夜晚，很快便是降临了。

今晚的朝武家众人没有聚集在一起吃晚餐，至少艾泽是如此。

他在常陆茉子来叫他吃饭的时候，让对方将一些简易食品带到房间里来，简单的对付掉了这一顿。

晚上要进行的是某种程度上来说必须豁出性命去搏斗的生死战，这个时候吃太饱只会影响行动。

于是，艾泽一直都待在房间里，待到天彻底黑了下来为止，方才离开房间，来到了外面。

他的手中拿着丛雨丸，身后跟着丛雨，身上穿着平时晨练时穿的便服，和前不久独自一人上山时完全是一样的状态。

可是，当艾泽走出房间，来到客厅中时，他碰到了朝武芳乃和常陆茉子。

“艾泽先生……”

朝武芳乃原本正坐在榻榻米上，见艾泽出来，立马站起身。

仔细一看，朝武芳乃的身上已经是穿上了千早及巫女服，发型变成了双马尾，头上戴着金色前天冠，庄严且肃穆。

“艾泽大人。”

常陆茉子同样站起身来，其身上的服装竟是也大变了模样。

那是一款女式的传统风格忍者服，看上去多少有些暴露，白皙的胳膊和大腿全暴露在空气中，给人一种煽情的感觉。

脖子上戴着能够遮住嘴巴的长长的围巾，围巾的两端长到快触及脚踝了，额头上还戴着护额，完全就是全副武装。

毫无疑问，这是常陆茉子准备战斗时才会穿戴的装束，是身为忍者的正装。

“……看来你们没打算让我一个人上山啊。”

艾泽自然能够看穿两人的打算，淡淡的笑了笑。

“抱歉，这同样是我们的职责。”常陆茉子露出有些腼腆的表情，道：“让艾泽大人一个人去战斗什么的，不管是我还是芳乃大人，都是不可能做到的。”

艾泽顿时转过视线，看向了朝武芳乃。

朝武芳乃神色复杂的与艾泽对视了一会，方才出声。

“至少，我们应该互相有个照应。”

显然，这位固执的巫女大人已经妥协了，或者说是被艾泽等人给说服了。

她不再一味抗拒将艾泽排除在外，可让艾泽独自一人上山，这样的事情，朝武芳乃还是没办法当做不知道。

所以，两人才会早早的换好衣服，在这里等艾泽出来。

当然……

“或许你们这趟会白跑哦？”艾泽神色依旧平静，却是这般道：“说实话，那种程度的对手，我一个人就足够了。”

这番话，艾泽说得是那么的自然，一点都不显得狂妄和自大。

但这就是艾泽最真实的心里写照。

如果祟神还是和上次一样的强度的话，那有丛雨丸在手的艾泽上次都能轻松单杀，这次只会更加轻松。

在这样的情况下，他一个人上山其实就已经够了，朝武芳乃和常陆茉子跟着一起来不过是浪费时间罢了。

“我知道艾泽大人很强，但即便是再强，您也依旧是人类。”常陆茉子一脸认真的说道：“对手不是野兽，也不是人类，甚至不是生物，而是由污秽形成的祟神，谁都不知道和那样的存在交手，中间会不会突然发生什么意外。”

“所以，身边有人能够照应，是很有必要的一件事情。”

这也是朝武芳乃和常陆茉子一直在一起行动，从来没有分开过的原因。

有两个人的话，即使突然发生什么意外，都能及时进行应对。

“请放心，我们是不会拖了您的后腿的。”常陆茉子抬头挺胸，极为肯定的道：“芳乃大人也由我来护卫。”

对于常陆茉子的话，艾泽倒是不怀疑。

毕竟他已经和常陆茉子交过手，知道她的身手有多好，所以他是一点都不担心常陆茉子的存在会给自己添堵。

“我也能够战斗。”朝武芳乃绷紧了面容，手中拿着鉾铃，神色坚定的说道：“因我而起的问题，还是得由我来解决才行。”

虽然上次是她拖了艾泽的后腿，但让她就因为这样而待在家中，什么都不做，那简直比杀了她更难受。

所以，虽然不再单方面的抗拒艾泽卷入进来了，可朝武芳乃依旧没有置身事外的意思，反倒更加决然了。

“既然你们都这么说了，我自然不会有意见。”

