“先生，三花娘娘说她在树上看星星，等过一会儿再下来。”
“是吗？”
“三花娘娘是这样说。”
“三花娘娘——”
宋游仰起头来，顺着青桐树往上看，视线很快被浓浓雾瘴所阻，随即问道：“上面的星星好看吗？”
“……”
隐隐听见有说话声。
高处不胜寒，声来已渐希。
“听不清。”
道人很随意的说了句。
“好——看——”
从顶上传来更大声的声音，拖着长长的尾音，依旧伴随风声，这次倒是听得清了。
“那三花娘娘何时下来呢？”
“过会儿！”
三花猫的声音顿了下，又忐忑的问：“上面星星很好看，你要不要上来看？”
“三花娘娘还是跳下来吧，我会接住你的。”
“……”
头顶传来微不可闻的风声。
一只三花猫直从云雾中落下。
道人抬起竹杖一点，前边便起了一阵柔风，组成了一个看不见的气垫。猫儿四脚朝地的落下来，便被风给托住，她则老实得像被拎住，然后在柔风中便慢慢放到地上，这才松了口气。
猫儿眼珠子迅速转动，思考着要如何解释，只是正当她抬起头来、看向自家道士时，却见自家道士拿着她的小旗子，递到了她面前。
“这是三花娘娘的旗子，还给三花娘娘。”
“唔……”
只听篷然一声。
猫儿顿时化作人形，低头从道人手上接过旗子，又抬头看向道人，眼睛亮晶晶：“你又装了很多东西进去？”
“还不是三花娘娘天赋太高，道行修为进展太快，原先的妖虎群狼虽然厉害，对三花娘娘的帮助却越来越小了。”宋游无奈的说道，“只得再寻一些合适的十恶不赦的妖怪装进去了。”
“伱装了好多！”
“都是些十恶不赦的妖怪，就当送给三花娘娘的礼物了。”宋游平静说道，“只是这些妖怪远比三花娘娘旗子中的妖虎道行更深，三花娘娘还是得像以前召出金河妖虎一样，从弱到强，一个个来，逐渐收服，切不可操之过急。他们的智慧也要超过金河妖虎，更要超过狼群，三花娘娘在使唤他们的时候也得当心，善加利用。”
说着稍微一顿，又摇了摇头，像是反驳自己的话，又像是自言自语：“三花娘娘聪明谨慎，成熟耐心，从小就明白徐徐图之的道理，这些事情又何须我来提醒呢？”
“对的！”
女童毫不犹豫，严肃点头。
拿着旗子稍一感应——
旗子和此前已然有些不同了。
这是因为原本的唤狼旗只是塞北狼王的本命法器，塞北狼王道行有限，与方才大殿中的妖怪们相比，可能也就是个中上水平，相应的，这面唤狼旗容纳群狼没有问题，容纳十来头妖虎也问题不大，可要容纳这么多道行不弱于狼王的妖怪，可就不行了。
于是道人多赋予了它一些灵力，使这件法器变得更厉害一些。
同时里头多了将近三十只妖怪。
只是此时的妖怪更多是以灵韵的方式存在，都是本体，就算召唤出来，也不能拥有之前的全部思想与本领，倒是方便三花娘娘查看挑选。
第一眼看过去，她就看见了自己想要收服显化的第一个对象——
一只巨大而高挑的白鹤。
只可惜白鹤的道行似乎在一众妖怪中也算高的了，而这些妖怪三花娘娘一个也比不上，还得修行一段时间，才能试着收服显化出第一个。
第一个也不能是这只白鹤……
三花娘娘聪明谨慎，成熟耐心。
小女童一边想着，一边将旗子放好。
宋游则又将手伸进怀里，摸出一个比指甲盖也大不了多少的小片，颜色雪白，仔细一看，竟是一面扇子模样，只是小得过于出奇了。
“从那柳妖身上，倒是见到另一样有趣的东西。”宋游将之递给燕子，“此物名曰不留空，乃是一面扇子，应是上古时期的顶级法器，哪怕是凡人拿着这面扇子轻轻一扇，即使是神仙也飞不上天，只得乖乖落下来。”
“那日我们飞不起来，先生此前乘风又落地，就是这面扇子作怪？”
“正是。”
“先生这是……”
燕子看着道人捏着那面与他的羽毛相比也大不了多少的扇子，离自己越来越近，不由愣住，不知所措。
“你不向往争斗之道，此物便赠予你，若今后遇上危险，只需扇子一扇，对方也就飞不起来了，你好轻松离去。”宋游说着一顿，“恰好此物大小可以随意变化，你携带起来，也很方便。”
