这里是顺天府良乡县地界，跟宛平县城和京师五城只隔着一条卢沟河，几十里路程。

四乡八村有不少亲戚住在宛平县城和京师五城。

现在经济搞活，经常有乡民们结伴，赶着驴车牛车，把自家的果蔬和农副产品，运到宛平和京师五城去卖。

每年端午万寿节，也会有不少乡民结伴去京师南苑游玩，开开眼，过过瘾。

所以这里乡民们颇有见识，一眼就看出官道上这一行人骑得都是京师时兴的自行车。

缝纫机、自行车，谁家要是有这两件物件，非得活活美死。

这两件物件，缝纫机到处有卖的，就算是宛平和良乡县城的百货商店都有卖的。

只是价格偏贵，买得起的人不多。

自行车就显得十分稀罕。

据说是今年才时兴的物件。抬腿就走，骑上它翻山越岭，平坦大道、田间小路，都能轻松驾驭。

几十里路说话间就到了，非常便利，在乡民们眼里，是一件非常神奇的物件。

不仅贵，数量还特别少，就算是京师五城里，也只有寥寥几家店铺在卖，价格还让人咋舌。

不过据隔壁村二大爷说，他侄媳妇的姑姑的三大爷的四表兄的外甥，在滦州一家工厂当工人，前些日子回乡探亲，说滦州那边厂矿，有不少人开始骑这个自行车。

还说厂里准备给今年的年度红旗突击手、优秀和先进工人，发放自行车当奖品。

那个外甥还说，这自行车就是卢龙制造局下属的卢龙车厂产的，牌子叫永久。

乡民农户们插着腰，羡慕地看着官道上骑着自行车飞驰而过的一行人。

前后两伙人，大概十余人，都骑着一水崭新的自行车。

真是叫人羡慕！

部分有志向的乡民们，开始在心里盘算起来。等今年秋收，把最后一茬麦子收完，自己也扛着包袱，去找份活干，多挣些钱回来。

而今圣天子在位，世道昌明，百姓们日子越来越好过。可种田只能填饱肚子，饿不死冻不死而已。

可现在市面上的好东西越来越多，看得人眼花缭乱，心里直痒痒。

香烟，酒水，糖果，牙膏，香皂，雪花膏，五颜六色的花布，暖水壶，蜂窝煤炉，缝纫机，自行车，钟表

谁都喜欢，尤其是男女年轻人，看在眼里都拔不出来了。

进一回城，都需要用很长一段时间来平复心绪。

可是这些物件都需要用钱去买。

现在能吃饱饭，穿暖衣，能过上老辈人嘴里的太平日子，可年轻人们的苦恼却越来越多。

老的基本欲望被满足，却有更多的新欲望被勾了起来。

挣钱！

挣多多的钱！

这成了乡镇许多年轻人的念头。

对于良乡县乡镇百姓们来说，挣钱的机会其实有很多。

近的可以去京师五城。

那里还在搞大建设，需要许多的建筑工。不需要你识字多少，肯卖力气就行。

还可以去北京南站宋村货场扛活，那里急缺脚夫力工，也只需要你肯卖力气。

要是小时候上过私塾，识得些字那就更好。想离家近，去天津；想福利好，去滦州。

这两处的厂矿天天招人，只是现在的要求提高了，要求识字，不再像以前，有把子力气就可以。

不用跋山涉水去天津和滦州应工。

滦州和天津在京师、河北、山东、河南、陕西省会和各郡治，上海在安徽、浙江、江苏、江西、两湖省会和各郡治都有办事处，由驻那里的商号公司兼顾，常年招人。

只要初试合格，凑足一定人数，一并送回滦州、天津和上海。

田间，有位小伙一手扶着杵在地里的锄头把，一手抹着额头上的汗，看着远处骑着自行车远去的一行人，心中畅想着。

