少年的面容暴露在阳光下面。

不再有狰狞的鬼面，那一张脸一下就变得温和而安静，或许因为鬼面不透气的缘故，鬓角的黑发有些沾湿了，粘在了一起，面容柔软，让人不自觉心生亲近，但是那位肥胖的大监却仿佛在瞬间遭受到了无比巨大的恐惧。

众人见到他呆滞一瞬之后，面色煞白，噔噔噔地连续后退。

一气退出了一丈的距离。

然后这位被周泽放在同等地位，出身王都的大监整理了衣服，恭恭敬敬地跪倒在地。

他双手匍匐，额头重重磕在高台之上，声音在营寨中回荡着。

“奴余高，见过殿下！”

苏玉文脸颊的肌肉抖了抖。

以他的身份，本不至于自称为奴。

在余高对面方向的众人几乎触电般猛地朝着两侧退避开来，完全不敢承受这位老人的一礼，即便这一礼根本不是冲着他们的。

周泽脸上的微笑凝固了。

他看着那张熟悉的不能再熟悉的脸，呼出口气，缓缓伏身，长施一礼，神色语气都很恭敬，道：

“臣周泽，见过殿下……”

在场中地位最高的两人一者匍伏在地，大拜之礼，另外一个也行了大礼，炽焰卫中，再无人还能够安坐，稀稀疏疏的人都拜下，偌大的一座炽焰卫营寨，只剩下姬辛一个人站着。

他环视周围，有些恍惚。

他想到小时候，自己的父亲把他抱起来，让他坐在肩膀上，带着他去山上踏青，看着风吹过长及膝盖的草，草翻滚着，像是浪潮一样，父亲坐在草丛中拍打着膝盖，唱着天乾国的小调，声音沧桑，周围的臣子和贵人们不敢靠近王，只敢在远远的地方候着。

当时他回头去看，自己父亲的背后，那些叱诧风云的人都像是这样恭恭敬敬地跪着。

姬辛眼神只是恍惚了一下。

他道：“众位平身。。”

伸出手，将肥大的老人搀扶起来。

“卿且起身，不必多礼。”

余高站起身来，背后的里衣已经被汗水打湿，在姬辛打开面具的时候，他的心跳都险些停止跳动，若是这句话传到了王都，传到帝都，哪怕姬辛只是不受宠爱的王子，他也只有身死这一个下场。

帝国的威严如同降临天下的铁幕，不可撼动。

………………

整座营寨中，割鹿城的各大世家士族心中念头如同海浪一样翻涌着。

不只是他们，还包括千里方圆的各大门派，包括炽焰卫的军士，都难以保持镇定，所有曾知道姬辛的传闻，所有曾看到方才几乎以一己之力压制五百人场景的人，此刻心中都无法安静下来——

那个素来静慧的十二殿下？！

那个据说毫无习武天赋的姬辛？

以一己之力，一人生生击溃了一百余人无伤的恐怖武者？

这也是赵离之所以要求姬辛带上面具的原因，这样两个在众人的心中极为鲜明而深刻的印象，突然就在他们的眼前硬生生合二为一，巨大的冲击之下，几乎没有人还能够维持住镇定。

脑海中的心潮起伏，根本无法控制。

林若尹噔噔瞪后退两步，：

“姬辛就是……那个鬼面武者？”

他想到了往日里对于姬辛或明或暗的嘲弄，面色突然间煞白，又想到，姬辛既然有着这样的实力，之前却一直都没有发作，便是为了等待今日吧，可是不曾发作，并不代表着不曾记入心中。

史书上是有这样的事情的。

蛰伏十年，一朝按剑而起，纵横天下，这样的人，就算是时运不济，也能够呼啸一时，更何况姬辛正是皇室之子。

类似的念头在很多人的心中涌动着。

史书上的记载成为了最好的注脚，一个强大地横扫同辈的武者，一个温和儒雅的皇子，两个身份互补了姬辛在这些人心中的形象，一个被迫离开了王城，年少天才，却不得不收敛锋芒的形象已然如此鲜明。

唯独那些和姬辛已算是敌对的人，心中还在挣扎着。

不可能如此！

他定然是舞弊了。这样的念头浮现出来，立刻成为了他们手中最后的一根稻草，被死死地抓住——

不错！

为了今日能够得到好的成绩，故意舞弊！

姬辛看向了恭敬伏身，让身子永远低于自己肩膀高度的余高一眼，道：

“卿在王城，为何会突然来到这里？”

余高从怀中取出了王命手信，双手奉上道：“是奉王上之命前来，以内监司的名义，见证殿下的勇武，择日将殿下迎入王城当中。”

父亲……

姬辛的心微微地加速跳动了一下。

余高恭恭敬敬道：“原本按照内监司的规矩，殿下需要证明自身的武勇气魄，不过，殿下方才的神勇，奴已经看得很清楚了，这便让人记下，省去殿下一些麻烦。”

