“许久不见，于情于理，我都应招待一番……然而，此时仍有工作待我完成。”伯恩法仍是那副古井无波的神态，“倘若你不急于一时，还请在教堂中稍作等候。”

“我对你的工作也很感兴趣。”楚衡空说，“介意我旁观吗？”

“无妨。”伯恩法转身，“请随我来。”

聚落共有三条外出的道路，西侧是斗技场，往南是被封锁的迷茫森林，偏北方则是通向梦魇之都的战场。伯恩法不走正道，却一路向东行去。他们登上了数层围墙般的高阶，又沿着隐秘的绿色小径一路向下，直到茂密的枝叶变得稀疏，风中染上大海的咸腥。

聚落东部是一片寂寥的海滩。虚幻的海水拍打在沙滩上，带来无休止的，无意义的回响。涨潮的海水涌向沙滩，没过片片无字的墓碑。尚未下葬的尸体陈列在远方，蒙着白布，无声等待属于自己的葬礼。

“全都是新建的。”凡德低声说，“这些人才死不久。”

墓碑密密麻麻连在一起，似是死者连成的防风堤。这么多的死者足以填满小半个聚落，他们意识到这才是聚落空旷的原因。

伯恩法拿起铁锹，开始工作。他很快挖出大小适当的墓穴，将尸体葬下，再搬来早准备好的石板，固土，造墓，立上无字的碑文。做完这一切后，他翻开《安魂启示录》，念诵经文为死者祈祷。

海边没有钟声与教堂，这也不是正式的“葬礼”，但伯恩法仍然一板一眼，肃穆庄重，旁人能从中感受到此人对死者的敬重。楚衡空想此人若在地球会很受欢迎，西方的家庭们会与他交好，好请求他以后主持自己或家人的葬礼。

同样的流程重复了7次后，伯恩法释放出历史迷雾，将未下葬的尸体与现实隔离。他坐在礁石上，拿出手帕擦拭尘土。

“做了一天，我有些疲劳了。”他解释道，“精神不够集中，葬礼就容易出错。剩余的安葬，留待明日继续。”

“让人家躺在沙滩上白等可不礼貌。”凡德犯嘴贱。

“这可谓是一生中最重要的大事了。到了这个时候，人们便不会介意等待，只愿将事情办得好些。”

他们都暂时没有说话，听浪潮拍打在寂寥的沙上。海岸吹起阴冷的风，凄厉地拂过，似被遗弃的孩童的哭泣。

风吹过无字的墓碑时，楚衡空忽然觉得有什么东西走了。那东西比风更轻，比海水更冷，它乘上风飘离了这片土地，于是风声也安宁下来，在浪涛声中远去，仿佛庞大的孩童的梦呓。

他意识到亡者们不会成为鬼魂了，因为它们死了。

伯恩法望着海浪，似在沉思。

“在聚落还是沃尔卡索时，他们会将死者葬于海边，期望潮流带走死者的魂灵。当地人相信死后将踏上全新的旅途，行善积德的，将飘向安稳祥和之地，行恶多端的，则将卷入战阵受苦行。”伯恩法说，“这习俗一直传承到了现在，葬在海岸是战士们最大的期许。”

“死后有魂灵吗？”楚衡空说，“我不是说启苏那种。我是说……‘死了’之后。”

“没有。死了就是死了。什么也剩不下。”凡德干巴巴地答道。

“凡德说得没错……若是在璎石镇时，我会这样回答。”伯恩法若有所思，“但你我都见过死而复生的人。如你故乡的狙击手，在死后来到了其他的尘岛。他的死而复生，是我也不理解的现象。”

他翻着那本启示录，从头翻到尾，似是仍未找到答案。而后伯恩法低沉地笑了。

“我想，你我都不应对‘死后’妄言过多。生死的奥秘是神明的领域，我们都应保持敬畏。畏惧，且接受。”

楚衡空点点头，不再深究。他换了个话题：“你是死亡外道。”

