马蹄踏过一片积水，这队兵马走得并不快，距离长安城越近，官道上的行人也就越多。
正在往长安走着，有一个人骑着马儿迎面而来，来人拉住缰绳朗声道：“侯将军，陛下有旨入城之后，去兴庆殿等候。”
侯君集板着脸，嘶哑的嗓音道：“末将领旨。”
泾阳县的一个村子里，魏昶正在吃着一碗汤饼，时不时吸一吸鼻子，一入冬之后，他的鼻子就不舒服，这是老毛病了。
一个妇人的目光看着他，道：“你慢点吃，小心噎死了。”
听着妇人打趣的话，魏昶笑着道：“脖子粗，吃得下。”
这个妇人具体叫什么名字，放在泾阳县没人知晓，只是知道她是在武德年间就独自一人搬迁到了泾阳，不过人人都称呼她薛五娘，而她自己也是这么称呼自己的。
因此村子里上下的人都习惯了这个称呼，又听说是当年随着平阳公主从山西回长安的，是少有的有军功在身的女子，家中一直留着一柄大陌刀。
因得了田亩之后，便一直居住这里。
薛五娘大概三十岁出头，她笑道：“这么多年不见了，没想到在这里见到你。”
魏昶道：“当年在河东见识过你们娘子军的风采。”
薛五娘低声道：“那时候伱还是个毛头小子。”
魏昶将碗中的汤饼吃完，放下了筷子，郑重道：“你一个女子不容易，不如你我一起住。”
薛五娘叹息道：“老娘都人老了，你去怜惜那些俏姑娘去。”
魏昶正色道：“某家犯过事，是不良，没人看得上我。”
见到魏昶，想起来也是在武德年间，那时候中原各地都在平定叛乱，那时候薛五娘跟随着平阳公主，虽是女子，但也有军职，如今虽说也没了军职，好歹有军功。
看着比自己小许多岁的魏昶，薛五娘又道：“老娘给你一碗饭吃，你吃了就赶紧滚。”
魏昶虽被这么骂着，他怂怂地挠了挠头，道：“等某家有一朝一日立功了，一定娶你过门。”
薛五娘神色不悦地又瞪他一眼。
在泾阳遇到当年的旧人，是一件很幸运的事，那当然是很幸运的，当年留下来的人又还剩多少，就连平阳公主都不在了。
有很长一段时间薛五娘是万念俱灰的，不过看到当初的魏昶心中感觉很庆幸。
她坐下来挑拣着一颗颗豆子，语气温和了些，道：“现在长安有了豆芽菜，给你挑一些好豆子，你就吃着豆芽菜过冬吧。”
她说话还是这么没好气。
只要不说娶她的事，这五娘平时还是很温和的。
有一个魏昶手下的民壮快步走来，他抱歉道：“老大，侯大将军的兵马到泾阳了，就在官道上。”
薛五娘长叹一口气，一想到他还要与军中的人往来便神色不悦，道：“军中没有好人！”
魏昶道：“某家不入军中，只是当年我们一支兵马走散了，差点饿死在荒山里，是侯将军给了某一口军粮，还个恩情罢了。”
薛五娘正要再说什么，就听村里的其他妇人跑来，道：“五娘，作坊可以领纸了。”
薛五娘点着头，道：“这就来。”
魏昶那有些黝黑的脸带着笑容，又道：“五娘！你知道某家在给谁办事吗？说出来吓死你。”
她不屑一笑，将一筐豆子放在一旁的木架子上，便跟着妇人们一起去作坊拿纸。
泾阳这个作坊每每生产，都是与泾阳几个村子一起合作的。
作坊将压好的纸张交给各家各户的妇人，妇人领着回去，各家嗮纸，而后将嗮好的纸张还给作坊，她们就可以领取工钱。
这样一来不耽误她们平时的农事，二来也降低了作坊的成本。
在武士彟来到泾阳之前，便一直都是这样的。
谁敢将纸张偷拿出去卖，以后也就别想在泾阳立足，要不逃要不就是被官府拿下。
而且现在泾阳县，上上下下的人都知道，现在的县丞是一个叫许敬宗的人，他是关中有名的酷吏。
能安心活着就已很不错了，可不敢犯了事。
