白宫，总统办公室。
竞选助手正在向威尔逊汇报最新民调。
“这是个好现象，总统先生。”竞选助手一脸兴奋：
“我们的支持率上涨了5个百分点，而且还在持续上升中，休斯已被我们远远的甩在后面。”
“只要保持这样的势头，我们毫无疑问将在竞选中获胜！”
坐在椅子上的威尔逊轻松的往后一靠，满意的“嗯哼”一声。
这在他的意料之中，自从将竞选方向改为“参战”后，他每次出行都能感受到支持者的声音在增加，喊声也越来越激动：
“我们支持参战！”
“给他们点颜色看看。”
“把德国人踢回他们自己的国家，他们没有权力这么做！”
……
威尔逊没想到，一向害怕卷入战争保持观望态度的民众，只是一根导火索就引燃了他们的愤怒。
然后，整个局势都发生了戏剧性的转变。
威尔逊交叉着手指在胸前晃了晃，这是他思考时的习惯。
“西线的情况如何？”他问：“我是说，还有人主张与德国人谈判吗？”
现在的情况，威尔逊不希望英法与德国人达成停战协议。
这不只是100亿美贷款有可能成为坏帐的问题，更会影响到自己的支持率，因为没有人会为已进入停战谈判的“战争”买单。
“虽然依旧有停战的声音，但不多。”竞选助理回答：
“我们在贷款上对英国政府施压，成功让支持谈判的英国议员闭上嘴。”
“另外，我们又强调这场战争的目标应该是推翻德国的独裁统治。”
“否则，任何形势的停战不过是给德国休息时间，让他们有机会卷土重来。”
威尔逊点了点头，这是个很好的借口。
停战权不能掌握在英法手里，应该由美国说了算。
接着威尔逊猛然想到，既然这样，为什么不把美国包装成“停战的希望”？
想想那画面：
英、法、俄，还有十余个国家的殖民军正在战场上与德国人互相残杀。
所有人都看不到胜利的希望，所有人都在暗无天日的恶劣环境下艰难生存，随时都有可能被夺走生命。
这时美国出现了，她在参战的同时告诉所有人其目的是为了停止这场无意义的战争，这无疑会给所有人带来胜利的曙光成为所有人的希望……
太棒了！
威尔逊对自己这个想法拍案叫绝。
这不只能提升美国的国际地位，还能将自己的支持率提升到一个新的高度，甚至获得国际的赞誉。
具有讽刺意味的是，美国是那个在幕后千方百计阻止达成停战协议的国家，却在公众面前摇身一变成为“和平使者”。
但这又有什么关系呢？
正在威尔逊为此兴奋不已时，秘书进来给他送上一封电报：“总统先生，潘兴将军来电，英国人准备将美军安排在二线负责保障后勤补给线安全，他认为这件事关系重大需要向您请示……”
“什么？”威尔逊接过电报瞄了一眼，马上给出了否定的答案：
“不，我们不能接受。如果只是负责后勤补给，那还叫参战吗？”
“美国不是也不应该成为这种无关紧要的角色，后勤补给是民兵干的事，他们这么做把美国置于何地？”
“虽然这么做的确会减少伤亡，但我们损失的是尊严，是荣誉，是维护世界和平的信念！”
虽然说得冠冕堂皇，但威尔逊脑海里想的却是话语权。
如果美国只是打下手，还能成为“和平使者”吗？
将来停战谈判时，美国有可能连谈判桌都坐不上去，更别说能分到什么利益了！
“是，我明白了。”秘书回答：“我会把您的意思传达给潘兴将军。”
……
潘兴收到电报时暗松了一口气。
他同样不希望美国只在二线保障运输线安全，这与他参战的目的相悖。
他是为了提升美军的战斗力、学习先进的战术、培养优秀的指挥官以及更新美军的装备。
只有这样才能使美军跟上世界先进水平。
原本潘兴以为威尔逊总统会偏向“同意”。
因为更少的伤亡又能获得胜利，有可能使他得到更高的支持率，这是他向白宫请示的主要原因。
就在刚才，他还在想，如果威尔逊同意这个方案怎么办？
该怎么向他痛陈利害让他改变想法？
没想到威尔逊的回复却是“拒绝”，而且态度十分坚决，甚至将其称为“耻辱”。
事情好办了。
潘兴拿着电报朝正坐在沙发上喝咖啡的黑格扬了扬：“恐怕要让你失望了，将军，总统拒绝了这个方案。”
正悠然自得的黑格听了这话不由一愣，咖啡杯停在送往嘴边的半空中，过了一会儿才说：“不，这不可能。”
没人能拒绝这样的提议，除非他是个傻子！
潘兴没回答，上前几步将电报递到黑格手中。
黑格拿着电报反反复复的看了几遍，接着似乎明白了什么，他抬头望向潘兴，脸上带着自信的微笑：“您一定没有跟总统先生说明战争有多残酷，是吗？”
如果他知道战场上曾经一天伤亡10万人，他一定会认真考虑这个方案。
潘兴面带无奈：“你凭什么认为总统先生不知道？很遗憾，我来此之前，就把你们的‘光荣历史’告诉总统阁下了。”
言语中满满的讽刺。
黑格气得脸上青一阵红一阵。
不过他不想就这么算了，他认为自己还有翻身的机会，他起身朝窗外的军营扬了扬下巴：“那么，准将，我认为您应该听听士兵的呼声。”
黑格这时才意识到基钦纳的命令有多明智。
美国是个自由的国家，无论是将军也好总统也罢，他们都需要考虑民意支持。
如果士兵普遍认同英国给出的这套方案并影响军属，总统和将军也只能妥协。
潘兴冷哼一声。
他又怎么会猜不到黑格的用心。
但潘兴已下定了决心，如果有谁赞同这个方案，那就代表他是个懦夫。
潘兴会第一时间把他们踢出自己的部队！
(本章完)