虽然眼前的小和尚与床上羸弱枯槁的方丈面目相去甚远，但林江曾为老方丈注入生炁，对其骨相深印于心，自能从细微处辨出这小和尚的渊源。

他脸上沾灰，身上带泥，手中攥着些野果枯茎似的物什，回到庙里便走向一方精心收拾出的干净角落，坐下便啃起野果。

那双眸子透着麻木，显已如此度日良久。

几口吞咽下果子后，小和尚瞪着空洞的双眼凝视殿前金佛，久久无声，终化作沉沉一叹：

“遭逢此劫的，为何偏是我？山寺已毁，天地茫茫，我又能栖身何方？”

虽不知他过往经历，此言昭然，他定是从那倾颓山寺中逃出的幸存者。

以其年纪推算，保不齐是前朝战火肆虐时，其昔日栖身古刹惨遭焚毁，他孤身仓皇遁离战场，方觅得这处安身之地。

只不过现如今这情况想建成日后明德寺显然不太现实，林江边也是耐下性子继续等待。

干瘪的小和尚躺在寺院的地板上，他失落地待了一会儿，却很快重振精神，开始清理山寺中的杂乱废物。

寺院外日月交替，景象恍惚变幻。

他身边的食物随着这如幻的变迁渐消又渐长，如此往复，庙中杂物日渐稀少，墙壁上原本破损的裂口都被小和尚用不知从哪弄来的浆糊糊了上去。

这本抱怨不知如何活下去的小僧人，竟花了些时间把这寺庙打理得井井有条，俨然成了个能栖身的所在。

就在日复一日的清理中，小和尚一日摸到石佛背后，那里堆砌着不少断壁残垣，看似难以清理。

小和尚撸起袖子干了一整上午，终于将这些厚重的碎石清扫干净。

然而，在搬开石板后，他才察觉石佛下方竟刻着一行文字。

林江目光移到小和尚身侧，见那文字原是段佛经，小和尚轻诵几句，只觉体内炁息随之隐隐牵动。

这似乎是佛门的修炼法门，被铭刻在石佛背后。

可惜石佛破损严重，法门上半部尚存完好，下半部却模糊难辨。

纵然如此，小和尚仍欣喜若狂。

昔日出寺时懵懂无措，如今觅得正法，顿觉精神焕发。

而后他便盘踞山间，日夜苦修那石佛法门。

林江见他寻得一个破旧蒲团静坐其上，转瞬时光如梭飞逝。

不过片刻，小和尚已长成一位气宇轩昂、眉清目秀的大和尚。

他褴褛的僧衣变得洁净如新，曾经倾颓的庙宇也筑起新墙，虽不及日后明德寺宏阔，却已初现宝刹气象。

这颇似当今方丈的俊朗和尚某日打坐醒来，向石佛合十低诵佛号，开口时声线温润安和，早已褪尽稚气：

“佛陀恩明，如今大兴之中佛门遭劫难，我门子弟多飘零无依，佛法散佚无踪，难得真经。自佛陀处得残卷，于佛法略有领悟，而今欲下山周游大兴，广布我佛慈悲于世间。”