“你们的确如此称呼我。”伯恩法随意地答道。

“那你还不来杀我？”

凡德发出无声的哀嚎，心想他妈的这个白痴嘴子怎么就这么贱！是啊明眼人都知道人家伯恩法是死亡外道，问题是现在气氛还可以大家也没死仇，就这么心照不宣地带过去打个哈哈大家回去吃夜宵睡觉不好吗！

偏偏就哪壶不开提哪壶……还专门提醒人家该上工了！这位是正儿八经的祈骨修士又不是落魂那等弱化的三脚猫，要是下一秒伯恩法把脸一撕抡着残光拳打过来咱俩还活个屁啊，聚落东海岸喜提新坟一座，就地一埋等死吧！

伯恩法扣指敲着膝盖，一副认真思索的样子。

“我一开始，的确是为此而行动的。”他慢慢吞吞地说，“然而，来到这绝望旷野之后，我不得不搁置原先的计划。”

“为什么？”楚衡空挑眉。

“应死却仍留于世的生命，在此处实在太多了。”伯恩法说，“自然，数次逃脱杀局的你与姬怀素均属其中，那位狙击手也是逃离死亡的一员，清瑕的存在更不必多说……

可梦魇之都的各位使者，也是残留于世的亡魂，死而复生的梦魇之王的存在本身，更是对天命绝大的嘲弄。”

“我的职责不是杀生，而是维护天命。我怎有资格，选择维护秩序的‘次序’？”伯恩法摇头，“倘若你们的死亡，让聚落中本不应死的生命死去。我又怎能说自己在维护命运，而非以神的名义行恶举？”

他是修士，本应为众生开解烦恼，皈依运命。然而此时此刻，伯恩法却陷入了迷茫。

他不得不反思自己，因为他犯了错误。计划本来很简单，请凡萨拉尔出手解决楚衡空与姬怀素，便可修正命运的偏移。梦魇之王不会对平民百姓出手，它只关注自己感兴趣的“勇者”。受害可被控制在最小范围内，这是天命也认可的最优策略。

可他错误地以为靠记载就能理解神明的性格，错误地以为神明会按照命运的推演行动。在奥莱克降临金叶市的一刻，局势就完全脱离了他的掌控。

与天命无关的无辜者，因奥莱克的行动而死去。本应死去的人，又在这一连串的暴走中存活下来。就像当初凡萨拉尔的嘲弄一样，送葬队列为了修复一个错误，总会导致更多的偏移。他必须好好审视下一步的行动，为了不愧对自己与神明。

楚衡空冷笑：“会在目标面前迷茫，看来你对神的信仰还不够虔诚。”

“倘若一心虔诚便没有烦恼，那么众生都去信仰神就好了。”

“你们不是有命运指引吗？”楚衡空挑眉，“告诉你哪些人该死，以什么方式死去。”

“自以为能掌控命运，是一件非常愚蠢的行为！”伯恩法若有所思：“我暂不打算干涉你们双方的战斗。这片土地上，仍有许多魂灵需要我……”

“待工作结束之后，再见面吧。”

楚衡空目送修士走远，什么也没说。凡德从衣兜里探出脑袋，心惊胆战：“哥们讲真咱下次别这么冲行吗？命很宝贵，犯不着。”

“不是在璎石镇了。”楚衡空说，“伯恩法明牌亮身份了，一个所求不明的外道在你身旁，谁敢轻举妄动？搞清楚他的态度，才好决定下一步怎么走。”

“倒也是……”凡德挠头，“但真打起来咋办？”

“又不是单打独斗。”楚衡空提高声音，“守护聚落的骑士，也不会任由他为非作歹吧！”

后方传来细碎的脚步声，树叶的缝隙间流过血色的长发。清瑕走下阶梯，在海滩上留下两行蹄印。

“你又没有听我的话呢。”清瑕笑了笑。

“因为我信不过你。”楚衡空直白地说，“这一路上你救了我很多次，也藏了许多事没有说。现在只有我们几个，索性摊开来讲。”

