后，众人便已经感觉脚下所行之地，逐渐往下蔓延。
周遭更是影影绰绰的浮现出了几许迷雾。
随着脚步加深，这迷雾也越发的浓重了起来。
渐进伸手不见五指之态。
“这是什么地方？”
童万里看着这迷雾重重，不禁皱起了眉头。
“这里是往生谷。”
刘文山轻声说道：
“此地有迷雾笼罩，再往前更有瘴气遍布，险恶重重。
“我当年和……叶空谷便是将焦尾琴藏于此地，有这天险阻隔，可保焦尾无忧。”
童万里仔细想了一下，点了点头：
“确实是一处好地方。”
“地方是好的。”
刘文山笑了笑：
“只不过这地方过于凶险，诸位可得小心。”
他说话之间，又喊了一声：
“惊霜。”
“姑父。”
叶惊霜赶紧来到了跟前。
刘文山笑着说道：
“惊霜，伱就跟在我身边吧。”
“好。”
叶惊霜点了点头：“我定会保护姑父的。”
“好孩子……”
话没说完，童彦也凑了上来：
“我也会好好保护姑……刘叔叔的。”
刘文山看了他一眼，微笑点头。
此举好似让童彦获得了莫大的鼓舞，一时之间精神振奋。
童万里则是皱了皱眉头，总感觉好像是有哪里不太对劲。
可一时之间，却又想不出来。
当即让人分配了一些解毒的药物，然后继续往里走。
所谓的瘴气，其实并不神秘。
除了一些具体病症之外，山野林间的动物和树木枯叶腐烂之后的毒气凝聚，便是所谓的瘴气了。
众人服下了解毒丹，继续往前走。
叶惊霜本来也想将童万里给的解毒丹服下，却被刘文山拽了拽衣袖，在她手里又塞了一枚丹药。
这让叶惊霜的瞳孔猛然收缩。
刘文山不让自己吃童万里的药……这是否说明，刘文山不信任童万里！？
想到此处，她脑子便已经开始逐渐活泛。
可此时此地也容不得她多做想法，偷偷将那解毒丹塞进了嘴里之后，便继续赶路。
忽然，童万里轻喝一声：
“且住！”
众人闻声停下，童万里则是眉头紧锁：“可有听到附近有什么声音？”
一行人你看看我，我看看你，就听随行之中一人轻笑开口：
“老童，这地界固然是险恶，你这般疑神疑鬼，更是平添三分骇人。
“人吓人吓死人，你可莫要虚张声势。”
童万里沉默了一下，伸手一指：
“你们看，那边是不是有个影子？”
这地方的迷雾倒是比外面的好了一些，虽然可见不高，但是站在身边的人也不至于看不清楚。
众人随着童万里手指方向去看。
一时之间都有些毛骨悚然。
就见一个丈二的身影，挺拔身姿正站在一棵树的跟前。
影影绰绰的看不真切，但真的好似是一个身材魁梧的人。
只是，这人所在的位置，距离他们并不算远。
可他们走到了这里，竟然都对此没有丝毫察觉。
一旦这人出手偷袭……他们，又有几个人能够抵挡？
念及此处，众人面面相觑之间，便听一人冷哼一声：
“装神弄鬼之辈，也敢在我面前猖狂！？”
他话音落下，身形倏然而去。
好似林中飘影，又如雾中晦暗，不过一个动念的功夫，他便已经到了那身影跟前。
在场众人没有一人喝止此人行径。
结果那人到了跟前之后，却是‘咦’了一声。
紧跟着竟然跟那庞大身影联袂而返。
这一刹那在场众人都提了提心神，只怕是这神秘人制住了自己这边的同伴，被人家上门兴师问罪的。
不过待等这两道影子到了跟前，众人这才看清楚。
那哪里是什么身材魁梧的人？
根本就是一头正在腐烂的熊！
众人一时之间面面相觑。
这熊死在这里，倒是寻常……毕竟周围是有毒气瘴气。
可问题是，它怎么死的跟个人一样？