自己识得字，肯定能进滦州、天津和上海的厂矿。

上海太远了。

天津近，可滦州的福利好！

去滦州干上一两年，成为“正式工”，然后骑一辆自行车回来，也能像这些人一般神气。

到那时，自家的门槛都要被媒婆踩烂。

其他姑娘自己看不上，就稀罕燕台村的春妮，她可是方圆百里有名的俏姑娘。

嗯，成亲后大娃叫什么名字呢

小伙子还没给自己与春妮所生的大娃想好名字，后脑勺挨了一凿栗。

吃痛下意识一转头，看到自己的父亲站在后面，脸色不善地骂道：“看人家骑个车都能看出神，你有什么出息？

想买啊？好好种地！

不好好种地，不要说这铁轱辘车，就是屎你都吃不上！”

小伙子悻悻地挥动着锄头，继续弯腰在田间干活，心里忿忿不平。

想不到我追求幸福最大的障碍就是自己的亲爹！

唉，这该死的原生家庭羁绊啊！

舒友良猛然爆发，猛踩脚蹬子，车速超过了杨贵安，但始终超不过任博安。

“你个任敬修，不尊老，我一把年纪，让让我又如何？”

舒友良喘着气，踩着自行车，在后面嘟囔着。

“舒爷，你一直都说自己还很年轻，身体特棒，一点都不要让。怎么这回说起自己老了？”

“不行了，不行了，那里有个空地，在那里歇息一会。”

四人纷纷停下自行车，推着它进到空地，停在一边。

舒友良一屁股坐在草皮上，端起水壶，咕咚咕咚地喝了起来。

后面又跟上来六人，都骑着自行车，笑着打招呼，把车停在另一边，纷纷坐下来喝水歇息。

他们是李瑄和任博安的随从，另成一队，落在后面。

“舒爷，”李瑄有些不好意思，“骑自行车南下，只是晚辈一时的冲动，舒爷你何必跟着晚辈一起吃苦。”

舒友良呵呵大笑，“李公子，我这是‘老夫聊发少年狂，左擎把，右踩镫，蓬头布衫，十车爬长坡’。”

众人都大笑起来。

舒友良看着停在前面的自行车，又看了看后车架的不多的行李。

“幸好我们把大件行李交给运输社，打包托运到开封城。

没想到，这自行车平日骑一骑还不怎么样，几十里骑下来，还真的累人。”

李瑄好奇地凑过来问道：“舒爷，你去滦州各厂矿都参观过？”

“那是自然。五月中我家老爷在开会，我就陪着两个葡萄牙人，每天到处走，滦州三市几十家厂子，我们几乎逛了个遍，就连赫赫有名的卢钢高中也在门口瞄了几眼。”

“舒爷，那这自行车什么来历？为什么叫二八大杠？”

“呵呵，算是问对人了。卢龙车厂，我也去看过。听里面的工人说，它一直在制造马车、黄包车和平板车。

而这自行车老早就设计出来，只是轮胎不好解决。

木制、铁铸、牛皮、牛筋，各种轱辘都试过。要么太硬，要么不经用，要么太贵。所以一直处在试验阶段。

后来还是化工所那边，搞出什么硫化橡胶，把车轱辘换成橡胶的外胎和内胎，这才圆满，开始往市面上卖。

至于为什么叫二八大杠，不知道，据说可能是从西苑传出来的。不过厂子里自己分，是按车轱辘分。

我们这个车的车轱辘直径是七十厘米，厂子里给定的型号是七零型，全称是永久牌七零型自行车。

其余还有六六型、六零型，都是按照车轱辘大小来分。

但是卖得最好的就是七零型，也就是二八大杠，结实耐用，载人运货，两三百斤都不在话下。”

“舒爷，”旁边的杨贵安凑过来问道，“听说这自行车卖得贵，是因为用了上好的钢材，还有链条、脚蹬子，都是精巧之物。”

