正式的行动时间定在明日，也就是说，截至明日为止，青登都处于“无事可干”的状态。

平白多出大半天的空闲时间……青登一时间不知该做些什么，只能举头望天，默默发呆。

“橘君，怎么了？为何看着天空发呆？”

绪方走上前来，拍了拍青登的肩膀。

青登苦笑一声：

“前阵子一直很忙，自收到‘北方有异’的战报后，我就几乎没有休息过。今日突然闲下来，莫名的有种无所适从的感觉。”

“你平常都是怎么度过休息日的？”

“我一般都会跟妻小们在一起。”

青登说着面露思念之色。

自打他的孩子（橘将臣、橘茉子）降生后，他就患上一种“思家病”。

但凡离家久一点，他就会很想回家。

总司生病后，他的“思家病”变得更加严重了。

也不知道在他离开京畿的这段时日，总司如何了……一想到这儿，他就感觉胸口发紧。

绪方看了青登一眼，笑了笑：

“因空闲而烦恼……真是一种别致的烦恼啊。既然有难得的‘休息日’，那就别浪费了。”

“之后说不定会有很多场恶仗要打，最好趁着现在有时间休息，好好地放松一下身心。”

“像我们这样的武者，一昧地绷紧神经是断不可取的。”

“人类的身体非常奇妙哦。”

“短时间的紧张状态，能让身体爆发出非凡的潜能。”

“可长时间的紧张状态，却会使身体变得疲累。”

“一个不懂休息的武者，肯定是一个水平有限的武者。”

“时不时的转换心情，是钻研武道的不二法门之一。”

青登闻言，因回忆起往事而不禁一怔。

在初识千叶荣次郎时，他对青登说过相似的话。

曾几何时，千叶荣次郎陷入瓶颈期，久久不得突破。

是时，他接受了千叶定吉的建议，暂时搁置武道，跑去水户藩做官。

不久后的某日夜晚，他突然就顿悟了。

原先搞不清楚的问题，他突然就搞清楚了，原先做不到的动作突然就能做到了，武道水平又升了一个台阶。

千叶荣次郎向青登分享武道经验时，十分郑重地说：当你感觉实力停滞不前时，不妨转换心情，说不定就有转机了。

这时，绪方转过身去，面朝室孔卡拉的村中心。

“反正闲着也是闲着，我带你在村子里逛逛吧。这可是十分难得的参观阿伊努人的村落的机会哦，一旦错过，之后可能就没这个机会了。”

对于阿伊努人的文化、习俗，青登还是蛮感兴趣的。

考虑到绪方方才给出的“转换心情”的建议，青登仅仅只是思忖片刻，便冲绪方点了点头：

“那就有劳你了。”

……

……

“那个是‘努沙沙恩’，你可以理解为祭坛，祭祀着棕熊的头骨等等。”

青登循着绪方手指的方向望去，就在村子的东郊，立着数根木柱，柱头上插着狰狞的棕熊头骨。

森白的骨头、复杂的装饰……乍一看去，让人感觉惊悚、恐怖，同时也给人以庄严、神圣之感。

青登嘟哝：

“阿伊努人很崇敬熊呢。”

绪方解释：

“熊是这片土地上最强大的动物，崇敬强者是人类的本能之一。”

从村子的布局到房屋的样式，无不充满强烈的异族风情。

青登饶有兴趣地四处端量。

在绪方带领青登在村内闲逛时，他们身周时刻聚集着大量孩童。

不论他们走到哪儿，都有许多小孩紧随在他们身后，朝青登投去好奇的目光。

青登见状，不由呢喃道：

“室孔卡拉的村民们不怎么怕我呢……”

实不相瞒，在登陆虾夷地之前，他是做好了“遭受冷遇”的心理准备的。

考虑到和人与阿伊努人的历史恩怨，不论室孔卡拉的村民们如何漠视青登，都不足为奇。

绪方淡淡道：

“室孔卡拉深处腹地，鲜少跟和人来往，所以对室孔卡拉的村民们而言，你就像是自外星球来的宇宙人，而且阿伊努人的好奇心都很旺盛，都是‘爱新鲜的人’。”

因为仍处于部落文明，所以阿伊努人都过着原始的男狩女织的生活。

根据绪方的介绍，阿伊努女性要么外出采摘野果、山菜，要么就在家里织布，鲜少离村太远。

尚有不少外出狩猎乌恩卡姆依的青壮仍未归来，所以目前村中除了老少之外，就只剩下大量女人，其中不乏花季少女。

除了孩童之外，对青登最感好奇的村民，便是待字闺中的少女们。

但见许多少女躲在角落处，悄悄地偷瞧青登，情绪各异的一束束目光集中在青登身上，银铃般的娇笑声不时响起。

绪方曾经对青登说过，阿伊努女性大多喜欢高大、强壮、擅长弓术、看着就很能狩猎的男人——青登恰属此类。

昨日击退外敌时，青登展现出来的百发百中的强悍弓术，室孔卡拉的不少村民都看在眼里。

出于此故，青登在村里闲晃时，跟块会走路的金砖似的，走到哪儿都收到热烈的欢迎。

村民们一见着青登，就连夸青登的弓术好、乃一流的猎人。

刚刚甚至有一名中年妇女，十分豪放地一把拽住青登的衣袖，非常热情地“推销”她的女儿。

“希萨姆（和人），你有没有兴趣当我家的女婿啊？我的女儿可漂亮了！”

