望着面前这位巫女，佐那子和总司双双愣住了。
此时此刻，二女的心间不约而同地浮现出一样的想法：好美的女人啊。
漂亮巫女的穿戴极其优雅，样样无可挑剔。
她身穿一袭洁白的小袖与长襦袢，典雅的紫袴把她的纤腰一直裹到踝边，纤足套着一对可爱的白袜，乌黑的秀发以白色檀纸束成垂及背部的低马尾，辫发的根部以红色水引（头绳）箍紧。
除了袴裙并非常见的绯袴之外，这就是一身普通的巫女扮相。
然而，就是这么一套没有任何出采之处的巫女服饰，穿在此位漂亮巫女的身上，却是显得那样好看。
哪怕是这个世界上对“美”的眼光最挑剔的人见了，应该也会惊讶地瞪大眼睛吧。
这个时候，漂亮巫女感应到佐那子和总司的视线。
她不紧不慢地转过脸，在望见佐那子和总司的脸蛋后，眼睛一亮。
“哎呀，来了2位漂亮的客人呢。”
漂亮巫女微微一笑，然后朝着佐那子和总司遥相行礼。
她那轻盈而大方的仪态，具有一种成熟、难以捉摸却又亲切随和的风韵。
“欢迎来到月宫神社，我是本神社的祢宜，於笃。”
於笃……也就是天璋院的话音甫落，佐那子和总司便连忙躬身还礼。
在礼毕直腰时，佐那子忍不住多看了天璋院几眼。
望着天璋院那顶多二十岁出头的年轻脸蛋，佐那子不由暗自感慨道：
——祢宜……怪不得穿着紫袴……这么年轻就成为一座神社的祢宜了啊……真厉害呀……
在日本神道教的神职排位中，祢宜列数第3名，位列其上的只有宫司与权宫司。
简单来说，一座神社的老大、老二、老三，分别是宫司、权宫司、以及祢宜。
祢宜的主要工作，就是辅佐宫司和权宫司，另外也负责管理祢宜以下的神职人员。
佐那子之所以会对天璋院年纪轻轻就成为一座神社的祢宜感到震惊，是因为祢宜可不是什么阿猫阿狗都胜任得了的。
神道教的神社基本采取“家族式管理”。
大部分神社都是由某个家族来世代管理。
也就是说，神社的宫司大多是世袭为主。
比如：千家家世袭出云大社的宫司，纪家世袭日前神宫·国悬神宫的宫司，阿苏家世袭阿苏神宫的宫司，千秋家世袭热田神宫的宫司。
反观权宫司和祢宜，就并非世袭了，得靠真本事来竞选。
成为神职是需要通过资格的。
而所谓的资格，就是位阶分别。
需要成为一定资格位阶之后，才能升等、或是才有资格称为名符其实的神职职称。
在不同社格的神社里所要求的神职位阶也会不同。
神道教的神职位阶，由低到高分别是直阶、权正阶、正阶、明阶、净阶。
最高等的净阶，基本就一名誉头衔，需要对神道研究有极大贡献的人才能获称此谓阶。
要想成为一座神社的祢宜，至少也要获得第三等的位阶，即正阶。
年仅二十来岁，就成为拥有正阶的祢宜……这可是一件不得了的成就。
想到这，佐那子不禁对面前这位漂亮巫女心生几分敬佩。
“二位如果是来参拜的，那么手水舍在那里。”
天璋院笑盈盈道。
所谓的手水舍，乃神社必备的亭台建筑，是专供参拜者洗手、漱口的场所。
按照神道教的规矩，参拜者在拜神之前，需先于手水舍净手、漱口。
该如何净手漱口、先洗哪只手，都是有具体规定的。
首先，以右手拿勺取水，洗左手。
接着改换左手拿勺洗右手。
再换到右手拿勺，倒水至左手掌心来漱口。
漱口后，再用水清洗左手，直立勺子即可。
“谢谢！”
总司向热心地跟她们介绍手水舍位置的天璋院礼貌致谢。
“不客气。二位倘若有什么不了解的，可以询问本社的巫女。”
说完，天璋院便踩着轻盈的步伐，朝着与佐那子和总司相反的方向缓步走去。
佐那子和总司也将目光从天璋院的身上收回，准备专心参拜。
就在天璋院与二女擦肩而过时——
“啊，佐那子小姐，我找到零钱了。”
佐那子……听见这个名字，天璋院的一对美目霎时因惊讶而瞪得浑圆……
……
……
佐那子和总司规规矩矩地先后在手水舍净手、漱口，然后回到主殿的正前方。
当啷！当啷！
二女双双将铜钱掷入赛钱箱，接着摇动头上的铃铛。
叮铃……叮铃……
待这串清脆悦耳的铃铛声落下，佐那子和总司“啪”、“啪”地连拍两下手掌，随后双手合十，闭上眼睛，低下头。