艾泽倒是显得格外容易接受。

虽说他不打算对山上的那些东西袖手旁观，可与这些东西息息相关的人依旧是朝武芳乃，是朝武家。

他没有任何理由拒绝人家参战，更没有任何立场劝退对方。

况且，朝武芳乃也不是第一次和祟神战斗了，就因为上次拖了后腿而阻止她上山，实在是没有道理。

“不过，你们确定要穿这身到山上去吗？”

艾泽面色古怪的打量了朝武芳乃和常陆茉子一番。

上次在山上碰到朝武芳乃的时候，艾泽就已经感到奇怪了，为什么要穿着千早及巫女服去和祟神战斗呢？

不管是想战斗，还是想在山上行动，这种装束都会显得有些不便吧？

常陆茉子也是，那身忍者服倒是没什么问题，反而看上去轻便得很，一看就知道绝对不会妨碍行动，可那条都快拖到地上去的围巾真的有必要戴吗？

就不怕在山上挂树枝，或者是挂上一些奇奇怪怪的东西啊？

艾泽完全想不通。

“这就是我们的战斗服哦。”常陆茉子见艾泽打量自己，不像早上的时候穿制服被艾泽夸奖那般害羞了，反而怡然自得的笑道：“我的忍者服也好，芳乃大人的巫女服也罢，都是经过净化的服装，对灵有着防护的效果。”

因此，两个少女在上山祓除祟神的时候，是必须这么装扮的。

“原来如此。”艾泽点了点头，表示了理解，并道：“既然你们已经准备妥当，那就走吧。”

““是！””

朝武芳乃和常陆茉子同时做出回应。

而直到这个时候，一直坐在旁边的朝武安晴才站了起来。

“我会在这里等你们回来的。”朝武安晴带着一如既往温和的笑容，道：“祝你们一切顺利。”

“那是当然的。”丛雨忍不住回了一句，叉着腰的说道：“我吾辈和主人在，区区祟神，已经不足为虑了。”

丛雨的情绪已经变得有些高涨起来了。

真是不容易啊，朝武家的公主以及丛雨丸的使用者终于走到了一切，事态也总算走向了正轨。

这本该是在最初的时候就应该发生的事，可因为朝武芳乃个人的意愿，硬是拖到了现在。

丛雨已经在期待了，今后究竟会发生什么样的新变化。

艾泽三人便在朝武安晴的注视以及丛雨的跟随下，一同离开了朝武家，往黑夜中的大山所在的方向，缓缓行去。

…………

“沙——沙——”

漆黑的山林间，夜风一阵阵的吹过，让一棵棵树木纷纷摇曳了起来，发出一阵阵沙沙声，为无人的深山增加了不少冷寂感及恐怖感。

艾泽一行三人便通过山路，一路往山上行来，最终和上一次一样进入无人踏足的山林小径，不断的深入山林。

“祟、祟神还没出来吗？主人！”

丛雨紧抓着艾泽的衣服，飘在他的身后，一副仿佛在闯鬼屋的模样，害怕得瑟瑟发抖，好似周围的树丛间随时有可能蹦出一只可怕的幽灵一般，时不时的还会因为夜风的吹过及树木的沙沙声而发出“咿！”的一声小小的尖叫，让艾泽实在是不想吐槽她一个幽灵居然还会怕幽灵。

“嗯……似乎还没有要出来的迹象呢。”

艾泽可比丛雨淡定多了，走起山路来也是稳得很，一马当先的模样让跟着他的朝武芳乃及常陆茉子都不由得感到一阵心安。

这种感觉很新奇，毕竟以往都是她们两人自己上山祓除祟神，能够依靠的人只有彼此和自己，哪曾像现在这般，有个宽厚的背影挡在她们的身前，给她们带来浓浓的安全感呢？

这种无形中受到保护的感觉，不得不说，让两个风华正茂且缺乏安全感的少女感到很是异样。

“我也完全没有感受到祟神的气息，应该是藏在比较深的地方吧？”

