时间如流水，悄然间便从十指间溜走。
日历翻到了1997年的11月。
京城的秋意已深，香山的红叶已绚烂如霞。
天地间泛起的寒意中，还掺杂着一丝来自遥远南方的、经济层面的寒意。
东南亚各国自夏天起爆发的金融风暴，非但没有平息，反而如同滚雪球般愈演愈烈，波及范围越来越广。
报纸上、电视里，“货币贬值”、“企业破产”、“银行挤兑”、“失业潮”等词汇出现的频率越来越高。
港岛虽然凭借雄厚的外汇储备和亲妈的坚定支持，守住了联系汇率制，但股市、楼市已是风雨飘摇，人心惶惶。
这股寒流，也开始隐隐吹向内地。
出口订单的减少、部分依赖东南亚市场的外向型企业开始裁员、沿海一些城市的劳务市场不再如往年那般火热……
虽然由于资本项下的严格管制和庞大的内需市场，内地经济整体上仍保持着相对稳定的增长，远未到伤筋动骨的地步，但那种“山雨欲来风满楼”的预感，已经开始在一些嗅觉敏锐的行业和人群中弥漫。
不过，眼下有一件事，冲淡了这丝经济层面的隐忧带来的凝重。
……
11月8日，星期六。
经过长达一个多月的敲锣打鼓、通过各种现有宣传途径的全方位宣传造势，《快乐女声》六大分赛区的海选，在这一天，同步拉开了帷幕！
如同在平静的湖面投下了数颗巨石，瞬间激起了巨大的浪花。
尤其是经济活力最强、外来务工人员最多的几个赛区，报名情况火爆得超乎想象。
其中，中南赛区的主赛场——羊城，更是堪称“恐怖”。
羊城，作为改革开放的前沿，无数怀揣梦想的年轻人南下淘金的第一站，聚集了来自全国各地的“打工妹”。
她们年轻，有活力，内心深处也藏着对舞台、对改变命运的渴望。
《快乐女声》“零门槛”、“想唱就唱”的口号，如同一点星火，瞬间点燃了她们心中的干柴。
据统计，仅羊城赛区，有效报名人数就突破了四万大关！
海选地点设在羊城天河区一家新开业不久的大型购物中心——中天购物城的一楼中庭。
赛事组织方精明地将商业与活动结合，既为商场带来了前所未有的人流和关注度，场地赞助费和内部的广告位也小赚了一笔，弥补了部分前期投入。
清晨，天才蒙蒙亮，购物中心外围就已经被人潮包围。
穿着各色工装、便服的年轻女孩们，手里捏着报名表，脸上交织着紧张、兴奋和期待。
空气中弥漫着各种口音的普通话和地方方言，嗡嗡的议论声如同集结的蜂群。
上午九点，商场大门准时开启，人群如同开闸的洪水般涌入。
预先划定的等候区很快就被填满，后来者只能沿着商场内部的走廊、楼梯蔓延开去，场面一度有些混乱，但在大量安保人员和志愿者的疏导下，总算维持住了基本的秩序。
十个临时搭建的简易海选棚散布在中庭各处，每个棚前都排起了见首不见尾的长龙。
评委大多是羊城本地音乐院校的老师、电台DJ或者小有名气的音乐人，他们面前放着评分表，脸上带着连轴转的疲惫和一丝“耳朵饱受摧残”后的麻木。
就在这人声鼎沸、略显嘈杂的环境中，一支小小的队伍显得格外引人注目。
张伯芝穿着一身蔡怡浓特意为她挑选的、略带港风的时尚休闲装——一件修身的白色针织衫，搭配浅蓝色高腰牛仔裤，脚上是干净的小白鞋，头发扎成利落的马尾，脸上化了淡妆。
虽然年纪尚小，但那份混血基因赋予的精致五官和已经开始发育的高挑身材，在人群中堪称“鹤立鸡群”。
她并非独自一人。
身旁跟着一位二十五六岁、打扮干练的生活女助理，负责帮她拿着水杯、外套和一些杂物。
稍远一点，还有一位穿着便装、但眼神锐利、身形挺拔的年轻男性，那是王盛安排的保卫科人员之一，确保她在鱼龙混杂的场合下的安全。
这番“配置”，与周围大多独自前来、或者顶多有一两个小姐妹相伴的参赛者相比，实在太过醒目。
“哇，你看那个女仔，好靓啊！”
“系咯系咯，还有助理同保镖？唔通系边个明星来玩？”
“唔会吧，明星边使来参加海选啊？可能系屋企好有钱啰……”
周围的议论和目光纷纷投来，有羡慕，有好奇，也有几分不以为然的打量。
张伯芝虽然从小苦到大，自认很坚强，但毕竟年纪小，被这么多人注视着，还是有些紧张，不自觉地往女助理身边靠了靠。
排在她前面的几个女孩回过头，好奇地看着她，其中一个大胆的用带着浓重粤语口音的普通话问道：“靓女，你系自己来参加比赛咩？你爸妈唔陪你啊？”
女助理刚想开口解释，张伯芝却抢先一步，用她那依旧有些磕绊但努力清晰的普通话回答：“我……我自己可以。”
