露克蕾西娅从梦境中猛然脱离，睁开眼睛之前却还是用了好几秒钟才让心绪平复下来，随后她才长长地舒了口气，在椅子上睁开眼睛，慢慢环视房间，确认着自己提前在实验室里设置的几种“暗示物品”。
从诡异之梦中苏醒之后的第一件事，永远不是立刻起身，而是首先平复心智，并确认现实世界的细节，以防被双重梦境所困。
片刻之后，她确认了现实世界的细节，确认自己已经彻底从那个梦境中脱离，同时确认了塔兰·艾尔大师也已经醒来。
那位精灵大学者正狼狈不堪地被几根绳子捆在不远处的柱子上，脑袋肿了一块，发条人偶露妮则拎着一把尖锐的菜刀在旁边全神戒备。
“露克蕾西娅女士，您可算醒了！”看到“海中女巫”醒来，大学者立刻高声求救道，“您的仆人把我捆上了！我不知道自己做错了什么……”
露克蕾西娅顿时皱皱眉：“露妮，这是怎么回事？”
“他在睡梦中突然大喊大叫，醒来之后就从床上跳起来，还把脑袋撞在您的实验台上，”露妮一边抓着菜刀一边一脸认真地汇报，“我认为他被噩梦污染了，绑起来防止二次伤害。”
大学者顿时高声抗议着：“我说过多少遍了，你这个木头脑袋！我只是在梦境里被吓到！我见到了邓肯·艾布诺马尔！作为一个心智正常的普通人，就不允许我在梦里见到他的时候被吓醒吗？”
露克蕾西娅听着眼前俩“人”的话，表情突然有些扭曲，同样刚刚被吓醒的她抿了抿嘴，从椅子上站了起来：“露妮，放下菜刀，把学者先生松开——他说的都是真的。”
“是，女主人。”发条人偶立刻低头，手中菜刀干净利落地往下一挥，便切断了塔兰·艾尔身上的绳子，随后她手腕翻转，那把寒光闪烁的利刃便不知被她收到了身体的哪个暗格里。
塔兰·艾尔脱离束缚，狼狈地往前踉跄了两步才终于站稳，忍不住回头对那呆板的发条人偶瞪起眼睛：“你这个木头脑袋！”
发条人偶却完全没有在意大学者的恼怒，只是迈步来到自己的女主人身旁，同时很好奇地开口：“老主人来啦？”
“他……‘来’了，各种意义上的，”露克蕾西娅嘴角抖了一下，略有点迟疑地说道，接着她朝旁边一挥手，一把椅子随之从房间角落漂浮过来并落在她面前，“塔兰·艾尔先生，您先坐下吧，我有些事情要了解。”
塔兰·艾尔活动着有些酸疼的胳膊，嘟嘟囔囔地来到“海中女巫”面前坐了下来，还在自言自语着：“来就来呗，反正一时半会也到不了……”
露克蕾西娅默默听着这句话，也没说什么，只是伸手探向身旁的一个矮柜，从柜子深处摸出了一瓶药剂，随手放在柜子顶上。
塔兰·艾尔好奇地看着她的举动：“那是什么东西？”
“这是待会要用到的‘女巫药水’，”露克蕾西娅随口说道，显然没有正面回答的意思，接着便直接转移了话题，“关于太阳熄灭期间，以及刚才的那个梦境，我有些话想问——我知道我们在梦境世界里已经简单交流过，但鉴于梦境对潜意识的封锁，有些事情您当时可能并没意识到，所以现在我需要您在清醒状态下再好好回忆这一切。”
注意到对面这位女士言语中的认真，塔兰·艾尔的表情立刻跟着严肃起来，学者的气度重新回到他身上：“好，您尽管问，我现在已经觉得自己的头脑清醒不少了。”
“您在太阳熄灭期间去观察了异象001的表面，这是您留下的草图，”露克蕾西娅也不客气，随手掏出了那张皱巴巴的草稿纸递给对方，“是这个吗？”
“没错，这是我画的。”
“我已经检查过，这张图画本身并没有携带精神污染，但画面中的内容令人困惑不安，您在那个‘球体’表面描绘了这些像枝杈一样混乱的线条，但经我的分析，这其中的许多线条似乎都是在临近画完的时候突然胡乱涂抹的，为的是掩盖画面原本的、更清晰的模样，您对此有记忆吗？”
塔兰·艾尔的眉头顿时皱了起来。
他伸手接过露克蕾西娅递过来的草稿纸，看着那个被错乱线条覆盖的球型图像，眉头越发紧皱之余，头脑随之陷入沉思与回忆。
露克蕾西娅的话语则从对面传来：“一个很重要的问题是，您现在真的记得从观测完太阳表面到陷入沉睡之间所发生的全部细节吗？看样子，您也对画面上这些凌乱的线条感到困惑……”