“好啊。”清瑕在他旁边坐下，“你想知道什么？”

“上次反攻发生了什么？”楚衡空紧盯着她。

“怎么说呢……不是多么光彩的事情吧。”清瑕看着那些没有名字的坟墓，“你知道以前的圣柱是什么样的吗？”

“从前的圣柱比现在更加宏大，像是顶天立地的光柱。它是骑士王留下的瑰宝，在圣柱的范围之内，即使不是升变者的战士，也能与外道有一战之力。

我们每一次的反攻都依赖于圣柱的庇护，第34次也不例外。那是有史以来距离胜利最近的一次大战，聚落在爷爷的治理下养精蓄锐，养育了一批强大的战士，新人中又有位叫浑行者的强大武者，论武艺与你也不相上下。

我们与重明长官布下计策，设法调离了部分使者，而后拿出仅此一次的秘技背水一战，由我、浑行者带领战士们直攻向梦魇之都。当时我们几乎就要胜利了，我们都已杀到凡萨拉尔的王座前！”

“但偏偏就在那个时候，圣柱熄灭了。”清瑕垂下目光，“你想象不到那样的场面。”

他想象得到。他见过类似的场景。曾经在洄龙城保卫战的最后，悠游的图腾给了队员们与外敌对抗的力量，帮助都市挺过了最后的难关。

而如果那份力量突然离去，如果众志成城的众人忽然被背叛，以最弱小的状态暴露在外道面前……

“战士们失去了庇护，当场被外道所杀。浑行者也到了界限，无奈前往上层。我怎么样都想不明白，拼命往聚落中赶。结果发现，恰好在这个时候，又有新人来到了旷野……他在聚落精锐尽出的时刻，趁乱抢走了圣柱的核心。我们的反攻，就这样失败啦！”

清瑕笑着，像是在说与己无关的事情：“但是事情不能这样结束啊！如果让那个贼人跑掉，我又要怎样面对死去的大家呢？所以在他利用圣柱力量离开时，我鼓着一口气跟了上去。我沿着他的气味一路漂流，到了一个叫做金叶市的地方。”

“我必须杀了那个人，也必须把圣柱的力量带回去。可我是无法碰触圣柱的。而巫何为了防备我的追击，又特意雇佣了强大的保镖。说实话，那时候连我也觉得绝望了呢！”清瑕直直望着他，“万幸的是，我的运气非常好。金叶市刚好有一颗石种，我听爷爷讲过，它能对我们有所帮助。我随后发现，金叶市和旷野是连在一起的。刚好在这个时候，又有一群强大的人，来到了这个城市……”

清瑕笑眯眯地说：“之后的事情，你都知道啦！”

楚衡空握紧拳头，又松开。凡德本能觉得气氛不对，但一时间又说不上来。它听到杀手说：“你原本就知道凡萨拉尔可能来金叶市。”

“嗯。”

“你知道巫何带着骑士的力量。”

“是的。”

“你知道地底的遗迹。”

“第一天就发现了。”

“那么你早就猜得到最后会发生什么。”

“当然了。”清瑕灿烂地笑着，“我是非常理解那个垃圾的。我知道，它一定会把你们都拉进旷野里，因为它最喜欢你们这样的人了！”

“即使能取回石种，聚落也已经死定了。所以我帮助你们活了下来，所以我在你暴走时我特意跑去救你，所以我故意瞒着什么都不说，这全都是为了让你们进入绝望旷野，和我一起对抗梦魇之王。”

她毫不在意地说出事情，说出自己一直以来的想法，说出金叶市那诸多古怪行动背后的动机。她张开双手，毫不设防地坐在楚衡空面前，面上挂着一如既往的，甜美的笑容。

“就是这样，我说完了。”清瑕说，“你可以打我了。”

楚衡空一拳砸在她的脸上。

(本章完)