青登由衷地体会到什么叫做“受宠若惊”。

多亏了绪方的屡屡解围，他才得以安然地行走在室孔卡拉的村道上。

绪方侧过脑袋，不着痕迹地瞥了一眼那些仍在偷瞧青登的少女们：

“橘君，你很受欢迎呢。如何？有没有中意的对象？若有看对眼的对象，我可以帮你提亲哦。阿伊努人并不禁止异族通婚，北边有许多露西亚血统的阿伊努人。”

面对绪方的调侃，青登无奈一笑：

“那就不必了。我若带个阿伊努少女回家，我感觉佐那子会一边喊着‘你究竟要娶多少个女人啊？’，一边拿竹剑敲我的脑壳。”

他与天璋院的真正关系尚在保密，他们仍在大众面前扮演“仅仅只是感情很好的君臣”。

在天璋院尚未获得正式名分的情况下，他实在不想再带一个老婆回家，否则光是想想就觉得脑壳痛。

这时，青登蓦地听见沙哑的、似曾相识的声音：

“*&%￥#@&。”

青登一怔，循声去瞧。

就在他的侧前方，坐着一名老者——正是昨夜帮他看守护神的那位长老，图卡拉。

只见图卡拉盘膝坐在地上，优哉游哉地抽着烟。

“他刚才说‘下午好’。”

“啊，你也下午好。”

青登拜托绪方将他的问好转译过去。

图卡拉直勾勾地盯着他看，一如昨夜那般。

——我的守护神就这么特别吗？

青登一边暗忖，一边下意识地抚摸自己的后脖颈。

忽然，图卡拉冷不丁的说了什么。

绪方耸了下眉峰，神色微变。

“绪方先生，他说什么了？”

“他说你的‘灵感’很高。”

“哈？‘灵感’？我吗？”

青登挠了挠头，哑然失笑。

这别开生面的评价，着实令他始料不及。

他长这么大，还是头一次听见有人说他“灵感”高。

“他搞错了吧，我可没法看见他人的守护神。”

绪方摇了摇头：

“不，他所说的‘灵感’应该不是指这个。”

绪方说着默默调整站位，移步至青登的斜侧面，以便让青登和图卡拉面对面。

图卡拉抽了一大口烟，徐徐吐出，半透明的烟雾之中，他那对浑浊的眼眸没有半分情绪，就这么无悲无喜地看着青登。

“和人，你应该没少看见过万物的‘灵’吧？”

霎时，青登一凛。

就连绪方也不禁愣了愣。

眼中所见的天地万物散发着“灵气”……他已见过多次的这些画面，倏地在他眼前闪过。

“长老，你是怎么知道的？”

“只是隐约地感觉到而已。昨夜第一次见你时，我就有所感觉了。能够看见万物的‘灵’，这可是不可多得的天赋，说是神赐的才能也不为过，你千万别浪费了。”

天赋……听着这一字眼，青登下意识地眯起双目，作回忆状。

相同的话，绪方也说过。

在得知青登能偶尔看见万物的“灵气”后，绪方也说这是他的天赋。

“……长老，实不相瞒，我这天赋时灵时不灵，并不是我眨一眨眼睛，就能轻松看见万物的‘灵’。”

说罢，青登苦笑出声。

图卡拉闻言，默默抬起手中的烟枪，狠抽了一大口。

“既如此，我有一条可以助你看见万物之‘灵’的窍门，你有没有兴趣听听？”

青登一惊，不假思索地回应道：

“请说！”

“当你无法看见万物的‘灵’时，不妨先从聆听大地开始。我们人类是站在大地上生存的，与大地有着深厚的情谊，不论是在何时何地，你都可以相信大地。”

“……什么？”

青登一脸茫然地看着负责翻译的绪方。

绪方摊开双手，面露无奈之色。

“别看我，我是如实翻译，长老他就是这么说的。”

青登眨了眨眼，颊间染上迷惑之色。

老人讲了一番感觉很厉害的话，可细细想来，却只觉得这是谜语。

无奈之下，青登只能硬着头皮追问道：

“长老，能讲得再详细一点儿吗？”