童万里忍着这头熊散发出来的恶臭，来到跟前仔细查看，忽然他瞳孔猛然收缩：
“不对！它不是被这瘴气所害，是被人杀了的！
“并且，就在这两日之间。
“你们看它的咽喉！”
众人闻言立刻去看，果然就见这头熊的咽喉之上，有一道细细的痕迹。
“是刀痕？”
如果是剑，多半是贯穿。
剑主刺，刀才主斩。
剑身细长，若用于劈砍，极有可能损及剑身。
尤其是这头熊，皮糙肉厚，只怕没有任何一个人愿意用剑去这般斩它的脖子。
而这个念头泛起的时候，童万里心头的不安已经达到了极致。
“这里有人！”
这四个字的念头泛起心头的刹那，就听刷刷刷，接连不断的脚步声倏然而至。
与此同时，空气之中更是发出了呼啸之音。
好似有什么庞大的东西，正划破虚空而来。
就听一个声音喊道：
“有不速之客，八成也是为了那件东西而来！！”
童万里闻言汗毛竖起，心中泛起的第一个念头便是……他们是来抢焦尾琴的！？
可问题是，自己这边是从刘文山口中得到的消息。
这帮人又怎么会知道焦尾琴藏在这里？
不等他做出反应，就听一阵沉闷的破空之声，抬头去看，就见一尊金鼎压迫空气而来，狠狠砸下。
童万里一愣：
“金三鼎？”
然而此时此刻，也顾不上多做其他念想。
两掌一起，千变万化天罗掌倏然送出，就听轰然一声闷响。
那金鼎颤动，里面传出金三鼎的狼嚎鬼叫。
童万里也是脸色一沉，金三鼎的武功贼的要死，本身内力就雄浑，还加上了一鼎的重量。
伸手硬接属实是万般无奈之下的举措。
此时被这巨力一砸，脚下虽然不动，整个人却被这股巨力推着，不住后退。
周遭两侧被这内力震动，一时之间惊爆之声不绝于耳。
与此同时，周遭一群打扮的奇形怪状之人也纷纷冲上前来，不由分说，直接就出杀手。
童彦和周望面面相觑，不知道究竟发生了什么事情。
叶惊霜则手持长剑，护在刘文山的跟前。
余下几个人则对视一眼，继而哈哈大笑：
“一群不知死活的东西！！”
当即纷纷纵身而起，杀入人群之中。
这帮人的武功，每一个都不在童万里之下。
所过之处，几乎没有一合之敌。
金三鼎带来的这些人，不过转眼之间就已经死伤过半。
叶惊霜看的脸色大变。
童万里是哪里找来这般多的高手？
正没理会之间，一道身影不知道什么时候摸到了她的身旁。
待等她有所察觉的时候，肩头已经被人一把扣住。
心头一紧，就感觉整个人已经是腾云驾雾。
童彦和周望察觉不对，连忙回头，就见叶惊霜和刘文山两个人都已经不知所踪。
叶惊霜只觉得周遭树荫变化，待等身形落定，却是停在了不远处的一块石头上。
远远看去，迷雾之中隐隐可见人影滚动厮杀。
但具体的就看不清楚了。
她肩头一晃，内息一转，想要挣脱钳制。
可不等她内力将那人的手掌打开，那人便已经先一步松开了手。
“鹬蚌相争之局已成，接下来便是渔翁得利了。”
刘文山的声音此时传入叶惊霜的耳中。
引得叶惊霜瞪大了双眼。
鹬蚌相争？
难道说……
下一刻她就听到一个熟悉到了骨子里的声音笑道：
“这还得多谢前辈帮忙。
“否则的话，想要将他们尽数引来，可没有这般简单。”
“……江大哥？”
叶惊霜扭头去看。
结果就见一个穿着花花绿绿，打扮的几乎看不出本来面貌的年轻人，正提着一个酒葫芦，仰脖子往嘴里灌呢。
听到叶惊霜的声音，他回头看了这姑娘一眼，笑着送上了自己的酒葫芦：
“来一口？”
(本章完)