魏昶跟着人脚步匆匆来到了官道上，他左右一看，便在官道以西的方向见到一队兵马正在朝着这里而来。
见到领头将领是侯将军，他快步上前。
侯君集提着缰绳坐在马背上，朗声道：“前方何人，胆敢拦大军行军。”
“在下魏昶，当年受大将军一口军粮之恩，特来有要事相告。”
侯君集板着脸依旧让身下的战马前进，队伍也跟着继续脚步不停，道：“老夫不认识你。”
魏昶见状，只能退到官道一侧。
大军依旧走着，没人理会这个半道上要拦住大军的人。
魏昶看着侯君集大将军从面前走过，他大声道：“大将军，朝中已准备好了弹劾的奏章，此去定要谨言慎行。”
依旧没人理会他，兵马走得很安静。
一直等到兵马走远了，魏昶站在原地，有些无所适从。
不多时，他放下了抱拳的动作，走回村子里，见到上官仪与一个老汉正在聊着。
老汉道：“今天阳光要出来了，这两天都会是晴天。”
上官仪低声道：“天晴了就好。”
老汉出生在泾阳，就在泾阳活到现在，他低声道：“现在好了，都好起来了。”
看到魏昶从一旁走过，上官仪又道：“看到大将军了？”
魏昶作揖道：“见过上官主簿。”
“情形如何？”
“大将军没有理会。”
上官仪又道：“意料之中。”
魏昶又道：“某家还要去谢过许县丞送来的消息。”
“不用了。”上官仪笑着道：“他正在和应公商议将来的大事，你且回去吧，无事也不用去见他。”
“喏”
魏昶失落地回到五娘住处，薛五娘也在这个时候回来了，她道：“见到大将军了。”
魏昶点头。
薛五娘将还是湿的纸张放在一块大木板上，将还粘连在一起的纸一张张剥下来，剥下来的纸张是淡黄色的，有些厚，边沿也有些粗糙。
而后像是宽大的纸张铺在木板上，放在阳光下晾晒，用石头压住边边角角。
纸张边沿还有许多的如丝线一般的毛刺，需要裁剪之后，才算是完整的纸。
她一边忙着手中的活，哼着山西特有的歌谣。
魏昶又多看了她一眼，便站起身，又要去村子各处查看。
长安城，东宫，李承乾正在崇文殿与舅舅商议出入关的贸易。
长孙无忌低声道：“将肥皂卖出关外？”
李承乾低声道：“可以吗？”
言罢，又给舅舅倒上一碗茶水，再递上几颗干枣。
看着大外甥殷勤的模样，道：“怎么？肥皂在关中卖不好了？”
李承乾叹道：“舅舅有所不知，关中就要入冬了，肥皂自然不如夏季时候这么好卖了，所以就想着出口，赚外面的人的银钱。”
长孙无忌颔首道：“现在朝中对关内外出入的货物还没有完整的方略。”
“这不着急，只要能够允许有人带着大批量的肥皂出关就好。”
“杜荷的钱还不够吗？他究竟要赚多少。”
李承乾低声道：“西域人的胡椒在关中是珍贵的，现在肥皂也要从关中走出去，它在西域一定会成为比关中的胡椒，更珍贵的货物。”
长孙无忌缓缓放下茶碗，“当初的一千贯老夫是给舅父的，并不是给杜荷的，杜荷赚多少钱与老夫也没关系，此事往后就不要再提了。”
李承乾拿出一张表格，将其铺开之后，揣着手道：“舅舅你看，这是自贞观三年来，关中往来贸易的大致情况，因葡萄，葡萄干，玛瑙玉石这三样货物，出关的银钱就高达每年上万贯，这些银钱足够让西域人拉起一支大军了。”
长孙无忌神色依旧淡定，道：“那又如何？”
李承乾又道：“那我们将这些钱再赚回来呢？”
长孙无忌低声道：“西域形势不用你担心。”
“罢了。”李承乾惆怅道：“不谈此事了，给东宫一份能够让人随时出关入关的文书。”
长孙无忌喝下一口茶水，道：“做什么用？”