就像是心有灵犀一样，明明没有事先通气，但二女却许了内容完全相同的愿望——
神明啊……请务必保佑橘君平安……
俄而，二女几乎于同一时间抬起头来。
神也拜了，没有再继续逗留在这座神社的理由了。
“冲田君，我们走吧。”
佐那子道。
“嗯。”
总司轻轻点头。
就在这个时候，一道令佐那子和总司都意想不到的声音，在她们的背后响起：
“不好意思，请问您是小千叶剑馆的千叶佐那子吗？”
突如其来的询问，使佐那子不由一怔。
她立即将疑惑的视线扫向身后。
映入其眼帘的，是洁白的小袖、典雅的紫袴、以及绝美的脸蛋。
“於笃小姐？”
佐那子和总司刚才都在专心给青登祈福，所以她们并不知道——天璋院压根儿没有走远，她一直袅袅婷婷地站在二女的身后不远处。
在二女的参拜结束后，她立即走上前，来到佐那子的正后方。
“我就是小千叶剑馆的千叶佐那子。”
尽管不清楚天璋院是怎么认出她来的，但佐那子还是如实回答了天璋院的问题。
与此同时，她朝天璋院投以警惕的目光。
突然有个陌生人精准叫出自己的名字……遭遇如此情况，任谁都会觉得惊讶、暗生戒心。
天璋院于第一时间读出了佐那子的眼神含义。
为避免误会，她连忙说：
“我刚才听到您的同伴唤您为‘佐那子’，因此我就想着：您该不会就是那个大名鼎鼎的‘千叶鬼小町’吧？所以便忍不住前来求证。若是叨扰到您了，请您见谅。”
佐那子听完天璋院的解释后，眼神和表情缓和了些。
“您客气了，大名鼎鼎不敢当。”
“哈哈哈，千叶小姐，您谦虚了。试问江户内外，谁不知道‘千叶鬼小町’之名呢？哎呀，今天真是个好日子，我久闻‘江户第一美人’的大名，今日有幸相见，当真令我喜难自抑。”
说罢，天璋院一边仔仔细细地将佐那子从头打量到脚，一边感慨道：
“您的美貌，名不虚传啊。”
“您过奖了。”
早已习惯被人夸奖的佐那子，不卑不亢地回应道。
乍一看，萦绕在佐那子和天璋院之间的氛围，一片祥和。
可实质上，一股难以捉摸的无形“暗流”，一直在她们身周悄然涌动。
因为掩饰得很好，所以不论是佐那子还是总司，此时都没有发现——天璋院的美目刻下正闪烁着耐人寻味的眸光……
……
……
——千叶佐那子……那她不就是盛晴的相好吗……
作为青登的友人兼上司，天璋院曾在某场与青登的闲聊中，听青登介绍过他的感情生活。
就是在那个时候，天璋院首次获悉表面正经的青登，私底下居然那么好色……
不仅同时喜欢着2个女孩，而且还妄想着将这俩女孩都娶为正妻。
其中一个女孩，还是那个令无数江户男儿魂牵梦绕、求而不得的千叶佐那子。
天璋院不知道的是——青登的爱慕对象，早已从2个升为了3个，并且还跟多出来的这一个发展出了基本跟夫妻无异的亲密关系——假使让天璋院得知此事，真不晓得她会作何表情。
言归正传。
天璋院本对佐那子没有任何兴趣。
直到青登坦白他对佐那子怀有特殊感情之后，千叶佐那子之名才在她的心里留下了深刻的印象。
今日今时，乃是天璋院首次与佐那子相见。
在又瞧看了几番佐那子的俏脸后，天璋院心里暗道：
——怪不得盛晴会喜欢她……确实长着一张讨人喜欢的漂亮脸蛋，以及一具能让男人们如痴如醉的美妙胴体。
——她会被称为‘江户第一美人’，还真不是没有理由的。
这个时候，不知怎的，一股莫名其妙的攀比心涌上天璋院的心头……
——千叶佐那子确实很有魅力……不过也就那样吧。
天璋院不着痕迹地撇了撇嘴。
——无论是长相，还是身材，她顶多只与我在伯仲之间……
在如此心想的同时，天璋院不自觉地扫了眼佐那子那将棉衣、剑道服高高顶起的熊脯。
这还是天璋院第一次碰见那儿的大小能与她相比拟的女人……
……
……
接下来，佐那子和天璋院你一言我一语地说着客套话。
天璋院之所以叫住佐那子，纯粹只是为了近距离一睹能被青登所喜欢的女性，究竟长着何等模样。
现在，此项目的已然达成，天璋院自是失了继续与佐那子聊天的兴趣。
不消片刻，天璋院抛出一句公式化的、常用来给聊天作结的客套用语。
而佐那子也顺着天璋院的话头，就势结束了对话。