图卡拉摇了摇头：

“这其实是我的祖父传给我的箴言，我也不太清楚其具体含义。”

——原来还真是“谜语”啊！

青登努力强忍，好不容易才忍下这句吐槽。

在他强忍吐槽欲望的这一档儿，图卡拉不紧不慢地又抽一口烟。

“和人，虽然我不知道你是谁，但你拥有的守护神是无比稀罕的‘光’，想必绝不是什么普通人。”

“所以，我有一句话想送给你——‘世间万物皆身负上天的使命而生’。”

说到这儿，老人那一直古井不波的面庞终于漾起几分情绪——他弯起嘴角，似笑非笑。

“这是我们阿伊努人的一句古老谚语。即使是脆弱的草叶，也有着它的使命。”

“草会被鹿吃，鹿会被熊吃，熊会被人吃，人死后会化为尘土，滋养大地……这就是世界。”

“特殊的人会背负着特殊的使命。”

“若能找到自己的特殊使命，那自然是再好不过。”

“若是找不到，那也没什么。反正不管怎样，你都是要吃饭、睡觉的。”

“祝你早日找到自己的特殊使命，并圆满地完成它。”

语毕，图卡拉轻轻点头，向青登致意，随即不再多言半句，自顾自地抽烟。

青登听罢，不由自主地扭头去看绪方，恰巧撞上对方的视线——绪方也在看着他——四目相对。

“绪方先生，你能理解长老刚才所说的那句箴言吗？‘聆听大地’的那一句。”

“不怎么理解。我从未试过‘聆听大地’，长老他本就神神叨叨的，经常说些意义不明的话。”

连绪方也不懂老人的箴言……青登不由发出无声的长叹，表情被强烈的懵逼所支配。

虽然只是个人的直觉，但青登本能地觉得这句箴言并非妄语。

收到了很宝贵的箴言，却不解其意……有种拿到了宝箱，却没有钥匙的憋屈感。

尽管不明所以，但青登还是默默地记住这句箴言，以及老人最后所说的那句谚语——世间万物皆负上天的使命而生。

……

……

翌日，清晨——

夜幕还未完全褪去，天空只白了一半，连鱼肚白都算不上。

室孔卡拉的村民们仍在梦乡中。

村内外一片寂然，唯有南郊出现奇怪的动静——

“都准备好了吗？”

青登扭头检视身后的队伍。

他的身后，绪方、亚依孔等人已是整装待发，额头上都已包上代表“阿伊努联军”的红色头巾。

绪方斜挎着猎弓，他的大释天、大自在都藏在行李之中。

对于昨天的“休息日”，青登感到相当满意。

虽然他直到最后也没弄懂图卡拉的那句箴言的含义，委实有点遗憾，但是见到了难得一见的异族风光，还跟不少村民聊天，他那紧绷的身心获得久违的放松。

得益于此，他今早起床时，感觉自身状态好得出奇！精神饱满，心情舒畅，可谓是最佳状态！

迎着青登的目光，亚依孔点了点头：

“橘先生，我们都准备好了。”

为了防止泄密，青登等人的这次行动乃绝密行动，鲜有人知。

饶是亚依孔等人的家人们，也不知道他们要去做什么。

因此，前来送行的人，就只有村长。

村长走到青登、绪方的面前，神情肃穆：

“阿孔鲁，橘先生，拜托你们了！请早日击败犀力卡的军队，然后……让亚依孔他们安全地回来。”

绪方微微一笑：

“村长，请你放心，我自会倾尽全力，绝不会让亚依孔他们遭遇任何意外。”

村长点点头，拍了拍绪方的肩膀，随后依次走到亚依孔等人的面前，跟他们一一相别。

不一会儿，青登等人启程了。

村长依旧站在原地，默默地目送他们。

很快，室孔卡拉被青登等人抛至身后，村长及村落的影子都沉入地平线，再也见不到。

一行人径直向南、向南、向着五棱郭的方向！

这时，冷不丁的，青登像是想起了什么，眸光微凝，侧过脑袋，语气认真地对绪方说：

“绪方先生，在潜入五棱郭后，若是遇见一位金发蓝眼、名叫‘马埃尔·德·奥尔良’的法国人，请帮我多多注意他。”

绪方不明所以，但瞧见青登的严肃模样后，他什么也不说，只默默点头：

“嗯，了解。”

……

……

数日后——

虾夷地，鹫之木——

今日是青登跟约翰万次郎约定好的返回之日。

约翰万次郎指挥着咸临丸，准时抵达鹫之木的海岸。

“都把眼睛睁大咯！若是看见橘先生，即刻向我汇报！”

约翰万次郎站在船舷上，举着望远镜，一丝不苟地来回扫视海岸线，不放过任何一处。

青登一刻不出现在海岸上，他的忐忑情绪就一刻得不到平复。