旁边周泽突然笑道：“余大监这句话倒是有些错了。”

“春猎神勇自然，但是以殿下之力，完成考核，提交给内监司的卷宗之上，岂不更是锦上添花，光彩夺目？只是春猎的话，未免可惜了。”

“说起来我炽焰卫虽然不算是强军，但是好在武具齐备，大鼎也有，不如就在此地考核如何？”

余高勃然色变，上前一步，道：

“妄言！！！”

“殿下乃是千金之躯，如何能在此地，如同戏子一样给人旁观？！”

周泽眯了眯眼，道：“今日乃是春猎之时。”

“天子率众巡狩，莫非也是给人旁观的戏子不成？”

“何况在座的除去了我割鹿城的大族，便是为国出生入死的炽焰卫军士，也是，想来殿下也看不上众人，不愿展现勇武之姿了，那么这样如何，我即可下令，暂且将众人驱逐出去？”

余高心中震怒。

旁边苏玉文反倒是看得最为清楚的。

在知道自己想要招揽的是姬辛之后，周泽几乎是瞬间决定了打压的目的，完全没有与其缓合关系的打算，大殿下和三殿下之间的竞争激烈，大殿下姬君昊会将自己战时缴获的明马专程送来给姬辛，而周泽是三殿下的母族。

姬辛越发出众，周泽对于他的打压之心就越重。

此刻已远不止先前，不只是打算将姬辛握在手中当作筹码的程度。

正当此时，苏玉文听到姬辛开口，道：

“余卿，停下吧。”

“周城主说的没有错，就在此地考验，也没有关系。”

“可是殿下……”

周泽大笑道：“好！不愧是姬氏的子嗣啊！”

“来人，准备演武场！”

“是！”

消息传下令去，炽焰卫的军士们将原本观战的人都驱散了，在中央留出一个宽阔的场地，众人也都知道了，今日是十二殿下姬辛演武的时刻，心中略有好奇，略有期待，也有人抓住了最后的一根救命稻草，瞪大了眼睛。

是否舞弊，这个时候一眼就可以看得清楚。

演武场的中央被放上了一座巨大的青铜鼎，这是极为特殊的材料，坚硬而沉重，难以撼动，难以出声，是考验武功力道最常用到的手段，一侧放着军中的制式兵器。

考核的方式是通过让青铜鼎发出声音，来推断武者的气力雄浑程度。

可以使用兵器，也可以空着手。

可以多次尝试，取最为洪亮的一声。

他们看到姬辛走到了一侧。

苏玉文作为判定者，站在了演武场的另外一侧，他看向姬辛的眼神有些复杂，作为军人，他欣赏姬辛展现出来的一切的素质，但是作为政客，作为割鹿城炽焰卫的统帅，他又痛恨那些特质。

不过，一切都结束了。

他想着，姬辛现在在割鹿城年轻一辈的心中留下了很大的阴影。

但是他和周泽却都能够看得出来，这不过是因为对方堪称难以捉摸的经验导致的，真正的实力上，差距并不如何巨大，所以，今日在这里演武，借此机会光明正大，为年轻一辈心中破除那种无可匹敌的阴影。

才是周泽的目的。

之前所说的不过是激将之法。

殿下，还是太嫩了啊……

苏玉文心中叹息着。

不过，一个时辰，一百三十七，不，一百三十八人，还有天行。

真是漂亮的数据。

他突然注意到旁边炼气士低下头快速反动着什么，额头满是冷汗，苏玉文认得这个炼气士，在割鹿城中颇有些名声，这一次春猎的阵法是由后者来控制，最后也由他来整理。

只不过往日见这个老人都是冷静，罕见如此慌乱的模样。

苏玉文主动询问道：“怎么了？如此慌乱……难道有人负伤？”

老迈的炼气士茫然抬起头，愣了一下才反应过来，他深深地呼出口气来，摇了摇头，看着苏玉文身后的方向，苏玉文顺着他的视线看过去，是演武场上，正在挑选兵器的姬辛。

“是令人恐惧的成绩啊……”

老人叹息。

苏玉文有些无谓，心中失笑，果然是没有见过世面的人，区区如此就能将他吓住，面上却赞同道：

“确实是极为杰出，比得上军中最为精锐的斥候。”

老人转投看着苏玉文，视线有些奇怪，上下打量了一下，道：

“将军知道，殿下击败了多少对手吗？”

“一百三十八人。”苏玉文回答。

最后一人，正是他的侄儿苏天行。

老迈炼气士笑了笑，道：

“那么将军知道，这一次割鹿城参与春猎的世家子弟有多少人吗？”

“这个确实不知……”

苏玉文的声音微顿，突然想到了某种可能，瞳孔骤然收缩。

老人沉声道：“不错，正是一百三十八人！”

“将军的侄儿苏天行，正是最后一人。”

“也就是，殿下真正做到的，并不是一个时辰之内，击杀一百三十八人，而是在一个时辰中，于散落于辽阔山脉中的五百一十七人中，找到了全部的世家子弟，并将他们一一击败。”

