雪山之外，整个世界都在融化。
男女老少尽数被吸入祭祀坑中，惨叫和哀哭在穹顶升腾，血肉溶解后留下晶莹剔透的骨架。
飞禽走兽占领了失去人类的大地，仰头发出阵阵宣告般的嗥鸣，又无一例外从世界各地向雪山聚集。
飞鸟砰然坠地，鱼群搁浅于石滩，所有动物都在山脚下匍伏，虔诚地向它们生命的源头朝拜。
永生不死的香格里拉啊，创造它们的神明在此长眠；妆点这场属于神明的长梦吧，在幸福和欢悦中结束悲惨的命运……
就像受伤的孩子总会下意识寻找母亲的怀抱，在异乡遭逢风雨的漂泊之人总会梦想归家，而现在，所有人和动物都将奔赴向他们最原初的母亲，永远的家乡。
海拔八千米的雪山已能触摸到天际，作为这片大地的最高点，它被愚顽的牧民赋予沟通神明的传说，又被科学家冠以板块挤压的研究结果。
过去的它是罕有人至的绝境，勇毅者挑战自然的证明；如今的它俨然是世界的中心，重启时空的钥匙，联结至高规则的祭坛。
山顶是离神最近的地方，亦或是神本身。那位神明曾无私地将生命赋予万千生灵，又将在此刻冷漠无情地收回它们。
一人的命运，亿万人的命运；一物的生死，万物的生死；对于亘古的天地来说本无区别，都是仰赖造物主的怜悯而活的寄生。
万物终将死去，世界亦将走向衰亡。茂密的植被和彩色的奇石正在褪色，人为建筑和自然景观，地面和天空，所有事物都褪去了它们华美的外壳。
比天还高、比地还广的调色盘骤然间打翻，斑斓的颜色满世界流淌，汇流成五彩的大河向雪山倒流，又在山脚下化作泾渭分明的白。
失去色彩的景与物转瞬间变得残破不堪，狂风从雪山之上侵袭而下，吹彻方圆万里，满目景物的残骸被刮成齑粉。
一行玩家在雪地间迎着风雪慢行，从高天之上往下看，便是洁白的大地上蠕动一串黑色的小点，恍若蚂蚁行军。
董希文和张艺妤跟在队伍最末，周可着一身单薄的白衬衫，外头套了件向导提供的藏袍，走在队伍中段。
林决和傅决一前一后，在队伍最前头引路，远处的地平线上渐渐浮起林立的冰川。
林决忽的从怀里摸出一块锈蚀的铜制怀表，低头看了一眼，毫无预兆地停下了脚步。跟在他身后的整条队伍便也停了下来。
“已经过去九十个小时了。事到如今，我不得不告诉你们一种最糟糕的情况：我们恐怕永远走不出这里了。”
林决回过头，目光扫视过众人，声音平和：“我们所处的并非真实的世界，而是一场永夜无明、永眠不醒的长梦，正是传说中所提到的神明之梦。
“梦是无所谓边际的，我们要想离开，除非让做梦的神明醒来；而我们又是基于神明的梦而存在的……不知你们有没有听说过梵天一梦？”
他声音清亮，纵然被风雪压低了几分，所有人亦都能听得清楚。
向导扎西不动如山地站在旁边，好像完全不在意他的话语，红色的脸庞上挂着憨直的微笑，一成不变，如同假人。
楚依凝捧着日记本，喃喃念道：“在印度的古老传说中，时间被视为创世神梵天的一场梦。在这个梦境中，宇宙、生命以及所有存在都是暂时的现象。一旦梵天醒来，人世间的一切，包括时间和空间，都将随之消失。”
登上雪山后，她“变回孩子”的进程有所减缓，此刻尚能冷静分析事态：“香格里拉有关母神的传说和梵天一梦有相似之处，永生不死本身就是只能在梦中存在的情形，那么多条世界线的人在此聚集，这个世界本身就缺乏真实感……”
“老林，楚姐，事情尚未尘埃落定，何必说丧气话扰乱军心？”萧风潮一手推着楚依凝的轮椅，另一只手去接林决手中的怀表，左看右看，“想点好的，没准是表坏了，没准是咱们被传送到南极了，眼下正处极夜呢……”
林决摇了摇头：“风潮，你之前说过，你算出来我们所有人的命运线都断在这里。”
