过去两个赛季，NFL在墨西哥城阿兹特克体育场的赛事大获成功——

2016赛季，奥克兰突袭者险胜休斯顿德州人。

2017赛季，新英格兰爱国者横扫奥克兰突袭者。

两场比赛，阿兹特克体育场的上座率都超过97%，以喜人的姿态展现墨西哥城对橄榄球盛世的欢迎，这也让联盟收获信心，进一步坚定地迈开脚步。

今年休赛期，联盟和球队老板展开深入交流和讨论，他们准备在伦敦和墨西哥城继续安排常规赛，并且准备明年在托特纳姆增加一到两场常规赛——

这是球队打开国际市场的良机；但同时球队也需要面临长途旅行的困扰，墨西哥城还算行程方便，而伦敦和托特纳姆却需要横跨大西洋，对球员状态必然产生影响。

如何取舍，这是每一位球队老板需要衡量的关键。

第一时间，古德尔的视线就锁定堪萨斯酋长和洛杉矶公羊。

上赛季，“李维VS唐纳德”的矛盾对决没有能够成行，这让古德尔格外扼腕，他非常非常希望联盟下一个门面的两位球员能够碰撞出火花。

一次不行，那就第二次第三次。

古德尔希望堪萨斯酋长和洛杉矶公羊的比赛能够前往伦敦，利用李维和唐纳德的影响力引爆英伦三岛的热情；然而两支球队的老板都表示了抗拒——

诚然，海外市场具有吸引力，也是非常重要的布局，两位老板都心动了；但两位老板没有失去理智，他们都知道目前球队最重要的任务还是冠军。

先超级碗、后开拓市场。

球队老板拒绝配合，古德尔也不能强摁牛喝水；商议和拉锯过后，古德尔意识到他们的真实意图：

不是不愿意配合，而是讨价还价。

那么，事情就简单起来了。

经过斡旋和拉锯，最后三方达成共识，墨西哥城赛。

前往墨西哥城，从洛杉矶出发只需要三个半小时；从堪萨斯城出发则和前往洛杉矶的时间相差无几。

而且，没有时差。

换而言之，和普通常规赛的行程几乎没有区别；但同时，两支球队都能够在国际市场迈出第一步。

皆大欢喜。

彼时，古德尔只是期待着，李维和唐纳德这两位上赛季联盟最佳进攻/防守球员能够引爆流量。

而现在，事情一点一点升温，全方位改变局面——

“半程超级碗”？半程国联冠军和半程美联冠军的强强碰撞，简直不能更加完美，一下就把国际赛的地位推向全新高度，不再是鱼腩球队或者赛季没有希望的弱队前往伦敦和墨西哥城炒作一番话题，比赛精彩程度也不会一而再再而三地饱受诟病。

不仅不会，而且还会成为全球社交网络的焦点。

一切，堪称完美。

天时。地利。人和。

无往不利。

在墨西哥即将到来的那些日子里，古德尔走路都带风。

然而！

物极必反，如果一切太完美的话，可能就将走向另外一个极端。

先是天时，一场连绵数日的暴雨浇灌整个墨西哥城，差一点点就引发洪涝灾难，阿兹特克体育场也不例外。

而后是地利，阿兹特克体育场整个十一月行程满档，从夏奇拉（Shakira）的演唱会到慈善足球比赛再到大型公益集会，几乎每天每天都有活动，以至于被暴雨浇灌的场地始终没有得到修复——

惨不忍睹。

眼看着一年一度NFL墨西哥城赛即将拉开帷幕，因为这一场比赛的性质，越来越多目光聚集而来，此时人们才发现，阿兹特克体育场的场地状况就是一场灾难，只有贫民窟的孩子们才会在那里踢球。

事情，陷入困境。

NFL的联盟官员第一时间前往墨西哥城解决问题，古德尔也在里里外外安抚媒体，保证球场会准备就绪。

看样子，墨西哥城赛势在必行——

没有办法，背后牵扯的利益以及全球布局牵扯甚广，再加上今年堪萨斯酋长和洛杉矶公羊的机会着实太难得，古德尔不想也不能错过。

一天，又一天。

阿兹特克体育场的问题依旧不见好转，球员们再也按耐不住。

不止一个两个球员而已，纷纷表示对联盟的强烈抗议，并且表态，如果联盟强行举行墨西哥城赛的话，他们就将拒绝登场，因为糟糕透顶的场地存在严重的受伤风险。

最后，人和，也出现根本性动摇。

事情急转直下，眼睁睁地看着大好局面演变为一场闹剧。

那么，李维呢？

事实上，李维和唐纳德两位明星球员都没有开口。

不是不敢，而是李维知道，整件事的利益牵扯甚广，仅仅依靠球员个人的抗议，不足以改变大局，特别是他们这些进入联盟两年三年的愣头青，在联盟没有根基也没有人脉，表面看起来风光无限，实际上根本人微言轻。

如果想要掌握主动，他们需要双管齐下，一边利用舆论宣传造势，一边从根本入手。

李维联系唐纳德，并且兵分两路分别说服格尔利、温茨、马霍姆斯等人，通过球员委员会递交正式的抗议，希望联盟以球员的健康为优先考量。

最后，通过教练和球队经理，向球队老板提意见。

种种，种种——

古德尔一直到最后一刻依旧怀抱着一丝微弱的希望，但终究还是没有能够坚持住，在形势面前，明智地选择退步。

墨西哥城赛，取消。

整个联盟，一片哗然。

NFL打开国际市场的最佳机会，再次意外撞墙，本来已经是万事俱备只欠东风，最后却是满盘皆输，令所有人跌破眼镜。

传闻，古德尔对墨西哥城的合作方以及球场承包商大发雷霆，甚至一度产生取消墨西哥城赛的念头，哪怕不是，至少也更换球场，后续烂摊子完全混乱；然而依旧无济于事，机会错过就是错过了。

也许，从一开始，这就不是机会。

正是因为这一系列波折，聚焦在洛杉矶公羊和堪萨斯酋长这一场半程超级碗决战之上的视线更多了——

即使是此前对NFL国际赛没有任何兴趣甚至是抗拒反对的路人群众们，现在一个个全部关心起来。

精彩，吃瓜。

墨西哥赛取消，但并不意味着常规赛就不进行了。

这一场赛事根据安排，应该是洛杉矶公羊的主场，现在也依旧在洛杉矶纪念体育场举行，并且按照原定时间进行，两支球队重新回到常规赛轨道。

2018年，十一月十九日，周一夜赛。

(本章完)