“这一过程，无人察觉。”

“包括你我！”

苏玉文头皮发麻，就在这个时候，他和那位老人，在场的所有人都听到了低吟的声音，他猛地转过头去，看到姬辛抓起了军中的制式长弓，弓弦的嗡鸣声中，箭矢射出，撞击在了青铜鼎上，发出了当的一声轻响。

苏玉文紧绷的神经下意识放松，心中本能做出了判断。

这个声音，不算是差，但是也算不上优秀了。

人群中，有些人松了口气，双眼亮起来——

果然，他在春猎的时候是舞弊了的。

周泽露出微笑。

但是这个时候，他们再度听到了当的声音，青铜鼎震颤了一下，这一次发出的声音比起之前大了一些，其余人只是当姬辛不肯放弃，苏玉文却突然想到了姬辛‘击杀’苏天行时的一幕，神色骤变。

他是想……

下一刻，第三枚箭矢射出来，青铜鼎的声音更大了，人群中骚动了一下，但是那些骚乱没有能够影响到姬辛，他稳定地张弓射箭，其他人看到箭矢一根根地射出。看到姬辛的手在弓弦上几乎舞动成了残影的样子，箭矢破空的声音越来越快，越来越锐利！

所有的箭矢都射中了同一个位置。

青铜鼎的声音也越来越大，越来越洪亮！

几乎硬生生压制住了骚乱讨论的声音。

不，现在营寨中，已然是死寂一片。

只剩下了青铜鼎不曾断绝，越来越大的声响。

姬辛的双目明亮，经过了一个时辰的消耗，他此刻的状态很差，拉弓的手指甚至于还在微微颤抖着，他不知道自己还能够支撑多久，不知道自己这样的决定是对是错，不知道是否能够完成自己的目的。

但是，胸膛中灼热的火焰支撑着他。

他想要赢下来。

赢下来，给仙长看，给桐姨看……

也给父亲，给娘看。

在如同暴风般的箭矢之下，青铜鼎的声音渐渐开始有些变形，变得有些不详，却越发地宏大，将那丝丝的异响压下，没有人能够察觉。

姬辛拉开了弓。

力量从脚下生出，脚腕，腿部，继而是如同大枪长龙的脊背，是他的双臂，是他的手腕，这是八极的发力方法。

若是此刻全力出手，其名正是猛虎硬爬山。

此刻这调动了姬辛全部的，甚至于超越极限的力量加持在了战弓上。

这把军中战弓几乎发出了细微的破碎声音。

他看着前面的青铜鼎，鼎身震颤发出的声音还残存着没有散去。

他胸膛的血液在燃烧着，有的时候他几乎觉得，那来自于心脏的热血几乎像是有生命的活物，时而会在他的耳边低语着，他想到了自己的父亲，想到桐姨，想到那已经记忆模糊的，来自于母亲的歌谣。

“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳……”

他心中呢喃着，他觉得眼中有火焰在舞动着，天地都旋转着暗淡下来，离他远去，他想到了八百年前，踏平天下的先祖，他觉得当时追随在他们背后的凤凰，仍旧还存在着。

现在它又一次地苏醒了，在他的心脏和血脉中燃烧着。

那是掠过天下滚滚战场，无数的白骨尸骸，永不坠落的不死之鸟。

“我们，要赢啊！”

最后的一箭爆射而出。

难以形容那样的速度，仿佛光一样，再度射中了相同的一个位置，在今日之前就已经承担了许多攻击的青铜鼎刹时间崩溃，在刺耳的声音中，在众目睽睽之下，直接崩解，发出刺耳的声响。

哗啦的声音响动着，箭矢趋势不减，射穿了桅杆。

战旗如同云一样落下来。

姬辛就站在云的中央。

他手中的战弓已经被硬生生拉扯地崩碎，坠在地上，发出了清脆的声音，他手指磨破了，鲜血淋漓，呼吸喘息着，双目明亮，如同燃烧着的烈焰。

一片的死寂，就连记载的内监都停下了手中的动作。

余高徐徐呼出了一口气，忍不住呢喃：

“这是……何等的勇武！”

他的视线横扫周围，看到了那些为之震撼的人，突然踏前一步，高声道：

“诸位，我且询问。”

他的声音响彻这里，引来了一道道的视线。

“诸位观战，可知今日在场众人之中，谁才是最为英勇之人？！”

为青铜鼎崩碎而震撼，而失神的王国炽焰卫们恭敬地冲着天乾的殿下行礼，高声回答——

“今日春猎，殿下为最英勇之人！”

“今日在场众人之中，谁才是真正的英杰！”

这一次的回答已然是山呼海啸。

“众人之中，殿下为真正的英杰！”

山呼海啸的声音中，姬辛握紧了染血的手掌。

我，算是赢了吧……

少年眯着眼睛，在心中满足地低吟。

(本章完)