“我……确实有些迷惑，”塔兰·艾尔慢慢开口说道，“这看上去确实是明显的涂抹痕迹，但我不记得自己为什么要把之前的画面细节都覆盖掉……似乎……”
他突然停了下来，反复斟酌之后才迟疑着继续：“或许，我是看到了什么极为可怕的东西？或者不该公诸于世的真相？我不受控地把它画了出来，却在操作‘迅件’之前突然清醒，于是慌忙将其掩盖……但不知为何，我又想将它发送出去……”
即便仍有些混乱，即便记忆明显出现了断点，塔兰·艾尔作为资深学者的理智和逻辑还是占据了上风，他分析着自己身上发生的事情，随后表情突然凝重：“目前都有多少人看到这张纸了？”
“真理学院的少部分资深学者，”露克蕾西娅点了点头，“原件还在我这里，他们看到的也只是您涂抹之后的内容，我已经对他们提出了警告，再加上您的沉睡对所有人都是个示警，所以不必担心有人拿着这幅草图私下里去分析、复原您看到的画面，但无垠海很大，不能排除是否有别的‘勇敢者’做了和您一样大胆的事情。”
塔兰·艾尔若有所思地点着头，紧接着，他又听到“女巫”继续问道：“关于那个梦境，您还记得什么？您是怎么入梦的？您的意识曾经沉入它真正的‘最后一层’吗？”
“我只记得自己一醒来就站在那片‘森林’里，像某些古老的书本上描述的一样，无边无际的密林，精灵的起源之地……我在那个梦境中的思维似乎很迟缓，听到的声音，感知到的情报，以及对外界做出的反应都好像隔着厚厚屏障……”
塔兰·艾尔一边回忆一边说着，接着又突然皱了皱眉。
“不过有一个很奇怪的地方，那是在您出现之后不久，我的思维确实一度‘下沉’，却并非沉入了梦境的最后一层，而是一个……仿佛‘层’和‘层’之间过渡的地方，许多错乱的光影交织在一起，如同几个区别巨大的梦境在相互投影，而在那个混沌的区域里，还有许许多多朦胧的身影围绕在我身旁……”
“许多朦胧的身影？”露克蕾西娅瞬间打断对方，“请描述清楚，那是梦中的幻影，还是和您一样的‘做梦者’？”
“我不知道，当时我的思维近乎凝滞，只能感觉到他们的存在，却无法准确描述他们到底是什么，但有一点可以肯定……那不是幻影，”塔兰·艾尔表情严肃地说道，“他们切实地存在着，哪怕不是其他的‘做梦者’，也是被容纳在那个梦境里的其他‘心智实体’。”
“我明白了，”露克蕾西娅表情沉静地点了点头，随后微微呼了口气，“这可真是……至关重要的情报。”
“但愿这能派上用场，”塔兰·艾尔一脸诚恳地说道，接着看了看自己手中的那张草稿纸，“那么关于这份草图……”
“我现在觉得最好不要让寻常的学者去接触这东西，不管您‘涂抹’掉的是什么，那都显然对常人有害，”露克蕾西娅伸手将草稿纸抽了回去，“之后我让父亲看看吧，或许他会想到什么。”
塔兰·艾尔听完眨眨眼，反应了一下才点点头：“哦，确实，邓肯船长肯定不怕这画面中隐藏的东西，那就等他来了再说吧，我也不急……”
“啊，这就是我要跟您说的另一件事了，”露克蕾西娅好整以暇地调整了一下坐姿，看着塔兰·艾尔的眼睛，“我父亲已经到轻风港了。”
塔兰·艾尔瞪大了眼睛，表情瞬间僵硬。
“或许是太阳熄灭带来的特殊影响，让失乡号瞬间抵达了目的地，”露克蕾西娅点点头，“他应该有兴趣跟您当面聊聊，或者邀您去他的船上——关于太阳熄灭一事，他很在意。”
塔兰·艾尔继续呆滞了几秒钟，眼睛终于一晃，似乎瞬间清醒了一下，然后就倒抽一口凉气，身子往后仰起——
露克蕾西娅面无表情地看着，淡然地拿起之前放在矮柜上的药水瓶递给一旁侍立的人偶露妮：“给塔兰·艾尔先生灌进去吧。”
露妮哦了一声，便接过药水前去执行女主人的命令，露克蕾西娅则看着正在被人灌药的大学者，满意地点了点头。
“看，派上用场了。”
今天的“海中女巫”，再次成功阻止了塔兰·艾尔大师猝死在自己的船上。
(本章完)