遥远的两百多年前，冷冽的寒风撕扯着大地，即便是位于赤道线附近的罗威尔营地也讨不到多少好。
两道身影一瘸一拐的在寒风中走着。
他们一个穿着动力装甲，一个穿着印着研究所标志的全防护服，而从那凝在头盔面罩内侧的雾来看，他们身上应该都受了不小的伤。
事实也确实如此，激烈的抗争从来都不是免费的。
隔热系统已经受损。
零下30度的低温，就算是黏菌也无计可施，更别说即将失去最后御寒手段的他们。
等那水雾凝成了冰，差不多也就是他们的死期了。
不过即便如此，他们的状况也好过那具被他们抬着的尸体——
那顺着伤口流出的血液已经冻成了红色的冰，冻住了弹孔，冻结了那张扭曲的脸，也冻结了那几乎癫狂的愿望。
而那张被血冰封住的嘴，似乎还在无声地呐喊着——
‘你们为什么不听我的。’
为什么……
士兵咧了咧嘴角，将胸中的浊气吐了出来，吹向了半透明的面罩。
那是他们的将军。
至于为什么处死他，那就说来话长了。
总之，他已经不想去回忆那些死在实验室里的真菌感染者，以及那些因为反对那位尊贵的大人而被处死的人们……毕竟他的手上也是沾了一些血的。
是的。
他是帮凶。
可谁又不是呢？
过去的事情就让它过去吧。
他们的孩子没必要背负着这段沉重的记忆前进。
人都有恻隐之心，身为一名普通士兵的他当然也不例外。
他们浪费了大量的资源，害死了许许多多无辜的人，错过了自救的最佳窗口，结果一个人都没救下来……而这一切仅仅是因为罗威尔的一句口号，他们要拯救那些正在从世界中心涌向婆罗行省的幸存者们，他们需要一种“能在零下30度乃至50度低温工作的可饲养真菌”。
也就是所谓的红土……
他不知道该怎么评价自己做过的事情，但至少成为别人口中的笑话是需要勇气的。
两人将尸体扔在了天寒地冻的荒野。
他们拿出工兵锹，按照计划好的那样，用尽全身的力气凿开冻土，挖出了一个大坑，并将他们将军的尸体和研究资料一并扔了进去。
废土纪元总会结束。
等到一切的一切都结束了，等到他们孩子的孩子把这些东西挖出来，也许会站在更高的角度对这里发生的一切给出一个更客观的评价，而不是将罗威尔简单的定义成坏人或者好人，将支持他或者反对他的人定义成正义的或者邪恶的。
也只有等到这一整段记忆彻底成为历史的时候，他们才不必成为人们口中的笑话，而这一切也都能得到圆满的结束。
他们只是浪潮中的一片浮萍，被爆炸余波吹去世界一角的蒲公英。
仅此而已。
至少士兵是这么评价自己的。
在最后要将坑埋上的时候，一旁的研究员抬起手，阻止了要将冻土填上的士兵。
“这是最后的样品。”
他抬起酸痛的胳膊，用颤颤巍巍的食指输入密码，从腰间的负压样品盒中抽出了一支猩红色的试管。
那猩红的颜色就像血一样。
和罗威尔身上的血没有任何区别，在接触到外界的一瞬间，呼啸的寒风便让那试管凝上了冰霜，最后彻底的冻成了冰雕。
就像是对那疯狂计划的嘲笑一样……
“睁着你的眼睛看好了……”
俯视着坑里的那张狰狞的脸，那研究员扯开僵硬的嘴角，狠狠的将试管扔了下去，砸在了罗威尔已经梆硬的尸体上。
“零下30度，水一瞬间就会结冰！得特么什么样的孢子……能够在零下30度的超低温发芽！难道要让我用你那破实验室把硅基生物给弄出来吗？”
“伱干嘛不把上帝请到实验室来！”
这个蠢货……
死到临头了还不认错。
那研究员总算骂够了，拔起了已经粘在地上的工兵锹，发泄似的将翻开的冻土和脏雪滚进了坑里。
挖坑和填上，耗尽了两人整整一天的时间。