为了掩饰心中的异样感受，常陆茉子连忙出声，试图转移自身的注意力。

“是、是啊，我们现在还在比较外围的区域，或许再深入一些就能遇到祟神了吧？”

朝武芳乃似乎有和常陆茉子一样的打算，同样结结巴巴的出声。

没有察觉到这一点的艾泽有些好奇的询问。

“以往你们大概都需要花多少时间才能遇到祟神？又或者说……难道你们就没有遇不到祟神的时候吗？”

这片山林虽然不算是非常大的类型，可终究是一座山，想在这里和一只祟神相遇，那绝不是概率能够达到百分之百的事情。

倒不如说，想在这样一片深山里找到一只祟神，按照常理而言，难度应该会很大才是。

可艾泽上次就成功遇到了，朝武芳乃亦是遇到了第二只祟神，两人根本不用怎么寻找，便被这些污秽的存在给主动找上门来，和它们不期而遇。

难道……祟神还会每次都不远万里的主动找过来不成？

就在艾泽产生这样的想法的时候，常陆茉子印证了他的想法。

“祟神一旦出现，就会主动寻找朝武家的人，哪怕隔着再远的距离，最终都会出现在芳乃大人的面前，根本不用专门去寻找。”常陆茉子说道：“毕竟诅咒就是针对朝武家而出现的，祟神的目标也是朝武家的血脉，其他人反倒很少会受到祟神的主动攻击。”

“那我呢？”艾泽眉头一挑，道：“我又是为什么会被祟神主动找上？”

艾泽可没有忘记，第一次上山遇到祟神时，对方就是主动出现，并迫不及待的袭击了自己的。

“艾泽先生的话，应该是因为成为了丛雨丸的使用者的关系吧？”朝武芳乃低声说道：“丛雨丸是讨伐了妖怪的御神刀，而最初使用它的人就是朝武家的先祖。”

朝武芳乃想说的是，或许就是因为这种因缘，艾泽才会和她一样，被祟神主动袭击。

“也就是说，我们只需要在这里随便逛逛，目标便迟早都会出现，是吧？”艾泽了然的点了点头，道：“这倒是不错，省了需要辛苦寻找的功夫。”

“艾泽大人就尽管放心吧。”常陆茉子拍了拍胸口，许诺道：“我们已经上过很多次山，祓除过很多次祟神了，祟神的气息和出现前的征兆我们都清楚，一旦对方即将出现，我们就能立刻发现。”

“那就好。”艾泽笑了笑，突然道：“差点忘了问了，常陆你是用什么手段来祓除祟神的呢？”

常世的攻击对祟神是无效的，只有携带神力的物品才能对祟神造成伤害。

因此，艾泽能用丛雨丸斩杀祟神，朝武芳乃则是使用的鉾铃，那常陆茉子又是用的什么？

“不，我并没有能够确实的祓除祟神，净化污秽的手段。”常陆茉子摇了摇头，解释道：“能够祓除祟神，净化污秽的只有身为御神刀的丛雨丸和建实神社代代相传的神具。”

“而不管是哪一边，我都没有资格使用。”

“所以，我没办法祓除祟神，只能辅助芳乃大人，让芳乃大人用神具给予祟神最后一击。”

正因如此，常陆茉子虽然身手不赖，对付祟神时的定位却一直都是辅助，而不是主力输出。

主力输出一直都是朝武芳乃，这也是常陆茉子没办法撇下保护对象，独自一人上山解决事情的原因。

要是她有祓除祟神的手段的话，那作为护卫，她应该不会让朝武芳乃上山，而是会让朝武芳乃待在家中，受到保护吧？

当然，朝武芳乃愿不愿意这么做，那就是另外一回事了。

“以往都需要芳乃大人自己一个人去冲锋陷阵，现在多了艾泽大人，总觉得安心了不少。”常陆茉子笑吟吟的说道：“这样一来，我也能更专心的去保护……”

常陆茉子的话，还没说完，就因为艾泽突然停下脚步的身形而止住了。

“艾泽先生……？”

朝武芳乃还没反应过来，轻声呼唤。

艾泽没有回应，目光紧紧的盯着前方的树丛。

“沙……沙……”

在那里，树丛摇曳的沙沙声没有任何前兆的出现。

(本章完)