九月，陇上的夜晚已是渐冷，寒气在空气中弥漫着，夜空星光点点。
略阳大营发烧，汉、羌兵卒巡视营地，脚步声沙沙而响。
大帐内，韩遂从阎行手中接过书信，瞧了眼抬头属名，脸上闪过不解与疑惑。
“张虞已拒绝我军求和，而今遣使通信与我，不知是为何故？”韩遂边拆阅书信，边对心腹阎行，问道。
“或许张虞反悔了吧！”
阎行拱手说道：“信使言大将军立等回复！”
“嗯！”
韩遂将书信展开，书信中字里行间出现的涂抹痕迹让韩遂为之疑虑，不解张虞为何送了封涂抹的书信与他。压抑心中的疑惑，韩遂仔细浏览张虞书信的内容。
信中，张虞提了下归降之事，表示韩遂的归降条件不够具有诱惑，于是列了几项要求，其中第二项谈及宋建时，那句话整体被涂抹，仅前头与后头的第一、三项条件可知所写内容。
“这~”
韩遂蹙眉不解，嘀咕说道：“张虞好歹是大将军，观其用兵细腻，今写信怎如此马虎。”
瞧了几眼，韩遂迟疑的提起笔正要给张虞回信。
忽然，帐外传来宋建之声，这让韩遂顿感意外，手中沾满墨汁的笔微微颤抖了几下。
“将军，宋建在帐外求见！”
“请！”
韩遂眉头微皱了下，自觉得宋建前来带有深意，下意识瞧了眼涂抹的信件，韩遂将信件背了面，省得宋建多疑。
少顷，宋建趋步入大帐，见到避席而迎他的韩遂，问道：“文约，我闻张虞送信与你，不知信中谈论何事？”
“你且自看！”
闻言，韩遂心中沉了下，他与宋建早年有过冲突，今下因抗击张虞而合作，眼下若是见到涂抹书信，不知是否会生疑，自己稍后恐需好生解释一番。
宋建先是看了眼韩遂，见信背面朝上，于是伸手翻了一面。
信上涂抹的痕迹同样吸引了宋建的注意力，问道：“怎信上有涂抹字句？不知是何内容？”
“原信如此，我不知为何！”韩遂尽力解释问道。
宋建仔细瞧了几眼，见被涂抹的字句里隐约有‘宋’字，又问道：“为何张虞所写第二项细则被涂抹？”
“我正为此而生疑！”韩遂说道：“张虞言约和条件，信上有四项细则，不知为何涂抹一项，四项仅剩三项。”
“送人书信约谈降事，岂会草率马虎，将涂改书信送于他人。莫非文约怕我知晓详情，先行涂改，不愿让我知晓细则。”宋建狐疑说道。
宋建无端猜忌，韩遂有苦难言，说道：“怕是张虞误送！”
“我不信！”
宋建紧盯韩遂面容神情，说道：“张虞为一镇诸侯，坐拥两州之地，岂会犯下这般差错！”
因宋建猜忌韩遂，帐中气氛顿时凝重，众人大气不敢多喘，摇曳的烛光似乎在暗示韩遂、宋建二人的心思的不平静。
半响，韩遂出于为大局考虑，叹气说道：“我与伯立并肩杀敌，不知伯立为何生疑，为何不愿信我？”
闻言，宋建顿时语塞。他之所以猜忌韩遂，无非是不相信诡计多端的韩遂，之前他们同是反叛朝廷时，韩遂翻脸杀人的速度可比读经翻书快，他可不敢深信韩遂。
且他与韩遂情况不同，他称王自大，上了张虞的必杀榜，而韩遂则是不同，张虞可是准他归降，他生怕韩遂会杀他以向张虞求和。故得知张虞避开他，独自送信与韩遂时，宋建难免多生疑虑，今特意前来拜见韩遂。
韩遂心思深沉，在宋建沉闷不语时，他转眼便知宋建猜忌他的原因，于是问道：“伯立可是疑我独自乞降？”
此语一出，宋建碍于面子，不好多说话，仅点了点头。
见状，韩遂解释道：“你我陇上诸将是为一体，我若独自乞降，待陇右安抚，恐张虞莫能容我。况我早有规划，若今不能战，便撤守金城，以艰险据张虞。故伯立怎能疑我心意？”
见韩遂言语辩驳有力，态度诚恳，这让宋建疑虑暂消部分。
“张虞若不纳你我归降，大军可是要撤往金城。”宋建问道。
“然也！”
韩遂微微颔首，为了团结宋建，说道：“我军如若撤离，张虞必会率兵追击，届时我留精兵殿后，君与我齐撤往金城。”
“那马腾呢？”宋建问道。
韩遂说道：“仅能让马腾撤往陇西郡，暂避张氏兵锋。待冬雪将至，张虞长途跋涉，兵马疲惫，粮草匮乏，则是你我大军建功之际！”