不过对于两人来说，这一天却比往日的每一天都更有意义。
因为从今以后他们不再是敌人了，他们重新成为了同胞。
虽然后面的日子也没剩下多少就是了……
看了一眼所剩无几的能量，士兵拉住了准备返回营地的研究员，冲着后者摇了摇头。
后者微微愣了下，很快明白了他的意思，随后苦笑着点了下头。
确实。
他们已经没有回去的必要了。
研究所的缓冲门少开关一次，说不定都能让待在里面的人多活两天。
就把那些能量和营养留给剩下的人好了……
况且等营养和能量耗尽，那儿又会变成什么样的地狱还真是个未知数。
死？
他们早就看淡了。
既然早晚都要走，走的早点也好。
而且，这段历史留下来的不应该只有罗威尔的尸体。
他们是墓碑的最后一块砖。
得有人陪着他一起下去。
只有这样，以后来过这里的人才能知道，这里曾经发生过什么……
了结了所有的一切，两人没有返航，而是在天寒地冻的荒野上继续前进，终于找到了一颗看起来还算结实的“冻树”。
两人相视了一眼，都明白了彼此的意思。
就是这里了……
他们默契地走上前去，把地上的雪刨得平整了些，然后坐在上面，靠在了冻得梆硬的树边上。
呼啸的寒风似乎真被那冻干的树干挡住了一些，但也没准是他们的感觉被削弱了。
研究员将手中的工兵锹狠狠扔了出去，因为他们已经不再需要。
而那士兵则摸出了平日里舍不得抽的烟盒，想在最后再来一根，却发现隔着动力装甲的头盔，最终苦笑着放弃了。
学着那研究员的样子，他将手中没剩几根的烟盒也狠狠地扔了出去。
就当是戒了吧。
以后他的名字就叫“戒烟”了。
凝在头盔上的雾已经结了冰，原本还在跳动的警报灯已经不再跳动。
士兵闭着眼睛发了一会儿呆，忽然开口说道。
“罗威尔死前向战建委发送了一条消息……妈的，不知道他在邮件里怎么埋汰我们，你说他会不会把‘红土’的主意推到我们身上？”
“随便吧，他们最好派一支部队过来看看。”研究员撇了撇嘴。
都要死了还在乎这个？
“我看够呛……”
士兵摇了摇头，忽然又想起什么，叫住了快睡着的研究员。
“喂。”
“……咋了。”
“你是科学家……你给我句实话，这颗星球还会好起来吗？”
已经快睡着的研究员摇了摇头。
“不知道，没人知道，但我们已经把能做的事情都做了……只要有一个人能活到最后，这场战争就是我们赢了。”
也有一些人去了落霞行省——繁荣纪元的粮仓。
如果那里的幸存者能让“河堤”保持运转，说不定能保住一部分绿洲。
况且那里离大裂谷也不远，战建委的人应该是能帮到他们的。
士兵沉默了片刻，叹道。
“真特么后悔……”
“……你又怎么了？”
“我真傻，怎么就信了呢……妈的，我当初要是没有听他胡扯就好了，也怪你们，你们为什么不说实话……”
“呵呵……没人说过吗。”
听着那声略带自嘲的回答，士兵沉默了，片刻后叹了口气。
“也是……”
人战胜不了自然。
只能战胜自己。
直到生命的最后一刻他才明白，他们最大的敌人其实并不是盖亚，也不是寒冬，甚至不是罗威尔和他那些直到最后都冥顽不化的帮凶……
而是自己。
并且一直都是。
死去的人成为活着的人的燃料，淹没在历史的尘埃里。
人联的时代落幕了。
如果将罗威尔营地比做成一场局部战役，他们既赢了，也输了……
因为一切都结束了。
“你说……以后的人会怎么评价我们。”
没有回答。
士兵侧过头，看了一眼坐在身旁的朋友，却见他已经与身后的冰雕融为了一体，就和被他们埋葬的罗威尔将军一样。
零下三十度的低温连红土都活不了，更别说人了……