“这……这这……也太珍贵了。”
“不过是外物。”宋游只是说道，“可以利用，可以依赖，随心就好。”
“多谢先生……”
燕子一听，便也不再拒绝。
只扑扇着翅膀飞过来，鸟喙一衔，便将这羽毛一般大小的扇子衔了过去。
不多时，青桐林中又升起了火。
这次是一堆小小的篝火。
道人盘膝坐在篝火前。
身着三色衣裳的小女童坐在他旁边，身旁摆放着一堆她刚捡起来的干柴，她一边往火堆里放柴，一边拿着她的小旗子借着火光仔细打量，柴火将她的脸映得明灭不定，粉嫩嫩的。
忽然她像是想起什么，这才问道：“道士你将那个妖怪除掉了吗？”
“没有。”
盘坐的道人睁开眼睛，平静答道。
“燕子说你把它烧成了灰。”
“只是击败了它，烧掉了它的主体。”宋游耐心说道，“它的分身遍布这片青桐树林，根系更是遍布方圆数百里、与青桐树纠缠难分，要想将之彻底诛除不是一件容易的事。”
“这是那位柳妖明知不敌先生，却还敢与先生正面斗法的原因吗？”燕子站在旁边树枝上问道。
“聪明。”
宋游盘坐不动，凝视火堆。
草木成精本就最难诛除，好比长京那只竹妖，柳树的生命力在草木中也算格外顽强的，更何况他千年道行，实属人间绝顶，又早已料到今日并在这片土地上筹备多年，算准的无非两点——
人道修士也好，天宫神灵也罢，都不容易发现他的谋划、发现他的藏身之处。
即使发现了，也拿他没有办法。
如今大晏国运迅速衰退，天下已有乱世之象，仿佛说明大乱已成定势。一旦天下大乱，人道衰弱，便是妖邪冒头的好时机。加上中央朝廷与北方陈氏军阀的冲突很可能导致北方的大战，一旦浮尸千里，血染江山，便又是这柳妖修行的绝佳土壤。
于是他扎根于此，终会修到上古巅峰。
“那我们怎么办？”
三花娘娘皱起白净的眉头。
“不急。”
宋游看了看旁边串着的烤肉，洒了些盐巴上去，慢悠悠说道：“我已在这片青桐林中布下大阵，将此地封印，今日跑了不少妖邪出来，便请三花娘娘和燕安辛苦一些天，将之慢慢找出来，但凡身染血气邪气的，都除掉好了。”
“那你怎么除掉柳树呢？”
“静待天时。”
宋游说完，便拿起烤肉，吃了起来。
吃饭饮水漱口，就地而眠。
这次再来这片青桐树林，与上回已然不同。
上回来这里正是寒冬，冰天雪地，寒意刺骨，这次来却已经是初夏时节，虽然这片青桐林一点不热，仍然凉爽，甚至雾瘴笼罩之下，每一阵风吹过都带着丝丝的凉意，可也已经能够就地过夜了。
当晚半夜，有位年轻书生来访。
年轻书生正是当年救了那名姓董的说书人、又提醒宋游越州有异的鹿妖。
鹿妖恭敬有礼，与醒来的宋游隔着半熄的火堆夜谈，自称是青桐林中的野鹿，因为青桐林的灵韵玄妙而得道成精，便取了鹿字为姓。然而多年前柳妖暗中来到此地，不仅污了此地神圣祥瑞，还引诱了不少妖怪堕落，将之带到他的妖国，成为邪魔。鹿妖心善，不忍心见到此幕，当年刚巧见到宋游似乎极有本事，便暗中提醒与他。
如今见他灭了柳妖，特来道谢。
宋游则是摇头，与他说柳妖未灭，又与他交谈许久，临别时还叫他回去收拾行囊，尽快离开这片山林。
此时已近天明。
挥一挥手，雾瘴顿散。
满天繁星。
道人再次睡下。
此后一些天里，三花娘娘便常常骑着她的虎狼，带上燕子，奔走于整片青桐树林，四处搜寻妖邪，将之诛除。
宋游则停在原地，静静等待。
逐渐从初夏到了盛夏。
三花娘娘最后一次回来，对他说道：“燕子已经三天没有找的新的妖邪了，找到的妖怪都是好的，我们都照你说的，叫他们往外走，走到青桐林的边缘去等着，到时候早点出去。别的坏的妖怪可能是被打死完了，也可能是躲起来了。”
“无妨。”宋游对他们说道，“今日之后就不用再去了，就算有漏网之鱼，也并不多了，翻不起什么浪花来。”
“好的！”
“辛苦你们。”
“不辛苦！”
又一个夜幕逐渐降临。
最近的青桐树林一片清明，一点雾瘴也没有，像极了那年冬至的夜。
今日则是夏至。
(本章完)