简单地道别过后，佐那子和总司沿着原路折返，离开神社。
不过却在这时，才刚走远几步的总司突然停住脚步并转回身。
“於笃小姐，我可以问您个事儿吗？”
天璋院抬头望向总司。
“当然可以，您问吧。”
“是这样的，我们正在找一个男人。”
总司举高手，比了个1米75的高度。
“他长得很高，差不多有六尺高，长得很帅，身体很结实，江户口音，没有剃月代，头上只扎了个发髻。请问您有见过有着这些特征的男人吗？”
天璋院挑眉，然后仰起头，作思考状。
“六尺高吗……长得可真高啊……唔……”
片刻后，她摇了摇头，脸不红心不跳地说：
“没有耶，我没见过有着这些特征的男人。”
“这样呀……”
总司的眼中闪过一抹黯色，但她很快就调整好了情绪，笑容满面地向天璋院道谢。
“不好意思叨扰您了，感谢您的配合！”
望着总司灿烂的笑颜，天璋院后知后觉地内心暗忖：
——真是个漂亮的美少年啊……他该不会就是那个与盛晴关系很好的冲田总司吧？
天璋院还没来得及向总司求证身份，总司就快走两步，回到了佐那子的身边。
天璋院见状，心想：
——算了……他是什么人都好，反正我之后应该也没机会再与他见面了……
一长一短的两条高马尾随风摇摆。
天璋院伫立在原地，静静目送佐那子和总司离去的背影。
直到视界内再也不见二女的身影之后，她才以只有其本人才能听清的音量呢喃道：
“幸好盛晴现在不在这儿……”
……
……
此时此刻——
江户，毗邻月宫神社的某地——
“呐……呐……”
八重偷偷用胳膊肘儿戳身旁的纱重。
“干嘛？”
纱重不耐地反问。
“后辈的心情很差的样子。”
八重压低声线，悄声道。
“我们要不要说点什么来安慰他？”
说罢，八重扬起视线，凝睇走在她们前头的青登。
哪怕不用眼睛去看，八重也能清楚地感知到：青登目前的表情……不是很好看……
“……八重，我劝你最好别那么做。”
纱重叹了口气。
“橘先生的脑子现在一定很乱，就让他静一静吧。”
“唔……”
八重似乎还想说些什么。
但在犹豫了片刻后，她默默地闭拢双唇，沉默下来，不再言语。
姐妹俩自以为说话音量很小，可实质上她们适才的每一词每一句，都被拥有“风的感知者”的青登听得一清二楚。
二重姐妹那么关心他，让青登颇为感动。
但她们却有一点搞错了——虽然青登目前的表情，确实显得很臭，但这并非是因为他的情绪很差。
说根道底，青登现在并没有心情差，而是……心情很微妙……
在离开菊池千水的破屋后，一股不知名字、不知详情的异样情绪，便一直盘踞在青登的心头。
青登此前从未体会过这种情感。
到底该怎么形容呢……
不似是迷惘。
也不似是悲怆。
有点沉重。
可又有点激昂。
难以用具体的形容词去概括的情感。
青登试图探究这份情感的真实名字。
可每当他沉下心，仔细感受这份情感时，就像是在水里捞月一样——以为马上就要捞起月亮时，结果到头来却只抓出一捧水。
“呼……”
青登举头望天，长出一口气。
明明今日也没做过什么费体力的事情，但青登此时就是莫名地感觉好累……
不知不觉间，月宫神社的石梯映入青登的眼帘。
感觉身体异常疲惫的青登垂着脑袋，拾级而上。
正当青登的视线与意识都集中在脚下的阶梯时，2道脚步声自他的头顶传入其耳中……
熟悉的2道脚步声。
从容且散发优雅气息、一蹦一跶充满元气与活力……截然不同的2种走路方式。
青登绝对不能认错的2种走路方式……
随着脚步声一同飘向青登的，还有闪亮亮的气息。
仿佛条件反射一般，青登满面震惊地迅速抬起头，望向头顶的石阶——眼前是一甩一甩的一长一短的两条高马尾……
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经过了小半个月的修养，除了仍有点咳嗽之外，豹豹子的身体已大体康复了！没有那么嗜睡，也不会再常常精神萎靡了！区区新冠，不过如此（豹的嚣张.jpg）
因为新冠等种种原因，豹豹子这个月确实太不给力了。
为了回报大家，从明天开始，豹豹子要变回以前的那个良心豹了！
(本章完)