舒友良摇了摇头，“没说到点子上。

自行车是用的好钢材。可咱大明缺好钢材吗？根本不缺。京沽、京秦铁路，近千里的铁轨，四条啊，全用的上好的钢材，得多少吨？

还有这链条、脚蹬子能精巧得过缝纫机、手表和机床吗？

自行车贵，根本不是这两个原因，没说对。”

杨贵安问道：“舒爷，那它贵在哪里？”

“轮胎上！”

“轮胎？”

众人都好奇了。

怎么贵在这两个不起眼的车轱辘上？

“这轮胎分外胎和内胎，虽说都是硫化橡胶制作，却不是同一种橡胶，具体是哪两种，我也不知道，只知道生产工艺不同，性能也不同。

不过它们的原料都是南方的橡胶树流出的胶乳，十分珍贵。”

李瑄问道：“橡胶树流出的胶乳？那跟漆树流出的漆一样啊。”

“小侯爷真是聪明，一语中的。”

李瑄有些不解：“舒爷，那为什么不叫南方多种这种橡胶树？”

“小侯爷，没那么简单。

这橡胶树咱们这边以前没有，还是定海侯（李超）征战艮巽洲，在巽洲密林找到，叫人送过来，种植在三宝半岛和炎州诸岛。

要五六年后才能割胶。

朝廷不仅每年都在南海地区大量种植橡胶树苗，还从巽洲移种不少成年树过来。加上巽洲割出来的胶乳，这才有勉强够用的胶乳。

但是要等大量胶乳出产可用，还得等个两三年。

物以稀为贵。

而今胶乳少，产出的硫化橡胶也少，价格自然就贵。这自行车价格贵，有一半贵在轮胎上。”

原来是这样。

众人恍然大悟。

舒友良继续说道：“再过三五年，等南海地区的橡胶树苗成熟，开始可以割胶，橡胶价格自然就下来了，自行车也就能卖得便宜。”

聊过自行车，大家三三两两地聊起其它话题。

任博安看着舒友良，好奇问道：“舒爷，你真得纳了一位西夷婆娘为妾？”

任博安跟舒友良是老相识，海瑞下江南，查办江南三大案时，任博安在中间出了大力，曾经在海瑞跟前听用，那时就跟舒友良认识，老交情，非常谈得来。

也只有他才敢问这么私人的问题。

“那是当然，我就是这么有魅力。”舒友良得意地说道。

“舒爷，老朋友面前你就不要装了。你说实话，那西夷婆娘为啥看上你？该不会是因为想入籍大明，所以委屈下嫁？”

“什么话！我家索娘子说我，平凡的皮囊里有一个有趣的灵魂。”

杨贵安吓了一跳：“舒爷，这西夷婆娘是神婆？能看到鬼魂？”

舒友良眼睛一瞪，“屁话，我家索娘子可是西夷赫赫有名的画家，艺术家，艺术家懂不懂啊！一身的艺术细菌啊！”

大家说笑了一会，舒友良起身道：“大家伙继续赶路，我们今天还得在天黑前赶到固节驿站，要不然就得风餐露宿。

深秋季节，这荒野的风可没有那么好喝。”

“好，大家走了。”

李瑄、任博安、杨贵安纷纷起身响应。

大家推着自行车到官道上，一蹬一摆腿，人稳稳地骑在缓行的自行车上，使劲踩几下，车速慢慢提起来。

还是分成前后两队，鱼贯行驶在官道右侧边上。

阳光从远处的山峦上掠过，穿过路边树木的叶丛，斑斑点点地投下来，忽明忽暗的阳光在他们身上闪动。

时不时有马车在官道中间疾驰而过，扬起尘土。

舒友良他们一边捂着鼻子，一边继续踩着脚蹬子。

忍不住按动车铃。

叮铃铃的清脆铃声，在斑斓的阳光中闪烁着，从路边的杨树树叶里跳出，在路边一望无际的金黄色麦田上飞快地跳跃，最后像几只鸟儿一般，嗖地不见了。

(本章完)