不过对于即将到来的死亡，士兵的心中却没有任何恐惧。
就当是还债吧……
希望他们不会成为白垩纪的恐龙，那这段记忆就只能当成化石燃料烧了。
他的心中轻叹着，抬头看向灰蒙蒙透不过一丝光亮的天空。
“……抱歉，孩子们，我们走了一点弯路。”
不管怎么说，冬天总会过去的……
如此坚信着，士兵咽下了最后一口气，与那冰天雪地彻底地融为了一体。
时光荏苒，犹如白驹过隙。
呼啸的寒风凛冽了半个世纪，但最终挡不住炙热的烈阳。
寒冬最终还是结束了。
一片片叶绿青青的草叶钻出了土壤，蜷缩在洞穴中苟延残喘的万物也都好奇的探出了脑袋，好像许久没见过的蓝天。
这里是赤道。
复苏最先从这里开始。
幸存下来的人们走出了地洞和已经残破不堪的庇护所，在永流河畔建起了大大小小的聚落，追猎野生动物，为一次又一次的胜利竖起图腾柱，并缓慢的回收着繁荣纪元的碎片……
这里的野蛮和血腥不逊色于废土的任何角落，但远不如后者那般残酷。
至少这里没有大荒漠上的沙尘暴和巨兽，也没有河谷行省的死爪和落霞行省的毒虫。
这里就好像天然的避难所。
文明正在渐渐的复苏。
直到此刻为止，红土都没有正式的登上婆罗行省的舞台，而关于罗威尔营地的历史更像是被彻底的忘记了一样。
不过这其实也没什么。
这座天然的避难所里什么都有，繁荣纪元留下的动物够当地人把山珍海味吃个遍，完事儿了还能种个田，琢磨下烹饪技巧。
这算是一段痛并快乐的时期，而文明的萌芽也在这个过程中缓慢的向前。
时间继续向前。
巨石城的幸存者们在会议厅上高高地举起了筹码，送走了最后一位见过繁荣纪元的老人，而婆罗行省的部落混战也随着人口的膨胀，很快演变成了王国战争。
人联语就是繁荣纪元留给废土纪元的最大遗产。
当地幸存者们不需要浪费太多时间在试错上。
哪怕他们已经想不起来历史的教训，也能从遥远的记忆中想起些只言片语，从而迅速匹配到适合自己生产力的生活方式。
酋长之后，得是国王了。
四百万平方公里的行省很快诞生了十三个王，分别对应了十三个保护区，或者说十三个“州”。
也就在这时，野心勃勃的“月王”召见了一位家财万贯的农场主。
后者凭借着一座不算庞大的种植园，竟喂养了十数万奴仆！
而此刻，那农场主的手中正捧着一抔猩红色的土……
轮回在此刻才算是画上了一个完整的圆。
如今的婆罗行省十三州是没有月州这个州，但很久以前其实是有的。
只不过月升当空，而又月落日升之后，月州被后来居上的西岚帝国改成了罗威尔州罢了。
而那又是另一段峥嵘的岁月了……
……
时间回到了现在。
过去200年发生过的事情已经无人知晓，哪怕是在金加仑港罗威尔营地旧址建了考察站的联盟，也只能从残垣败瓦之下回收有限的史料。
在联盟社科研究所诸多课题中，关于婆罗行省的研究仅仅是一条比较粗的主线而已，作为“没有编号的避难所”，和70、79、100、101、117、401等等那些有编号的避难所平行。
大裂谷的首席自然也不可能知道那段历史。
由于窜流在放射尘和轨道垃圾之间的杂波信号，罗威尔发送的最后一段信息甚至压根就没能发到战建委的总部……
废土上“长距离无线电通讯”的障碍直到今天都依然存在着，联盟也是依靠有线电缆才实现了境内外信号的即时互通。
从大裂谷首席那儿离开的阿布赛克一脸的怅然若失，似乎懂了，又似乎没懂。
看着一脸担心跟在自己旁边的内务委员瓦迪亚，他忽然笑出了声，摸了摸自己的下巴。
“那老头想救我一命……”