她指了指女助理和远处的保镖，灵机一动，含糊道：“他们……系我屋企人请来，帮忙的。”
“哦——”问话的女孩恍然大悟，看着那面无表情的“保镖”，对身边同伴小声嘀咕：“原来系有钱人家大小姐，难怪咯，爸妈都唔使来，派工人跟着。”
这话被张伯芝隐约听到，她嘴唇动了动，最终没再解释。
她想起自己那个烂赌的父亲和辛苦养家的母亲，眼神黯淡了一瞬，但很快又重新聚焦，望向不远处的海选棚。
那里，有她改变命运的机会。
张伯芝没把王盛那番随便玩玩的话当真。
她要一鸣惊人！
队伍缓慢前行。
耳边不断传来其他棚里或跑调、或破音、或紧张到忘词的歌声，以及评委偶尔无奈喊出的“下一个”。
气氛愈发凝重。
终于轮到张伯芝。
她深吸一口气，在女助理鼓励的目光和保镖警惕的扫视下，走进了用隔板临时围起的小小空间。
棚内很简单，一张长桌后面坐着三位评委，两男一女，脸上都带着显而易见的疲惫。
旁边的摄像机红灯亮着，记录着每一位选手的表现。
“评委老师好，我叫张伯芝，来自港岛。”她用普通话自我介绍，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
中间那位年纪稍长的男评委（一位本地音乐学院的声乐老师）抬了抬眼皮，看到张伯芝的容貌时，眼中闪过一丝惊艳，但随即又恢复了公事公办的表情：“嗯，开始你的演唱。”
没有伴奏，清唱。
张伯芝选择的是一首经典的粤语歌曲——陈慧娴的《飘雪》。
这是蔡怡浓和她商量后定的，发挥她粤语母语的优势，歌曲旋律优美，情感细腻，也比较适合她这个年纪的声线。
她又深吸一口气，闭上眼睛，努力排除杂念，再睁开时，眼神专注了许多。
“又见雪飘过，飘于伤心记忆中……”
歌声响起，略带青涩，不如原唱那般醇熟饱满，但音色清亮，更难得的是——音准极准！
每一个字，每一个转音，都稳稳地落在调上。
这在一上午被各种“魔音贯耳”折磨得快要怀疑人生的评委们耳中，不啻为一股清泉！
三位评委几乎同时坐直了身体，疲惫的眼神里瞬间注入了神采。
他们交换了一个惊喜的眼神。
女评委（一位电台音乐节目主持人）甚至微微点了点头，在评分表上快速写着什么。
“让我再想你，却掀起我心痛……”
张伯芝渐入佳境，虽然技巧尚显稚嫩，情感表达也还不够深刻，但她抓住了歌曲中那份淡淡的哀愁，用自己干净的声音，完整而准确地演绎了出来。
一曲唱罢，她有些忐忑地看着评委。
“张伯芝是吧？”
中间的男评委开口，语气和缓了许多：“港岛来的？普通话还要多练练，不过……歌唱得不错，音很准，声音条件也很好。恭喜你，直接晋级下一轮复赛。”
他拿起一个盖着“PASS”印章的卡片，递了过来。
张伯芝愣了一下，随即巨大的喜悦涌上心头，她连忙鞠躬：“多谢评委老师！多谢！”
……
与此同时，京城，华北赛区的海选主场地设在西单文化广场附近的一家大型商厦内。
这里的火爆程度虽不及羊城，但同样人山人海，京片子与各地方言交织。
高媛媛在母亲和一位公司安排的生活助理陪同下来到现场。
她穿着简单的白色毛衣和格子裙，长发披肩，素面朝天，却自有一股邻家女孩般的清纯气质，在人群中同样十分抢眼。
经过近一年的声乐、形体和台词训练，她虽然依旧算不上唱将，但比起普通毫无基础的女孩，无论是台风还是音准，都强了不止一筹。
她选择演唱的是一首旋律简单、传唱度很高的国语歌曲——《明天会更好》。
这首歌不需要太多技巧，更重在情感的传递。
“轻轻敲醒沉睡的心灵，慢慢张开你的眼睛，看看忙碌的世界，是否依然孤独地转个不停，春风不解风情，吹动少年的心……”
她的声音干净，带着少女特有的柔软和一点点紧张造成的微颤。
唱到副歌部分时，她微微闭眼，双手轻轻握着话筒，那份全情投入的真诚模样，配上她清纯可人的外表，极具感染力。
评委席上，一位中音的老师评价道：“这姑娘形象太好了！是块演戏的好料子。唱歌嘛……中规中矩，但没出错，外形加分太多了。”
最终，高媛媛也毫无悬念地拿到了PASS卡。
她接过卡片，对着评委和摄像机甜甜一笑，鞠躬感谢，然后像只快乐的小鹿般跑向等待她的母亲，分享晋级的喜悦。
《快乐女声》的海选大幕，就在这南北两座城市，以及另外四个赛区，同时如火如荼地展开着。
无数个像张伯芝、高媛媛这样怀揣着不同梦想的女孩，走上了这个注定将改变许多人命运的舞台第一步。
(本章完)