这里是瓦剌和诺盖汗国的交界处，也是瓦剌的驻军之处。
大明与这里交流甚少，以西的地方属于诺盖汗国，往北一些则是西伯利亚汗国，只民间有些许商队来往，政治上基本没有交流。
兵部会有探子在这里完全是意外。
永乐朝，皇帝一直想要杜绝北胡侵扰的问题，故多次对北胡用兵。
当时兵部就派出不少探子进入草原，其中有一支斥候化作商队，游走于草原之上。
多年来颠沛流离，遭遇过沙暴，也被部落之间的战争冲击过，后来稀里糊涂就到了这里。
帖良古惕距离大明太远了，他们先后派了三拨人回去才跟兵部联系上。
剩下的人早已年迈，这一生都回不去了。
所以他们在这里娶妻生子，或是收徒授技，培养了新的一批斥候。
他们和兵部一直断断续续的联系着，偶尔能给兵部传递一些瓦剌的消息，兵部也会想办法给他们送一些钱物。
其实，双方都知道，中间隔着千山万水，他们的消息对大明已经没有价值，传递回去的代价也很大。
但，一方回不去，一方也想给国人留下一线希望，所以一直默契的你来我往。
于谦给她的地址和名单，是兵部八年前更新的。
也就是说，双方上次联系，是八年前的事了。
潘筠和妙真三人出现在荒凉的戈壁滩上，望着不远处的城池时，天边的圆日变得橘红，将一片天空都映成彩色。
妙真回头看了一眼来路，忍不住道：“若非小师叔，我们只怕一生都走不到这里来。”
潘筠：“那可不一定，只要有毅力，以你们的本事，做什么都是有可能的，想想唐僧，他一个人去西天取经，不也走过去了？”
帖良古惕和长安的距离与古印度到长安的距离差不多。
“不过你说的对，商队要走到这里挺困难的，要是交通发达一些就好了。”
潘筠更想修建铁路和造火车了。
也不知道工部的研究怎么样了，回头得问问。
潘筠带着三人朝城门走去，在门口就被拦住了。
士兵一看他们的脸和穿着就问他们要路引和通关文书。
安辰早给他们准备好了，北镇抚司在这一点上还是很靠谱的，四人的路引和通关文书做的一点毛病也没有。
也正因为一点毛病也没有，四人被抓了。
押他们回军帐的士兵用部落语言跟同袍吐槽：“他们竟然真的关关有印，这一看就不对。”
亲征时，潘筠学过瓦剌各部落的语言，虽不精通，却是能听懂。
她听懂了，所以无语，忍不住就用瓦剌语问道：“我们有关印还有错了？”
士兵狠狠推了她一把，呵斥道：“你伪造通关文牒还敢嘴硬！我瓦剌这么多部落各有关口，如今正在打仗，你是怎么三个月的时间通过关口走到这里的？”
潘筠：“哪儿打仗了，我一路过来风平浪静，根本没见过打仗！”
她说的义正言辞且一脸自信，让押送的两个士兵也一懵，忍不住怀疑起来：“路上没打仗？”
“没有！”潘筠特别坚定道：“我们一路西行而来，平平安安，连马贼都没看见，更不要说战乱了。”
“不对啊，达延汗和鞑靼部落都反了汗王，前面来的商队都说这一路上在打仗，你们怎么会没遇到？”
潘筠：“可能是因为我们没带货物？”
两个士兵这才发现更大的不对，立即把刀横在他们脖子上问：“你们不是商人，你们是谁？来这里做什么？”
潘筠道：“我们是来寻亲和游学的。”
士兵甲：“寻亲？”
士兵乙：“游学？”
于是潘筠小心的指了指自己的袖子道：“我袖子里有张纸，我可以拿出来吧？”
士兵甲挪开刀，让她拿。
潘筠立刻拿出一张纸，上面写着一个地址和一个名字。
潘筠就拿着这张纸开始给他们讲故事。
一个奇幻故事。
他们的叔祖从小就好游历，成年之后一次跟随商队出门，从此再无消息，一直到八年前，家中才收到他的一封信，原来这么多年他都在关外。