瓦迪亚愣了下，没听懂自家老大在说什么，不过却想起来这是在别人的地盘上，赶忙苦笑着提醒道。
“大统领先生……我们现在在大裂谷，您这样称呼他们的元首——”
“我知道，不碍事儿的，那老……人家是不在意的，”阿布赛克摆了摆手，打断了还想说些什么的瓦迪亚，“你先别管我，我想一个人安静地捋捋，有什么安排我会通知你的。”
他本来是打算去拜访下楚光的，但想想好像又没那个必要。
见了又能怎样？
婆罗人的问题终归得自己来解决，真不能再四处去找爹了。
况且他们这么庞大的人口体量没人能帮得了他们，而能帮他们的人也早就已经帮了。
技术，资金，机器，生产方法，思想启蒙，本土人才，甚至是一些“原本就是他们自己的、结果被他们自己弄丢了的社会学资料”……
他实在想不出来，还能替婆罗行省的幸存者们厚着脸皮要些啥。
再不够只能把管理者给要过来了。
况且会前的这段时间，联盟的管理者也应该有自己的安排。
比如关于战后问题的讨论，三个前军团长和凯旋城的执政官总得见见吧？
提尔大概是没胆子来的，来了好像也没啥意义，他这个婆罗国的大统领都能看得出来南方军团马上要输了。
再比如关于结束废土纪元的讨论，学院的首席技术官和理想城的理事得见见吧？
这日程表几乎是塞满了的，还是别给那位先生添麻烦了。
等会议结束了，有空再见见吧……
……
宽敞明亮的房间，鼻青脸肿的周贤霖正在老管家的伺候下给伤口抹药。
身为水坝联盟的盟主，他何曾受过这般鸟气，被人揪着衣领揍破了嘴皮。
那个穿着动力装甲的士兵不该拉开他的。
他只差一点就能把那家伙的耳朵给咬下来了！
只可惜，直到最后他也没能让河谷人瞧瞧跃马人的勇武
越想越气，周贤霖满脸煞气地看向旁边的老管家，用恶狠狠地声音说道。
“红河联盟在哪？给我在地图上把他们找出来！妈的，这帮狗曰的东西，敢和我蹬鼻子上脸，看我不把他们剁碎了喂狗！”
老管家打了个寒颤，手上的碘伏差点泼了出来，满头大汗的说道。
“少爷……红河联盟……他们可能真和掠夺者打过，而且他们关在矿洞里的搞不好是真的掠夺者。”
周贤霖微微一愣，忽然黑着脸盯着老管家。
“……你什么意思？我们没和掠夺者打过？”
“打过，打过，”老管家连忙点着头，一副快急哭了的样子，“我只是想说……嚼骨部落比较特别，和其他掠夺者不一样。还有，红河联盟有联盟的驻军，虽然听说只有一两百个人，但还是别招惹他们比较好。”
其实更困难的是怎么把人给派过去。
总不能坐联盟的火车过去打人吧？
好在这次，他家的小少爷总算听懂了人话，把这口气给咽了下去。
周贤霖冷笑一声。
“我当是谁……不过是一条被拴着链子的狗！算了，打狗也得看主人，还是把这条拴着链子的狗留给我大哥去收拾好了！”
老管家：“……”
……
另一边，花岗岩雕琢成的会议室，凯旋城的禁卫与联盟的近卫在检查过房间之后，退出会议室的外面并关上了门。
整个会议室只剩下了凯旋城的执政官与联盟的管理者。
总算没有了第三个人，坐在金色罐头里的战地佬一幅“可算是累死我了”的表情，整个人都靠在了椅子上，却不想“咔嘣”一声把那靠背给压了个拦腰截断，险些后仰着摔在了地上。
对上楚光憋着笑的表情，他尴尬地摸了摸后脑勺。
“抱歉……让你看笑话了。”
楚光淡淡笑了笑。
“没事，我见多了，而且我刚穿上动力装甲的时候，也坐坏了不少椅子。”
总有玩家把他当成NPC，在他面前说骚话和表演行为艺术。
还有瞧他话少嘴巴严，把他当成树洞，然后什么乱七八糟地事情都讲给他听的家伙，还有问他怎么和NPC生孩子的。