“哈？哈哈……”萧风潮干笑，“小孩子不懂事瞎说的，我随便一说，你也随便一听，我还想活着回去带妹子呢，你可千万别急着放弃治疗啊……”
林决没有理会他的胡说八道，自顾自说了下去：“已知这个副本的核心之一是‘镜子’，我们所走方向和实际方向相反，说明我们是镜中的虚像，亦是梦境中的幻影。相信你们也都有所觉察，实像另有其人，他们才是真正的玩家。
“很抱歉我出于私心藏了一条重要信息。四天前，我曾独自离开队伍一次，在冰层构建的镜面中看到了另一条世界线的我，属于最终副本后的未来。他说，这个时空的我们确实已经死了。”
董希文早在林决摆出一副开诚布公的态度时，便和张艺妤凑了过去认真听讲。
他不由得在心里对董子文说：“老弟，你反正闲着也没事，要不盘盘逻辑？从未来的结果看，林决的确死在这个副本，但你老大不是活下来了吗？”
“林决在危言耸听，当然，也有可能是不同世界线延伸出了不同的支线。”董子文做出判断，像是想到了什么，问，“哥，另一条世界线的林决是谁？”
“你的意思是……林决在这个副本里换了个人？”董希文微蹙眉头。
是啊，林决在2035年所有玩家的认知中，都死于2014年1月1日的诸神黄昏。
他却说看到了另一条世界线的他，能够告诉他有关未来的事——那个“他”究竟是谁？
萧风潮注视着林决，正色道：“老林，以我对你的了解，你既然和我们说这些，就是有解决的办法了对不对？你也别卖关子了，细说！”
林决笑了，视线投向松松垮垮地站在角落的周可：“通关的方法一直存在，只要杀死我，其他人就都能活下来。”
玩家们闻言，神色各异，却听林决继续说了下去：“不过在那之前，我想先和傅决说一些事。”
……
另一边，同样是黑夜，同样是弥漫天地的风雪。
空气中飘散着浓郁的血腥气，因为寒冷而凝实，竟直直往人鼻腔里灌，如同刀剑般锋利而令人心惊。
喻晋生一身红色唐装，披一件羊皮大衣，循着血腥气在雪地上独行。
他是已经知晓结局的人，知道二十二年前林决那批人已然全部死去，十一年前的萧风潮也未能幸免，或许仍留有一丝生息，却疯疯癫癫地被困在巴比伦塔中，在外人眼中和死亡无异。
他免不了思考，他既然知晓别人的结局，那么有没有人知晓他的结局呢？他的下场在未来的人眼中，是否已经写定？不过……这个世界真的有未来吗？
一个个鲜活的人满怀希望地奔赴死亡，纵然拼尽全力也难寻一线生机，怎能不让人心生悲凉？
喻晋生从未和萧风潮真正见面，最多不过是隔着厚实的墙壁，亦或是沉重的铁门，遥遥说上几句话。
且多数时候，萧风潮所说的都是些无法辨析的胡言乱语，只偶尔会清醒一些，讲些过去的事，或是对未来的预言——那些预言往往糟糕而可怖，正应了“末日预言家”之名。
喻晋生进入诡异游戏很晚，在他成为正式玩家，攒下一定资本前，萧风潮已经失踪多年了。
但他运气很好，总能在快死掉的那一刻遇到能救他的人，并顺利活下去。于是在一个副本中，他获得了【禁忌学者】身份牌，借此与困守在巴比伦塔中的萧风潮建立了连接。
他有自知之明，自认只是一个微不足道的小人物，被倒霉卷进漩涡、抓住一切稻草想要活下去的可怜人，没有踏着同伴尸骨成神的野心，也没有拯救世界的理想，只想平平淡淡地长命百岁。
但在萧风潮的要求下，他还是进入听风公会，一步步做到副会长的位置，并联系上了傅决。
好在，喻晋生的能力其实远没有他自己以为得那么糟糕。
短短几年，他便声名鹊起，成长至可以独当一面的程度，在各方势力间长袖善舞、左右逢源，固然有萧风潮在背后托举的缘故，更多的却还是他自己的功劳。
他想活下去，既然已经无路可退，那么就只有精打细算一切，在激流中为自己博一个容身之处。