“他跟着商队一路游历至此，为此处风景着迷，加之囊中羞涩，于是就决定在这里定居。”
士兵甲冲围上来听故事的士兵们道：“没钱回家，只能留下来娶媳妇生孩子。”
潘筠只当没听见，一脸深情的道：“虽然我叔祖不能回家，但他对家乡的思念一刻也未停止过，一直通过来往的商队往家乡送信，直到八年前，家中才收到他的信。”
“我爷爷，哦，就是写信这人的亲哥哥，也一直思念这个弟弟，临死之前都放心不下，我们几个一直在祖父膝下长大，从小就立志一定要来找叔祖，将祖父的思念之情告诉他，还要将祖父亲手挖的故乡土送给叔祖父。”
陶岩柏立即道：“故乡土在你们收缴的背篓里。”
那是他们决定进城时特意拿出来的大背篓，除了故乡土，还包了好几匹布以做伪装。
结果进城时查验通关文牒全部被收缴了。
很快，就有士兵抱了一坛土走过来：“检查过了，这坛子里装的真是土。”
士兵乙就挥舞着刀问：“游学又是怎么回事？”
潘筠就道：“我们大明有一家道门学院，叫学宫，我们四个都是学宫弟子，因为岁数到了，要出门游学，我们就选定了这里。”
潘筠道：“既可以寻亲，又能完成学宫任务，何乐而不为？这一路上我们都很顺利，没想到到了地方却被捉拿，各位大哥，还请高抬贵手放过我们吧，我们必须得找到叔祖，将祖父的信和故乡土给他，不然，我们祖父死了也不能安息啊~~”
潘筠抹着眼泪。
妙真也抹着眼泪道：“叔祖父也不能安心啊~~”
妙和捂脸：“我们命好苦啊~~”
陶岩柏：“背篓里的东西除了这坛土之外都给你们，还请各位军爷放我们一马，我们只是想找人。”
“没有钱，你们在这里可活不下去。”
“只要找到叔祖父就好了，”潘筠道：“叔祖就是再没钱，也不至于把我们饿死吧？”
那有什么不可能的？
这座城里饿死的人还少吗？
士兵们略一商量，觉得他们的故事很真实，看上去不像是说谎。
他们三人很可能真的是运气好，加上没带货物，所以才没碰见乱兵，于是略一商量就把四人给放了。
最后四人除了一坛故乡土外，空着手走出了军帐。
站在磕磕巴巴的黄土路上，四人相视一眼，松了一口气。
这座城市多以石头和泥巴垒房。
房子四方却低矮，门很小，窗户也很小，但上面雕着一些奇异的动物图样。
这里的一切都是灰扑扑和土黄色，所以颜色鲜艳的布匹很受欢迎。
潘筠他们放在背篓里的布匹并不贵重，胜在颜色鲜艳，所以那些士兵一拆开就转不开眼，他们又没有靠山，加上通关文书的确有疑点，所以就被收缴了。
离开军帐的时候潘筠也不客气，直接就问士兵纸上的地址怎么走。
这座城不大，江南一个小镇都比它大一点，所以她可以确定，他们这四个生面孔，不论找上谁家都很引人瞩目，既然如此，实在没必要费心的去遮掩，不如大大方方的露出来。
有时候，越坦荡，外人反而觉得他们没问题。
士兵刚搜了人家的所有财物，连背篓都没放下，也不好意思不回答。
加上，他们也是第一次见潘筠这么大胆的人，被放了之后敢直接向他们问路。
所以士兵特别细心地给他们指了路。
四人就在天彻底黑之前找到了一间低矮且狭窄的房子。
潘筠敲了敲门，里面的人砰的一下打开，络腮胡，一脸凶狠的问道：“找谁？”
潘筠连忙问：“赵石柱住这里吗？”
“不认识，不住！”
说罢就要把门砸上，潘筠连忙伸手撑住，门拍在手掌上发出砰的一声巨响。
络腮胡眼睛一眯，见她手臂都未颤一下，面色无异，不由扎紧下盘，眼睛紧盯着她问到：“你想干什么？”