李承乾将身体的重量放在椅子上，抚着额头道：“孤想要派一队人出关，去看看西域或者突厥人的风土人情，而后编撰下来，编写一本闲杂书，会出入关许多次。”
“可以，小事。”他站起身，道：“文书明日就给你送来。”
“谢舅舅，舅舅为人公允，孤受教了。”李承乾又递上一卷纸，道：“这卷纸送给舅舅。”
长孙无忌拿过厚重的一卷纸，迈步走出了崇文殿。
李承乾站在殿前送别。
想要拉着舅舅一起钻大唐的空子，不论说得多么天花乱坠他都不会答应的。
如果只是一点小忙，他便答应得很果断。
只是给个文书而已，至于拿了文书的人出关去做什么？
他只要两眼一遮，大可以当作没看见，当作不知道。
但涉及对父皇的忠心，小事上嘛，犯一点糊涂没什么的。
大事上他不能有半点的差池。
东宫很安静，因她们回到东宫的第二天，她们就要面对长乐公主李丽质布置的课程。
在骊山的两月，这些孩子一直都没有上课，趁着现在都要补上。
宁儿快步走来，道：“殿下，侯君集大将军来了，就快走到朱雀门了。”
闻言，李承乾匆匆离开了东宫，一路从承天门走到了朱雀门。
走到朱雀门的城楼上，可以见到一队兵马走在朱雀大街正在朝着这里而来。
今天的天色已到黄昏，这个时候的天还有些冷，站在城楼上感觉风更大了。
城楼上很寂静，整理整齐地站着一列守军。
目光所及可以见到一队兵马正在朝着朱雀门而来。
李承乾见到走在前方的便是大将军侯君集。
这支队伍没有李靖大将军出征回来时，受长安坊民欢迎，反而走得安静了一些，更多了几分肃杀之气。
在街道两旁的看着这一幕的乡民中，李承乾又见到了一个熟人。
和尚只要站在人群中，就十分显眼。
那是一个穿着僧袍的老和尚，他拄着拐杖就站在人群中。
再看仔细一些，才看清那就是天竺老和尚波颇，这是第三次见到了，佛门中人称呼他光智大师。
距离上一次曲江池相见，如今已有大半年了。
这个和尚如今看起来更老了，好像他的皮肤正在快速地老化，可以见到他下巴下垂的皮肉。
似乎也注意到了城楼上的门口，这个老和尚的目光也顺着城楼上看来，他面带笑容，向着城楼躬了躬身。
“皇兄。”
听到话语声，李承乾转头看去，见到了身着甲胄的李恪。
他道：“此番秋猎回来，父皇说弟弟勇武，便在此值守朱雀门。”
李承乾拍了拍他肩膀上的护甲，道：“好样的。”
李恪也是面带笑容，看向朱雀大街，他低声道：“大将军回来了。”
李承乾点头道：“总归是要回来的。”
此番西征吐蕃到了今年的冬天，才算是真正有了一个结果，伏允死了，伏允的儿子也被押到了长安城。
吐谷浑可汗的所有力量都被清除了个干净，剩下的就是大唐安排他们的后事。
这也是难免的，战争就是这样，吐谷浑的兵马都被打完了，人都杀了，就连他们的后事，也是唐人给他们办。
兵马安静地进入了朱雀门，朱雀大街上也恢复了热闹的景象。
一时间也找不到那个老和尚的身影。
听着李恪讲述着当初秋猎时发生的事，李承乾与他一起，兄弟俩一起走下城楼。
夜里，侯君集一入宫便去了兴庆殿，之后便一直被关在兴庆殿。
听说陛下骂了这个大将军整整一个时辰，而且是又打又骂。
东宫，弟弟妹妹刚结束了一天的课，每每用饭的时，他们都会第一时间到饭桌上，就怕被饿死一般。
明明东宫一天三餐，根本饿不着他们。
小福也开始忙碌了起来，她不仅仅要准备东宫的饭食，还要给立政殿的陛下与皇后准备饭菜。
当夜，高士廉与长孙无忌正在下着棋，品着茶水。
“舅父，陛下会怎么处置侯君集？”
高士廉努着嘴看着棋盘道：“侯君集还年轻，陛下不会处置他的。”
(本章完)