早在alpha版本时期，他“绷得住”的本领就已经练得如火纯青了。
换了张椅子坐下，这次战地佬不再往后靠了，而是和楚光一样将胳膊放在了桌子上。
不愧是专业的铁罐头，这个坐姿果然稳当了许多。
战地佬叹了口气，想说什么却又找不到开场白，只能讲了句车轱辘话出来。
“坦白的讲，我不是个好人，凯旋城的威兰特人可能误会了什么。虽然托论坛……呃，我的意思是托幕僚们的福，我这个执政官当的还算凑合，但我压根就没想好以后的事情。不瞒您说，我不止一次想辞职，或者您能给我指条明路。”
看着真有在烦恼、而不是把一切当成游戏的战地气氛组，楚光闻言笑了笑，用闲聊的口吻说的。
“这个世界上没有绝对意义的好人，只有坏人和开始审视自己内心的人。”
战地气氛组愣了一下。
“……什么意思？”
楚光没有回答，而是直视着他的双眼反问道。
“你是坏人吗。”
战地气氛组眼神迷茫了一会儿，想说不是又拿不定主意。
毕竟他确实在身份的问题上说了些谎，而且至今都没想好该怎么面对雷泽的考验，向凯旋城的威兰特人坦白。
他摇了摇头，坦然道。
“我不知道。”
楚光眼中露出赞许的光芒，向前摊了下右手。
“当你告诉我你不知道的时候，至少你已经不再是坏人，或者说‘坏执政官’……你应该能够意识到，你已经开始审视自己的内心了。”
战地气氛组的脸上浮起错愕的表情，皱着眉头想了一会儿，好像真是那么回事。
就在刚才短短的半分钟，他回顾了自己这一生……至少是游戏世界中的这一生。
真亦假时假亦真……无论初心算不算好，他这只穿山甲总归是对得起自己的良心，而且有在认真的思考良心是什么。
他不是威兰特人的救世主，也没想过当他们的救世主，只是做了他认为正确的、该做的事情。
对于这样的他而言，一个毁誉参半的评价应该是配得上的，哪怕是他面向所有威兰特人脱掉了自己身上的马甲。
看着眼中浮起一丝明悟的战地气氛组，楚光用温和的声音继续说道。
“很快你会找到自己的缺陷，补上它，然后爬出困住自己的那口枯井……这也是成长的必经之路。”
“你想告诉我你不适合当执政官，我却觉得你已经做得很不错了。大多数人穷尽一生才能发现属于自己的那口井，而试图爬出去的人更是少之又少，而你至少已经在攀爬的路上。”
他很少说这种鸡汤味儿的话，但面前的这个小玩家就像他的孩子一样，他是真看着这家伙一点点成长起来的。
那个老糊涂的家伙虽然说了很多废话，但有一句话确实说到了他心坎里。
他确实体会到了那种当父亲的感觉，而且很早以前就体会到了。
不过和那个念着“善乃恶之对、福兮祸所依”，把孩子交给废土去调教的老头，楚光还是更倾向于做一名严厉且开明的父亲。
那老头或许是“准的”，活了无数个周期的他能看见周期的规律也是自然而然的。
但联盟的孩子们不能怀着那种虚无的想法前往未来。
他们应该站在“变者”的位置上，去看不变的山川河流还有日月星辰，并以更勇敢且更富有生命力的姿态去开创旧时代的所有人都没见过的新的未来！
而这也是楚光对联盟的后人们的期待。
这样便不负他们来过了……
“也许吧，我怕辜负了他们的信任。”战地气氛组抬起头，盯着天花板。
楚光对于他的烦恼倒很有经验，笑着说道。
“你知道你为什么怕辜负了他们的信任吗？”
战地气氛组下意识道。
“为什么？”
楚光一针见血的说道。
“因为……你是因为他们的信任才当上了执政官，这件事情本身无关于任何阴谋，而他们的信任是你用真诚去争取来的，不是骗来的或者白捡来的。”