潘筠脸上笑眯眯的：“兄台，我们是寻亲来的，他几年前肯定住这儿，你再想想，赵石柱，一个汉人，他现在哪里？”
一个围着围裙的女子小心翼翼地出现在男子身后，小声道：“你们是找赵叔吧？”
潘筠立刻推开半掩的门走进去，络腮胡子瞳孔一颤，伸手就要拦住潘筠，却被她一把轻巧的推开。
络腮胡子看似只是被轻轻一推，但他连退三步，砰的一声靠在身后的墙壁上，手臂发麻。
潘筠似乎没发觉一般，笑吟吟上前，温声问女子：“赵叔？你认识他？”
女子快速的看了一眼络腮胡子，点了点头后道：“六年前他把房子卖给我们搬走了。”
“他搬去哪儿了？”
女子踌躇着没说话，看向络腮胡子。
潘筠也跟着扭头，想了想，笑吟吟的上前扶住络腮胡子的手臂，乐呵呵的道：“大哥早说认识我叔祖啊，自家人，都是自家人。”
“谁跟你是自家人？”络腮胡子气恼，被潘筠扶着的胳膊却在发麻，他有些害怕，不得不屈服，道：“他住在这条街的街尾，一个木头房子里，你们走到最里面就看到了。”
潘筠看向女子。
女子连连点头。
潘筠这才松开女子，和妙真三人退出房子。
他们一退出去，门砰的一声就砸上，里面传来骂骂咧咧的声音。
妙真气恼，忍不住上前，被潘筠一把拦住：“除非我们能给她更好的前程，否则不能插手。”
妙真：“她身上带伤，那人会打她的。”
“改日再想办法补偿她吧，”潘筠道：“他今晚不会打她，过了今晚也不会因为此事打她了。”
妙真皱眉。
妙和道：“小师叔封了他手上的穴位，他只要抬手就会刺痛，动不了手。”
陶岩柏：“打女人的男人，哼，她会离开他吗？”
“很难，”潘筠道：“你没发现吗？这里的冬天很冷，一路走过来，每一栋宅子里都有男人，她若没有足够的能力，是不能在这里的冬天活下去的。”
妙真垂眸思索片刻后道：“这是她们生存的智慧，未必是软弱。”
潘筠点头，这里不是她所在的那个时代，女子离开男人可以活，只要肯拼搏，还能活得更好。
从守城士兵那里可知，这里的规矩很松散，所以，一个武力值和智商不够的女子是很难守住一个屋子，并在这里活下去的。
等到四人走到街尾，看到那间搭在寒风中的草棚时，更加确定了。
这是一间只有一人高的草棚，门口只到潘筠的头顶，上面垒着一层一层干草，寒风透过木缝往里灌，要不是听到里面的交错而起的呼吸声，潘筠几乎以为这里面没人。
四人心疼了一下，陶岩柏小跑上前敲门。
里面的呼吸声一顿，没人吭声。
陶岩柏再敲，里面就骤然爆发出一声怒骂和摔打的声音。
是用瓦剌语很脏的骂着“小偷、强盗”。
陶岩柏一愣，回头看向小师叔。
潘筠上前，隔着门朝里叫了一声：“前辈，在下三清山潘筠，特来拜会。”
屋里一静。
片刻之后，里面传来窸窸窣窣的声音，然后摇摇晃晃的木门被一把拉开，一个花白潦草的脑袋伸出来，两只通红的眼睛紧紧盯着门前的四人。
不必开口，只看他们的服饰，老人就知道他们来自大明。
未曾一语，眼泪滚滚而下，老人几乎泣不成声。
一只枯槁的手将人推开，一个比他更白，更皱的脑袋伸出来，浑浊的眼睛紧紧盯着四人，半晌才磕磕巴巴的用汉语问道：“你们是谁？”
潘筠看了俩人一眼，道：“在下是奉兵部于尚书的命令而来。”
这熟悉的乡音让俩人好一会儿才反应过来。
俩人侧开身让四人入内，一个老人抽开火折子，点燃火炉，并将火炉往他们面前挪，这才就着火光仔细打量四人。
而四人也好奇的打量这间不过十平方左右的草棚。
(本章完)