但在很长一段时间里，他抗拒绑定身份牌。帮萧风潮传传话，给傅决打打下手就够了，天塌下来了有这群高个子顶着，何必卷入最终副本那潭浑水呢？
他成功在启示残碑出现前，将【禁忌学者】牌丢给了朝仓优子，撇清了所有关系。但他没想到，不知何时他也成了“高个子”的一员。
朝仓优子死了，傅决说最终副本缺失的身份牌越多，对玩家一方越不利，必须有人及时顶上身份牌的空缺，而作为听风公会的副会长兼临时会长，喻晋生是最适合的人。
没有人问过他到底愿不愿意，皆默认他会顶上朝仓优子的空缺。的确，不愿意又能如何呢？大局面前，所有人都可以牺牲，包括他。
绕过一片冰川，又向前直行几步，视野骤然间开阔起来。
成千上万只灰黑色的影子排成长队，浩浩荡荡地向一个方向前行，为山脊线勾勒上一条黑色的边缘。
面容狰狞的鬼怪收敛了所有戾气，梦游般垂着头颅，脚步轻缓而踉跄，一道灰白色的虚影手执权杖，站在队伍的前端引领方向。
那道虚影有一张年轻的脸，苍白而虚弱。是林辰。
喻晋生不曾与林辰真正见面，就像他不曾真正见过萧风潮那样。他只通过情报了解过林辰这个人：
新人时期曾和齐斯、常胥匹配进《玫瑰庄园》副本，成为正式玩家后帮助过一些人、写过一些攻略，风评不错，却在某一天突然销声匿迹，直到姓名出现于启示残碑。
这样一个人出现在这里不算离奇，却绝对出人意料。喻晋生眯起眼打量林辰，后者的神情一片空茫，扩散的瞳孔寻不见焦距，显然不是活人，也缺乏攻击活人的欲望。
喻晋生无法判断他遭遇了什么，情况太诡异了，他甚至不知道林辰是死于副本中的危机，还是死于身份牌的机制。
但不论怎么说，一位身份牌持有者就这么潦草地出局了，还变成了这副不人不鬼的模样，到底还是让他生出一丝物伤其类的悚然。
究竟发生了什么？还要继续向前吗？他该怎么做？
鬼怪的队伍缓缓行过冰川，林辰与喻晋生擦肩而过，眼中没有映出一个人的影子。
喻晋生注视着这条古怪的长队，目送着灰黑色的影子向雪山深处行进，直至完全湮没于风雪，消失在视野尽头。
血腥气愈发浓郁了，喻晋生后知后觉地想起，方才走过的那支队伍间，有不少鬼怪的面颊上都挂着碎肉和血珠，被寒风冻成粉白色的冰凌。
它们刚经历了一场鏖战亦或盛宴，另一方是谁？谁是被它们分食的牲醴？
喻晋生的心底泛起凉意，害怕再看到一具尸体，又害怕什么都没有。
他继续前行，眼前绵延开一望无际的血湖，金红色的血流在冰雪的沟壑间涌动，有如创世之初的神明以血肉化作江河湖海。
血液的交汇处躺着一具猩红的身影，不知是衣服本就是这样的颜色，还是原本的衣料被鲜血染红。他一动不动，身上结满冰凌，像一尊死去多时的雕像，或将久留于这片天地。
喻晋生一步步走过去，抬手扶了扶圆框眼镜。
隔着将天地模糊成灰白的风雪，他看清了那人的脸：是齐斯！
紧接着他便看到了青年身上的伤：红色长西装被撕扯得残破不堪，裸露的皮肉上布满尖利的牙印，血肉被咬得坑坑洼洼，有几处深可见骨，流淌筋膜。
一幕幕所见的场景之间产生了联系，喻晋生一瞬间就推断出了来龙去脉：齐斯被鬼怪群起而攻之，将死之际，林辰用某种手段引走了鬼怪。
果然……林辰果然和齐斯有联系，很有可能就是林乌鸦本身……先前的怀疑得到了印证，但那又如何呢？当事人已经死得不能再死了，再也无法对这局游戏产生影响，施加干涉。
喻晋生又走近了些，在齐斯身前屈膝蹲下。
齐斯半阖着眼，似乎是被脚步声惊动，微微将眼睛睁大了些，猩红的眼眸滞涩地转动，目光落在来人身上。
他怔愣了两秒，倏忽间笑了起来：“是你啊……看在我之前背了你一路的份上，劳烦你也背我一段路，将我送到附近那片冰川中……
“你最好动作快点，我快要死了。”(本章完)