战地气氛组的眼睛亮了起来，不过旋即又咳嗽了一声。
“我其实是想向你寻求具体的建议的来着……”
“很遗憾，我能给你的只有鼓励，”楚光顿了顿，笑着说道，“为什么不去寻求其他威兰特人的建议？想想你是因为什么而获得支持，再想想他们又是为什么而支持你，不是支持别人。”
“想明白了这些，你可以在你演讲过的地方竖一个所有人都能上去讲两句的讲台，在人们支持你的地方多摆几个信箱，规定以后的执政官也得像你一样光明磊落地讲出自己的梦想，兑现自己的诺言，而如果没有兑现又会怎样……这些东西需要你自己去想。”
战地气氛组豁然开朗，严肃的坐直了身子。
“我明白了。”
楚光点了点头。
“明白了，就来谈谈正事儿吧。”
战地气氛组愣了一下。
“正……正事儿？”
刚不就是正事吗？
楚光却理所当然的点了下头，继续说道。
“当然，你是凯旋城的执政官，我是联盟的管理者，你代表的人不比我少……你不会以为暖场的两句闲扯就是正事儿吧。”
“……那倒没有。”对上楚光似笑非笑的眼神，战地气氛组心口不一的说道。
难道不是吗？
而且真要有什么大事，直接从任务栏发条任务不就得了……
不过说起来，好像自从上次自己回了个【已阅】之后，就很久没有新的消息发来了。
楚光倒没有和他开玩笑，清了清嗓子之后说道。
“为了减少隔阂，我建议在凯旋城与曙光城之间应该建立长期有效的对话机制，我打算铺设一条到凯旋城的电缆……这笔钱可以由我们来承担。这不仅仅是为了现在，也是为了以后。”
战地气氛组点了点头。
“没问题。”
这确实是好事。
他不可能一直当这个执政官，下一任执政官就没有“任务栏”这种东西了。
楚光继续说道。
“另外，随着中洲大陆东西海岸交流日益密切，我们打算在开辟海上新航路的同时，修一条直达凯旋城的铁路。这条铁路会从落霞行省的比斯特镇出发，越过大荒漠，穿过东帝国的广袤草原，说不定可以将文明的火种散播到它经过的地方……为此，我们愿意承担60%的投资，你们只需承担40%。当然考虑到你们的经济并不宽裕，这笔钱可以由联盟的银行先借给你们。”
“没问题。”战地气氛组发现自己完全插不上话，只有点头的份。
楚光认真地盯着他。
“你们有什么要补充的吗？”
战地气氛组刚想说没有，但对上那锐利的眼神，最终又将嘴边的话憋了回去。
“威兰特行省有大量难民，巴托亚行省需要重建……你也知道我们没钱。反正已经投资铁路了不如再投点别的，凯旋城的公路正好也要翻修了，你们拿点钱成立个发展银行如何？这样你们不亏，我们也不亏……那句话怎么说来着，共赢？”
楚光笑着点了点头。
“这个主意不错，我想不止我们感兴趣，企业也会很乐意帮助你们的。”
“搞定。”
战地气氛组两手一摊，又想靠椅子上，得亏及时给收住了。
“咳……话说我们现在就把会议上要谈的事情谈完了，等人类会议开始的时候又谈什么？”
实不相瞒，他带来的提案还真就“要钱”这一条。包括班诺特在内，文官集团的大臣们从他出发之前就在和他吹耳边风，让他想办法从联盟弄些钱回来。
至于管理者的提案，他也听懂了，总结起来无非是“交流”二字。
在交流中消除分歧，在交流中消除隔阂，在交流中化解仇恨……而这本身也是威兰特人融入世界所必须去做的。
他确实没有摇头的理由。
看着一脸困惑的执政官，楚光哈哈笑了笑。
“那还不简单，畅所欲言呗。”
“大裂谷难得这么热闹，来了这么多人，当然是想聊什么就聊什么了。”
(本章完)