大概过了一个时辰，山寨里剩下还没有出发的人便看到了一行八人启程出发，这里面有从司徒将军那里来的廖都尉和他手下一个兵士，有那金面御史身边的两个威风凛凛的护卫，还有四个看起来颇为面生的人。

山寨里的人面面相觑，本是满心疑惑，但是想到那位廖都尉来到这边之后，除了对金面御史马首是瞻之外，对其他人都是不苟言笑的，想一想那位是司徒将军身边的人，他们也多少有些敬畏，不敢冒冒失失跑上去打听。

至于金面御史身边的那两个护卫就更不用说，那两个人除了对自家主子随叫随到，对其他人几乎是连眼皮都不耷拉一下的。

所以众人一琢磨，算了，反正他们这些人，谁什么时候走，先前那位金面御史都已经给他们定了下来，他们也就别去多嘴多舌惹人厌烦，做好自己的事情便算了。

从山寨里启程的八个人中的四个面生的，自然是陆卿、祝余、常钰以及林琨。

陆卿和祝余的乔装打扮算得上是轻车熟路，和他们之前在别处的时候大差不差。

林琨本也是个身材魁梧的人，陆卿给他怀里塞了个小包袱，穿上宽大的外袍，假皮贴过之后看起来倒像是一个大腹便便，颇有几分富态的中年人模样，如果不露出那一双带着茧子的大手，全然看不出是个一脸横肉的习武之人。

八个人骑马赶路，日夜兼程，越过横亘在山寨与都城之间的那座大山，不消几日便到了都城一带。

这还是陆卿和祝余他们第一次来到澜国的都城，上一次他们经历的仙人堡和小山楼都在远离都城的地方，包括这一次过来的一路上，也是从远处一路走来，先前四下处处都是一派萧条，偶尔遇到人丁兴旺，稍微热闹一点的城镇，也与别处根本无法相提并论。

祝余本以为到了都城这里一切多多少少会好上一些，结果却发现这里的情况和她原本预期当中的似乎有些相像，但是又有很大的不同。

澜地都城的守卫并不是很森严，八个人很容易就进了城，城中也算是人头攒动，街市里颇有些热闹的景象。

只是走着走着，祝余的眉头就皱了起来。

她从进城没多久，稍微来到热闹一点的地界后，鼻子里就闻到了一股若有若无的香气，虽然说他们进城之前都已经佩戴了穆宏先前帮他们配的香囊，也吃了解毒丸，但这种似乎整座城都香喷喷的感觉，还是让她心头一阵阵的不安。

并且很快她就发现，走过一条条街巷，虽然人来人往好不热闹，但是她却几乎没有看到什么菜贩肉摊布坊胭脂铺子那一类老百姓过日子总要光顾的地方，也看不到什么药房医馆，反倒是当铺看到了许多。

除此之外，就是多到让她几乎数不清的琴楼曲馆，几乎每条街上都能看到那么一两家，门口各种红粉纱幔随风飘动，像是一只只手，在招呼着人，让他们快快奔向那温柔乡。

此时时间尚早，这些场所许多都还没有正式开门迎客，但是一路走来，已经能看到有不少男子已经开始在那些门外徘徊，似乎已经有些迫不及待了。

祝余有些疑惑，一边走一边偷眼观察那些人，发现他们一个个神采奕奕，带着一种隐隐的亢奋，面色红润到如出一辙。

她想把自己的发现告诉陆卿，又怕这街上隔墙有耳，便暂且忍了下来。

不过在试图和陆卿交流未果的过程中，她瞥见跟在后面的那个司徒敬麾下的兵士，发现他虽然没有表现出什么异常，但是呼吸却显得比其他几个人都要略微粗重一些。

祝余之前和这个兵士并没有打过交道，这几日也没有特意留心过这个人，不知道他平日里是个什么样子，所以看到了也只能暂且当做没有发觉，免得在这外头闹出什么动静来。

结果走着走着，又经过两条街，周围的香气愈发浓郁，那兵士明显变得更加不对劲儿了。

他的脚步越放越慢，脸色开始潮红起来，几次走着走着，就不由自主朝着路边的琴馆凑过去，每一次都是被廖煜眼尖看到，悄悄一把扯回来。

“走累了，那边街角有个小亭子，不如我们坐下来歇一会儿吧。”祝余发现了这个异常，连忙开口对陆卿示意。

陆卿点了点头，几个人拐进街角简陋的小亭子里，祝余示意常钰和林琨把那个兵士夹在中间，不让他有机会做出什么突如其来的举动。

“看看他的香囊还在不在。”祝余小声吩咐廖煜。

廖煜微微颔首，侧过身子往那兵士身上摸了摸，扭头对祝余摇摇头：“没了，许是路上不小心掉在了什么地方。”

果然如此。

祝余连忙从怀里的小木匣里摸出一个备用的递给廖煜，廖煜麻利地给那人系在脖子上。

穆宏配的解药香囊散发出一股清冽的药香，那兵士涣散的眼神渐渐重新有了神采，原本脸上异样的红潮也缓缓褪了下去，整个人也清醒过来。

他意识到自己刚才险些做了傻事，局促地赶忙想要有所表示，被陆卿一个眼神递过去，又把到了嘴边的话给咽了回去，满面愧色地耷拉着脑袋坐在那里没吭声。

“城里面的香气果然不对劲。”祝余小声对陆卿说。

陆卿轻哼一声：“还真是用心险恶。”

祝余皱眉点了点头。

这一路到现在，她也大概捋清楚了那香气和满街的琴楼曲馆到底是个什么用意。

有人想要有意识地让澜国百姓丧失斗志和自保能力。

都城以外的百姓在失去了土地和赖以生存的技艺之后，基本上就已经变得流离失所，没有什么战斗力了。

都城之内，原本聚集着整个澜地最富裕最显赫的那么一群人，这些人当中若是有人看不惯澜王的昏庸无道，想要取而代之，很显然是具备一定成功条件的。

所以唯有让这些人都腐坏堕落，玩物丧志，沉迷温柔乡不能自拔，久而久之，什么好人也都要被变成行尸走肉。

这样一来，有朝一日，当澜地遭遇邻国的蚕食，举国上下恐怕就都没有什么反抗的能力，只能任人鱼肉了。