之前韩遂出于保全自己实力的念头，其实本意让宋建殿后。而今宋建猜忌他，岂能甘心为大军殿后，仅能忽悠其他人殿后，否则大军怕是难撤。
“善！”
今贾诩一封书信虽没能让宋建与韩遂互相残杀，但二人却是心生隔阂，已是不能齐心御敌。而在张虞离间宋建、韩遂之时，独自统兵于渭南的马腾为韩遂欲降张虞之事而疑虑。
渭南，马腾军营寨。
大帐内，马腾将手中书信放下，谓左右说道：“我闻韩遂与张虞正磋商归降之事，而今张虞遣人持书信招降，不知诸子以为如何？”
庞柔沉吟片刻，说道：“张虞截断华川水，令金城之粮不得运至略阳。我军因临近陇西之故，尚能与满宠、徐晃二将对峙。从形势而言，待略阳军营粮绝，则是韩遂兵败之际，故韩遂与张虞谈和应是不假。”
“韩遂如降，我军势单力薄，非张虞之敌。今时举兵归降张虞，或能得高官厚爵，而兵权之事，依张虞所言，能准将军留五千人为卒，此条件尚可！”
马腾点了点头，他少为羌人子，以砍柴为生，他投军效力，非为所谓的汉室大义，而是为了立功杀敌，出人头地，娶妻生子。
至于沦为叛军，与朝廷为敌，其实非他本意。彼时陇西太守李参反叛，他稀里糊涂跟随，渐渐成为叛军头子。
而今张虞西征陇右，马腾的内心想法很简单，能打就打，不能打就降，将自己卖个好本钱。
“父亲，今形势尚可，为何投降张虞？”
见马腾有意归降张虞，马超不甘心说道：“我军兵马不弱张虞多少，今韩遂虽与张虞谈和，但未有定论。韩遂有语，若谈和不成，则他远走金城，而我军可遁至陇西避难，以艰险远途以据张虞。”
马腾微蹙眉头，说道：“为父据陇西与汉阳之交界，今失地而远走陇西，岂不将根基让于张虞，故不如早些出降张虞，以得张虞厚遇赏赐。况张虞自据山西之地，渐有秦汉东出之势，而袁氏兄弟不能相容，张虞是有王者之像！”
马腾为扶风人，与韩遂、宋建这种本土地头蛇而言，马腾在陇右的根基不强。故对马腾而言，他并没有太强烈的反抗心理。
马超反驳道：“父亲割据陇上，号令兵众，岂不威风？而匍匐张虞，则唯命是从，难有今日之得意。故以儿之见，今胜负未知，父亲不宜轻降。父亲不如拖延时间，观望陇右形势，若韩遂败降，再举兵归降张虞不迟。”
马超年仅二十岁，正值年少意气时，除非碍于大势，否则他岂会心甘情愿屈服于张虞。
马腾沉吟良久，对马超之语颇是认可，说道：“既然如此，边与张虞商讨归降之事，边观韩遂兵马动向。若大势难挡，则可顺势归降张虞。”
“诺！”
在九月的二十余天里，张虞采纳贾诩之计，先是让宋建与韩遂猜忌，再利用韩遂所写关于归降的书信，让马腾心生归降之意，可谓陇上诸将人心各异，能有战心者少。
九月十八日，张虞以韩遂谈和不诚为由，拒绝了韩遂的条件，并闭营养锐。
二十一日，韩遂识破张虞有意消磨时间，用粮草拖垮自己的计策，念及本部粮草匮乏，于是留阎行、成宜率万人殿后，他与宋建、杨千万、阿贵等人出走兴国、长离就食，再转撤至金城。
平旦，韩遂率兵速行遁走，阎行、成宜二将率兵殿后。
中午时分，韩遂因粮草不济而撤军的消息，通过候骑传报至秦亭大营。
“报！”
候骑快马奔驰入营，快步向正在为爱马洗刷的张虞快步走去。
“禀君侯，略阳敌军异动！”
候骑回报道：“敌军烧毁军营，从葫芦谷北上，应是欲从长离水转至金城。”
闻言，张虞大喜过望，拍了下马背，大笑道：“韩遂老贼遁走，正宜我军追击！”
白马昂首长鸣，声音高亢，对即将到来的战事充满斗志。
“来人，通知诸将点齐兵马，随我追击敌军！”
“命人南下通知满宠，若马腾率兵而撤，不必深追，待我击破韩遂，便转围马腾！”
“遵命！”
贾诩提醒说道：“君侯，韩遂谋略深沉，葫芦谷险峻，其必留有精兵殿后。君侯欲取大胜，恐需击溃殿后兵马，之后方能长驱追击。”
张虞收敛神情，说道：“韩遂粮尽而逃，非兵败而遁，令精兵殿后不足为奇。我今追击，是为穷尽韩遂，一举而下陇右！”
(本章完)