说完，大和尚便向眼前石佛深深一躬，随即转身朝山寺外迤然而去。

林江见他离去，也微侧首看了一眼那石佛。

此佛陀相较初时残破模样已焕然一新，破损之处皆经上等匠人以泥石修复，面孔更被精雕细琢得栩栩如生。

慈悲的佛陀目送着远处和尚渐行渐远，无悲无喜。

及至大和尚走后，林江仅是一回首之间，便见佛寺建筑以肉眼可见之速蜕变。

原本不大不小的山寺被反复拆建，地上破损石板被换下，上好的青石板被精磨平整铺于佛前。

石佛身上渐次镀上层层金尘，初仅局部闪烁金光，终至通体金光灿然。

就连其座下莲花，也徐徐染成金色。

这并非妙法，而是真有梓人前来，以金粉点点覆盖整尊佛陀。

所谓人靠衣装，佛靠金装，当佛旁最后一根登高支撑的木柱撤去，金佛比之昔日矮小的石佛，顿显辉煌耀目。

待到金佛开光之日，大殿门外又踱来一位和尚。

这一次，那和尚已然挂满沧桑痕迹。

他老了。

不知历经几番奔波，这位方丈终将明德寺支撑至今，其间辛酸虽寥寥数语带过，林江却深谙他饱尝的艰难。

归来的老和尚再不见当年心气，他不复远行，留守庙中，潜心修行。

林江看着老和尚落座于金佛前的蒲团，周遭簇拥起众多年轻僧侣与四方涌来的香客。

众人虔心礼拜，祈望眼前冠冕堂皇的金佛赐予光明前程，林江却清楚看见，距佛最近的老和尚，眉头正悄然紧皱。

眉头最初仅是浅浅蹙起，后来越发深重，直至眉间结出厚厚川字，在额上烙下深深印痕。

周遭香客散尽，夜色愈发浓郁。

大殿之中，只剩下老和尚与金佛。

他仰首再望金佛，眼中早无半分最初的清澈光芒。

太过衰老的身躯，已使眼瞳变得混浊，待垂首时，干枯皮肤映满昏黄的眼孔。

怔怔看了良久掌心，终于长长一叹，从蒲团上撑身而起时，这位本具六重天道行的僧人，身形却显得分外勉强。

他拖着迟缓步伐行至大殿门前，殿门推开时，林江见过的一宁正立在门外。

一宁见过方丈，似察觉他略有不妥，便忍不住问道：

“方丈，您脸色不太好。”

“夜里研读佛经，见得书中趣事妙事，心下生出欢喜，便挑灯读了两三日，因此这两日精神才稍显困顿。”

一宁听了，脸上也现出忧虑：

“方丈，您年纪大了，我知您一心向佛陀，可也该多顾及自己身体，长此下去，着实劳身伤神。”

“我身体如何，自己清楚。”方丈声音微变，自己也即刻察觉，那略浮的语气旋即平缓下来：“不必担忧。”

“唉。”

一宁轻叹一声，心知是劝不住了。

“先不提这事，西北闹饥荒，不少灾民逃来此地，你在近处收些粮食，为他们煮些稠粥，务必让他们吃饱。”

“明白。”

一宁渐渐走远。

林江回想了一会西北地区何时闹过灾，却发现脑海中根本没有这段记忆。

难不成是年代太久远？

若是在自己出生以前，那不知道也实属正常。

老方丈缓步来到大宅房门口，推开房门，临离开时，再度回头凝望那尊金佛。

他默然注视许久，方才转身离去。

林江正离不开金佛，忽见窗外黑夜于眨眼间化作白昼。

稍待片刻，便见房门被急急推开。

方丈神色古怪地从门外闪身而入。

他迅速合拢大门，左右环顾，确认四下无人，这才独自落座蒲团之上。

林江紧紧盯着他。清晰地看见，方丈身上正向外逸散出淡淡黑气。

枯坐半晌，方丈忽将手缓缓探入怀中。

他摸出个破旧布袋，伸手探入摸索，捻出件小小的东西，塞入口中咀嚼。

这个角度让林江看得不甚分明，他便将视线缓缓向下垂落。

直至视野落到最底端——

他亲眼看见……

这和尚，

竟在一根一根地啃食手指！

……

金佛身边的雾气骤然之间烟消云散，林江也是回了神。

他仰起头看着眼前的大佛，突然发现了金佛的眼角之处，涌出了黑色的泪水，一路顺着其面孔向下流淌。

林江直接一侧身，转头来到了金佛背后的位置。

他稍微摸索了一下，发现佛陀里面做了一个类似于空口一样的地方。

将手放在上方，用力向内一按。

只听清脆一声响动，一股淡淡的恶臭气味便从空气中传来。

林江弯下腰，借着稀薄的月光向内部查看。

空室当中布满了指甲，一片一片的贴在其内部石墙之上，密密麻麻。

(本章完)